第四特区参战部队的誓师仪式，通过升级后的缅东电视台全程播出，立刻引发了整个缅甸的一片雀跃欢呼。
  此时的缅东电视台，已经成功开通了英语卫星频道“缅甸新闻频道”，中缅双语全天24小时播出的“缅甸新闻”和“文艺”两个频道也已经上星，能说出一口流利中文、缅语和英语的美丽主持人柳逸青，连同漂亮的开屏金孔雀台标一起，很快就成为了家喻户晓、深受缅甸人民喜爱的明星，就连东南亚各国、中国大陆、港澳台地区也能方便清晰地观看节目，康宁领导的缅东政权影响力进一步加大。
  美国驻泰国大使馆里，从仰光专程赶来的驻缅大使戈尔、武官克劳斯、名为“美国之音记者”实为中央调查局官员的约翰，以及驻泰大使、武官、美国驻泰海军情报官员等人员齐聚一堂，共同分析近日来变幻莫测的东南亚局势。
  众人看完“缅甸新闻”的直播节目后，面面相觑，深感郁闷——没想到自己大力援助给第四特区的一个团陆军装备，竟然被高调曝光。这些先进的武器装备出现在第四特区训练有素的官兵身上，却即将用来打击自己苦心支持和培训的缅西北罗星珈反政府武装，实在不能不说是一种巨大的讽刺。
  美国驻泰国大使拉尔非·波茨自嘲地说道：“先生们，出现这样的尴尬场面，实在是非常令人感慨，恐怕在座的任何人都高兴不起来。当然，除了美国军火能够在缅甸出现令人鼓舞之外。”
  众人听了哈哈一笑，随即便沉默下来。
  驻缅大使戈尔想了想，风趣地询问武官克劳斯：“我发现第四特区的军人握枪的姿势有点儿怪异，似乎不怎么正规。克劳斯，你提供给他们如此精良的m16，为何不教会他们怎么拿枪？”
  此语一出，众人又是一阵哄堂大笑，原本沉闷的气氛顿时一扫而光。克劳斯脸无表情地回答：“戈尔，请原谅我的坦率，实际上你错了，他们根本就不需要我去教他们怎么握枪、怎么开枪！从刚才我看到的情况分析，除了第一个担任礼仪任务的一个连方队外，其他方队的官兵全都是采用一种极为简单实用的握枪方式，尽管那种方式很累人，也不好看，更不是大多数部队喜欢采用的，但是经过常年训练、养成习惯之后就会觉得很轻松，这也就是说，他们始终处于握枪待发的临战状态。各位都常看有关伊拉克的新闻，难道你们就没有发现他们的握枪姿势与我们的官兵实战的战术动作很相似吗？他们只是没有弯着腰把枪口抬起来罢了，所以千万别嘲笑他们，我反倒认为这支军队训练有素、军纪严明，似乎是继承了中国军队的优良传统，战斗力看起来很强，决对不能轻视。”
  满座官员都惊讶得合不拢嘴，不少人开始细细回忆刚才电视屏幕中出现的情节，然后慢慢地点头，显然是同意克劳斯的观点。戈尔脸上挂着虚心的微笑，心里面却对克劳斯感到恼火不已。这个军中莽汉在大庭广众之下竟然如此直言不讳，很显然是没有给自己这个军事门外汉留面子。
  高大的杰西上校点了点头，对克劳斯的意见表示出极大的欣赏：“克劳斯上校的洞察力实在令人钦佩！尽管我属于海军系统，但是也对这支神秘部队的军容军纪感到惊讶。特别是他们的统帅康宁，这个目光坚定、气度不凡的年轻人非常聪明，从他的发言内容和与普通官兵的接触来看，他与自己的部队相处得很好！说实话，刚才那个军士与康宁之间发生的小插曲很能说明问题，康宁显然是知道怎么调动起自己部队的士气，一支官兵关系融洽的部队从来都不缺少战斗力，这让我惊讶的同时，也对这支部队有了直观的认识。还有个重要问题不知道大家注意到没有？电视上出现的这支部队并非是康宁的主力部队，从我们最新通报的情报来看，那个叫廖荣的陆军准将只是康宁第三旅的一个新任参谋长，此人在短短时间内被提升为准将并率领这支不是主力团的部队出征，似乎给我们留下了许多的不解和疑问——首先我会想，康宁被缅甸中央政府寄予厚望出任西北战区司令长官，实在是没有理由不带上自己最精锐的部队出征，那么，他的精锐部队此刻在什么地方呢？”
