林楠冷哼一声，道：“贡院三年开一次门，难道主考官的住处也让他自己去打扫？若是这样你都弄不进去一个人提前把我号舍打理好了，我看你也别跟着父亲了，明儿就去湖里捞螃蟹去！”
  林才挠头呵呵干笑，对着后面跟着的两个正偷笑小厮一瞪眼，喝道：“没听大爷说话吗？还不动手？”
  又对林楠道：“大爷，这会儿您可以想想这九天要带些什么了，列了单子小的给您准备，若是漏了什么也不怕，这到底不是真的乡试，每天早上小的会过来一趟，那个时候缺什么再问小的要。”
  “九天？”看着那比鸽子笼还小的“房间”，林楠心里都有些发憷。
  林才叹道：“没办法，乡试连考三场，每场三天，读书人想要出人头地，都得受这九天的罪。我可是按最好条件的号舍给您建的，马桶也安置在最远的房间，考试的时候，若是运气不好，分个臭舍、烂舍，那直接就不用考了。”
  林楠听着他表功，半点都没感激的意思。这个时代又没有计算机来个随机分配，在江南这块地儿，那些个小吏谁敢给他排个烂舍、臭舍，那人不是发了羊癫疯了，就是有自虐倾向。
  阿子、阿丑两个手脚利落，加上地方实在太小，不大一会功夫就收拾出来了，林楠从板子上翻进去坐着，在两人的侍候下开了单子，道：“然后呢？”
  林才道：“然后等子时发卷。”
  傻坐着等子时发卷？林楠脸色发黑。
  林才忙道：“真正到了乡试，可是卯时就点名进场，现在都已经快午时了不是？啊，小的给您准备东西去，对了，老爷说了，您千万不要勉强，坚持不住就放弃……”
  飞也似的带人离开，将林楠一个人留在空荡荡的马房，不，是号舍里。
  林楠撑着头，看着外面的景色发呆，他天性好静，在家里一呆一整天也不觉得难受，可是不愿出和不能出，当真不是一回事儿。有些东西，拿在手里一整天也不会用一下，可是离了，却觉得一小时都不可忍受。
  终于，太阳落山了。
  模拟考试第一晚。
  林楠在子丑两个帮助下，将上面的木板抽下来拼在下面，开始睡觉。
  闭了一会眼，他意识到自己少要了一个枕头，于是将衣服掏出来枕上。
  再闭了一阵眼，又觉得自己少要了一床褥子，这木板实在太硬让人难以忍受，可惜这次却没什么能代替，只好等明天再要。
  又闭了一阵眼，林楠觉得自己应该是婴儿穿才对，这样说不定可以在十二岁的时候就参加乡试，这样才能在这一米三长，零点九米宽的木板上摊开了睡。
  不知道多少次闭眼未果以后，林楠无尽怀恋在船上的时候，比起这种罪，晕船算什么啊！
  终于不知道过了多久，意识开始模糊，潜意识却忽然感觉到有什么东西在无声无息靠近，林楠猛地睁开眼睛，便看见床前一盏白惨惨的灯笼，照亮着一张青白的脸，就在他伸手可及的地方。顿时心脏像被人狠狠揪住，半天都跳不动第二下，直到那张脸开始说话：“大爷，小的吵醒您了？子时了，发卷了。”
  心脏终于停止罢工，咚咚咚跳的格外用力，林楠无力的挥挥手：“放一边。”
  林才将卷袋放在“床”上。
  林楠闭上眼，睡意全消，可是连起身看题的心情都没有，只得闭着眼睛养神。
  睡意终于再次袭来，但是白日时看见的景色却格外鲜明起来，于是感觉到自己脖子上掉下来一只蜘蛛惊醒一次，“看见”顶上游下来一条蛇惊醒一次，“听见”有耗子在自己耳朵边嚼东西吃惊醒一次……
  第二天。
  林楠林楠两眼红丝的醒来，从篮子里胡乱掏了几块糕点吃了，打开倦袋，开始看题，只是一夜未能安眠，头昏昏沉沉，分明不算难的考题，居然想了半天也不知如何开始。
  那试卷上的题足足有十二道之多。
  他不得不承认，他老爹还是英明的，若没有这次模拟，他乡试还是这副模样，结果可想而知。
  重又将木板放回去，开始补眠，下午睡醒，令小厮泡了浓茶，开始答卷。
  第三天.
