热身区域内, 罗曼一边穿上厚实的防护服, 一边扭头问旁边练习空挥的奥古斯特。一般来说年轻选手容易受周遭环境的影响, 登场前都会紧张不安。今天偌大的体育馆中几乎座无虚席, 就连西萨尔都感慨很少见到这么多热情洋溢的观众。（他的原话是“没有我参加的比赛居然能来这么多人，这还真是破天荒的头一遭呀！”罗曼听了想打人。）罗曼回想起了自己第一次在众目睽睽之下参加比赛的场面，呃, 往事太过不堪回首，还是不提为妙。但是奥古斯特神情淡定, 似乎一点儿也不在乎外头人声鼎沸的赛场, 还有热身区域中穿梭来去的各路对手。
  “哼, 有什么可紧张的？我能不能赢得比赛难道是观众的意志决定的吗？”奥古斯特发出不屑一顾的冷笑，“如果被观众瞪一瞪我就会赢或是会输, 那平时还练习什么？控制观众的人数不就能控制比赛结果了吗？”
  “看不出你还蛮有大将风度的……”罗曼投以钦佩的目光。
  这也是罗曼参加的第一场正式国际兵击比赛。之前的那个参赛者数量用一又五分之一只手就能数过来的友谊赛只能算小试牛刀, 跟西尔弗纪念赛不可同日而语。虽说罗曼以前积累了不少国际比赛的经验，按理说已经驾轻就熟, 但是换了项目后的大赛还是第一次, 难免有些惴惴不安。相比之下，小皇帝反而淡定得多。
  ——不能输给小朋友啊！罗曼暗暗告诫自己。
  与友谊赛的团体循环赛制不同, 西尔弗纪念赛是淘汰赛制，两两一组进行战斗，决出进入下一场比赛的资格。赛前抽签罗曼幸运地抽到了1号, 第一轮轮空, 直接进入第二轮比赛。而抽到5号的奥古斯特就要比他多赛一场。所以抽签后他一直因为自己签运不佳而生着闷气。
  假如他们俩都能一路过关斩将, 进入八强行列，那么他们将在1/4决赛中相遇。想来主办方在分配名额的时候也考虑过让同个俱乐部的人尽早相遇。
  狮鹫卫队那边，如果阿列克斯也能保持不被淘汰，那么他能一直杀到半决赛。罗曼或奥古斯特将跟他争夺进入决赛的资格。
  另一个让罗曼倍加关注的就是爱德华·布莱克森。罗曼一方面期盼那个拿比赛当复仇道具的狂徒早早被别的高手淘汰（还有比这更打脸的吗？），另一方面又渴望能跟他当面一较高下。那样才是最戏剧化的结果，不是吗？
  上帝似乎没有回应罗曼无心的祈祷。爱德华抽到了最后一号，和罗曼位于轮次表的两极。在决赛之前，他们都不可能相遇。
  对罗曼而言，西尔弗纪念赛的冠军归属并不重要，是极光还是狮鹫捧回桂冠他都无所谓，只要不是爱德华就行。罗曼唯一的目的就是击败爱德华，破灭他的疯狂企图。要是他们在第一轮比赛中就相遇，倒也不失为一件快事。可惜依照赛程，第一号和最后一号只有在决赛中才有可能交手，前提是他们都半路被淘汰。
  “要击败他还得过那么多关啊，真是麻烦……”罗曼喃喃说。
  奥古斯特鄙弃地说：“你就那么有自信自己能杀进决赛？搞不好最后进入决赛、力挽狂澜的是我呢！”
  “……我很想吐槽你，但是想来想去还是算了，比赛前不能干这种长他人志气灭自己威风的事。”
  罗曼拉了拉防护服，确认没有松脱，然后拾起脚边的钢剑，准备找个无人的地方开始热身。
  劳伦斯和西萨尔在热身区域的一角低声交谈。这次由于两个学生都要参赛，西萨尔怕忙不过来，所以请劳伦斯过来从旁协助。西萨尔会陪同上场的那个人，另外一个则由劳伦斯监督热身练习。可是他的心思竟似完全不在劳伦斯身上，总是动不动回头偷瞄罗曼一眼，只要视线与罗曼相交，他就会露出羞涩的笑容。
  起初劳伦斯还能耐着性子跟他说话，可是次数一多，他也不耐烦了。当西萨尔再度回头偷瞄罗曼时，劳伦斯猛地抓住他的脑袋，恶狠狠地将他扳向自己这边。
  “你够了没，这里是赛场，你们眉来眼去也请看看场合好吗？”
  西萨尔嘻嘻傻笑，举起手表示投降。劳伦斯突然生出了一种把他捆上烧烤架的冲动。
  接着，西萨尔的笑容忽然消失了。劳伦斯刚想说“这样才对，正式场合你少在那儿嬉皮笑脸”，就发现身边所有人同时停止了交谈，整个热身区安静得宛如葬礼现场。
