许婆子一直伏在许秀芹身上哭，听见榴花和许平昌说话，突然发疯似的冲过来，抬手就是一巴掌扇在榴花脸上，骂道：“都是你害的秀芹，当初你要是把秀芹介绍去东家身边做事，秀芹又怎会来工地上认识别的汉子？你就没安好心，见不得秀芹好，怕秀芹抢了你的差事。”
  榴花懵了，摸着火辣辣地脸庞愣在那里。
  众人也摸不清许婆子为何针对榴花，都觉许婆子是莫名其妙，无理取闹。
  许婆子继续劈头盖脸骂榴花：“现在秀芹成这样，你高兴了吧？我们许家哪里对不住你了？平昌哪回去你们家是空着手了？小小年纪，心眼比米筛子还多，有好处只想着自家人，帮扶一把亲戚都不肯。你这样的姑娘，我看有哪家的后生敢娶。”
  詹衡熠等人听到此处，虽不明许婆子和榴花之间产生过何种矛盾，可也觉许婆子过分了，爱女心切可以，但不能不辨是非，蛮不讲理。
  方儿首先仗义执言，“你这婆子好没道理，自己闺女不检点，却把责任赖到别人身上。”
  “不错。”詹衡熠也看不过眼了，这婆子话里说的东家分明就是自己，既然跟自己有关，就不能不问个明白，遂正色对许婆子道：“大娘说让榴花姑娘介绍爱女来我身边做事，我可身边从无需要女子去做的事，不知大娘此话从何而来？”
  “这......”许婆子答不出来了，她总不能说是想让闺女去爬床攀附权贵。
  许屠户这时道：”行了，老婆子，秀芹的事跟榴花无关，一切都是咱们自己的错，当初看走眼把秀芹许配给宋端这个混人，秀芹是对宋端死了心才跟别的男人相好。“
  他比许婆子能看清事实，詹衡熠如此年轻，又是玉树临风，要什么样的女子没有？想必家里的丫鬟也是年轻貌美的姑娘，自己闺女已是出嫁的妇人，就算榴花真是有意不为秀芹介绍，那也是常理。
  许平昌也劝道：”娘，爹说的对。宋端不求上进，姐姐是失去希望才想从别的男人哪里寻求慰藉，今天的局面全是宋端自己一手造成的。“
  榴花放下手掌，平静地许婆子道：”亲家娘心中对我有不满之处，想打我骂我以后有的是机会，眼下咱们还是先把秀琴姐救过来的要紧。“
  许婆子瞪榴花一眼，回去看许秀芹了。
  稍后，随郎中去取药的人回来了。
  许秀芹躺在工棚里不是办法，许屠户和许平昌两父子抬着许秀芹回家去养伤，许婆子捧着药包走在后头，一家人的脸都是阴着。
  闹剧落下帷幕，工地上恢复了忙碌，只是工人们在干活的同时，少不得要议论今日之事。
  工棚里，詹衡熠并未离去，薄透琉璃眼重寒意森然，问老杨头道：”惹出事端的那个工人在哪里？把他叫过来。“
  杨老四汗颜道：”没看住，趁乱的时候跑了。“
  詹衡熠面色愠怒，”他的家在哪里总归知道吧？速速派人去找。“
  杨老四点头应下，随后又问道：”人找到后如何处置，还请东家示下。“
  詹衡熠语气如霜，”惹出这么大的乱子想一跑了之，当我是庙里那泥塑的佛陀不成？看在其曾在为我卖力的份上，命给他留下，皮肉之苦只管喂他一餐饱的。“
  ”老杨明白了，东家。“杨老四领命退了出去。
  榴花眼望着工棚外怔怔出神，许婆子的那一巴掌下手可不轻，她脸上的红印还未完全消退。
  ”榴花姑娘，回去了。“方儿来喊榴花。
  榴花听见喊声回神，点了点头正要起身，却看见金宝在远处往这边张望。
  她想了想，跟詹衡熠说稍微等一下，然后出了工棚走向金宝。
  金宝看见榴花向他走来，脸上露出灿烂的笑容。
  ”金宝哥，找我你怎么不过去呢？“榴花来到金宝面前问道。
  金宝挠挠头，嘿嘿笑道：”东家在那里，我不敢过去。“
  榴花愕然，问道：”你找我，可是有什么事要跟我说？“
  金宝点头，收起笑来认真道：”你爹近日来找过你们没有？“
  榴花点点头。
  金宝又问：”那你爹把事都告诉你们了没？“
  榴花淡然道：”说了，还拿了十两银子回去。“
  金宝便不再说此事，转而问榴花何时回村，油坊即将完工，他也要回村里去了。
  榴花告诉金宝，自己不回去了，今后就在镇上陪天宝念书。
  金宝听后有些失望，跟榴花说了几句话回去干活了。
  榴花走回工棚里，詹衡熠倒也没有不耐烦，三人遂一起回宅子。