  一早浑身酸疼的爬起来，面对等着问他今儿添什么的林才，吃腻了点心的林楠张口就来：“小米粥、春卷、包子、咸菜……还有一床褥子。”
  片刻后，小米粥就端上来了，林楠动了动勺子，一股难以形容的味道冲鼻而来，林才极敏捷的在他动勺子的一瞬间就将粥碗抢走，扔给阿丑端走，可就是这样，也让林楠干呕了许久，林楠好半天才喘过气来，怒道：“这是什么？”
  “小米粥，”林才小心翼翼道：“是……前儿晚上的小米粥。”
  在林楠发怒之前，飞快的解释道：“大爷带的东西，都要在进贡院前准备好，所以只能是前儿的小米粥……”
  林楠冷哼道：“你倒是准备充分！”
  居然连馊掉的小米粥都提前备好了！倒是把他算得很准啊！
  林才嘻嘻笑道：“老爷说了，这样您才记得住嘛！”
  “行了！”既然是老爹的意思，这点小亏也只能忍了，道：“拿能吃的来。”
  第四天。
  黄昏，第一场算是今儿就完了，林楠将誊抄好的答卷重又拿出来好好检查最后一遍，准备交卷。阿子静悄悄过来给他倒茶，倒了一半的时候，壶嘴一歪，林楠三天的心血顿时成了一团团黑色污渍。
  阿子立马跪在地上道：“小的该死……”
  林楠叹了口气，看着他：“故意的？”
  阿子一愣，道：“怎么会，小的怎么敢……”
  “行了！”林楠无力道：“别跟我说你提着这半点儿热气都没有的水，来给我续茶！”
  阿子干笑道：“小的这不是怕把您给烫着吗？”
  麻溜的爬起来，从腰上抽了帕子给林楠收拾。
  阿丑登登跑过来，抱了崭新的答卷纸过来，给他铺好，一面道：“老爷说了，答卷上如果有水渍、墨渍等，便会被判为蓝卷，连主考官手里都到不了。所以答卷在誊抄之前、之后，都一定要稳妥的收在卷袋里，使用时要远离水火，不要让人靠近。”
  阿子笑嘻嘻接道：“这一次是初犯，所以老爷给您一个机会，让您重新做一次。现下时辰将晚，天黑时小的会给您点一根蜡烛，蜡烛点完如果还未交卷的话，视为弃考。”
  阿丑继续：“大爷您注意了，如果试卷上出现三个以上的错别字，答卷作废。”
  两人一同弯腰，笑嘻嘻去了。
  林楠看着日渐西沉，无力扶额：爹啊，你玩死我把！
  喝道：“跑什么跑？滚过来给我研磨！”
  第五日……
  第六日……
  第八日……
  终于，到了第九日……
  外面下着大雨，林楠却不让人挂雨帘，就这样让雨滴吹进来，零星的溅在身上，清凉宜人。
  反正最后一场的试卷已经写完，放进了卷袋，交给了林才，就等着到时间“开栅”出场。
  林楠觉得自己全身都馊了、烂了，叹道：“三场幸苦磨成鬼，古人诚不欺我。”他当真觉得自己是磨成鬼了。
  这个时代的读书人，还真是不容易啊。
  硬生生熬到最后一天，倒不是为了功名，只是觉得，既然是这个时代的每个读书人都能承受的东西，他没道理做不到。
  噔噔噔噔的脚步声传来，有人在雨地里快步的奔跑，只看声音这么沉重，起落之间拖泥带水，林楠就知道来的肯定是林福。
  果然，林福喘着气停在林楠跟前：“大爷，门口出事了，您出去看看吧？”
  林才和阿子阿丑两个也从隔壁冲出来，林才问道：“怎么了？”
  林福苦着脸道：“于长笺疯了，跑到我们府门外大骂老爷。”
  “于长笺？江苏巡抚？”