张家安起身给众人续茶。
  “多谢，辛苦了！”当张家安给杏花斟茶时，杏花小声道谢。
  张家安微怔了下，随即笑容在脸上漾开，像时打碎了浮冰，“你是客，应当的。”
  杏花回以浅浅一笑，抿唇不语。
  张家安走开继续给其他人斟茶去了。
  曹氏、张婆子、李媒婆说笑得热闹，厅堂内都是她三人的声音。
  “当时我就跟那些个烂舌根的婆娘说，我儿再娶，不但要找个比你们儿媳妇强的，还要风风光光操办婚事，可惜家华脑袋一根筋，非要给媳妇守节，白白让她们看了这几年的笑话，气死我了！”张婆子说起跟妇人吵架的事，气愤非常。
  曹氏感同身受，义愤道：“那些个烂舌根的婆娘最讨嫌了，我家杏花回来，她们就造谣杏花是灾星，还给全村的鸡下巴豆粉捏造事实，后来幸亏有青峰山的天师，才洗脱的污名。”
  “我晓得，我晓得，出主意害杏花的那个妇人还是从我们庄嫁出去的。”张婆子快速接话，深以为然道：“咱们两家都吃够了长舌妇的苦，所以知晓李家妹子给家安说的是你家二姑娘，我立马就同意了。”
  一旁的陶有贵听见张婆子提到张氏，生怕曹氏跟他算后账，心顿时提了起来。
  然曹氏只顾跟张婆子说话，眼睛都没往他这边瞟一下。
  榴花看曹氏越说越有精神，心想曹氏这回可算是遇着知音了。
  李媒婆不时附和一下曹氏和张婆子的话，瞧准空挡对张婆子道：“张嫂子，你家今日来了这么多的贵客，是不是该杀鸡了？”
  张婆子笑道：“贵客大老远来怎能不杀鸡，我一早就关在窝里了，另外肉和鱼也是有的，就怕慢待了贵客。”
  她们二人的对话别有深意。
  大凡来家里相亲，女方若是不愿意，绝不会留下用饭；若愿意留下用饭，则表示亲事有些眉目了。
  因而张婆子的话一出，张老汉就看向了陶有贵。
  陶有贵脸色有些不自然，咳嗽了一声，道：“张老哥，孩子们的亲事都是她们的娘拿主意，我做不得主的。”
  张老汉一脸惊诧，遂把目光转向曹氏。
  曹氏对张家是十二分的满意，可不知杏花的意思，她又把目光看向杏花，意思让杏花自个表态。
  杏花有些茫然，张家各方面的条件及张家安本人都挑不出毛病，但不知张家安是否也属意她。
  强扭的瓜不甜，倘若张家安只是迫于爹娘才应承的亲事，那又有何意义？
  正在为难之际，她发现张家安也在望着自己，目光隐隐含着期待之意。
  她想了想，对曹氏轻轻点了下头。
  榴花对张家的印象也不错，直觉告诉她张婆子是个爽直的人，不会像许婆子那样小心眼。
  张家安看杏花点了头，移开目光，脸庞上露出了笑容。
  两家的爹娘松了口气，相视而笑，心照不宣。
  张婆子站起身对张老汉道：“老头子，你在这里招呼贵客，我去杀鸡做饭了。”
  张老汉笑呵呵道：“你自管去，这里有我，有李家妹子，还怕冷落了贵客不成！”
  “算了，你这人嘴笨，我不放心。”张婆子说完，又吩咐起儿子来：“家安，去瞧瞧你大伯俩口子和五叔俩口子在没在家，若在就说家里来贵客了，请他们来帮忙陪客。”
  张家安应声快步去了，张老汉脸色有些讪讪。
  陶有贵见了暗里幸灾乐祸：先前还嫌弃我怕婆娘，原来自己也是个耳根子软的主。
  张婆子一一招呼过陶家众人才离开厅堂。
  因杏花应下了亲事，张老汉和陶有贵说起话来就更热乎了，女眷这边有李媒婆陪着说话，又有两个小女娃闹腾，也不至于冷了场。
  不多时，张家安领着两对夫妻进来了，这几个是张家本家人里最能说会道的。
  于是乎，厅堂里更热闹了，男人分作一堆，女人分作一堆，谈得热乎乎。
  杏花也不像开始那般拘谨，大大方方跟来作陪的妇人说话。
  张家安忙着给众人添茶递水，目光偶尔跟杏花有所碰触，但很快就会移开，像极少年郎在心上人面前想看又不敢看的样子。
  杏花心中涌上丝丝甜蜜，过往的伤痛在不知不觉中淡去。
  晌午饭张家准备得很丰盛，满满两桌菜，鸡也是杀的两只。
  大妹二妹一人一只大鸡腿，男人那桌没人愿意吃鸡腿，也拿过来女人这桌，俩小女娃光吃鸡腿都把肚子吃撑了。
  张家请来作陪的两个妇人嘴皮子也利索，加上李媒婆，席间热闹自不必说。
  酒足饭饱，众人下桌，张婆子和本家那两个妇人收拾桌子，张家安重新上了茶。
  张老汉对陶有贵和曹氏道：“陶老弟，陶家弟妹，你们看这事......”
