贤妃死了，淑妃死了，太后死了，杜若离中毒昏迷，承恩公府勾结淮南王造反了——
  各种阴谋诡计层出不穷，他抬头往天上一看，只觉天都是黑的，伸手不辨五指！
  杜若离昏迷的这段时间，他憋了一肚子的话想跟她说，贤妃临终之前交代的事情，救命之恩的真相，他们一起渡过的那些年，还有京中混乱的局势，只是现在真的见到了人，反倒什么都说不出来了。
  芈秋把该交代的事情交代完，便适时的咳嗽了几声，徐太傅等人见状，赶忙催着她往宣室殿去歇息，安养身体为上。
  芈秋也不逞强，颔首应下，招招手唤了皇帝过来，叫他陪自己一道往宣室殿去。
  皇帝起初见她不理会自己，难免黯然，此时再得了呼唤，屁股后边儿尾巴都要晃起来了，挤开搀扶着她的一个内侍，自己扶着她上了轿辇。
  屁股上坐上去，芈秋就软倒了。
  皇帝吓了一跳，什么心思都没了，赶忙将她扶住，再看她脸色那强挤出来的血色迅速淡去，既是担忧，又是心疼：“还没有好彻底是不是？你也是，着人来传话也是一样的，何必这样逞强，非得自己来这一遭！”
  芈秋声音弱得厉害：“我不来，如何安抚人心？到底得叫人亲眼见到，才能知道天子尚在。”
  皇帝看她有气无力的样子，顿觉一股酸涩涌上心头，再想起当年之事，饶是觉得有些不是时候，也忍不住问了出来：“那天，我往玉英殿去见文氏，她同我说……”
  他没再说下去，只是用一种近乎胆怯的目光小心的打量着她此时神情。
  芈秋很平静，语气仍旧很弱：“她同你说什么？”
  皇帝抿一下嘴唇，方才继续道：“她说，当年救我的人并不是她，是她贪图荣华富贵，哄骗于我，夺走了原本属于你的功劳……”
  芈秋说了声：“噢。”
  很平淡的样子。
  “噢”就完了？
  你没什么话要讲吗？
  皇帝深觉滑稽。
  那些在血液里酝酿了许久的情绪忽然失控，他几乎想要扯住她的衣襟，鼻尖对鼻尖的逼问她——你为什么不痛骂文希柳的无耻和我的愚蠢？
  你应该这么做的！
  文希柳夺走了本该属于你的荣光，叫你在深宫中数年举步维艰，几乎丧命，她就是这样一个贪慕虚荣的恶毒女人！
  而我，蒙受你救命之恩的我，本该对你感恩戴德，我们本该是一对神仙眷侣，羡煞旁人，可是我却用世间最冷酷的态度对待你，我就是这么一个糊涂透顶的人！
  你为什么不指责我们？
  你完全应该指责我们的！
  芈秋似乎察觉到皇帝此时剧烈起伏的心潮，勉强发力转过脸去看了他一看，淡淡笑了一下：“我知道她一直都在撒谎。”
  “可是，”她垂下眼睫，神情黯淡，重新将脸转了回去：“你那么喜欢她，如果知道当初救你的人是我，而不是她，大概也会失望的吧。我左思右想，还是不说了吧。”
  皇帝怎么都没想到她会给出这样一个答案。
  可也恰恰是这个答案，如同世间最清晰的一面镜子，映照出他内心的肮脏与无耻，愚蠢与荒唐！
  原来，她是这么想的啊……
  短短几句话，却仿佛一把锋利的刀，在他心窝里剜呀剜。
  他想要说话的，只是喉咙里那股酸涩滚烫的冲动却几乎压抑不住，他埋脸在她肩头，许久之后，终于呜咽出声：“对不起，真的对不起！我是世间最蠢的混蛋，我没有脑子！”
  芈秋眼睫低垂，遮住视线，眼眶此时终于流露出几分湿润：“你说你会回去找我的，可是，可是我没有等到你……”
  皇帝浑身都在颤抖，一种巨大而不可名状的悲伤将他笼罩，不知为什么，冥冥之中他有一种感觉，他或许永远都寻不回从前那个傻气又鲜活的姑娘了。
  这段时间积蓄的悲伤与对于糊涂过往的懊悔在这一刻倾巢而出，他失声痛哭，不胜悲痛，而芈秋也在这时候无声的环住了他的腰，在他看不见的地方悄悄微笑。
  ……
  承恩公没有过多抵抗，而是选择了束手就擒，事到如今，他将宝压在了与皇帝的舅甥之情和他在吴大学士身上留的那一线余地上。
