姜宝忆摩挲着那块被打的肉，眉眼瞬时弯起来，殷勤的坐在圈椅上，主动多拿了一本字帖。
  周启不觉跟着勾了勾唇角。
  “你舅母也帮你说谎装病？”
  “不是，起初真的病了，不过三两日就好了，舅母不知道我后来装病。”她老实交代，长睫遮住小鹿般水灵灵的眼睛。
  周启蹙眉，注意到她眼底乌青色的痕迹，起身走过去，伸手拿拇指摁在上面，倒不是画的。
  姜宝忆忽然僵住，心跳扑通扑通飞快，荷包里放的眉粉愈发烫人，她庆幸自己没再往眼底涂东西，否则被周启发现，定会狠狠责罚。
  周启眼睛扫过她浮起粉色的耳垂，只觉指腹火烧火燎，如同被点着了一般，他移开手，轻轻轻咳嗓音。
  “等改日我帮你制定一份锻炼身体的计划，总这么娇娇弱弱，是很容易生病。”
  “不用了不用了，大哥哥，我还好...”姜宝忆连连摆手。
  周启淡声道：“就这么说定了。”
  姜宝忆心里苦，面上还强忍欢笑，道了声谢，捏笔的手指微微打颤。
  周启从袖间掏出一个紫檀木雕琢的精致小盒，放在姜宝忆面前，“打开看看。”
  姜宝忆仰起小脸，不解的问：“是什么？”
  “送..奖励你认真练字的礼物。”
  闻言，姜宝忆愈发没脸。
  小盒里装的是一枚覆在绿叶上的蝉，白玉雕就，只那片连成一体的叶子隐隐透着莹绿，水头极好，玉蝉雕工很是细腻。
  “太贵重了，我不能收。”
  姜宝忆推回去，合上盖子。
  周启似乎预料到她会这么说，遂取出玉蝉，将那编好的红绳理顺，轻声道：“你或许不知，我母亲与你母亲是故交，这是她的心意，若你拒绝我恐怕没法同她交代。”
  说罢，不管姜宝忆有没有答应，径直从后给她佩戴在颈间，手指不可避免碰到她柔软的发丝，嗅到一股淡淡的清香。
  “你就像我亲哥哥一样。”姜宝忆反应过来，这不是趁机拉近关系的好时机吗，她捏着玉蝉，起身盈盈一拜。
  “若大哥哥不嫌弃，咱们就结拜成异性兄妹，往后大哥哥有任何差遣，妹妹都会赴汤蹈火，万死不辞。”
  周启看她热忱激动的小脸，心里头涌起一丝烦躁，冷声回道：“再说吧。”
  -完-
  第11章
  ◎你不回答，我不放你回去◎
  转眼便至盛夏，周家花园里格外热闹。
  书堂的学生放了半日假，周夫人吩咐厨房做了各色消暑食物，姜宝忆的座挨着周夫人，面前摆满她喜欢吃的冰镇瓜果，远处小厮纷纷举着竹竿粘鸣蝉，满树的叫声此起彼伏，听着好不扰人。
  姜宝忆正要吃第三块冰镇蜜瓜时，白玉盘被人不着痕迹推到旁边，她抬头一看，周启不知何时从外面回来，穿着身雪青色夏季襕衫，长身玉立，撩起衣袍目不斜视的坐在右手边，方才的举动似乎是无意的。
  这样热的天，瞧着那些冰镇果子就眼馋，姜宝忆见周启不多时就沉浸在对面戏台上，便悄悄伸出手，去够桌边的蜜瓜。
  周启余光瞟了眼，唇角轻勾，依然坐姿笔直。小姑娘今儿梳着留仙髻，发鬓上簪着桃花流苏步摇，再细微的动作，步摇还是轻轻晃动，一袭樱粉色束腰长裙，勾勒出纤细却不失丰盈的身体，她小心翼翼，却又贪嘴。
  细白的手指眼看就要触到白玉盘，周启咳了声。
  那手跟兔子一样倏地缩了回去。
  周启转过身去，与她视线相交，她的面上出了汗珠，头发贴在颊边，那股清香就更浓了，叫人忍不住想深吸一口气。