  拉尔非大使皱起了眉头：“根据泰北传来的情报显示，缅甸大其力至萨尔温江东岸的孟茂一线，七个边境县镇的缅甸政府军全都被第四特区的军队替换了。不过令人遗憾的是，我们目前仍然不知道换防的部队准确的人数和装备情况。有个情况非常值得推敲：这支军队接防之后，立刻拆除了美塞边境大桥北端缅甸一侧的所有路障、掩体等设施，开放河道，允许处于交战中的两国边民自由往来、展开贸易，泰北的地方政府也做出了善意的回应，虽然没有敢明目张胆地撤销战备设施和军事禁令，却对边民的相互往来采取了默认的态度。我实在很难想象，这是两个正打得热火朝天的国家应有的表现，为此我们特意询问了泰国的相关部门，得到的答复是一切正常，理由也很充分——打仗也要吃饭嘛……真是不可思议的东方人。”
  “我一点儿也不吃惊。”
  约翰绽开迷人的笑容，高声说道：“这里面既有泰、缅和老挝这几个国家人民的传统习惯在里面，也有这一地区越来越繁荣的商业贸易这一重要原因在内。几年来，税收剧增的泰国地方政府吃到了甜头，根本就不可能强迫禁止边民间的相互交往，反而会因为封关后紧张的财政问题而采取积极的扶持政策，除非我们要求泰国政府做出明确的禁令，但是这么一来，老挝的上寮地区就会迅速取代缅甸的大其力，成为通商和交往的重要地区，更何况老挝与缅甸第四特区共建的湄公河大桥进度惊人，竣工在即，缅甸方面完全可以通过湄公河或者是这座大桥继续他们的商业活动。有鉴于此，我们不能对泰国政府施加任何压力，让他们停止或者控制泰老之间的各种交往，否则不但会得罪正在中美之间摇摆不定的泰国政府，甚至还会引起逐渐靠向中共的老挝加速依靠的速度，这方面一定要谨慎。各位千万别忘了，中国的那个所谓的‘文化代表团’已经成功地促使柬埔寨停止了战争准备，目前正在曼谷展开外交斡旋，虽然越南人表现得非常生气，但是在这片地区传统的宗主国面前，越南人的怒火也只能停留在无能的生气与谩骂之中。”
  拉尔非点了点头：“我同意约翰的观点！目前我们的驻越南机构正在努力，利用越南人不可能再忍受失去对柬埔寨的控制这一迫切需要，从而将局势变化的主动权牢牢地掌握在自己手中。同时，我们还与我们的英国盟友一起在印度方面展开了一系列行之有效的合作与交流，可以说整个大局对我们是相当有利的。如今，泰国和缅甸之间发生了激烈的军事冲突，缅西北战争也成为了这条数千英里中国边境线上的焦点地区，在座各位的责任非常重大，我们的任何决策都有可能导致整个局势的变化，所以各位必须以百分之百的英勇与睿智、忠诚与汗水对待面临的所有问题。”
  在拉尔非信任与期待的目光中，克劳斯有些担忧地说道：“如今我们所面临的难题是：康宁与缅北特区联盟的军队已经加入了缅西北战场，这数以万计的熟知地形和气候的野蛮地方武装的投入，已经使得缅甸政府军非常高兴地从缅西北抽出了两个半师的兵力，预计今日就可以从南北铁路到达缅南战场，我们的泰国朋友的进攻将会遇到更大的阻力。再加上我们的泰国朋友的五个师近期被动的处境，以及可恶的中共对缅军的秘密支援，很有可能迅速造成谁也不愿意看到的败局。更无法预测的是，缅北特区联盟的军队长年作战，经验丰富，他们与康宁一起在缅甸中央政府的利益驱动下，竟然放弃了固有的分歧，与政府军一起投入战场，以他们常年与政府军进行的大小规模游击战、特种战来看，号称兵力达到十万人的罗星珈武装，根本就不可能是缅北那帮游击战恶棍的对手，最可能出现的情况是在极短的时间内被赶回到印度控制区，哪怕罗星珈部有我们近期陆续增加的大批支援。这是原来谁也没有料到的糟糕情况，而其中促成这一发生这种令人费解的变化的人，我认为恰恰是这个被我们称之为朋友的康宁，对此我非常遗憾。”