  另一边，荷花揣着钱去找孙行舟，一路上心里总是没着没落的，也不知该跟他说什么好，想来他必定会推辞不要，他是读书人，上嘴皮一碰下嘴皮，出来的全是道理，她讲不过，只想着他若定是不收，她就生把这钱塞给他然后掉头就跑，论腿脚的话，他斯斯文文怕是跑不过她。
  她就这么想着，不觉到了孙行舟的住处，正巧见院子里走出个人来，却是她三叔家的小妹子桂枝，桂枝低着头似在抿着嘴笑，待迎面走过来才猛地抬头见了她，不由得一惊，随又红了脸，有些尴尬似地唤道：“荷花姐。”
  荷花随口玩笑道：“大白天低着头走道儿，等着捡钱呢？”
  桂枝讪讪笑道：“没有……”
  荷花望了一眼孙行舟的住处，道：“找孙相公有事儿？”
  “碍…嗯……”桂枝红着脸，拿了手里信封应道，“来请他给我哥写封信，问他过年回来不……你呢？也来找孙相公？”
  荷花道：“是，头先请他从县城里稍了点儿东西，今儿给他送钱来了。”
  桂枝道：“那你快去吧，我先回家了，我娘还等着我做饭呢……”说完便急匆匆的走了，没两步又站住转回身提醒荷花道，“对了，孙相公那儿有客，像是他的朋友。”
  荷花回道：“哦，好。”
  桂枝快步走远了，荷花站在原处没动，想着孙行舟的朋友还没走，她这么找他去还东西大概不太合适，转身要回去，再一想，她只把东西在门口还他就得，他朋友在他也不好与她耽误太长时间拒绝，如此一想便又转了回去。
  只说荷花到了院门口，见院门没有关严，她才要叫门，便听院里有人说话：“才那小姑娘到挺可爱，说话细声细气，却不似乡野村姑的样子。”
  荷花知道必是孙行舟的朋友在说桂枝，愣了一下，没立时敲门，但听有人答话：“怎的？你可是一见钟情了？不若我做个媒人，成全你一桩好姻缘。”这声音荷花认得，正是孙行舟。
  “唉……我没这福气，那姑娘眼里只有你，与你说不上三句话就脸红，眼睛恨不得长你身上去，进来这一会儿连看都没看我一眼碍…”
  荷花一怔，屏气细听并未闻得孙行舟答话，却又有旁人接道：“仲达，这咱们可羡慕不来了，莫说这山村的小姑娘，就是城中绅士贤达家的千金小姐怕也有不少寄情于他的呢！”
  这回孙行舟应了话，笑道：“兄长可别拿小弟打趣了。”
  那人又道：“我这可不是打趣，谁不知咱们孙大才子红颜知己遍天下？只说你来这小村子这些日子，不知又种下几多相思呢？”
  又有人接话道：“嗯，这话是真，只说咱们来这半日见的女子，除了年龄大的婶子大娘不算，年轻的小姑娘没有不中意你的……还莫说这未出阁的女儿，纵是嫁了人的妇人我看也对你有心。只说昨天晚上见的那个……是霍大嫂吧，只看她看你的眼神，便知她对你有意了。”
  荷花的心口一悬，脸上顿时臊得发烫，只连她自己都说不清的小心思，竟被旁人一下子点明戳破，只让她臊得恨不得找个地缝扎进去，甚或直接一脑袋撞在墙上，磕死算了！
  她脑袋嗡嗡的，隐约听了孙行舟回道：“这话可万万说不得，莫坏了人家名声。”
  那人回道：“咱们几个说说无妨，也不学那三姑六婆四处胡言……我看你对她倒也上心似的，昨儿晚上我在这院子里听着，似是送了她东西了？还那么殷勤送人家回家，你可别告诉我，你哪家的千金都看不上，单只看上她了？”
  荷花的心口忽地噗噗猛跳起来，周遭一切的声音忽然就不见了，只揪着心等着那人的回话。
  “你这玩笑可开大了。”孙行舟笑道，“我如何能寄情于那样的女子？模样虽不难看，却也全无半点儿秀丽可言，更别提那周身的气质……你可不知我第一次见她的样子，蓬头垢面，一身的污物鱼腥，真真让我开了眼，世间女子千千万，有那温婉俏丽的佳人，亦有这山村野岗的粗陋农妇……啧啧……奇哉，妙哉……”
  刚刚还猛跳的一颗心一下子被人抓注，随手扔到了臭水沟里。
  荷花全身僵在那儿，脑子里像炸开了似地一片空白，刚刚听到的话，每一个字就是一个大嘴巴，一下一下抽在她脸上，把她的脸皮都抽没了。
  “我只看她怪可怜的……年纪轻轻就嫁了个那样的丈夫，举案齐眉，相敬如宾，怕是这辈子也不能了……女儿家最苦之事莫过于嫁不得好夫婿，她虽然粗俗，倒也有乡下人的淳朴善良……”
  院内，孙行舟还在说话，荷花却是什么也听不到了，静静地下了石阶，离开了。
  荷花一路魂儿飞了似地的回了家，进了院直奔灶房，舀水，生火，做饭。