王诗韵虽是女子，可她目光定定，背脊直直挺立的模样，瞧着却是一点也不敢叫人小瞧了去。
  王诗韵稳稳地站在齐坤的面前，她虽然只到齐坤下巴的高度，说话要抬起头才能更好地对上齐坤的目光。
  但她微微仰头时，天边西沉的斜阳余辉洒在她弧度好看的下巴上，拉出一道完美的光影，莫名就叫人忍不住想要多瞧几眼。
  “青山书院是大周名声最大的书院，你这张口便是胡话，振振有词，可别告诉我，这是你们夫子所教？读经明义之人，谁人不是爱惜羽毛之辈，哪里会像你这般视旁人的名誉如无物了！”
  王诗韵声音高亢，便是站在一群不嫌事大的男人中间，她说出的每一个字都是极有分量的。
  齐坤却依旧是不屑地摇摇头，目光中的鄙夷神色一点也没有减退。
  果然是个巧言令色之人，他就说，若不是有一些本事，哪里能叫十三王爷这般为她。
  齐坤唇瓣往上一勾，脸上的笑意又深了几分，然后，他便用如同看蝼蚁一般的目光，看着王诗韵：
  “王姑娘说错了，我齐坤也好，还是我们青山书院也好，向来都是尊重旁人的。可是呢——”
  齐坤说着声音猛地一转，“这人啊，也是要分的！行的正坐得端的，我们自然是敬重的，可若是那些尽使些旁门左道功夫的人，你叫我齐坤如何尊重？便是多和这样的人多说一句话，都让人掉价！”
  “你！”王诗韵咬了咬牙，她便是这般为自己辩解了，这个齐坤还是这般认死理。
  “怎么？王姑娘是觉得小民说的有什么不对的么？”
  十三王爷虽然要帮她，可这并不代表他便会坦然接受了。
  事实如何，大家心中自有论断。齐坤想着，目光便四下一扫，大多数的人，此时此刻脸上流露出的神色更多的还是对王诗韵的不信任。
  毕竟十三王爷待这王家姑娘这样特别，众人可是看在眼里的。
  说他们真的一点猫腻也没有，又怎么可能呢！
  吏部尚书见气氛越来越僵，特别是十三王爷，那张脸简直冷得比大寒天里最强劲的风雪还要叫人觉得心底发凉。
  吏部尚书往两方中间一站：“好了好了，我当真是什么不得了的事情，听来听去，我想不过应该就是一个误会罢了。你们都听错了，十三王爷其实并不是那个意思。”
  吏部尚书努力叫自己的声音和语气听上去和缓一些，好叫众人能够听他一言，别在继续闹下去了。
  毕竟这事关乎这一次的春闱考试，春闱考试为朝廷选拔最出色、最杰出的人才入朝为官，最重要的一点就是要公平。
  十三王爷也是，平时里口无遮拦惯了，说出这样的话来。
  不过，现在可不是纠结这事的时候，他作为吏部尚书，就是要将这春闱考试给办得妥妥当当的才行。
  所以，这事现在必须得就此打住，可不能继续闹下去了！
  “误会？！”
  “怎么就是误会了？！”
  也不知人群里是谁听到吏部尚书的这番话，立刻就喊了出来。
  这十三王爷方才还当着他们的面说他就是要假公济私了，怎么就是误会了！
  有一个起哄的人，自然就有第二个、第三个。
  “就是！大家寒窗十数载都不容易，怎么就能打破规矩，给某些人开后门呢！”
  “……可不是么！也不知道某些人到底是用了什么方法，才能这样肆无忌惮地在大庭广众之下就说出自己的野心来。”
  “……”
  这人啊，隐匿在人群之中，一点也不用担心，自己会不会被旁边的人给记住，也不会担心自己说出的话用不用负责任。
  于是乎，众人的议论可以说是越来越难听了。
  有的说王诗韵是用自己父亲的死来卖惨，又有的说王诗韵怕是出卖了自己的皮囊。
  “够了！”
