榴花边择菜边留心观察曹氏，见曹氏心情虽然低落，可以没有出现过激的情况，遂放下心来。
  其实她心里清楚在男尊女卑的时代，女子从一而终的思想根深蒂固，曹氏今天主动喊出“和离”只是被逼上了绝路，并非情愿；但她更清楚人的劣性一旦形成，若非经历过釜中游鱼的绝境，是不会轻易转变的，陶有贵在这么短的时间内，单单因为张氏的虚情假意就醒悟改过，显然不大可能。
  所以她才在曹氏心软，想要答应跟陶有贵回去时现身，掐灭曹氏的念头。
  曹氏在做的菜肴是当地宴席上必备的一道墨鱼豆腐丝，此菜的主要食材为干墨鱼、豆腐、肉丝。
  陵州属于内陆，想吃到海味十分不容易，只能是一些干货。
  这道墨鱼豆腐丝荤素荟萃，集豆类、肉类、海味营养之精华，色香味俱佳，实属筵席菜式中的珍品。
  做这道菜首先要将泡发好的干墨鱼和瘦肉均匀切成丝，用茶油小炒，不加盐铲出盛置一盘备用，然后选择洁白质嫩的新鲜水豆腐，切成狭长细片，用茶油温火微炒，再放入炒好的墨鱼丝、肉丝，配以多种佐料，加少量水，旺火炒焖，最后加盐调味即成。
  “烧火吧。”曹氏将食材处理得当后吩咐榴花，面上神色十分平静，已看不出有丝毫悲伤的模样。
  榴花依言去生火，灶膛里的火起来后，锅很快就烧热了。
  曹氏热了油，将墨鱼丝倒进去翻炒了几下，又突然开口幽幽说道：”这回我想明白了，只要名分上还是老陶家的人，下半辈子跟他见不见的都没事，就咱们娘儿仨再一块过挺好。“
  榴花有些意外，张大嘴巴看着曹氏。
  曹氏看了眼榴花，低头翻动着锅里的墨鱼丝，继续道：”我知晓你心里头的想法，嫌我还是不够硬气跟他和离，但娘也有娘的难处。“
  ”我没嫌你。“榴花轻笑，曹氏能说出要带着自己和天宝过，说明思想已发生巨大转变，不再依靠男人生活，正往独立的人格发展，这是她最希望看见的。
  ”真的？“曹氏惊讶地抬头看着榴花。
  ”真的。“榴花认真地点头。
  曹氏盯着榴花的眼睛看了一会，低头开始专心炒菜。
  这道墨鱼豆腐丝挺讲究火候，豆腐丝要煎至根根表面微黄，却又不能过焦，那样吃起来，口感就会差许多。
  下午，榴花去书院接陶天宝下学。
  家住在镇上的学生有不少，书院门前有一堆来接人的，家境差些的由家人来接，那些大户家的则是派遣下人。
  陶天宝看见榴花，很不屑地撇嘴，”你来做什么？我自己认得路。“
  榴花翻个白眼，”你以为我想来啊，是娘怕你被花子拐走了，非让我来的。“
  七八岁的孩子，玩心重，又不知凶险，路途中万一跑去玩水或者别的什么，后果不堪设想。
  ”哼，你以为我像你那样蠢么？“陶天宝鼻孔朝天，把书袋塞到榴花手里，自个背着双手朝前走去。
  我只保证你的人身安全，可没打算把你当少爷伺候！
  榴花看着手上的书袋，气得咬牙，追上去把书袋挂在陶天宝的脖子上，然后学着他的样子，也把双手背在后面，”自己的事情自己做。“
  陶天宝怒瞪着榴花，腮帮子一鼓一鼓地，他今天可是受夫子夸奖了呢，三姐竟然连替他拿书袋都不肯，跟他一起入学的人，哪个不是有人帮着拿书袋，有的还让大人背着回去。
  ”你走不走啊？娘说晚上要做墨鱼豆腐丝吃，你要是回去迟了，可就捞不着吃了咯！”榴花看也不看天宝，边说边往前走。
  陶天宝听见菜名，双眼立刻冒光，墨鱼豆腐丝啊，那可是吃大席才有的菜，赶忙屁颠屁颠地跟了上去。哼，这么好吃的菜，怎么可能让三姐吃了！
  过了两日，曹氏去市集买菜时，顺便带了两斤白条回来，去除内脏后用盐腌上半日，晒干水分再用茶油炸成了香酥白条，一半留给宅子里的人吃，一半装进了食盒。
