许平昌失魂落魄的回到镇上，身上的棉衣都要湿透了。
  许婆子看见儿子这副模样从外回来，又心疼又生气，只她不知道许平昌是去了哪里，道：“我晓得你心里气我，怪我狠心逼你休掉杏花，可娘也是为了你好，为了咱们家好。你有气就冲着娘撒，别折腾自个的身子行不？许家就指着你传宗接代，万一折腾个好歹出来，香火谁来续？”
  许平昌对许婆子的话充耳不闻，满脑子都在想临走前榴花和曹氏说的那番话。
  他把杏花休了，可陶家不但没怪罪，还劝他好好孝顺娘，不要惹娘生气。
  这样好的人家，为什么娘就是瞧不上？
  姐姐做出那样有辱门风的事，娘都不计较，为何杏花只生了个不健全的孩子，娘就逼着自己把杏花休掉？
  杏花那么好，娘为什么就是不喜欢？
  硬逼着儿子休掉深爱的女子，这也是为了孩子好吗？
  许婆子见许平昌僵着脸如雕塑一般，也不忍再数落，喊许屠户去拿棉衣来给儿子换，又吩咐许秀芹去熬姜汤。
  许屠户很快把棉衣拿了来，许婆子动手剥掉许平昌外边的湿棉衣，用手摸了摸，还好里面没有湿透。
  许平昌还是一动不动，像一具没有灵魂的木头人。
  许婆子给许平昌穿上干净的棉衣，又拿了薰笼来架在火盆上，然后将湿棉衣放上去烤。
  突然，从进门就一直没有反应的许平昌，像疯了一样的冲过去掀翻薰笼，把棉衣扔在地上使劲用脚去踩。
  木炭是陶家送来给杏花坐月子取暖的，杏花都被他休了，自己还有什么脸用这木炭？
  许平昌的举动吓坏了许婆子，呆呆地看着不知该如何是好。
  许屠户要镇定些，过去拖开许平昌，怒道：“平昌，无端端地你发什么疯？”
  “爹......”许平昌终于哭出声，“杏花不肯见我，她恨我，以后我再也看不见杏花了。”
  “你......你去陶家村了？”许屠户总算明白儿子为什么会突然变成这个样子了。
  许平昌眼里的伤痛无所遁藏，流着泪点了点头。
  许婆子听到许平昌是为了杏花才弄成这副模样，气得浑身的肉都在发颤，心中又给杏花记了一笔，骂道：“一个种地挑大粪的农女有什么好？就值得你这样摧心摧肝的惦念？当初我就不同意你们的婚事，你就认定了她，死活要娶。结果娶进来的是个扫把星，若是不跟他们做亲家，你姐姐会落到这个下场吗？”
  “姐姐是自己跟别的男人好上了，关杏花什么事？杏花是挑大粪的，你当你儿子又是什么公子哥？还不是天天跟猪粪打交道？”许平昌不顾一切的大吼。
  许婆子眼前发黑，差点晕过去，暗恨杏花是狐狸精，勾跑了儿子的魂，待缓过来，又斥道：“你到镇上去打听打听，有谁家的媳妇生出那样的孩子来过，她不是扫把星是什么？你为一个不祥人跟生你养你的爹娘大吼大叫，这样不孝，对得住我们吗？”
  “我......”许平昌顿时颓然下去，他不能做一个不孝子。
  可是，自己心里的苦谁来体会？
  许平昌垂着头走出堂厅，回到自个的屋子直挺挺躺在床上，目光呆滞望着帐子顶，心里痛苦呼唤“杏花......杏花......”
