皇子厉倒是对其有点兴趣，不过也不强求。他这次来天宋打的是促进两邦商贸的旗号，贸然主动接触一个管天宋皇家文书的官员，怎么看都不算合适。况且对方虽然看着与他志趣相投，但若是爬不到该爬的位置，也不堪大用。
  于是他又把目光投向了场中其他的人。皇子厉对于这位天宋公主办的这场比试还算有点兴致，除了最初凑热闹的心态外，这种场合最是能汇聚他想要结交者。
  不过他的算盘没打完，场边的监考官员便宣布已答完者请出去，将率先交卷的他请了出去。
  随后出来的便是逸王宋天忱，依旧是那副冷淡至极的表情，被侍从推着轮椅出来。
  皇子厉瞬间便快步迎到他身前，行了个天宋的礼节：“逸王，考得如何？”
  宋天忱抬起眼望着他，回了个礼：“北凉皇子是特地在本王？”
  “自是。”皇子厉理所当然地点了点头。
  “那边借一步说话吧。”出乎他的意料，看起来冷冰冰的宋天忱却主动提及了此事。
  皇子厉自然求之不得：“好啊。”
  一旁的考场里出来的还有陆陆续续几个参加者，曹景丰也在里头，朝着这头望了一眼，随着人群离开了。
  .
  “不知逸王想与我聊些什么？”虽然这行宫被暂时用作了公主设立的比试之地，但逸王带着皇子厉绕了些路，便到了另一处风景秀丽的宽敞楼阁里。
  宋天忱没有请他喝茶的打算，因此两人在此处也没有闲话家常的必要，皇子厉看准了他的脾性，开门见山。
  “两邦商贸之事，父皇应该会应允。”宋天忱靠在轮椅里，并不看他，语气也十分淡然。
  老皇帝对于北凉使团递交上来的通商国书其实还没有给出明确回复，不过不管怎么看，最后都应该会同意。虽说天宋和北凉曾经打过那么多年的仗，但如果可以，百姓都会希望保持和平的状态。
  通商一事如果经由国书敲定，那么在承诺的效用上就比口头协定要大一些，即便是后期仍有可能出现撕毁的情况，却也不会那样轻飘飘。而老皇帝一旦答应，那么也就意味着接下来的几年里，也许北面就没有战乱了。
  如今老皇帝不过是因为其中的具体条件还在斟酌，因此没有立刻答应。
  “此事我们北凉心中有数。”皇子厉对于这么一句话，自然不会有太多表示。
  “那么厉皇子在京城做的这些，又是为了什么呢？”宋天忱用不咸不淡的语气问道。
  皇子厉挑挑眉，佯作不解：“……这些？逸王殿下口中的这些，又是指的什么？”
  宋天忱这才抬眸看了他一眼，摆摆手，身边跟随推轮椅的侍从便从怀中取出了一封信件，自顾自地展开，按着上头的字一一念出。
  所书所写，都是皇子厉到达天宋京城后去的声色场所，和他一路试图结交的人名。
  这一桩一件的念下来，皇子厉的面色倒是变了变，但脾气倒是没有上来，只是挥挥手制止了侍从的话：“行了，不用念了。看来天宋的情报事务比我想象的还要出色。”
  宋天忱对他有些阴阳怪气的话并不在乎，只是实话实说：“如若只是为了天宋和北凉的通商一事，便是没有皇子试图结交的这些人助力，也能达成。”
  不用把话说到底，在场的人也能明白，皇子厉的所作所为必然另有目的。
  “就不能是本皇子本性风流，喜好结交友人么？”他笑了笑，似乎也没有当真把这作为解释。
  宋天忱：“若是皇子一口咬定，自无不可。”
  皇子厉吐出一口气，忍不住轻笑一声：“那我不就是你们天宋成语里说的那个……自欺欺人么？行了，看起来逸王也不是来跟本皇子兴师问罪的，明人不说暗话，你的意思是？”
  宋天忱转了转轮椅的方向：“不与睿王结盟。”
  “就这样……？”皇子厉有些不信，“那便是与你结盟？莫非逸王殿下也还有雄心壮志？”
  宋天忱墨色的眼眸盯住了他，一时间后者下意识噤了声。
  .