  污言秽语此起彼伏，王诗韵作为众人议论的对象，便是她的一颗心再强大，便是过去王阜龄对她的教导再好，她的眼底也忍不住流露出了藏不住的难受之色。
  厉玄墨瞧着这样一个还不到二十岁，刚刚没了父亲，万事都只能依靠自己的孤零零女子，心中猛然就生出一股说不出的冲动。
  这一次，厉玄墨直接伸手拉住了王诗韵的手腕，将她往自己的身后一带，宽大的身躯，便在一次不由分说地就挡在了她的前面。
  王诗韵微微一愣。
  抬眼，就见到厉玄墨既熟悉又有些陌生的背影，就这样定定地挡在自己的身前，像是要替她将这世间所有的磨难都挡在外边一般。
  自打王阜龄去世之后，王诗韵没有一刻不再告诫自己，她一定要坚强，要勇敢，不能轻易被外界所影响。
  她还要调查父亲的死因，她还要继承父亲的遗愿，她还要很多很多事情要做，她没有一丝丝的时间来自怜自伤。
  可是现在……
  这些人根本就不听她的辩解，认定了，便认定了，怎样都不会改变。
  千百人中，厉玄墨，这个她平日里总是觉得不靠谱的闲散王爷，却一点也不怕祸及自身，就这样毅然决然地替她说话。
  这一刻……
  王诗韵一直以来刻意变得坚硬的心，莫名就像是被什么东西给捂热了，就像是极北之地的千年玄冰，终是慢慢地就变得柔软了起来。
  “你们一个个的，都是男人，竟然如此这般出言逼迫一个女子，全他妈的都枉读了圣贤书！”
  厉玄墨看着王诗韵脸上的那一抹愁色，心中就不可抑制地生出了怒火。
  就连嘴里说出来的言语，也不由得变得愈发强硬起来。
  不过厉玄墨这话，叫周围的人顿时禁声。
  众人你看看我，我看看你的，其实厉玄墨这话说得也没错，便是他们再觉得王诗韵用了旁门左道的方法，他们只要将事情的“真相”说出来也就好了，好像真的不该这般出言不逊。
  刚刚那些话，反倒像是最粗鄙的妇人才会说出口的。
  一点也不符合他们读书人的身份。
  厉玄墨紧紧地抓着王诗韵的手腕，片刻也不放松。
  王诗韵感觉到他手中的力气，还有那微微的颤抖，心中生出了一些暖意。
  厉玄墨目光扫过旁边这些人，张了张嘴还想再说什么，可王诗韵却反手拉了拉他的衣袖：
  “王爷，说到底他们不过是觉得我并没有真材实料。不管你我再怎么说，也都是空口无凭，便再是两年前，我想了法子将汉阳官员贪污赈灾款项的事情给曝光出来，他们也怕只会觉得是我爹替我出的主意。”
  再次开口，王诗韵脸上一扫颓色。
  别看王诗韵一向独立惯了，其实她也和其他女子一样，内心深处同样柔软，若是有人能为她排忧解难，她心底里也是高兴的。
  但是此时此刻，作为众人议论中心的她，自然是不可能置身事外的。
  而且，厉玄墨这样不怕祸及自己地替她说话，光是这样一份情谊，她便是感怀于心的。
  但厉玄墨依旧是有些不放心，这些人如今一个个的，也不知还会说出怎样的话来，他怕王诗韵一个女孩子经受不住。
  王诗韵瞧见了他眼底的那抹担忧，嘴角微微勾了勾，朝着他笑笑示意他放心。
  然后才向前走了几步，再次站在了齐坤的面前，一双眼睛里是比过去以往任何时候还要闪耀和夺目的光亮。
  “我知道你们对我的实力有所怀疑，既然如此，那不如我们就当众比试一场，琴棋书画、经义策论、天文历法、大周百态。只要你说出一个来，我今日便奉陪到底，决不后退。”
  王诗韵语气决绝，说得周围的人都忍不住一怔。
  他们显然是没有想到，这样一个看上去软弱的女子，竟然能说出这样的话来。