  他也知道这很扯，但这也实在是没有办法的办法——坦白从宽，抗拒从严，他是必然得死了，但叶家上上下下百十口人，再加上姻亲故旧，他难道还能眼睁睁的看着他们被一锅端？
  皇帝到底是自己嫡亲的外甥，再加上自家已经折了一个淑妃，太后又刚新丧，总还有几分香火情，他不敢奢求活命，只希望天子开恩，给叶家留下一丝血脉。
  承恩公此时还不知道——干掉淑妃的可不是皇后，而是皇帝！
  这时候最恨他的不是别人，正是皇帝！
  承恩公心里边尚且存留有几分希望，故而不曾抵抗，但是淮南王世子却不会如此，他知道必死无疑，也知道身边残存的士卒也是必死无疑，反正都是死，倒不如豁出命去轰轰烈烈一场！
  激战持续了半个时辰，南军与禁军联同作战，最终将淮南王世子麾下的士卒清剿干净，淮南王世子的首级被斩下，快马送到军中，紧接着天子降旨问罪淮南王谋逆，以杜太尉为元帅挥军南下，要求淮南王剥去亲王服制，肉袒谢罪。
  真正是图穷匕见。
  事情发展到了这等境地，淮南王自然不会束手就缚，必定同朝廷做过一场、分个高低不可，只是朝廷毕竟是朝廷，天下人望所在，又有杜太尉亲自挂帅，扫平淮南不过是时间的问题。
  杜太尉前脚离京，后脚芈秋便令徐太傅清查这场动乱对京中所造成的影响，承恩公与淮南王世子作乱之时，皇城十二门尽数关闭，全力防卫，但京城内各坊市之间的大门和道路却顾及不得。
  民宅既无油水，又没法在大义名分上对承恩公等人予以襄助，没有遭受到任何损失，反倒是长安高门大户方向不一。
  有被承恩公府说动倒向淮南王的，有骑墙派左右观望的，有保全自身、闭门不出的，还有坚决站在天子这一边，同逆贼划清界限的，不一而足。
  此外，还有靖国公府那样各行其是的——靖国公背地里跟淮南王眉来眼去，靖国公夫人和世子反手把他举报了，前脚把靖国公控制住，后脚就把他书房翻了个底朝天，各种文件书信统统送到了徐太傅处，好一出大义灭亲。
  徐太傅将各类情状写上奏疏，递交到宣室殿，芈秋看完之后当即提笔批复。
  积极拱卫天子的加官进爵，关闭府门、明哲保身的无功无过，左右观望的骑墙派去官夺职，三代不许入仕；亲附淮南王的统统问罪处死、抄没家产。
  与此同时，又厚赐南军，抚慰被承恩公府扣下的吴大学士，重赏杜太尉、徐太傅乃至于其余几位中流砥柱般的大学士。
  朝堂上的事情一件接一件，后宫也是多事之秋，别忘了——前几天刚死了个太后！
  太医给芈秋诊脉之后，道是余毒未清，须得静养，故而太后丧仪一干事项，便理所应当的交付到皇帝手中，他是太后亲儿子，替老娘操持丧事，也是应尽之义。
  皇帝就叫礼部拟定丧仪章程出来，又催着让想个好些的谥号，盯着尚宫局布置寿康宫和灵堂，还得差人去检阅太后陵寝修建的如何了，此外还要着手安排命妇们入宫哭灵、天下服丧的仪制，接连几日忙得团团转，只恨不能生个三头六臂出来才好！
  此外，这又牵扯出另外几个问题来——太后的丧仪上，承恩公府的人要不要出席？
  该不该因为太后而对承恩公府网开一面？
  宫中皇后之下，淑妃跟贤妃一并凉了，内命妇哭灵的时候，场面上是不是不好看，是否会叫外命妇有所揣测内宫阴私？
  承恩公府毕竟是太后的母族、皇帝的舅家，芈秋处置之前，特意请了皇帝过来，问及是否要因太后而宽恕叶氏一族。
  皇帝多恨叶家人啊，当初在城脚下喊口号要他命的是叶家人，勾搭淮南王夺他江山的也是叶家人，关系都破裂成这样了，还要什么自行车！
  他不假思索，便斩钉截铁道：“不必！叶氏一族谋逆，罪在不赦，断然没有轻纵的道理！母后是一代贤后，向来约束母家不得越矩，岂能容得下这等丢人现眼的娘家人？叶氏一族满门抄斩，抄没家产，夷三族！”
  芈秋没有为承恩公府求情的意思，又继续问他：“那淑妃和文氏——”
  皇帝想也不想便道：“淑妃与承恩公府里应外合，附从作乱，只是被我及时发觉，废黜名位，白绫赐死，至于文氏，一个后宫罪妇，不必为她格外去寻什么由头解释了！”
