“他是我的徒儿。”韩师出言打断，又扫了一眼边上的庆国公颜愈，掷地有声，“二十年前他就不再是澹川颜家人，但始终是我裕阳韩门徒。天地君亲师，一日为师终身为父，做父亲的来收殓自己的儿子，天经地义，纵使是陛下在这，也不能拦。”
  话音落地，满场一片寂静。
  庆国公颜愈脸色僵硬无比。
  诚然，颜懋罪犯不孝，是对他的生身父母，纵使是老师也无法为之辩解。可同样的，颜懋对老师如何，只有韩师说了才算。学圣德高望重，今日他出现在这里，就是最好的明证。
  世家大族可以罗织成狱剥夺他的性命，但再也无法肆意践踏他的时誉。这场对颜相身体和声名的鞭挞，至此而终。
  ……
  酉初过半，凌启回宫复命。
  议事已毕，众位将军皆已告退。敬诚殿内，皇帝一个人坐在龙椅上，面前的御案正中放着一双黑白棋子。
  凌启行完礼，皇帝张了张唇，说：“……楚珩呢？”
  凌启知道皇帝是在害怕和问什么，答道：“那把腰斩的钺刀碰到颜相的时候，他就已经离去了，一剑穿心，没有痛苦，也无人发觉。”
  皇帝腰上的力道一下子泄了下去，他跌靠在龙椅里，眉目间的黯然和哀愁与眼前这座没点灯的大殿融为一体——他被困在这里了。
  ……
  天彻底暗了下来，戌时初，楚珩回到敬诚殿。
  凌启已经出宫了，听影卫说，城里出了点事，他要去查一查，今晚不会再来御前。
  高匪等人侍立在正殿外。
  楚珩要了盏灯，推开殿门独自走了进去。
  殿门重新阖上，大殿里一片暗色。楚珩持着光走近，一直走到御案前，光洒上龙椅，照在凌烨身上，也照进凌烨眼底。
  “陛下——”楚珩说。
  凌烨抬头望向他，目光凝在他身上，却一言不发。
  楚珩放下宫灯，绕到御案后，伸出手递给凌烨。
  “回明承殿了。”
  凌烨顺从地就着他的力道从龙椅里站起身。楚珩倾身过去抱了抱他，然后带着他朝殿外走。
  一前一后，才行了两步，楚珩突然感觉牵着的那只手上力道一重，他被凌烨拉回了怀里，在还没有反应过来的时候，被凌烨往后一推，坐在了那张宽大的紫檀木髹金龙椅上。
  这里是靖章宫敬诚殿，是皇帝的理政之地，是大胤九州权力的最中心。楚珩睁大眼睛，看着站在身前的凌烨，很快回过神来，几乎立刻就要起身。
  凌烨却伸手按住了他的肩。
  “陛下……”楚珩渐渐变了脸色，下意识地挣扎起来，他慌了神，急切望着凌烨的脸，“陛下！”
  凌烨神色冷凝，手上力道却愈发加重，甚至用上了内力，执意要将楚珩按在龙椅上，而直至现在，他仍没有开口说话，眼底像是酝酿着暗沉的情绪。
  楚珩愈发急乱，额头上汗都要冒出来了，他求饶般地望着凌烨，几乎也要用内力挣开，心一横正欲运息，视线忽而扫见了凌烨泛红的眼角——
  楚珩挣扎的动作倏尔一停，他抬眸对上凌烨沉沉的目光，忽然福至心灵。
  “我陪你一起。”他说。
  凌烨按着楚珩肩的手一松。
  楚珩不再起身，就坐在这张龙椅上，和凌烨一起，“我在，我会陪着你，一直，无论在哪里都是。你去哪我就去哪，我是你的。”他伸手抱住凌烨，将他揽进怀里。
  凌烨也终于慢慢平静，埋首在楚珩肩窝，有眼泪沿着脸颊流了下来。
  ……
  宫灯照着御案上的两枚黑白棋子，良久，楚珩听见凌烨低声说，“他们就是要这样对他。”
  尽管停行卷改变的是只有旁支子弟才要参加的科举，十六世家嫡脉及冠后上品入仕的核心规则并没有被动摇，另还有推荐三名学子免州试、会试、直入殿试的特权。可哪怕这样了，他们也还是不甘心，贪心不足地想要垄断一切，垄断这个帝国所有人向上走的路。
  “让朕如何能容？”
  有敬王这个潜在外患，颜相今日只是停行卷，割了这极限的一刀，让世家虽然疼但还不足以孤注一掷地倒戈。待日后皇帝解决了外患，十年二十年科举选的人上来，有了声音，就可以再砍掉保荐特权，乃至缩小核心规则，让大胤选官选才的制度回到合适的轨道上来。
  这或许要很长的时间，但——
  “我和你一起。”楚珩说。
  第170章 季夏
  颜懋死的不那么“尽如人意”，所以朝堂上的这些世族很快将矛头对准了他唯一的儿子。
  颜云非和颜懋虽然经年不睦，但父子就是父子，当日刑台收殓，这少年可是着着实实掉了好些眼泪。