  众人的目光也便全都落在了齐坤的身上，想要看看他究竟会不会答应王诗韵的这个挑战。
  虽然他们也都觉得王诗韵是没办法和齐坤比的就是了。
  齐坤眼睛半眯着，认真地看了王诗韵一眼，见她并不是说说而已，而是真真正正地在向他发起挑战，脸上带着的那抹笑意不由得又深了几分。
  “和你？”齐坤淡淡地吐出极其不屑、轻蔑到极致的两个字。
  汉阳赈济之事，他们也都是知道的。
  当初这件事情才发生的时候，青山书院中的人还讨论了许久，他们都不知道，究竟是何人有这样的本事，能够这般别出心裁，将事情办得这样漂亮。
  可王诗韵这事儿出来之后，他们都觉得，这事绝不可能是闺阁女子所为。
  王诗韵现在又将这件事情搬出来说，还率先开口，将他们可能的怀疑说出来，不就是想先一步堵住他们的嘴，他们若是再怀疑这件事的真实性，她又可以扮一个受害者的形象，说她都说得这样清楚明白了，他们就是不听。
  啧啧啧，这不就是如意算盘打得响么！
  可是，齐坤却忽略了，王诗韵这是在向他挑战，是要和他一争高下。
  王诗韵微微仰着头，见他迟迟不应声便出言激他说：“对，和我。怎么，齐公子是觉得我堂堂辅政大臣之女不配呢，还是齐公子心中害怕落败不敢呢？”
  齐坤笑得越发得意起来：“我不敢？我齐坤这一辈子就从未说过不敢二字。”
  “那好，既然如此，也便请吏部尚书大人做一个见证，也请在场的大家也都做个见证，免得到时候出了结果有的人不承认。”
  王诗韵句句铿锵，那气势，就仿佛她一定就不会输一般！
  可是！
  要知道，她要发起挑战与之一比高下的，可不是寻常人，那齐坤可是青山书院里最负有盛名之人。
  还不知道等下，这个王诗韵会怎么输呢！
  她怎么就这样大言不惭地说着，好像她就一定能赢了一般呢？
  还是说，她当真有些真本事？
  可是便是她确实有些真本事又如何，站在她面前的可是青山书院的齐坤齐公子啊！
  大家都是读书人，齐坤的名字那可是一个如雷贯耳，他有多大的本事，众人皆是心知肚明的！大家心中就只有一个想法，齐坤齐公子是绝对绝对不会输的。
  这场比试，除了王诗韵败之外，肯定不会再有第二个结果。
  他们只能看看，这个王诗韵会输成什么样了。
  “王姑娘，你想好了？”吏部尚书过去同王阜龄也有几分情谊，他是不想故人之女在大庭广众之下被人这样污蔑的，更是不想王诗韵自己作茧自缚。
  轻声询问，若是她只是一时间逞能，趁现在还没有开始比，她尚且还有退路，若是待会儿真的比起来，那可就真是不比出一个结果来，是不会罢休的了。
  王诗韵知道吏部尚书一片好意。
  不过，她既然能说出来，就不会退缩了。
  她正想朝着吏部尚书点点头，叫他开始出题便是，就感觉到自己被人抓住的手腕上，力气又加多了几分。
  王诗韵回过头，就瞧见厉玄墨那双好看的眼睛里担忧的神色又多了几分。
  王诗韵心头有些暖意，不枉她和他相识一场，就冲着几次三番他为她担忧，她同十三王爷的这份交情她便会铭记于心了！
  “放心。”
  王诗韵没有出声，只是轻轻地用唇语说出了这两个字。
  当初她在除夕宴上既然能提出女子参加春闱考试这样大不为的事，就自然知道自己将会面对怎样的非议。
  这些都是她应该经受的，她自然是要自己一一去面对，去将这些所有的质疑全都反驳回去。
  而最好的证明自己的方法，除了春闱考试之外，不就是和这些所谓的才子好好的比上一比，也好叫他们都知道，她并非花瓶而已！