  言未尽，等待答复。
  陶有贵和曹氏不约而同看向杏花。
  杏花点了点头。
  张家方方面面都好，张家安本人也不错，她没有理由不答应。
  “好，从此我们两家就是亲家了。”张老汉笑得合不拢嘴。
  那厢，张婆子也不收拾了，让本家两个妇人把碗碟拿去灶房，自己过来拉住曹氏的手道：“亲家，先头我说家安再娶，婚事一定要办得风风光光的，说到做到。聘礼上有什么要求，你尽管说，我张家能办到的，一定照办。”
  曹氏笑道：“这个随便，只要两个孩子情投意合，能和和美美的过日子就成。聘礼多也好，少也好，心意尽到就够了。”
  张婆子摆手道：“这哪成，家安虽说是再娶，但也不能随随便便把亲事给办了，咱们一切都按头婚的规矩来。你们是陶家村有头脸的人家，我们在张家庄也是有名声的，若过于草率，还不得跌了咱们两家的脸面和风光？”
  曹氏不再推辞，说一切就依张家。
  当下李婆子喊张家安去拿黄历来，瞧瞧哪天适合下聘。
  结果是五月初六，端午后一天。
  一切讲定，陶家众人告辞。
  张家送出村，看着陶家人走远才回。
  曹氏去了一桩心事，路上神采飞扬，看天，天更蓝；看草，草更绿，就连路边的小花也觉是美的，比杏花自个还高兴。
  榴花挤眉弄眼问杏花：“二姐，这个张家安怎么样？”
  杏花嗔怪地白她一眼，“什么怎么样？”
  榴花嘟嘴，“明明知道我问的是什么还来装糊涂，也不知头先走时依依不舍的人是谁。”
  “小丫头，找打。”杏花举起巴掌作势欲拍。
  榴花赶紧跑开，嘴里嚷道：“哟哟哟，有人害羞咯！”
  大妹跟着雪花走在前边，听见榴花的喊声，回头问道：“小姨，谁害羞了？”
  榴花大声道：“你问二姨。”
  大妹不解，小姨说有人害羞，为何又要她去问二姨。
  雪花笑着对大妹道：“今天张家的那个叔叔给你做二姨爹好不好？”
  “好。”大妹答得干脆响亮，她想啊，第一回来这个叔叔家就吃了两个大鸡腿，以后想吃了就能来多好。
  曹氏看三个闺女笑闹，心里别提多高兴了，这个张家安人比许平昌好，家里条件也比许家好，就连张婆子也对她的脾气。
  一会儿回去，得赶紧跟村里人说说，气死姚老三媳妇跟张氏那两个贱皮子。
  一时间，陶家村迅速传遍：陶有贵的二闺女又要定亲了，男方哪哪都比之前的那个强。
  姚老三媳妇得知消息后倒没怎样，气呼呼回家把门一关了事。因姚老三发过话，她要是再敢去惹是生非，就一封休书送她回娘家。
  这把年纪的妇人被休，哪还有活路？
  张氏就不同了，收到消息马不停蹄地回了一趟张家庄去打探情况是否属实。
  若说从前的张氏只是想凭姿色让日子好过一些，然现在的张氏已经成为彻头彻尾的阴毒妇人，冯癞子的打骂磨去了她全部良知，把自己所有的不幸全归结到陶有贵身上。
  她恨陶有贵当初睡了她又不娶她，恨陶有贵打伤冯癞子，害她不得不嫁给冯癞子。
  今日的一切一切，都是陶有贵造成的。
  另一边，张家安又要娶媳妇了的消息同样传遍张家庄。
  张婆子逢人就说儿子要娶的媳妇家里有一百多亩油茶山，年纪也比张家安要小很多，又聪明又勤快，还是旺夫命，张家就要发达了。
  她这样做，出发点是为了抬高杏花的身份，让庄里人高看未来的儿媳妇一眼。
  只好心也有办坏事的时候！