刘凌笑：“怕是咱们小妹追周启的风流韵事传到这位大将军耳中，你想，是个男人，谁能忍？”
  “我觉得不尽然，”刘平摇头，“他话里有话，好像知道是我们对周启动的手，意欲警告。”
  “有吗？”刘凌迷惑的看去。
  漆黑的巷道里，马蹄声渐行渐远，宽敞壮观的相府，灯火通明。
  年尾宫宴，办的奢靡华丽。
  小皇帝被人簇拥着登上皇位，朝臣祝贺，丝竹管弦声悦耳动听。
  席上最受瞩目的，无非一人。
  西北战神陈旌。
  陈旌曾是陈老将军的义子，跟随陈老将军在边疆杀敌保国，历练了一身本领，单是坐在席上，就有种超然不俗的气度。
  这与朝中文官截然不同，通身上下都是令人不敢直视的肃杀冷寒。
  散席后，陈旌与周启同出大殿。
  刘相乜着两人背影，手中的酒盏捏的咯吱作响。
  时日飞快，转眼年后入春，夏日紧接而来。
  叶太医问宝忆想要什么贺礼做及笄礼物，姜宝忆问他要辟毒丸药，离生辰两日前，叶太医果然炼制出来。
  精致的小瓷瓶，装着一颗紫黑色药丸，她很是欢快的放在荷包里，寻思在及笄礼上，送给周启。
  前几日周夫人送来拜帖，与舅母说会来观礼，还会带两位哥哥还有周澹一同过来。
  想着那个可怕的梦，姜宝忆觉得，没有什么比辟毒丸药更适合周启的了。
  初夏的天气总是怡人，不热不冷。
  清早院里便开始布置，苏氏尽心，又有老夫人嘱托，让她务必把宝忆的及笄礼办的和姜瑶那般热闹。
  苏氏便拿出浑身本领，大张旗鼓操办起来，毕竟今日要来贵客，总不好叫人觉得自己苛待宝忆。
  正张罗着，便听到前厅有人报信，道是周家来人了。
  苏氏眉开眼笑，命身边丫鬟赶紧去碧蘅院知会一声。
  那小丫鬟小跑着过去，进了碧蘅院的门，便看见一袭嫣粉色身影，纤细婀娜的少女站在树下，余嬷嬷正给她整理耳铛，翠喜从屋里拿出檀木骨团扇，少女依言转了圈。
  轻盈的裙衫划开柔美的弧度，娇且明媚。
  从前只觉得大姑娘貌若天仙，不成想五姑娘长开后，竟有种别样风/情。
  她忙福身行礼，冲着少女道：“五姑娘，夫人请你去前厅，周家夫人和几位郎君都到了。”
  -完-
  第28章
  ◎及笄◎
  因宝忆生母亡故, 苏氏便全权主理及笄一事，邀周夫人为正宾，为宝忆加笄赐字。
  偌大的院中, 清风徐徐，碧空如洗，早已摆放出来的时令花卉争相斗艳, 池中红鲤时不时跃出水面。
  清早时候, 各院便都准备好, 如今都在席上等着观礼。
  久病初愈的栖香阁李姨娘, 人清瘦许多, 她其实天生不易长胖，故而瘦下来后脸颊有些突兀, 便显得人刻薄。姜昭站在身后，右手边是长兄姜锦聪。
  下手位便是温婉绵软的顾姨娘, 一双女儿姜晗和姜兰如数随她，生的娇柔可人, 说话跟春日的水，轻风一吹，泛起层层涟漪。
  姜越与苏氏迎宾，请的都是平素关系好的官僚女眷, 周夫人携三子进门后, 院内引起不小波动。
  作为正宾，周夫人今日穿的格外隆重，赭红色对襟绣如意金线纹长褙子, 配上梳理端正簪着凤簪的发髻, 雍容不失华贵。
  姜昭问礼后, 与李姨娘回到座位上, 酸道：“当初我及笄，寒碜的要命，姜宝忆怎跟姜瑶一般摆阔，不知道的还以为她是正经嫡小姐，苏氏做样子给谁看，装！”
  李姨娘觑了眼，小声道：“知道她做样子，你气什么！竟叫人看笑话，有这等心思不如好好想想怎么讨好你父亲，一个个待嫁闺中，难道都得等着姜瑶嫁出去才说亲？
  你可美貌才情哪里比姜瑶差，憋屈在咱们栖香阁还有脸说人，还有你哥哥，老大不小了，该收收心思娶妻了，整日混迹青楼，当我不知道是怎的！”