  厉玄墨再次见到王诗韵眼中那坚定的闪亮璀璨，深深地吸了一口气，才慢慢地放开了她的手腕，放她去。
  王诗韵再转过头看向齐坤，眼中那坚定的目光中，也多出了一分绝不服输的狠劲儿：“既然吏部尚书大人都愿意做个见证了，齐公子，怎么样？你比还是不比？”
  齐坤眼眸凝了凝，这才认真地瞧了瞧这个自寻死路的女人。
  不得不说，她便是穿着素衣锦服，面上不施粉黛，瞧着模样也一点也不憔悴，反而没有了寻常女子的娇美，多出一份男儿才有的飒爽，当真是和他印象之中的女子大相径庭。
  不过呢……
  “比。”
  齐坤薄唇微启，轻飘飘地吐出一个字。
  他早就说过了，他可从来都没有害怕过什么，便是这个王诗韵瞧着再不同寻常了，她还能越得过他去？
  不可能的！
  在青山书院也好，在江南建邺城也好，这十数年来，想要和他一较高下的人还少了么？
  书院中那些自视甚高的师兄，江南地方那些才名极盛的才子，还有那些从大周各个地方到青山书院下帖子的大儒。
  他齐坤可从来都没说一个“怕”字！
  当然，他也从来没有被什么人给比下去过！
  所以，他才有这样一份底气。
  吏部尚书见齐坤答应了下来，便知道事情已然没有转圜的余地了，可他心中还是有为王诗韵担心，忍不住在心底轻轻地叹了一口气，才说：“既然你们要比，这南麓书院外面没有桌子，也没有文房四宝，不如大家还是移步书院里面，再是要比，也得各种工具一应俱全的才好。”
  王诗韵和齐坤都点点头，很快众人就跟着吏部尚书来到了南麓书院最宽阔的广场处。
  春闱考试考完的时候就已经是傍晚了，再加上大家在书院大门口又说了这么久的话，等到文房四宝什么的都准备妥当之后，天边挂着的太阳终于沉入了地平线。
  天色暗了下来，书院里便在广场四周点上了一排灯笼。
  而广场正中，正好摆放了一模一样的两张桌子，桌子的两侧也分别摆着两支落地青铜莲花烛台，以好让王诗韵和齐坤两人有足够的光亮，能够完成接下里的比试内容。
  “十三王爷，您也累了吧？不若和下官到阁楼上，哪里准备了茶水糕点，也有软枕阔椅，十三王爷可以坐得舒服一些。”
  厉玄墨摇摇头，“本王哪里也不去。”
  他如今所在的这个位置，正好在王诗韵的正前方，可以将她的所有举动一一看在眼中。
  阁楼虽视野开阔，可若是待会儿万一有什么事情，他从阁楼再下来，到底还是要耽搁一些功夫，远不如在这里来得方便。
  吏部尚书见厉玄墨态度坚定，也便不好再多说什么，只能走到王诗韵和齐坤二人中间，说起这次要比试的内容来。
  “王姑娘方才也说了，琴棋书画、经义策论、天文历法、大周百态，这些虽然并不包含大家平日所学的所有，但也包含甚广。如此，我便写下了一些与之相关的题目，放在了这个宝瓶之中，为了公平起见，我先向大家一一展示所写题目，再让在场的大家来抽取题目，这样便绝不会有猫腻。”
  吏部尚书说罢，便拿出一个浑身通透透明的琉璃宝瓶，众人皆看在眼里，这琉璃宝瓶里面什么东西也没有。
  然后，吏部尚书背对着王诗韵和厉玄琰，将写好的题目一一展示给在场的人看，看一道题目，便将那纸片揉捏成团投入宝瓶之中。
  用了差不多半柱香的时间，宝瓶里便已经塞满了大大小小的纸团。
  吏部尚书又将宝瓶拿在手中，晃了晃，以便让里面的纸团混合开来，众人更是不知道哪一个纸团里面写的是什么内容了。
  不得不说，吏部尚书的这一系列安排，当真是一点纰漏也没有，叫人挑不出任何一丝的毛病出来！