罗素喊出那句话时，周金儒正在和塔露拉对峙。
  他缓慢移动脚步，盯着塔露拉的脸：“我该怎么称呼你？”
  塔露拉微微欠身：“用你所知道的称呼，我都能接受。”
  “我以为你不会承认。”
  “那可不好说，如果没有你这把左轮，也许我还能有其他面容。”
  周金儒歪着头：“不如我们各退一步，先离开这里，说实话我很不喜欢那些海鲜。”
  “我也不喜欢。”
  塔露拉放下剑，淡淡道：“放下你的枪吧，你认为你能打死我，说不定只会打死了她。”
  周金儒不为所动：“你舍得一个合格的继承人，再找下一个要花多久时间，世界不会等你。”
  “我有很多办法，不劳阁下关心。”
  塔露拉抓着梅菲斯特的手，回身一剑砍过去，汹涌的龙炎将走廊里密集的深海怪物尽数毁灭，彻底摧毁了这条通道，坍塌的建筑结构形成一条全新的道路，通往外界的路。
  目送龙女的背影离去，周金儒缓缓垂下手臂，紧绷的神经稍微放松一点，深海状态下的塔露拉给了他极大的压力，他甚至不敢开枪，因为六发子弹很可能打不死对方，到时候一切就很难说了。
  塔露拉的退去让剑拔弩张的气氛缓和下来，在场的几个人都没有敌对的理由。
  “现在轮到你的选择了。”
  罗素盯着周金儒，在等他的决定。
  周金儒收起左轮，摇头道：“有人已经选好了，我不想更改答案，我不是锈带人，我没有资格评判你们。帝摩斯先生，我听说过一句话，‘当在旷野里的人们缺少食物时，连帮助他们获得自由的贤者也变得面目可憎’，如果你们需要更多的帮助，罗德岛愿意达成合作协议，签署合理的书面合同，这是我的诚意。”
  他从后面抱住土拨鼠小姐的腰，拿出肯德基先生塞给他的钩枪，嘣的一声，绳钩飞向竖立起来的天花板，两人腾空而起，离开了中枢控制室。
  砾被周金儒抱着，紧贴在他的胸口，低声问道：“博士，罗德岛真的要转让给帝摩斯么？”
  周金儒松开手，将绳钩拆下来收好，解释道：“这里是罗德岛，但不是我们的罗德岛，有人愿意转让，那是他的事，至于锈带人所争取的一切，他们付出了代价，拿回属于他们的命运，这些与我们无关，而且我的诚意已经带到了，你情我愿才是合作之道，而不是一厢情愿的给予，把我们都掏空了也养不起锈带。”
  话说到这里，他的语气一转：“我让你离开，你为什么还会出现在这里？”
  “我担心你啊……”
  砾委屈的低下头，她什么忙都没帮得上，反而需要博士为她分心。
  现在也不是说话的时候，以后有的是时间来反思，周金儒拍拍砾的手臂，示意她跟上。
  砾看着周金儒的背影，咬着下唇，博士比以前有很大的变化，身手也不错，塔露拉身上的伤应该都是他打出来的，什么时候他变得这么厉害了？
  ……
  ……
  中枢控制室里只剩下三个人，罗素、凯莎，以及留下来照看的大哥，亡灵不知道什么时候消失了。
  “父亲。”
  凯莎抓着罗素的衣服，中年男人的身体还算强健，能将女儿护住，即便是面对两尊凶神也毫不畏惧，甚至敢用剑指着那两位。
  罗素转过身，看着女儿，耐心问道：“你到底看见什么了？”
  “我、我看到很多东西，我看到我的生命停止的那一刻，一切都是虚幻，就像梦一样，我不知道，我到底是不是活着。”