  “可是你应该明白，我们根本就无法谴责康宁，他与我们签订的秘密协定只是不能帮助政府军与泰国作战，并没有限制他在缅西北作战。由于当初我们根本就没有预见到缅北四个唯利是图的特区政府，会对缅甸中央政府抛出的诱饵心动，没有预见到一直以来对缅北四个特区严密防备的缅甸政府竟然会出让缅北的利益，因此也就没有考虑到尽可能完善的秘密签订的协议条款。这一点如今却被狡猾的康宁政府很好地予以利用，不得不说，对此我深感难过，看来，我们很有必要与这个康宁好好谈一谈了，我认为最好的突破点还是放在康宁身上，我们绝对不能让他左右渔利，越走越远。”戈尔一脸痛苦地说道。
  众人均同意了戈尔的分析，杰西想了想补充一点：“大家都知道，泰军攻势被遏制的根本原因是双子山遇袭，严重地影响了后续装甲部队的迅速推进，此后缅军的特种作战更是大大地出乎了所有人的预料，那一系列毫无人道的卑鄙手段，实在是令人发指！可是经过多日来的情报收集和分析，我认为康宁部很有可能派出了精锐的特种部队投入缅南战场，甚至我怀疑双子山一战也是康宁特战部队的杰作，否则缅甸政府军哪里来的这么强悍诡异的特战能力？从泰国两个精锐特种连队的搜索结果中，我们发现了浅埋的产自康宁第四特区的军用特战食品包装，还有细心收集到的第四特区军人特供的香烟烟蒂，虽然此后在缅甸各战区也陆续发现了这些东西，但还是无法打消我所持有的怀疑。哪怕抛开这些不说，康宁事实上也以物资援助的方式，支持缅甸政府军的作战，可笑的是我们仍然在秘密地、不停地给予这个狡猾的康宁一笔又一笔巨额援助，送给他的枪支弹药如今却让他拿去打我们的盟友和派驻的美国军事顾问，这实在令人难以容忍！我认为，有必要给他个严厉的警告，甚至不轻不重地敲打他一下，要是无效的话，我建议果断清除这个巨大的隐患，另树一个听话的代理人，在这一点上我将会始终坚持我的意见！”
  众人默然无声，想到情报中关于康宁与俄罗斯、乌克兰以及中国频繁的军火交易，想到康宁在缅甸中央政府中的职权和地位步步提高，先后意识到杰西上校所指出的严重隐患。但是，能够做出这样一个重大决定的，并非是在座任何一个人能拥有的权利，只能把会议形成的一致意见或者是具有极大参考价值的意见以报告的形势上陈国家战略部门，交由最高决策机构予以定夺。此前，谁也不愿意轻率地拿出自己的意见来，否则难保这样的意见会不会得罪上峰，特别是康宁的复杂背景以及各部门自己所拥有的秘密，谁也不敢判定康宁如今的所作所为，会不会出自于上层更大的战略需要，因此在座所有人能做的只是给出建设性的意见，然后听从下一步的命令。
  拉尔非慎重地提出自己的建议：“我将会把今天会议的备忘录完整而迅速地上呈，但是在掌握确凿的证据之前，我更愿意先给我们的朋友康宁一个小小的善意的提醒，毕竟树立一个代理人，远非一年半载那样简单，而且在东方这种错综复杂的局势下，我们更应该讲究谋略，争取一切可以争取的对象。”
  “我完全同意拉尔非先生明智的态度，我认为必须先进行一系列的积极沟通与协商，除非到万不得已，决不能武断草率地使用影响恶劣的暗杀暴力，退一步来说，我们可以从康宁最重要的经济来源入手，对他秘密参与的几个企业或者重要的依附力量实施一系列的‘影响’，相信我们的老朋友能够体会到我们的良苦用心。”戈尔大声说道。
  克劳斯与杰西相视一眼，均点头同意戈尔的意见。
  在目前这种错综复杂的情况下，通过对康宁经济体或者依附势力的敲打，起到的作用更为明显，至少能够测试出康宁是在这场大博弈中苦心专营、妄图获取最大的利益，还是本来就重重地摆了自己一道，与伟大自由的美利坚的意愿背道而驰。
