茶馆、酒楼、坊市等人口密集的地方一向是收集消息的好渠道。
  接下来几天，薛双双和姜湛两人每天早起出门，前往上述地方闲逛，听一些小道消息，再结合徐进每天送回来的消息，对京城的大部份消息，都有较全面的了解。
  这对薛双双接下来要做的事情，非常有帮助。
  而薛顺回来当天，朱家大门口发生的闹剧，经过几天的发酵，也有一些流言传出。
  仇富这种事情，大抵不管任何时候都是存在的。
  朱家占了皇商两个字，属于大富之家，这种人家的八卦，特别受底层百姓的喜爱，再加上有心人一挑唆，简直不要太热闹。
  一开始传出的还是些嫡庶相争，姨娘不敬嫡子，正室太太整治姨娘之类的闲话……到后来，就变成姨娘谋害嫡子，朱老爷宠妾灭妻、把嫡子正妻赶出家门，现在正妻回了娘家，嫡子在外面住客栈，姨娘庶子却好好的住在朱家五进大宅子里享福。
  在这个娱乐匮乏的年代，这种豪门恩怨，兄弟阋墙的戏码，就是底层老百姓茶余饭后的谈资。
  特别是像朱家这种有钱却无权的人家，议论起来又不用担心官府上门抓人，吃起瓜来简直不要太开心。
  只是大家吃瓜开心了，朱家势必就没那么开心了。
  朱成州道：“爹，这肯定是和我们不对付的那几家放出的传言，他们就是想找机会搞破坏，想把我们家挤下去，他们好抢这个皇商的名额。”
  朱老爷道：“你闭嘴！要不是你胡来，让你姨娘在大门口闹起来，怎么会有这种事？”
  朱成州眼底的怨怼之色一闪而过。
  可以说，在这之前，这三十几年的时间里，他对于自己庶出的身份从来没放在心上。
  庶出又怎么样？
  就算是庶出，他也是朱家名正言顺的继承人，走出去，同行中那些嫡出的少爷也要对他另眼相开。
  就算查到薛顺的存在，并且朱老爷让他一定把薛顺带回京城的时候，他也从来没有担心过自己的地位受到影响。
  然而，现实教他做人。
  薛顺什么都不用做，只在朱家大门口那么一亮相，他忽然就被贬低到尘埃里去了。
  这几天他在外面处理生意上的事务，总能遇到不怀好意的人上前挑衅：“听说你们朱家嫡出的二爷回来了？”
  “朱大少爷，你手里的生意什么时候交还给二少爷打理呀？你可得提前给我们打声招呼，免得我们不知道这位二少爷的脾气，不小心开罪了他就不好了。”
  “对了，听说你们家嫡出的二爷是在乡下种田长大的，那他以后就算继承了朱家，应该也少不了要靠你扶持吧？”
  “我听说朱老爷为了你，都没让嫡子二少爷进门，现在还在客栈窝着呢？啧啧，说来说去，还是成州兄你厉害，就算家里唯一的嫡少爷见了你，也得退避三舍！”
  要不是几十年来养出的涵养，朱成州当里就想甩脸子直接走人了，可虽然全力克制，他脸色也还是不好看。
  那些一直羡慕嫉妒他的人，有了这种机会，个个嘲笑奚落他。
  偏偏薛顺住客栈是事实，他再怎么解释朱老爷并没有拦着不让薛顺进朱家大门，别人也不相信。
  随着时间一天天过去，等到朱老爷宠妾灭妻的传言喧嚣尘上，朱成州是真的急了。
  这事已经被有心人利用，要是不尽早解决，再拖下去，他们整个朱家都要损失惨重，丢了这个皇商之位也不是不可能的。
  只是朱成州怎么也没想到，这个当口，朱老爷不是想办法解决问题，而是开口喝斥他。
  他真是太天真了，还以为自己有本事有能耐，在朱老爷心里是不可替代的接班人，就算薛顺回到朱家，他也不怕薛顺跟他争家产。
  可现在看来，并不是。
  所以，朱成州觉得，他要尽早为自己打算。
  朱成州心里想法万千，面上却一副聆听教诲的模样，恭敬道：“爹，儿子知道错了，爹要怎么责罚，儿子都认。”
  “不过我们现在最主要的，还是要先把二弟接回家里。”
  “只要二弟一天住在客栈，这些闲言碎语就一天不会停，而且很容易让钻了空子，借着二弟说事，来对付我们家。”
  朱老爷对他的态度还算满意，这才道：“你以为我没想到这点？”
  “我早就让人去客栈找人了。”
  原来朱老爷打听到薛顺当天并没有住进孔家，而是晚上拼着犯夜都要出来找客栈居住的时候，心里就松了口气。
  在朱老爷看来，薛顺这个从小在乡下长大、没见过世面的儿子，要是没有孔家撑腰，哪能拒绝得了朱家的富贵？哪敢给自己这个亲爹甩脸子？
  于是朱老爷就当之前大门口的事情没发生过一样，第二天直接派了下人去客栈找薛顺，让他带着妻儿回朱家住。
  只是让朱老爷没想到的是，下人天天前往客栈，连薛顺的面都见不着，更别说让薛顺回朱家了。
  朱老爷气得破口大骂：“要你们有什么用？他不是住在客栈里吗？你们连客栈都进不去？就算客栈进不去，就不知道在客栈门口守着？他总要从客栈门口出入的吧？”
  下人也很委屈：“老爷，二爷身边跟着人，我们还没近身，就被他身边的人拦住了。”
  朱老爷大吃一惊：“你们是不是在为自己办事不力找借口？”
  这是在开什么玩笑？！
  薛顺这三十几年的经历朱家早就调查得清清楚楚，地地道道一种田的农民，还特别老实本份的那种，不然也不会被老薛家欺负成那样。
  也就是去年分家出来以后，开始做点小生意，可那也是小打小闹，混个温饱而已。
  他身边哪来的可以这么厉害的家丁护卫？
  所以朱老爷第一反应，就是下人说了谎。
  下人差点赌咒发誓：“老爷，小的没有说谎，不止小的，孔家的人最近也天天去找二爷，可也跟小的们一样，都近不了二爷的身。”
  朱老爷：“……”
  朱老爷发现自己把事情想得简单了。