  爱德华·布莱克森拖着行李箱走了进来。他在热身区中央稍停了一会儿，阴沉冷酷地扫视众人，目光在罗曼身上微微停留，然后一言不发地找了个角落坐下，开始更换防护服。自始至终他都没看西萨尔一眼。
  过了好一会儿，嗡嗡的低语声才重新响起。每个人都装作对爱德华不感兴趣，可每个人都不住地用眼角余光偷偷观察他的一举一动。
  “呜哇，我觉得世界大战马上就要爆发了！”奥古斯特看热闹不嫌事大，兴奋到直搓手，全场只有他一个人不加掩饰直勾勾瞪着爱德华。那眼神与其说是在端详对手，不如说更像小孩子围观动物园中的珍禽异兽。小皇帝眼里可没有什么“不可战胜的敌人”，他们不是他的手下败将，就是“总有一天”会成为他的手下败将。
  有时候中二病能给予人意想不到的勇气。罗曼心想。
  志愿者走进热身区：“请5号、6号选手准备入场！”
  5号奥古斯特摩拳擦掌：“终于轮到我了！”
  罗曼拍了拍他的后背以示鼓励。西萨尔对小皇帝招招手，示意他跟上来。奥古斯特意气风发，豪迈地迈开小腿，然后摔了个狗啃泥。
  “……你走路还能平地摔？”
  “不知道为什么，腿有点软。”奥古斯特爬起来，拍净膝盖上的灰尘，语气发虚。
  罗曼捂住脸。这小东西表面上豪情壮志，其实内心慌成这样？
  奥古斯特用如同小儿麻痹症患者的姿势蹒跚地离开热身区。罗曼非常担心他在赛场上的表现。如果刚一开局就被对手一剑捅下场，第一轮便惨遭淘汰，那就尴尬了。虽然大家也没对这位除了天边斩外什么也不会的中二小王子抱多大期望，但是好歹多撑几轮啊……
  “哼。”角落里的爱德华目睹此景，发出轻蔑的嗤笑。
  罗曼怒目而视。能说奥古斯特不是的只有他自家人，别人不准笑话他！
  “别被他干扰。”劳伦斯闪身到罗曼面前，用自己的身体遮住远处的爱德华，“比赛可不仅仅是场上的交锋，有时候场下的心理战反而是制胜的关键。”
  罗曼点点头。爱德华的一举一动或许只是震慑别人的手段罢了，这些小伎俩在竞技世界里可是屡见不鲜，毕竟心理素质也是实力的重要一环。真正的战斗早在参赛双方踏进赛场前就已经暗地里开始了。罗曼从前见过不少明明实力不俗，却因为对敌人产生畏怯情绪而一败涂地的选手。要是他因爱德华的干扰而心猿意马，可就枉费了这么多年锻炼的苦功。
  他收回视线，直勾勾瞪着自己前方的墙壁，开始活动膝关节。劳伦斯一直像一堵墙一样挡在他附近，防止他看到某个耀武扬威的对手，或是被某个耀武扬威的选手瞧见。这位教练平时冷言冷语，哪怕对共事多年的西萨尔也经常没什么好脸色，可是内心深处却这么体贴。
  “劳伦斯，你认识爱德华吗？”
  “不要讨论跟比赛无关的话题。”
  “爱德华是我的对手，这也算跟比赛无关吗？”
  劳伦斯别开脸，一只脚不自觉地敲打着地面。“我认识七年前的他，但是现在的他是什么样的人我就不知道了。七年时光足够改变一个人。”
  “跟我说说他的剑术风格吧，知道这个又没有坏处。”
  劳伦斯思忖片刻，淡淡地说：“和西萨尔很像。你就把他当成低配版的西萨尔好了。”
  罗曼扑哧笑出声。劳伦斯有时候还挺幽默。但是“和西萨尔很像”那句却让他很快开心不起来了。喔，他当然跟西萨尔相仿，他们青梅竹马、师出同门，怎么可能不相似呢？
  “劳伦斯，他们……爱德华和西萨尔，他们从前……是、是单纯的朋友关系吗？”
  西萨尔不肯正面回答这个问题，虽然听他的语气，他们应该没谈过恋爱，但是他们俩日日夜夜朝夕相处，谁能保证没生出半点儿暧昧的心思？哪怕西萨尔按着心口指天发誓他心里只有罗曼一个，罗曼也还是心存芥蒂。
  “不然他们还是能是什么关系？”
  劳伦斯挑起眉毛，好像罗曼问了个愚不可及的问题。
  “他们有没有过，我是说……嗯，你懂的。”
  “没有。”劳伦斯斩钉截铁。
  罗曼被他的果断吓了一跳。“你怎么知道得这么清楚？”
  “我有眼睛，罗曼，我跟你不一样。”劳伦斯怜悯地看着他。
  “对不起，我真的有眼无珠……”罗曼羞愧地低下头。作为全世界最后一个知道西萨尔暗恋他的人，他只能接受劳伦斯的责备。他这种观察力迟钝的人实在没资格怀疑人家的判断呀！