  面对凯莎的惊慌，罗素抿着嘴，用力握住她的手：“你是一个活生生的人，为什么要否定自己？你病了很久，现在病好了，一切都是新的开始，那个罗德岛的博士也是这么说的，你看到他和女干员的关系吧，我猜他们是情人关系，他应该还有很多这样的情人，因为他喜欢称她们为翅膀，他有很多翅膀。”
  “父亲？”
  “凯莎，你应该有一个新的开始，你的人生才刚刚开始。”
  罗素松开手，举起手中的短剑，仔细端详着剑身，随后将它插进控制台里。
  中年男人深深吸了一口气，雨水打在他的脸上，从布满皱纹的额角滑落，那双浑浊的眼睛里充满了怀念：
  “凯莎，我这辈子做过很多错事，对不起很多人，不过我是圣亚拉尔的主人，锈带的统治者，很多事情不认也就不认了，我心底一直有所亏欠便是你的妈妈，她是一个好女人，跟了我没舒坦过几天，我有时都会想，是不是我再拼命一点，她就能活下来呢。”
  他张开双手，一一细数道：“我这辈子前半生都在机床上讨生活，我有手艺，有技术，有热情，也有希望，只要努力总能活得更好一点，幻想着有一天能成为命运的主人，为自己而活，”
  “后来我才知道，一名锈带人，是不配拥有希望的，我们没有自己的移动城市，没有未来，圣亚拉尔是锈带最大的城市，既是工业城市也是贸易城市，可它依然死气沉沉，年轻人为了出路都会离开这里，前几年我从城南那边走过几次，也就是你上小学的那片地方，那里都是老房子，修修补补还能住人，看着看着，我真想一把火把城市烧了，让我们的年轻人回来重建家园，但转念一想，我们还是应该拥有自己的移动城市，命运应该握在自己手中。”
  他收起第三根手指：“那年我带你去圣马丁找伊万诺夫帮忙，他是一个很有毅力的人，也很有人情味，他说命运这种东西是靠自己去争取的，而不是靠别人的怜悯，那时候我们都还年轻，还能坐在一起喝酒，喝到一半，他说我们可以一起拯救世界，反正人都有死的那天，为什么不在活着的时候拼一把呢？我是一个保守的人，更愿意呆在家乡，而他，是一个很有野心的人，圣马丁太小了，容得下伊万诺夫，容不下帝摩斯。”
  “可野心这种东西是会增长的，它吃了名为权力的食物，快速膨胀，我从掌握圣亚拉尔到控制锈带全境，不过短短四年，第五年便驱逐了哥伦比亚在锈带的执政官，他们想过对付我，但找不到我的弱点，还有伊万诺夫为我掩护，我如愿以偿地成为锈带的主人。”
  罗素叹了口气：“可是现在不行啦，伊万诺夫死了，整合圣马丁后的哥伦比亚，很快就会来重新对付我们，曾经的那些压迫看似已经远去，等到重新加在我们身上时，会更加变本加厉的压榨，我替锈带人做了选择，来，凯莎，来这边。”
  中年男人抓紧姑娘的手，让她的五指围住了插进控制台里的剑柄上。
  “控制台当然没有操作杆了，其实也不需要操作杆，因为它曾经的主人将控制权转让给我，只需要付出一点必要的代价。”
  “爸、爸爸……”
  罗素的嘴角微微上扬，欣慰道：“作为丈夫，我是失败的，作为父亲，我也是失败的，我老了，再也拼不动了，但年轻人们总比我们聪明，新时代是你们的，就让我们这些旧时代的余孽再做些什么吧。”
  大手覆盖了小手，缓慢地推动剑柄，控制台里传出咔嚓咔嚓的声响，接近于黑白的色彩缓缓退去，他们的脸上恢复了些许光彩，第三层梦境，解除。
  姑娘的手背一阵冰凉，雨水落下来，握住她的手的那个男人消失得无影无踪，身边的控制台边，掉落着一枚吊坠，里面是一张年轻夫妻的合影，他们的怀里抱着刚刚出生的婴儿，幸福的笑容无比灿烂。