夏日炎炎，午后酷热难耐，人们若无十分紧要的事，谁也不愿往外跑。
  榴花午间小憩起来，带着香儿去找雪花闲聊，进了屋子，发现雪花拿着大妹二妹的字帖在描。
  “大姐，你也想念书识字啦！”榴花看了看雪花描的字帖惊讶道。
  雪花搁下笔招呼榴花落座，道：“来城里久了，我也算见识过一些场面，别的夫人太太都知书识礼，就我一个是目不识丁的乡下妇人，去到外头平白给赵敬丢颜面。如今家里头有现成的夫子，我就跟着一起学学，不求出口成章，最起码别人说什么我要能听懂，再者，赵敬里里外外的产业也不少，我好歹也得能把账本看懂才行。”
  “大姐发奋图强，力求上进，小妹我敬服万分。”榴花嬉皮笑脸得说完，又对香儿道：“看见没，你得以大姐为榜样，坚持不懈，努力学习。”
  “婢子知道，我一定努力。”香儿行了个礼向主子保证。
  雪花笑道：“行啦，你们主仆二人少在我面前唱双簧。香儿年纪还小，学东西比我快，我就是本着能学多少算多少的心态而已，你们少拿我开心。”
  “我保证绝没有取笑大姐的意思。香儿，你有没有取笑大姐？”榴花板着脸道。
  “婢子不敢。”香儿一本正经的躬身请罪。
  雪花哭笑不得，嗔道：“你们主仆一唱一和的，比戏台上的花旦戏都多，真该叫陆伯母来瞧瞧。”
  “说到陆伯母，咱们也有几天没去见她老人家了。”榴花说着看了看外面猛烈的阳光，接着道：“一会儿等太阳不那么猛了，我们瞧瞧陆伯母去吧！”
  “行，等大妹二妹睡醒了一块去。”雪花赞成道。
  陆夫人那边可供消遣的玩意无非就是戏园子听戏，再不然就茶楼听说书，这段日子几人都听得有些腻味了。
  好在没过几日，钦察终于姗姗来迟。
  令人出乎意料的事钦差并非别人，正是陆知府的亲家—工部侍郎何大人。
  何大人宣读完圣旨，榴花领旨谢恩时，心里只想骂娘。
  她这个御用堪矿师，没俸禄、没福利，空有一个名头，圣旨里说她为朝廷堪出一座矿来，就免掉她名下石炭矿的税赋。
  皇帝这个糟老头子不会是拿了一级珠算证书的吧？算盘打得贼精，要替他堪出矿来才给好处，不愧是做无本生意的一把好手！
  榴花暗里将当朝皇帝狠狠编排了一通。
  那厢，陆知府招呼何大人落座，吩咐下人完茶又将闲杂人等遣退。
  “天气如此炎热，大人不辞辛劳前来陵州宣旨，实乃是朝中官员之表率，我等地方官员敬仰之楷模。”陆知府的场面话不吝赞美之词。
  何大人满面春风，摆手道：“亲家公，这里也没外人，你我何须说这些客套话。我这回来陵州表面是替皇上办事，其实还不是藏着私心的，哈哈......”
  “亲家公有心了。”陆知府拱起手，也改口称亲家。
  “京中一别，你我已有多年未见，如今好在成了儿女亲家，心里总算安慰了些。”何大人感慨道。
  “我离京十数载，当年晋朗与韵茜还在蹒跚学步，一转眼，他们的孩子都即将出世了，你我却已满头华发，真是岁月不等人呐！”陆知府跟着唏嘘不已。
  何大人抚须而笑，道：“韵茜这孩子温婉大方，聪慧过人，全赖你跟弟妹教导有方。晋朗得此贤妻，是他前世修来的福气。”
  “哪里哪里，晋朗年少有为，对韵茜疼爱有加，你与嫂夫人又如此看重韵茜，乃是她的福气。”陆知府口上谦虚着，心里头却在为女儿感到高兴。
  二位大人你来我往的相互客套，一旁的榴花默默看着，目光闪烁不止。
  “榴花姑娘，我在京城时常听韵茜提起你这位闺中挚友，今日一见，果然与其他女子不同。”何大人与陆知府寒暄结束，终于将重心放到榴花身上来了。
  榴花起身轻施一礼，道：“民女多谢大人谬赞。民女出身贫苦农家，不懂礼仪，若有冒犯之处，还望大人海涵。”
  “榴花姑娘请坐。”何大人略抬了抬手示意榴花入坐，接着含笑夸赞道：“姑娘举止落落大方，谈吐并不输于京中闺秀，且又懂得堪矿，能人之不所能，何须自谦！”
  “谢大人夸奖！”榴花又施过一礼才坐回椅上，接着将憋了半天的问题道出：“民女敢问大人，皇上让我为朝廷堪矿，不知从何时开始，有否定下日期？”
  何大人微笑道：“皇上并未要求姑娘即日就为朝廷堪矿，你何时方便就何时开始，一应所需由陆大人负责筹备协助。”
  榴花听见，心里总算松了口气。
  眼下正值酷暑，蛇虫四处乱蹿，这个时候去野外堪矿，估计矿的影子都没见着，人先去阎王爷那里报到了。
  等到秋冬时节，草木枯萎，毒蛇毒虫入穴，那时才好动工。