  姜锦聪撇嘴，不以为然：“母亲明明再说妹妹，别牵连无辜人。”
  气的李姨娘暗暗掐着手心。
  她的两个孩子，心气高，却没甚脑子，碎嘴又喜欢争强好胜，多年来什么便宜都没讨到，屡败屡战，从不反思自己缺漏。
  她歌姬出身，能哄得老爷高兴已经实属不容易，哪还有多余手段给儿女挑选好人家，被苏氏拿捏的死死，偏上面又倒了，战战兢兢不说，每回见了苏氏，就跟耗子见了猫，再嚣张不起来。
  李姨娘叹了口气，旁边顾姨娘素手剥着果子，抬头冲她柔柔笑着，那笑容看了便心烦。
  绵里藏针的东西！
  正生着气，姜越俯身冲着顾姨娘说了句什么，她笑的越发矫情，还伸手给姜越理了理衣领，一副贤妻良母的架势。
  当年的落魄户，仗着舞文弄墨的本领勾的老爷流连忘返，表面上乖顺，实则心思歹毒，比苏氏更难对付。
  李姨娘今日尤其不爽利，喝了口茶，抬头看见垂花门处，游廊尽头，有一嫣粉色身影翩迁而至。
  她蹙了蹙眉头，才发现，原来碧蘅院的小丫头，出落的如此俊俏好看了。
  及笄礼三加三拜，周夫人作为主宾，姜瑶为赞者，手托盛有木梳的匣子站在周夫人身侧。
  姜瑶眉眼生辉，走上前凑到姜宝忆耳边小声道：“妹妹长大了，明日也可议亲了。”
  姜宝忆小脸绯红，乖巧的低下头，任由姜瑶解开她的发髻，轻轻用梳子梳理，柔软乌黑的长发如浓密的水草一般，迎着光，碎碎生彩。
  周启所处位置，恰能看见她白净的小脸，垂下的睫毛，红唇微张，灵动而又妩媚。
  梳发后，由人引领与周夫人去往房间更换素衣襦裙。
  周夫人莞尔端详，朗声说道：“令月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德....”
  吟颂完祝辞，周夫人为姜宝忆梳头加笄，继而宝忆跪拜外祖母，舅舅姜越舅母苏氏，以谢养育之恩。
  老夫人彭氏虽年迈却精神康健，端坐在圈椅中望着下手跪拜的外孙女，脑中不由浮现出当年女儿姜雪加笄的场面，她眼眸昏花，抬袖状若无意的拭去眼泪。
  姜瑶重新捧来装有珠钗发簪的匣子，周夫人从中取出一枚白玉凤头簪，来到宝忆面前，女孩微弯下身，听见周夫人再送祝辞：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪....”
  言罢，取下宝忆发笄，整理发丝后，为宝忆簪上白玉凤头簪，姜瑶上前一步，帮忙整理簪容。
  周夫人与姜瑶向宝忆作揖，宝忆低头，折返东房，更换天青色曲裾深衣，缓缓走出后，面朝周夫人，行拜礼。
  周启在旁看着，看她眉眼如画，仿若稚嫩少女一夜之间成长绽放，一举一动皆是稳重端庄，不似素日里她无拘无束的模样。
  宝忆想着舅母嘱咐好的规矩，绕到一侧向东而坐，周夫人净手携钗冠上前，再颂“以岁之正，以月之令.....”拔下白玉凤头簪，为宝忆加钗冠，起身后，立于一旁。姜瑶为宝忆正冠后，宝忆随人去东房再度更换与钗冠相配之大袖长裙礼服。
  繁复华丽的衣裳勾出纤细的身影，她端着双手，面朝宾客，再次行礼。
  周临捣了下周启的胳膊：“大哥，我怎么觉得母亲笑的过于高兴了呢？你瞧瞧她，你行冠礼时她就这幅模样。”
  周启顺势瞥了眼，轻声道：“日后你自然明白。”
  经过置醴，醮子礼后，周夫人便要为宝忆赠字。
  昨夜母亲特意去书房询问过周启，借着为宝忆选字的名头，实则是想把机会送给儿子，周启提前一月便开始为她取字，故而周夫人过去时，他径直拿出选好的小字，托母亲赠与宝忆。
  “妙妙。”