  霍雪宁飞快地扫过了那头呈上来的第二次比试的答卷，其实都已经交由专人负责批阅了，她只是事后阅览。
  那位北凉皇子果然几乎交了白卷，大约也是不想自取其辱，写出什么错字别字。宋天忱的答卷自然是毫无问题，这也不用担心。而曹景丰作为状元，如果这种程度的诗文考核都经受不住，那也太可笑了。
  除却他们三个，另外的人里也有一些答得不错的，不过霍雪宁并不在意，因为下一次的比试这些人都不会留下。
  “殿下，逸王那边送来了密信。”安心悄悄靠近了她的耳边，禀告了这么一句。
  自从霍雪宁让她和落意注意一下庆兰阁里的小宫女和小内侍后，她俩就变得有些草木皆兵，生怕和霍雪宁的交谈被第三方听了去。
  不过这种提示也不是无的放矢，至少真的让落意揪出了两个平素喜欢往其他宫里钻的小宫女，惩治一番后打发走了。具体是谁派来的，没能问出来，但霍雪宁心里有数。
  展开安心递上来的信纸，霍雪宁快速地扫了一遍，便知道这是宋天忱特意告知她一切如计划的意思。即便是最初他并不太同意这个方式，但如今木已成舟，还是尽全力配合。
  想到他，便又忍不住想起了他的腿……她嘴角的笑容收了收，看了眼旁边整理了一沓的医案经方。这些天里，宋天忱一直都没有停过和她一起研究腿伤的事，但是那日射箭场上的比试来者众多，她并没有机会看看现状。
  而且自从这比试开始，老皇帝就没有打算让她找到出宫去见宋天忱的机会，因此他们才选择了互通密信这种方式。宋天忱的逸王府上有专门培养的私卫，做个传达信件的活儿还算可以 。
  老皇帝也是睁一只眼闭一只眼，由着他们去。事实上，霍雪宁怀疑如果她真的强硬相逼，也许对方也是会答应给她直接和宋天忱赐婚。但一来她不想和老皇帝闹太僵，二来这比试其实不过是个借口，更多的无非是断了原男主的财运，再收归己用罢了。
  收起手里的信件，霍雪宁面色自如地将其放到烛焰上烧了，这才看向一旁静立的安心：“第三试便是明日了吧？”
  安心点点头。
  “总算要结束了。”霍雪宁舒了一口气。
  .
  第二试里还留存下来的人，与最初相比已然少了八、九成，但依旧还留有近十人。这些人大多是世族大家的弟子，除却宋天忱以外，只有一个曹景丰算是寒门出身。
  不过经历过前两轮的比试，众人有些不太清楚今日的比试考核的是什么，只是他们被唤来了皇宫的御花园内等候。
  等了约莫一盏茶的工夫，便有内侍抬着软轿而来，宫女们随之而来，为首的两个上前掀开了轿帘，便有一双眼睛从里头望了出来。
  “参见公主。”有人反应得很快，怔忪片刻就俯身行了个礼，其他人也陆续反应过来，一一拜过。
  霍雪宁搭着落意的手出了轿，目光自宋天忱的腿上掠过，这才看向众人：“不必多礼。”
  待到众人站定，她才抬手招来了另一边的安心，由其上前为众人宣布这第三试的结果。
  “礼部尚书之子杨德才，户部侍郎之子张慕骄……”安心念到名字的人都诧异地看着她，不太明白这是什么情况，“翰林院修撰曹景丰。以上诸位，第三轮比试不通过。”
  “这……这是何道理？”站在曹景丰旁边的一个子弟率先出了这个头，“我们来到此地还未曾比过什么，为何就已然出了结果？”
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  -完-
  第72章
  ◎公主不出阁◎
  对于此人的话, 在场的人里又不少表示了赞同：“是啊！我们才不过刚到此处，并未听见什么试题，又谈何不通过？”
  不过除却这几个议论纷纷的, 一旁的曹景丰虽然也眉头紧锁，但去没有贸然开口。他忽然有种不妙的预感，虽然说不太清，但总觉得是遗漏了什么重要的事。
  安心虽然说只是一个宫女, 但到底也是手握着公主所住庆兰阁大半个管事权的身份，面对这番质疑, 自然没有露出一丝怯意。
  “诸位莫急，如果还有疑问，那便耐下心听听下面这些。”她微笑着，取出了一沓信笺，将上头的名字与行径一一念出。
  “礼部尚书之子杨德才, 三日前曾在烟柳巷买下一名歌姬……”安心的声音每念过一个人的事迹, 便有人露出惊诧的神情。不仅是惊讶于对方为何知晓这些事, 更是对于这些内容就如此公之于众的意外。
  直到曹景丰的名字也被念到, 他本就发黑的脸色彻底难以维持原有的平静，不过比起前面那些一掷千金的世家子弟, 他则是去京城闻名的春凤楼里喝了花酒。