  “不要吃太多凉，容易腹疼。”
  周启说完，旁边的周临就笑：“才吃了几条蜜瓜，大哥未免太过谨慎。宝忆妹妹，给你。”
  他径直端着盘子递过去，姜宝忆咬着唇，瞟了眼正襟危坐的周启，又默默小声道：“我吃饱了，谢谢二哥哥。”
  周临还想往前硬递给她，被周启一把摁住肩膀，强行压回座位上：“老实听戏。”
  周启的威严不只对姜宝忆有用，闻言，周临也乖乖坐回去，只敢拿眼神跟姜宝忆交流。
  听戏听到后半截，周临提到刘家幼女刘清秋。前几日周临去游湖，恰好碰见刘清秋和许家姑娘在水榭参加诗会，许家姑娘素来对人都鼻孔朝天，唯独对着刘清秋，殷勤备至，说话都跟抹了蜜似的，偏刘清秋性格高傲，总是冷冷淡淡对着许家姑娘的笑脸，那画面活脱脱像极了溜须拍马的拍到马蹄子上。
  周临说的抑扬顿挫，末了又道：“当年许家拥立刘太后的儿子登基，往后便有了许尚书的一路高升，没想到现在他的儿女还是这副嘴脸，当真骨子里都藏不住的巴结。”
  话音刚落，周启便肃沉着脸训他：“你最近是愈发口无遮拦，眼下虽没外人，许家和刘家却也不是你能信口议论的，下回若再叫我听见，定狠狠罚你！”
  周临这才意识到荒唐说错话，讪讪摸着脑袋看向周夫人：“大哥教训的是，是我糊涂了。”
  二楼戏台，除去姜宝忆，便只他们周家人。
  姜宝忆听得如坐针毡，这种事情知道的越少越好，她宁愿自己没长耳朵，虽然周启话里话外提醒她，没有外人，把她当自己人，可她还是需要表表忠心，毕竟小命要紧：“夫人和两位哥哥待我跟亲人一般，我不会出去乱说的。”
  像是怕人不信，嘴唇抿得紧紧地。
  周夫人拉过她的手，瞧她眉眼间愈发有姜雪的痕迹，不由笑着安慰：“你大哥哥严谨惯了，别被他吓到。方才的话他也不是针对你，只不过二郎的确不该如此信口胡言，不让你们出去议论，实则是为你们好。
  当年的事，今日的人，都不是能再妄言的了。”
  当年若非有许家最后站出来支持刘家，刘太后的儿子不一定能争过雍王，此一时彼一时，许大人现下任兵部尚书，他的子女如何谄媚刘家，也不该放到明面上来讲。
  周临连声悔过：“是我混账，母亲大哥骂的对！”
  姜宝忆对咿咿呀呀的戏曲没甚兴趣，可周夫人爱听，她就坐在那陪着，后面愈发犯困，脑袋不受控制的一磕一磕。
  周临正要伸手帮她垫一下脸，周启比他快一步，横起胳膊堪堪让那脑袋靠上。
  粉嫩的小脸，长睫垂落下浅浅的阴影，额间的头发乖巧的贴着皮肤，她这般姿势便显得脖颈愈发细嫩。
  而此时此刻，姜宝忆正陷在奇怪的梦里。
  大雨滂沱，哗哗的雨点砸到屋檐上汇成水柱流到青石砖，雨雾中有人跌跌撞撞跑来，姜宝忆觉得浑身发冷，就像被人推到檐下，与来人撞到一起。
  几乎面对面，姜宝忆却看不清他的模样，像是臆想出来的人，可真真切切能感到他拉了自己一把，然后待她站稳后，又匆忙冲进屋里。
  “要活着，把孩子生下来。”
  “从头到尾都是一场阴谋，回京后，务必要深居简出，你和孩子都得活下去，记住，不要管我，更不要去谢家！”
  “郑家亡败，从赐婚就注定了。有朝一日，郑家要去给谢家陪葬。”
  “走！”