  “多谢夫人赐字。”姜宝忆行礼后，聆训作揖答谢，礼成。
  宾客由姜越与苏氏指引去往前厅，男女不分席。
  虽是初夏，穿着如此复杂的衣裳难免浑身是汗，姜宝忆去碧蘅院换了一身清爽的天青色襦裙，外面罩了件对襟长褙子，余嬷嬷给她簪上重瓣海棠白玉簪，便与她一块儿去往前厅用膳。
  “宝仪妹妹，这是我送的礼，快打开看看。”周临支着脑袋，献宝一样。
  姜宝忆道谢，打开来，是一盒胭脂。
  姜瑶识货，当即瞪大了眼睛：“这胭脂我都买不到，掌柜的说要等，等了三个月也没给我信，这礼物着实珍贵。”
  姜宝忆弯起眉眼，笑盈盈谢道：“二哥哥费心了。”
  周澹扒着周临的胳膊凑头：“宝忆姐姐，还有我呢，。”周临把他抱到腿上，周澹拿出一支木蜻蜓，刚一放到桌上，就散出淡淡的木香味。
  “宝忆姐姐，这是紫檀木做的蜻蜓，转起来能飞好高，等你有时间咱们去比试比试，好不好。”
  “好，谢谢澹哥儿。”宝忆揉揉他的腮帮，周澹高兴的咧嘴笑着，然后与姜锦程一块儿去院里斗鱼去了。
  姜瑶捏着帕子，看向对面坐着的周启，愈看愈觉得英武矜贵，通身都与旁人不同，一样的衣裳，他穿着就是翩翩公子，玉树临风。
  周启看过来，姜瑶忙不迭拿帕子拭嘴。
  “宝忆，打开来看看，可喜欢。”
  他声音如冷玉，轻缓而带着一股温凉。
  小匣中躺着砚台和墨碇，饶是姜宝忆没甚见识，可入目的砚台做工精巧，纹理清晰，原先便有的石纹好似一只卧躺的猫儿，能工巧匠就着底色雕琢的愈发生工，她便知这砚台定然贵重。
  再看那一柄好墨，色泽黑润，香味浓郁。
  她还没开口道谢，便听旁边姜昭笑道：“郎君可是送错了礼，咱们五妹妹什么都好，就是不通笔墨，你送她这样好的玩意儿，岂不是浪费。”
  说罢，扭到跟前看着墨碇，轻巧说道：“这是徽墨，后主都说过，徽墨甲天下。五妹妹你看，这墨碇拈来轻，研无声，落纸如漆，久不褪色。这样好的墨碇，京城没几人能用到。”
  评完墨碇，她又开始品评砚台，姜昭为了讨好父亲，便将大部分精力用在写字上，她字写得极好，也经常得到姜越称赞，眼看着周启送了这样对胃口的礼物，她焉能不显摆一番。
  “极品歙砚，东坡居士曾评，此砚涩不留笔，滑不拒墨，用来研墨最是舒适，这一对佳宝，落在旁人手里也便罢了，送给五妹妹，着实有点暴殄天物。”
  话音刚落，周启附上轻笑，只将小匣子往宝忆面前一推，淡声说道：“宝忆若是喜欢，那这礼物也算物尽其用。宝忆若不喜欢，那这礼物便如废堆里的石头，一文不值。”
  字字珠玑，听得姜昭直磨牙根。
  姜瑶最喜欢姜昭吃堵，哼哼一笑嘲道：“宝忆人缘好，不像某人，整日醉心写字写诗，也没见有谁给她送墨碇砚台，想来是嫉妒看不下去，这才巴巴凑上前挑拨是非，有这力气，不如窝回屋里再写上百八十幅字解气，省的待会儿没吃几口就饱了。”
  “你..你，你又欺负我！”姜昭不成想被姜瑶当着众人面讥讽，一时间下不来台，双眼接着通红，抹泪哭道：“是我没人喜欢，可你是我姐姐，也不能这么作践我。”
  姜瑶笑，笑的姜昭后脊直冒冷汗。
  “吵不过的时候就知道我是姐姐，你哪来的脸，哪来的身份？席面上都是正经人，你要是不想让我打你，就赶紧回栖香阁藏起来，若不然...”姜瑶活动了两下手肘，挑衅似的看着姜昭。
  没什么是姜瑶不敢做的，姜昭又气又憋，拂袖跑回了栖香阁。
  顾姨娘与姜晗姜兰远远看见，互相使了个眼色，顾姨娘压低嗓音嘱咐：“你们二姐就是不长记性，吃多少次亏了，还敢冒头。”
  “你们两个安生点，乖乖等着待嫁就好。”