  到底还是稚嫩，他跟他爹这么多年关系恶劣不似作假，有时说句反目成仇也不为过，这回世族联合办颜懋，本来是不至于往他身上迁怒过多的，至多就是日后在帝都朝堂上不让颜云非出头。但可惜，这小子偏不识时务，他要是忍着不来、不哭这一场，家主公卿们还能当他是个好的，可现在么……哼，颜懋走运，没如期惨死，正憋着这股火没处发呢！
  招数不怕老，管用就行，
  众所周知，颜云非的名字一直挂在澹川颜氏的族谱上，他还没生出来的时候，他爹就是个别籍异财的逆子了，不孝亦不慈。不过颜云非懂事，他被颜老太爷带到国公府养着，一直以来代父行孝，是个好孩子。那么现在，颜老太爷卧病在床，颜云非当然应该回府侍疾。
  大朝会前一天，庆国公颜愈先向吏部递了条陈，说颜老太爷病重，给在朝历练的几个嫡系子侄都告了假。
  造势造过了，待到五月二十大朝会，果然就有御史提起了此事，先褒扬一番庆国公诸子侄的孝德，继而便将话头引到了云非身上，同为子孙，堂兄堂弟们都侍奉榻前、煎汤尝药去了，颜云非也该去尽尽孝道吧，难不成他跟他爹一样，又是逆子一个？
  御史说完，庆国公颜愈老神在在地站着，并不表态。韩卓、陆勉、礼部尚书等人却都着急了。颜懋尸骨未寒，这些人就迫不及待地要清算他儿子，只怕云非前脚踏出宫门，后脚就能让这群人扒下层皮来。偏偏话说的有理有据，让人乍一听都无从反驳。
  “好。”
  纯臣们正想辙，谁知御座上的皇帝却忽然点了头，“是该侍疾。”
  宣政殿里静了一静，颜懋被处决的前两晚，皇帝曾去过一趟大理寺狱，这并不是个秘密——看朝中纯臣的态度就知道了，皇帝是想保一保颜懋这个停行卷的功臣的。
  那现在……？
  不知为何，庆国公颜愈非但没有得胜的畅快，心反而高高地提了起来。
  “颜老太爷是先帝时的老臣，也算是朕的长辈，他为国操劳，抱恙在身，朕也很担忧。”皇帝面色和煦，语气似乎真带着一丝惦念，他说，“朕瞧着老太爷病得这样重，只颜云非一个去侍疾恐怕不太够。这样吧，谢统领——”
  “回去点点你们武英殿的人，给天子近卫们排个班出来，都去庆国公府侍汤奉药，仔细伺候老太爷。朕这御前不用你们了，回头从禁军中调人吧。”
  殿里落针可闻。
  被点到名字的谢初先是一愣，很快反应过来皇帝用意，配合地摆了脸子。
  却也不用他反对，只见颜愈和上奏的御史神色猛地一变，突然齐齐跪了下来，伏在地上连声请罪。
  ——为尊长侍疾，确是理所应当，可颜云非是天子近卫。
  也许是大胤后世的皇帝都太宽仁了，让朝中很多人已经忘记天子近卫设立的初衷了。
  大胤立朝起就有十六世家，因是开国元勋，那时候各世家主在其地望的权力比后代要大许多。太祖皇帝格外优待功臣，各世家为表忠心，便主动提议，各遣膝下一名亲子入职武英殿天子近卫营，服侍君前。
  这规矩被写进国法里，就此延了下来。随着后辈之间情分的稀释，权力的争夺是必然的，皇权与世家此消彼长，规矩也渐渐变了质，“示忠”也好，“质子”也罢，但永远不变的核心——天子近卫，何为“近”？自然是一切以陛下为先。
  君前无家事，为皇帝尽忠，就是身为天子近卫最大的孝道。
  武英殿乃是特设，天子近卫非朝堂官，无丁忧之例。家里尊长病了，皇帝赐假，那是皇帝仁慈，否则颜老太爷就是立时死了，不经施恩，颜云非也不能回。
  大胤历代这么多年下来，皇帝们不大在父母家事上拿捏身边人，而今上就更是宽仁，给假之事一概都是谢初大统领操持的，从没有为难过谁。可是恩典给成了习惯，竟让人觉得是理所当然，甚至当然到忘本了！
  皇帝是微笑着的，可庆国公颜愈和那名御史已经欲哭无泪了。
  谢初出列跪地，黑着脸求陛下收回成命。御史台、大理寺、礼部尚书亦陈明国法，言此举大为不妥——换句话说，非休沐不赐假，颜云非便首先是武英殿人，让只伺候皇帝的天子近卫都去伺候颜老太爷，敢问他受的起吗？
  这回倒也不能怪庆国公蠢，说实在的，朝堂上大多数人都没想来这一茬。可没想起来归没想起来，嘴长在自己身上，谁让颜愈贪心不足，办了弟弟，还不放过侄子呢？国法昭昭，错了就是错了。