  最后一声近乎气竭的喊叫，山呼海啸一般把姜宝忆推到幽冷荒僻的庭院，到处都是残垣断壁，大火烧后的硝烟味涌入鼻中，她茫然四顾，看不到半个人影。
  “你也以为，谢家谋逆了吗？”
  姜宝忆回头，不远处站着个人，清隽的面容在此时显得异常冷厉，他慢慢走来，走到与姜宝忆并肩处，又问：“谢家谋逆了吗？”
  “我不知道。”
  姜宝忆摇头，她有点害怕，伸手去拽眼前人的衣袖：“大哥哥，你怎么了？”
  周启冷漠的撇开她，往庭院身处走，被烧的面目全非的庭院，偶尔传出老鸹的叫声，不知何时涌起了云雾，姜宝忆急急跟过去，怕被他丢下，也不管他会不会生气，伸手握住他的衣角。
  两人走到破败的房屋底下，姜宝忆吓得小脸惨白。
  面前，有四具枯骨，死前应该是被人活活烧死的，他们呈抱紧姿态，惨烈而又绝望的仰视着天空，其中有一具尸骨是孩童，另外两具稍微高些，最大的那具像是三人的母亲，长臂环过他们的肩胛骨，透过这四具尸骨，仿佛能看到他们死前的挣扎和痛苦。
  周启走过去蹲下，他的手触碰到一人头骨，他的背影颤抖着，似蓄积了无穷的恨意，然后，冷冽的声音传来：“谢家若有罪，郑家待如何？”
  郑家待如何？
  郑家都没了，父亲都死了，还能如何？
  姜宝忆想让自己赶紧醒来，这个梦太可怕了，梦里的周启与平素里截然不同，浑身上下散着弑杀的森冷气息。
  周启似乎一定要逼问出答案，将她逼退到废墙根处，双目猩红的盯着她：“郑家有罪吗？”
  姜宝忆摇头，没有片刻犹豫：“父亲是冤枉的，他是冤枉的！”
  周启笑，声音叫人不寒而栗。pao pao
  “你父亲是冤枉的，谢家呢，谢家呢！”
  “大哥哥，我不知道，我想回去。”
  “回去？”周启攥住她的肩膀，狠狠将人怼到墙上，磨着牙根威胁：“你不回答，我不放你回去。”
  姜宝忆急的快要哭出来，母亲说过，不能提当年的事，不能跟任何人说，即便是外祖母，也不能让她知道。可周启的眼睛要吃人，他攥住她的肩膀，像要嵌入骨里一样掐着她的皮肉。
  姜宝忆招招小手，哑着嗓音哭道：“大哥哥，你靠我近点，我只告诉你一个人。”
  她靠在他耳边，细着声音道：“谢家也是冤枉的。”
  周夫人正在点戏，冷不防听到旁边小人发出的呢喃声，不由僵住。
  周启和周临亦变了神色，原本热闹轻松的氛围瞬间冷凝下来。
  “宝忆，你说什么？”周启扶正她的肩膀，目光灼灼的看向她洇湿的眼睛。
  -完-
  第12章
  ◎陈年往事◎
  风袭来，吹得姜宝忆打了个哆嗦，眼前人的脸渐渐分明，她揉了揉眼睛，看清周启严肃中略带侵略的神情。
  她下意识想往后躲，可后脊抵着圈椅，只得仰起头来被迫对视向他。
  “宝忆，你说什么？”
  “我不记得了。”姜宝忆脸色发白，惊恐的不断摇头，想要找个空子钻出去，可周启身形高大，堵在圈椅出口如同一堵高墙，逼人的压迫感让姜宝忆求救般看向周临。
  周临不忍，起身想劝：“大哥，你让她出来透透气。”
  周启挥开手，冷声道：“宝忆，你知道你方才说了什么吗？”
  梦境最后一幕清晰至极，姜宝忆自然知道自己说了什么，可即便她说过，此时也只能装傻，那样的话，决不能叫外人知道。
  她咬着唇，泪珠涟涟的望着周启。