荀彧许久不言。
  此时曹植正与郭嘉一同饮酒。
  郭嘉的身体已好许多了，偶尔才能浅酌一杯。这对于一个嗜酒成命的人，几乎亦不能想象！
  但一个无限接近过死亡的人，如何会忍不住呢？
  郭嘉自然忍得住。他不但忍住了，更是连续三年未曾饮酒。但此时此刻，他只想饮酒，排解心中忧愁。
  曹植陪着他一起喝。
  酒过三巡，他才听得郭嘉怅然道：“想不到我上次输与了他，却再没有赢回来的机会了。”
  曹植默然无语。
  郭嘉与周瑜，虽身处两大阵营，却是惺惺相惜，亦敌亦友。郭嘉一直都在期待他与周瑜的一战，彼一交锋，到底还是郭嘉略逊一筹。
  怎知那一战便是他们唯一的、最终的一战，此生他却也没有赢的机会了！
  郭嘉如何能不怅然？
  哪怕将来曹操吞并江东，他也不会有任何成就感。
  ——因为周瑜死了！
  很多时候一个人的死亡也许不可违逆历史洪流，却足够改变这一个时代的情况。赤壁若无周瑜，东吴想要赢地再顺利一些，恐怕是天方夜谭。倘若孙权与刘备要付出更大代价，恐怕如今江陵在谁人手中，便是个大疑问了。
  曹植略略叹息，只能道：“先生何必怅然，天底下还有一人，不输于周瑜。”
  郭嘉目光湛然：“你是说诸葛亮？”
  曹植颔首。
  郭嘉微笑起来。他笑的时候，总有内敛的强大自信，却从无人怀疑他是否太过自负。他终究道：“不错，诸葛孔明之才也确实是令在下侧目不已！”
  人这一生，实在有太多遗憾。有些遗憾能被弥补，有些遗憾甚至要跟随主人入土为安。但无论如何，昨日之日不可留，这一辈子能做到的，也不过尽可能减少将来遗憾罢了。
  曹植想到他与郭嘉，心中忽然也有了难以磨灭的惆怅。
  君生我未生，我生君已老。
  无论将来他是否能与郭嘉在一起，这却已成永远无法弥补的遗憾。
  邺城三月，天气还是十分温和。
  许是曹操不再年轻的缘故，邺县之中诸多家族额开始放任小一辈接触曹操子嗣。
  自古士族大夫最不缺的便是附庸风雅之人，因而于铜雀台中赋诗令曹操大为夸赞的曹植，便成了众多士族子弟争相邀请的对象。一个多月来，曹植每日都要收到他们的邀请，或观花，或斗鸡，或饮酒游玩，甚至最夸张的，有人于妓院之中宴请他。
  曹植大多应下。
  如今他虽然名声鹊起，但除了名声，他手中什么都没有。君不见世人举事，或选择开宗立教蛊惑世人；或有直接招兵买马，然后登高一呼，天下震惊。
  而目前位置，曹植既缺人，更十分缺钱。
  既然如此，那么他广交士族子弟便是理所应当之事。事实上士族子弟多草包，如今与他们交好，将来想要驱使他们，也容易得多。
  曹植要做的，除了与他们交好，更有尝试发掘其中有才之士。
  曹营能人颇多，无论谋士抑或治世之人，皆不在少数。但这些人大多已经老了，他们一旦退去，哪怕曹植当真上位了，也得会面临人才空缺之景。
  所以他这两年做的，不仅是交友，更要思索这些人的性格特点。然后结合之，表现出他们所欣赏的性格。既不能锋芒毕露，又要令他们印象深刻。
  曹植收到前往妓院赴宴的请柬时，几乎是满头黑线。
  彼时他正在杨修府中观摩杨修与郭嘉下棋。一看到这张帖子，豁地合起丢与身后侍从，极尽淡然道：“转告这位李公子，今日我有要事在身。”
  杨修挑了挑眉：“哦？四公子居然有要事在身，怎的至今还在此地观看我等下棋？”
  曹植有些怔愣，反问道：“学生的要事不正是观摩先生们下棋，然后从中领悟么？”
  杨修道：“哦？为师倒要听听你领悟到了什么。”
  曹植露出一口白牙：“尚在领悟，未能有结论。”
  一直沉默的郭嘉此时才抬首瞧了曹植一眼：“邺城之中，似乎鲜有李姓士族。”
  杨修一手支着下颚，若有所思：“奉孝此言，倒也令在下想起了什么。”
  曹植登时有了不祥的预感。
  杨修思忖片刻，似豁然醒悟道：“啧，邺城之中倒是有位十分有名的李公子，也不知是否是邀请之人？”
  曹植直觉浑身一紧，有一股凉气从脚心不断上窜，直达脑门。
  他听得郭嘉淡道：“这位李公子，在下倒也有所耳闻。听说他为人风流不羁，更有诸多红颜知己。想来此宴，必是十分……呵，香艳。”
  曹植冷汗淋漓。他还来不及解释，又听得杨修道：“哦？听奉孝此言，就算是在下都有些意动了。四公子居然甘愿在此地看两个老头下棋，而不愿去赴宴？”
  曹植吞了口口水，呵呵一笑道：“其实学生最喜欢看您两位下棋，对这种……的宴会完全没兴趣！”
  “是么？”郭嘉微微一笑，犹如春风拂面。他顿了顿，又缓缓道，“四公子只看了一眼便道没有兴趣，莫非是见过更香艳的场景？”
  曹植哈哈大笑起来：“先生又说笑了。”
  杨修敛眉淡道：“笑点在哪？”
  曹植笑声戛然而止。
  他当下垂头委屈而虚弱道：“学生来邺城尚不足两月，如何知晓这些人为何予学生请柬呢……”
  杨修嗤笑一声。
  他弹了弹指尖，眼中又有了时常令曹植尴尬的戏谑：“其实在下还有个问题。”
  曹植悚然道：“其实很多问题我也没有答案的，先生您还是不要问学生的好！”
  杨修挑眉一笑：“但这个问题，四公子一定有答案的。”
  曹植心中不祥预感愈发深了。
  他听得棋子落在棋盘上的清脆声向，以及郭嘉温和的声音：“洗耳恭听。”
  杨修缓缓道：“四公子既然不认识他，又为何一见此请柬，便神色大变甚至直接将之丢弃？”
  曹植许久无言。
  反倒是郭嘉笑着瞥了他一眼：“呵呵。”
  当然，这些小插曲不足以影响师徒之间深厚感情，三人很快都忙碌了起来。
  ——忙碌的根源自是天下二字。
  既然刘备与孙权都想要益州，曹操又如何能袖手旁观？无论解决内忧抑或南征刘璋，马超与张鲁两人皆已成曹操眼中之钉。征伐这两人，已是势在必行之事。
  三月初，曹操与众人商量如何出兵。
  曹操最终决定，首先令张辽为主将、曹仁为副将，分别领三千骑兵、两千精兵假扮商贾分批沿凿空之旅前往潼关，乘夜夺取潼关，待大军会和直取凉州！
  潼关形势险要，南有秦岭，东南有禁谷，谷南又有十二连城；北有渭、洛二川会黄河抱关而下；西近华岳。周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马，可谓是一夫当关万夫莫开！