  说到此处，他不禁冷笑：“就为着养出一个这样的女儿，靖国公府满门抄斩都不为过，只是若真的把文家满门都杀了，怕又是遂了文氏的愿……”
  芈秋便道：“那就将靖国公府的爵位削掉，改成三代降等的靖国侯府吧，侯位由靖国公世子承袭。他们母子俩乖觉，没有掺和其中，始终都站在朝廷这边儿。至于靖国公府的其余人，参与的一律枭首，其余流放岭南，永世不许还京，如何？”
  皇帝听得颔首：“很妥当，便如此做吧。”
  借着那份勤王诏书的东风，芈秋利落的将前朝梳理了一遍，该杀的杀，该流放的流放，帝都百官战战兢兢，芈秋自己的小金库倒是鼓得要往外漾。
  如此过了一个月的时间，等到太后的丧仪彻底结束，淮南王的人头也被南征军快马加鞭送抵京城，淮南王一系世代积累的财富也会陆续抵达京师。
  这一月真正是风云跌宕，变幻无穷，直到将一切都妥善处置完，仍旧有种脚踩在空处的虚无感。
  芈秋吃了一个多月的药，脸色逐渐好了起来，只是身量较之从前略显单薄，格外怕冷。
  昨天晚上下了一场大雪，她披上大氅，同皇帝一道往御花园中去散步：“母后的丧仪结束，淑妃和文氏也都已经作古，从前那些好好歹歹，统统叫它过去吧。”
  皇帝捧着手炉，笑吟吟的看着她：“好。”
  芈秋又道：“我这一段时间以来，心里边一直转着一个主意。”
  她转过头去，打发侍从们离得远些：“咱们换了这么久，再换回去的可能性怕是小了，后宫里那些妃嫔，我是不打算动了，只是她们正当韶年，如此虚度，却也可怜。”
  皇帝听得微怔：“那你的意思是？”
  芈秋道：“我的想法是，借着太后娘娘新丧这个由头，叫她们出宫祈福去吧，再过个一两年，风声小了，便各还本家，宫内出一幅嫁妆，叫再寻个良人，也便是了。”
  皇帝沉默了半晌，终于松了眉头，伸手去握她的手：“好。”
  他眉宇间神色平和，隐约含着几分希冀与期盼：“叫她们走吧，以后就我们俩，咱们好好过。”
  芈秋伸臂将他拥入怀中，皇帝莞尔一笑，顺势埋脸在她肩头。
  他想，什么叫幸福呢？
  于他而言，或许就是当他紧抱住心上人的时候，却发现对方竟也将他抱得更紧。
  只有系统一边吃瓜一边冷笑：“是啊，你得到了爱情，但是你现在所拥有的，也只有爱情！”
  后宫里边儿，太后死了，内侍监死了，最得宠的两个宫妃死了，其余那些莺莺燕燕都被打发走了。
  朝堂上边儿，外戚势力一扫而空，杜家一门独大，承恩公府翻了车，勋贵集团重新洗牌，几番起起降降，连消带打，哪还是你熟悉的那个朝廷？
  可是站在皇帝的角度上回头去想，好像也挑不出什么错漏来。
  都是事赶事走到这一步的，同若离有什么关系呢？
  春风化雨，润物无声，这才是芈秋手腕的可怕之处。
  ……
  杜太尉南下之前，芈秋吩咐人送了祈安监新研制出来的新式炸弹过去，与此同时，又特意安插人手在军中——并非是为了监军，而是借机拣选资质出众、可堪调教的后起之秀。
  疾风知劲草，板荡识诚臣，不在战场上见真章，谁知道对方是不是在纸上谈兵？
  征讨淮南王不过是小试牛刀，如若新式炸弹发挥的作用如预想一般，感谢完榜一大哥淮南王送上的火箭之后，芈秋便要挥军北上，收复燕云！
  淮南王这个试验品很不错，祈安监的人得到了较为理想的最终数据，确定这种新式武器威力不容小觑，假以时日，必然能够彻底改变世界的格局。
  芈秋在宣室殿欣赏了一会儿淮南王被腌制好的脑袋，站起身伸个懒腰，正准备往祈安监去走一遭，却见御书房的门开了道缝儿，吉春喜气盈盈进得门来：“恭喜陛下，贺喜陛下！”
  芈秋不禁道：“何喜之有？”
  吉春笑道：“方才椒房殿传来消息，皇后娘娘被诊出了身孕，国朝有后了啊！”
  芈秋大喜过望：“果然是好消息！”
  “啧啧啧，终于又有了啊！”
  空间里边打牌的吕雉都忍不住挑了下眉：“赶紧的，难产套餐给他安排上！”