  待榴花去接天宝时，曹氏将食盒交给榴花，让榴花带去给书生，感些他的帮忙。
  榴花接过食盒，想到书院门口那么多人，自己若是当众把食盒交给书生，旁人看见还不得笑话她，遂扭捏不肯干：“娘，书院里又不差吃的，你让我带这个去给人家，多失礼啊！”
  曹氏道：”书院里的饭菜清汤寡水，哪有家里的饭菜好？你没见天宝回来，都饿成什么样了？那孩子还在长身体，光吃书院里那些饭菜怎么行？瞧那身子骨单薄的，风一吹就能倒。“
  小书生好像是瘦了点！
  经曹氏这么一说，榴花脑海里想起了书生的模样，便也顾不得旁人会用怎样的眼光看待了，只是曹氏关心书生，倒让她对曹氏和陶氏两人关系疏远的原因更加好奇。
  书院门口仍然是挤着一堆人，榴花拎着食盒倒也没怎么引人注目，但她也没有勇气让看门老伯单独去把书生喊出来。
  来了几天，大伙彼此都有些印象，一个来接孩子的大婶知晓榴花是来接弟弟的，见榴花手拿食盒不住往书院里张望，好奇地问：“姑娘，都要下学了你怎么还拿吃食来给弟弟呢？”
  榴花微怔，耳根后面不知怎地就红了，硬着头皮答道：“婶儿，东西不是拿给我弟弟的，是......是替别人带的。”
  “是这样呀！”大婶笑笑，不再多问。
  榴花心里松了口气。
  下学了，学子门三五结伴相继从里而出，互相道别后跟着家人或是家仆，走路的走路，登车的登车，呼啦啦离去。
  “走吧。”陶天宝也不再指望榴花能替自己背书袋，出来后走到榴花跟前说了一声就顾自往前走。
  因按照惯例，三姐会马上跟在自己后头。
  走出一段路，天宝感觉身后没人，回头一瞧，却见榴花还是站在原地没挪脚。
  “你走不走啊？不走我可走啦！”天宝冲榴花喊道。
  榴花往周围瞧了瞧，见人走的差不多，招手让天宝过去，“急什么急？你过来，替我去办件事。”
  “往日都是你催我走快些，今儿太阳是打西边出来的不成。”天宝抱怨着走回榴花跟前。
  榴花将食盒往天宝面前一递，“呶，这是娘让拿来给陶衡陵的，你送进去给他。”
  陶天宝双手往后面一藏，嚷道：“娘让你拿来的，凭什么让我去送，我不去。”
  他想啊，书院里头那么大，自己路都没摸熟，进去找个人还不得把腿跑断？
  他才不去呢！
  榴花很恼火，举起巴掌恶狠狠地威胁：“去不去？不去我揍你！”
  “不去，打我也不去。”陶天宝态度坚决，摆出宁愿挨揍也不去跑腿架势。
  这死孩子居然敢不听话！
  榴花黑着脸，举高的巴掌却迟迟没拍下去。
  僵持中的姐弟俩，引起了看门老伯的注意。
  老伯笑眯眯地问榴花：“姑娘，东西是给陶衡陵带的吗？”
  榴花听见老伯的问话，脸不自觉地染上一层浅浅绯红，神态也变得扭捏起来：“是啊，老伯。”
  “那老伯进去跑一趟，把人给你喊出来如何？”老伯脸上的笑容深远悠长。
  榴花心中荡漾起欢喜，嘴上客气道：”那就麻烦老伯了。“
  ”不麻烦不麻烦，我老头子干的就是这份差事。“老伯也不拖泥带水，说完就腿脚利索地往书院里去了。
  书大门前就只剩下姐弟二人，陶天宝眼睛盯着食盒看了一会，揭开盖子去看里头装的是什么，见是香喷喷的酥炸白条，伸手就去拿。
  榴花眼疾手快，一巴掌拍掉天宝的爪子，瞪眼道：“娘给你留了，要吃回去再吃。”
  “哼，好东西拿给别人吃，也不给亲弟弟吃，胳膊肘专往外拐。”天宝馋得口水都留下来了，三姐不给，他也没办法，气呼呼地走去一边蹲着不理榴花了。
  榴花才不去管天宝气不气，只顾伸长脖子往书院里望。