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  24、被盯上
  幽暗密林，顺着柏树环绕的黑色湍急溪流，一个丑陋的半兽人悄悄从树丛里探出脑袋，它小心翼翼的踩在湿滑的水岸边，还低头用灌木把脚印盖住。
  这条黑色溪流在精灵王的地底宫殿旁边汇入密林河，一座坚固的石桥跨越溪流两岸，这是幽暗密林里最著名的一条溪流，黑色的水带有魔力，如果不小心喝了溪水就会呼呼大睡。神奇的是，当它流入密林河后，就没有这种效果了。
  这个半兽人还没爬到桥下，一声弓弦响，利箭狠狠扎入半兽人脑门，它连哀嚎都没来得及发出，就跌进湍急的水流中。
  在箭支射来的方向，一个木精灵重新隐匿回柏树茂密的树冠里。
  就在这时——“砰！”树干被猛地一撞，木精灵往前一跃跳到地面上。
  一辆橇车从树干上缓缓滑下来，十多只兔子蹲在树根边，它们长长的耳朵耷拉着，用脑袋拱躺在地上的一个褐袍小老头。
  尖顶帽正好扣在瑞达加斯特的脸上，一只脚卡在橇车缝隙里，法杖脱手而飞，远远的丢在草地上。
  “……”
  木精灵试探着用弓戳了一下褐袍巫师。
  可怜的瑞达加斯特毫无反应，这个木精灵只能抬头问：“怎么办？”
  树叶悉悉索索的连响，周围的大树上陆续出现了七八个精灵，他们穿的灰绿色斗篷，遮蔽了身上散发的淡淡光辉。
  “你等等！”精灵们缩回树上，好一阵翻找。
  然后树上丢出一只毛绒绒的黑色团子。
  被无辜拖出树洞巢穴的黑松鼠发出惊惶的吱吱叫，树下的木精灵伸手接住它，拎着松鼠后颈的皮毛将它放到褐袍巫师的身上。
  黑松鼠迅速用尾巴将自己裹起来，它乌溜溜的眼睛对上十几只拉橇车的兔子，然后又扭过脑袋看蹲在旁边的木精灵。
  终于这只松鼠爬起来，开始在瑞达加斯特的肚子上不停的跳。
  拉橇车的兔子用前爪推推褐袍巫师，想把瑞达加斯特弄醒，逐渐它们的目光就顺着不断弹跳的松鼠移动，上上下下的仰脑袋。
  “啪！”这次落点没找稳，黑松鼠一头栽到了尖顶帽上，把帽子都压瘪了。
  脸被砸的褐袍巫师总算清醒过来，他手忙脚乱的揭开帽子，搓搓鼻梁，低头看到大尾巴黑松鼠，立刻笑眯眯的将它捧起来：
  “啊，多谢你，小家伙！”
  瑞达加斯特捡起法杖，重新戴上帽子，尴尬的看着树上树下那群看热闹的木精灵，干咳一声：“赶路赶得太快，不小心…噢，我要见瑟兰迪尔王！有一个特别重要的消息，我是从艾辛格赶来的，这段路真远，你们知道，要穿过整个洛汗国，跨过安都因河，进入罗马尼安荒原…”
  “好的，请跟我来！”木精灵赶紧打断巫师的碎碎念。
  结果他刚转过身，就听到后面扑通一声。
  ……因为瑞达加斯特忘记自己的脚还卡在橇车上。
  于是瑟兰迪尔最终看到褐袍巫师浑身灰扑扑，肩膀上沾着树叶，帽子上蹲着一只松鼠，身后跟着十几只兔子，浩浩荡荡的出现他面前。
  “……”
  坐在王座旁边的爱隆忍不住抬起手，他银色的长袍上有许多冬青树叶的花纹，殿堂穹顶上的珍珠光芒反射着衣服的暗纹。精灵的袍子袖口很宽，爱隆就借着这个动作，用目光暗示巫师。
  褐袍巫师迷糊的指自己鼻子，明显没理解。
  瑟兰迪尔斜眼看爱隆，后者立刻顺势用手按住额头，作严肃思索状。
  “看来这些，是你带给我的礼物？”瑟兰迪尔靠在王座上看着那些兔子与松鼠，漫不经心的说，“但是，你给我的王宫卫队带来了不小的麻烦。”
  褐袍巫师立刻紧张的拎着法杖强调：“等等，我没撞断王宫门前的柏树！只是撞掉了三块树皮！！”
  “…这件事我还没听说。”精灵王看着被瑞达加斯特踩过的地面，微微偏头，“你从大门开始，一直走到我的面前，一路都是这些小家伙的脚印、泥污、还有毛发。如果没有宝石支付，就为我擦干净地板再走吧！好了，现在我想知道你从艾辛格带来什么样的坏消息。”
  “…其实我觉得我现在的处境才是最坏的！”瑞达加斯特拧着鼻子自言自语。
  艾辛格是圣白议会议长白袍巫师萨鲁曼居住的地方，同时萨鲁曼也是中土巫师里法力最强的一位，不过有时候他的决定，并不能得到一致赞同。
  爱隆站起来，缓慢走下台阶，语气沉重：
  “索伦已经从森林南面的多尔哥多消失，戒灵不见踪影，所有的半兽人离开森林，分批出现在罗马尼安荒原上…东方鲁恩的战车民与维瑞亚人开始往魔多迁徙，除了精灵，中土世界谁还有迎接一场全面战争的准备，矮人？还是人类？”
  “事情还没有那么糟糕！”
  褐袍巫师急忙说：“正是萨鲁曼让我带来的消息，霍比特人得到的魔戒不是真的！”
  “什么？”
  夜幕降临，距离费伊不远处的荒原上有篝火燃起，许多马匹踩着砂岩疾驰而过，他们带起滚滚的沙尘，连高悬的弯月光芒也变得模糊起来。