  拉尔非感兴趣地问道：“亲爱的戈尔，你说的康宁的‘经济体和依附势力’指的是什么？能够告诉我们大家吗？”
  “当然可以，不过我想请克劳斯上校来给大家介绍，这些珍贵的情报是克劳斯上校经过不懈努力后获得的，他比我更专业，也更有说服力。”戈尔愉快地向克劳斯做出个优雅的邀请手势。
  克劳斯点了点头：“康宁利用自己的权势和进行大量贿赂，与我们美国的文扎诺集团、产业遍布欧美的华人司徒家族一起合作，成功地在缅甸共同组建了‘缅甸联邦能源集团公司’，总投资额约为十五亿美元。康宁的巨额投资，几乎全都来自于他出访美国时在拉斯维加斯赌场获得的暴利，还有就是美国善良而又愚蠢的演艺界所发起的巨额募捐所得，这些巨款同时也是康宁大量采购黑市军火的资金来源。还有就是在康宁秘密要求下，由文扎诺家族收购的那个新加坡海运公司，这个倒霉的海运公司本来就是康宁与第四特区几个领袖共有拥有的实业，交给了一个从哈佛辍学回来的名叫徐子良的年轻华人管理经营，结果这个虚荣心和叛逆意识非常强烈的年轻人妄图吞下这个价值六亿美元的公司时，被康宁及时发现并予以打击——其中有个巧合耐人寻味，就是康宁委托司徒家族和文扎诺家族在股市上打击徐子良坐收渔利的关键时刻，海运公司的那艘‘海上花号’万吨油轮正好在孟加拉海域济济岛西面数十海里被海盗袭击，结果被袭击起火爆炸沉没，那个徐子良也因此而一败涂地。”
  杰西惊讶地叹道：“天哪！原来是这样……亲爱的克劳斯，我对你表示万分的敬意！这个宝贵的情报来自于你们陆军，真让我汗颜啊。”
  “没什么的，杰西，我也是在新加坡之行中无意中获得的。”
  克劳斯礼貌地笑了笑，收起笑容继续介绍：“其次，我们政府暗中提供给他的数千万援助资金，似乎都被他用于经济、文化和卫生教育投资，这一点康宁做得非常诚实。但是经过长期的调查和分析，通过新加坡方面的努力，通过泰国警方的朋友提供的秘密情报，我们得知康宁的秘密产业总计有四个：一个是以生产神奇疗效药品享誉世界的琅勃拉邦药业集团，康宁在里面占有很大股份，但是由于复杂的政治需要，我们只能望而兴叹；第二个企业是香港的一家以经营仓储运输、药品和医疗器械为主的大型企业，负责人叫做范淮东，但是这个企业我们不能碰，它不但合法经营，而且深具中国的军方背景，要是触怒那些中国军队中掌握实权的鹰派人物，很可能让我们得不偿失，甚至会被来自美国国家安全委员会的人士严厉调查，这个超越职权的责任，谁也负担不起；第三个价值十亿美元的企业，是泰北的兄弟企业联合体，但是有诸多法律证据表明，康宁已经完全出售给了马来西亚富商郑鹤年，这个郑鹤年先生却是享誉东南亚的著名企业家，和各国政府的关系都非常好，因此我们也不能与这个马来西亚朋友为难。”
  停顿片刻，克劳斯挺起胸膛郑重地介绍：“最后一个就是实力巨大、横行泰国北方、老挝上寮地区和缅甸的民间社团‘华青社’。从被康宁打击变得穷困潦倒、身无分文的徐子良和他的情人那里我们了解到，这个人数达到七万余人的庞大社团，当初就是靠从缅甸走私毒品逐渐崛起的，如今一定还在重复这些罪恶，因此，在保证我们美国的著名实业家和慈善家文扎诺家族的利益的基础上，我们只能选择这一个罪恶的流氓社团作为打击对象，最好能说动泰国政府出面采取行动，毕竟打击这样一个目标，最符合方方面面的利益，也不会产生巨大的后遗症，泰国政府还能从没收的巨额财产中获益。但是这对康宁来说，却是说不出口的切肤之痛，缅北的毒品问题不也是我们与缅甸分裂势力长期纠缠的核心问题吗？效果的预见性很好，意义也非常深刻，我个人认为，如果能顺利实施打击的话，未来对我们各部门都会产生积极的意义。”
  众人听完精神大振，惊叹过后，全都给予克劳斯和戈尔热烈的掌声。