  陶有贵的二闺女被休了，陶家村的人茶余饭后都在议论这件事。
  大闺女和离，整个村的人都知道是在夫家受了欺负，是情有可原，可二闺女好端端地忽然被休，这事就有点蹊跷了。
  人们相互打听，猜测，当得知杏花是一生完孩子就被休了时，各种各样的流言都有。
  有的说是杏花不检点，成亲后跟别的汉子有染，孩子不是许平昌的，生下来让许家发现了，这才休的杏花。
  有的说估计杏花产下来是死胎，又伤了身子，以后无法再生育，所以婆家才休的。
  甚至有人跑去镇上打听，回来后跟大家说陶有贵的二闺女生了个怪胎，是不祥人，许家怕晦气盈门给休的。
  流言传来传去，自然逃不过陶家人的耳朵，可无论是曹氏还是陶有贵，都没勇气去跟人辩驳了。
  一家两个出嫁的闺女，一个和离，一个被休弃，这事在陶家村自祖辈到至今从未出现过，身为这两个女子的爹娘，他们哪还能在乡邻面前抬起头来，只有加紧尾巴做人了。
  离年关越来越近，书院放假，天宝回来了。
  天宝目前还不清楚女子被休意味着什么，他只认定二姐在许家也是受了欺负，暗暗发誓往后再不贪玩了，好好读书，等将来做了官，给大姐二姐出气。
  杏花自许平昌来过后有了些起色，天气暖和时会从屋里出来晒晒太阳，只是依然话少。
  榴花清楚杏花的心思，一段刻骨铭心的伤痛想走出来并不容易，唯有时间能治愈。
  每当杏花晒太阳的时候，她就静静地陪在身边。
  她有想过让大妹二妹来杏花身边玩，有两个孩子闹一闹，也许会好些。
  可又一想杏花才没了孩子，怕大妹二妹会将她心里的伤痛勾起来，只有算了。
  杏花足不逾户，家里人也不敢让她出去，因村里的那些流言蜚语，可能会再次将她击溃。
  开解杏花这事，最具说服力的人非陶氏莫属。
  榴花向陶氏提起，陶氏便来得更勤了，跟杏花现身说法，当年她那么难都熬过来了，如今过得不也挺好得吗？
  雪花也在一旁说，是啊，二妹，从前我的性子在咱们姐妹三人中是最软弱的，你比我强得多，不要怕。
  杏花露出个微笑点了点头，只是她心里清楚和离与被休，这中间的差距，不是性子强就能填补的。
  二十四，扫屋子。
  这天一大早，曹氏和雪花榴花姐妹俩就起来忙碌了。
  三人皆穿着旧衣，头发包在布巾里，先将屋里的家具一一盖好，再用竹篙跟高粱毛扎成的笤帚去扫屋顶和房梁上的灰尘、蛛丝网。
  正扫着，杏花也从屋里出来了，跟三人是一样的打扮。
  众人见此，心中一喜。
  “小妹我来吧，你去外面照看大妹二妹，天宝还小，看不住她们两个。”杏花走到榴花面前伸手要笤帚。
  “好叻。”榴花把笤帚交给杏花，高兴道：“二姐，那我去了啊！”
  “嗯，去吧。”杏花高举笤帚，开始清扫屋瓦上的灰尘。
  榴花摘下头上的布巾，欢快地往外跑。
  “这丫头也学会偷懒了！”曹氏一边扫一边抱怨。
  雪花道：“小妹如今可是咱们家里的顶梁柱，往后家里的活就让我来做，让小妹专心做大事。”
  杏花也道：“娘，小妹还小，就让她玩吧，这些日子也够她累的了。”
  “我就随便说一句，你们就来替她说话，我是白养你们两个了。”曹氏气呼呼地用力扫屋顶，积了一年的灰尘簌簌下落，沾了那姐妹二人一头一身。
  “这丫头也学会偷懒了！”曹氏一边扫一边抱怨。
  雪花道：“小妹如今可是咱们家里的顶梁柱，往后家里的活就让我来做，让小妹专心做大事。”
  杏花也道：“娘，小妹还小，就让她玩吧，这些日子也够她累的了。”
  “我就随便说一句，你们就来替她说话，我是白养你们两个了。”曹氏气呼呼地用力扫屋顶，积了一年的灰尘簌簌下落，沾了那姐妹二人一头一身。
  陶有贵去镇上置办年货了，家里这段日子发生的事令人心情沉重，可年还是得照样过。
  二十六，去割肉。
  离过年只有三四天，村里有人家开始杀年猪，榴花跟陶有贵去杀猪的人家买肉。
  刚迈进那户人家的院门，榴花就在来买肉的人中看见了金宝。
  自那天在河边分别，这还是俩人第一次在村里碰面，榴花不知自己该不该上去跟金宝打个招呼。
  就在她犹豫不决时，金宝朝她走了过来。
  “榴花，我要定亲了。”金宝来到榴花面前笑着说道。
  榴花楞了下，随即也笑着祝福：“恭喜你，金宝哥。”
  金宝憨憨地挠头，“是我姐做的媒，姑娘也是她婆家村里的。”
  榴花点点头，“什么时候成亲？到时记得一定要告诉我，我好去瞧新嫂子。”
  金宝道：“今儿定亲，我就是来买蹄膀的，成亲得来年了。”
  “好啊，到时我一定去喝你们的喜酒。”榴花看着自己和金宝的友谊总算是修复了，心中的歉意消除不少。
  金宝答应一定会来请榴花。
  俩人又说了一会话，听见主人喊“剖猪了”，遂都过去看屠子给猪开膛破肚。
  今年过年家里人多，肉也得多买些，做酿茶油豆腐，炸丸子这些也都要用到肉。
  屠子开始割肉，榴花要了半边的臀肉，蹄膀让金宝买走了。
  陶有贵又买下了整个猪头，猪头肉用来下酒是再好不过。
  回去的路上，榴花拎着沉甸甸的大猪头，心想：充满阴霾的日子总会过去，来年春暖花开，一切就都好起来了。