  ——颜懋死了四天，他儿子没陪葬，反倒庆国公完了。
  纯臣和颜党当即参了起来，世家党也不好干看着，一条船上的人，绞尽脑汁地为颜愈辩解。
  两边人轮番说完，皇帝倒没生气，点了点头，说众臣都有理，让天子近卫去侍疾是朕考虑不周，但老太爷重病在身，确实让朕担忧，也让庆国公时刻惦念。庆国公一片孝心无可厚非，这么着吧，论侍疾，没有比当儿子的更本分的了，便赐告庆国公，准其归家为父侍药，凡澹川颜氏在朝历练的嫡系子弟亦一并赐假。
  皇帝话一落，宣政殿上看向颜愈的眼神里只剩下“同情”了。
  “无可厚非。”
  皇帝确实没治他失言之罪，甚至还施了恩。
  所谓赐告，便是准其带印绶归家侍疾或养病。
  乍一听是好事，可赐告只有三个月，三个月一到，病没好，就自动免职了，等病愈后再另行起复。
  要知道颜愈可是三等国公，掌户部，加正三品金紫光禄大夫，位高权重，到他这个位分上，侍疾这种事按朝中惯例都是由家中子侄代行的。
  让他赐告归家，那就是夺他的权！
  偏偏用的还是为父侍药这种理由，颜愈若敢推辞不应，那就是妥妥的大不孝。
  伦理道德这把刀实在好用，捅在谁身上谁知道痛。澹川用它捅死了颜相，现在皇帝以其人之道还治其人之身，反剥下庆国公府一层皮来！
  杀人诛心，刀还是颜愈自己递的，他要是不起颜云非侍疾的头，按朝中以往惯例，皇帝还真不好反将这一军。颜老太爷痼疾在身，别说三个月，让他三年，他都好不了，皇帝不可能再赐颜愈展假，他的官免定了。老太爷若是撑不久直接死了，颜愈又要丁忧守孝三年，总之庆国公府是一定要衰了。再加上颜愈为了造势，给在朝历练的嫡系子侄也请了假，现在皇帝一并赐告，这些后辈短时间内也不可能有机会露头了。
  满心澹川的颜老太爷为了他的家族，活着好还是死了更好，真是个让庆国公府头疼的问题。
  皇帝既然出了手，就不会给庆国公留半点退路，为表恩宠，当堂表示要派太医院众太医为颜老太爷联合诊治——这下连假装痊愈的机会都没了。
  颜愈哽着一口老血，含泪谢恩。
  他告假，那户部自然得找个人来“暂时”掌权，皇帝没从颜愈的下峰里提，扫了一圈众臣，将掌理司农寺的钟平侯楚弘调了来。要知道同样都是管钱，司农寺掌粮食仓廪、百官禄米，户部却是土地户籍赋税，傻子也知道哪个更舒服。楚弘平时就是再喜欢明哲保身，这回他也得卯足劲儿将这个“暂时”变成永久。庆国公是三等公，钟平侯是一等侯，同为正二品爵，又都是十六世家，谁比谁差了？
  更何况皇帝还松了口，让他在家学规矩的世子楚琛、以及四子楚琰一并入朝历练，为了儿子，钟平侯也得经营好户部，把颜愈按在家里侍疾。
  这还不算完，司农寺卿调去掌权户部了，那司农寺也得有个人暂管，皇帝就把其中一位少卿提了上来，这少卿姓闻，是闻侯的亲弟弟。闻侯跟楚弘这个成天骑墙和稀泥的中间派可不一样，他当日在颜相之死上是说了“臣附议”的，是跟着颜氏、方氏、周氏的世族党。
  ——皇帝这是明摆着的挑拨。
  但行卷已经停定了，颜懋也死透了，立威也立过了，放到眼前的饼没道理不吃，皇帝只要还想大胤江山稳固，就不可能将半个朝堂的世家都清算一遍。司农寺两位少卿，闻家不吃饼，皇帝转头便能提另一位，谁也不会嫌手里权多呀。
  于是这条船说砸就砸。
  按头庆国公侍疾的，又多了一个祁陵闻氏。
  而其他望风而动的世族也不笨，颜愈自己犯傻递刀，让皇帝占了法理伦理，庆国公府差不多是要栽个跟头的。现在为他说话，那无疑是把楚闻两家一块得罪了，不划算，再观望吧。
  于是这场大朝会开完，庆国公颜愈领恩侍疾去了。那个上奏的御史就没有那么“好命”了，连国法都没读透，革职。
  翻过天入了伏，朝堂上果然一派平静，皇帝也知道世家大族抱团的厉害，只借机宰了澹川颜氏一家，其余的该如何还是如何。
  六月初恩科殿试，一月前在会试中得了魁首的那名盛年学子再得状元，当真才华横溢，而探花则被宁州一名叫吴不知的年轻寒门摘得。所幸殿试第二名的榜眼是位望族子弟，让各世家不至于太失颜面。
  但寒门学子前所未有的成绩，已经彰显这个帝国选官选才的体制正在悄然发生变化，待有朝一日时机成熟，便能取代腐朽，成为新的天下大势。