  “以上所统计的诸位行径，都是在招婿比试后所做的, ”霍雪宁眼见众人都面色难以平静, 这才施施然开了口，“既然选择来参加, 那便多数也该把本宫放在眼里。这第三轮比试从最初便已然开始, 诸位现在可还有什么疑问？”
  众人一时面面相觑, 不知如何作答。
  “既然没有异议, 诸位念到名字的便请回吧。”霍雪宁抬了抬手，便有内侍上前为众人领路，显然就是逐客了。
  曹景丰的脚步迟迟未动，直到有内侍来请，这才朝着并不看他的霍雪宁道：“敢问雪宁公主，既然早已做了这般周密的调查，为何还要将我等召来此处？”
  霍雪宁轻轻瞥了他一眼：“曹大人是吧？当着大家的面宣读，只是觉得可以让人心知肚明落选的缘由罢了。”她侧头看了眼身旁的宋天忱，“像是逸王，便并无上述行径。”
  曹景丰的目光在宋天忱的双腿上转了一圈，几乎忍不住想说些什么，但到底还是忍住了，咬着唇跟着内侍走了。
  “看来他还挺不服气，”左右的侍从宫女们都退开了些，此地只剩下霍雪宁和宋天忱，倒是可以说说话了，“可见心气很高。”
  宋天忱没说什么，只是朝她微笑：“如今，我可算是胜了？”
  “是啊，”她挑了挑眉，弯下腰捏了捏他锦袍下的小腿，“最近恢复得怎么样了？”如今宋天忱拿下了比试，虽然还没有上报给老皇帝，但一切都基本没问题了，她同他表现得亲近也无所谓了。
  宋天忱对她的动作倒是报以微笑：“痛触觉正在恢复，但肌肉的力量还需要练。”像是那些久卧在床的病人，即便是器官机能都还在，但肌肉因为长期不适用，还是会丧失其原本的力量。
  而锻炼的过程则会一般比较缓慢，需要经过长时间的反复尝试，才可能一点一滴地恢复它的力道。他们合力做的努力只是尽量加快这种进程，但到底着急也是没有用的。
  “有进步就好，接下来我应该可以陪着你了，”她站直身子，拍了拍裙衫，“父皇那儿应该已然知晓结果了。”
  .
  “哼，”老皇帝鼻腔里发出了一声不满的动静，眼睛也顺着霍雪宁看向了旁边的宋天忱，“你们两个大动干戈就是为了今天？”
  在老皇帝的视野里，大约只能看见霍雪宁是为了嫁给宋天忱才搞了这么一处，尤其是最后这第三轮比试，竟是采取这样的方式，真是闻所未闻。
  霍雪宁自然不会说出真实意图，他这样想也没有什么问题，嘴上还是要否认的：“儿臣不知道父皇说什么。”
  旁边的宋天忱自然还是沉默寡言的模样，倒是让老皇帝看了忍不住叹了口气。
  “行了，朕知道了，”老皇帝摆摆手，“赐婚的圣旨等择个良辰吉日就宣，一切都会给你们安排妥当的。不过现在，朕想和逸王说几句。雪宁，你先回宫吧。”
  霍雪宁闻言，同宋天忱对视一眼，后者安抚般地给了一个眼神，她便欣然答应了：“那儿臣先告退了。”
  等到她的身影彻底被雕刻精致的木门所覆盖，老皇帝这才站起身走到宋天忱面前，目光温和地问：“天忱，你可是认定她了？”
  宋天忱听见他的称呼，抬起那双眼眸朝他确切地点了点头。
  老皇帝见他依旧是这副模样，忍不住笑了声：“真不知道你是怎么哄到雪宁的？看你这样连句诗都不太会吟给她的样子。”
  没预料到老皇帝是想说这些闲话家常，宋天忱的表情动了动，沉默数息才道：“雪宁不喜欢听诗。”
  “哦？”老皇帝倒是被他说得起了好奇心，“那她喜欢什么？”
  宋天忱迟疑了片刻，脑海里闪过数个世界里霍雪宁的身影，才道：“她喜欢……做自己想做的事。”
  “这又是何意？”老皇帝语带不解。
  宋天忱抿唇摇头，显然不打算多说。
  不过老皇帝也没有对此太在意，事实上，自从他这个二儿子双腿受伤后，性情便变得越发孤僻，不善言语，这些他都看在眼里。但关于宋天忱腿的事情，当初也医治过，都没有什么进展。
  老皇帝也不知道自己应当如何去开解这个孩子的心结，又或者说换做是他自己，也难以轻易解开吧。因而在宋天忱当初头一次主动向他提出赐婚一事时，他其实是很愿意答应的。
  只是这个人选是霍雪宁，这便又引发了一些他的思虑。
  霍雪宁的确是他当做亲生女儿一样来养大的，但毕竟不是亲骨肉，又或者说即便是亲骨肉，在皇家又能说明什么呢？他们两人之间的联合究竟是因为单纯的感情，还是别的其他，这些都曾经在老皇帝的脑海里反复被思考过。