骡车晃晃悠悠停在药铺门口。
  林湘第一个跳下了车，小哥跟在后头，很是吃力地将他的父亲背了下来。
  “今天千万不要再载客了。”她又一次叮嘱车夫，生怕对方不当回事儿。“回去记得要把车帘都掀开，好好通风，车内的东西也要在太阳下暴晒一下。”
  “姑娘放心，我晓得的。”载这一小段路，车夫拿了包车半月的银钱，又经林湘之口通过利害、知晓情况，便也没存着什么阴奉阳违的念头，反而担忧地望着已经往药铺走的小哥，小声问：“那病人真是……”
  林湘摇头，她的脸色从知晓这件事后就没好看过，“眼下不清楚到底什么病症，但您小心些准没坏处。”
  “吉人自有天相，您岳家一定会好好的。”车夫好言宽慰她，“姑娘莫要太担心了。”
  岳家……林湘为这称呼一愣，但她也没有解释的心情，只说：“您路上慢走。”
  忧心忡忡追进药铺，柳大夫和小哥都不在大堂内。她向抓药的药工追问，才知道他们已经去了后屋诊治。
  没多想，林湘朝右侧的小门走去。
  这家药铺的布局和她的书店很像，前头是叁开间的大屋，左右均有一扇小门联通内外。药橱和抓药的柜台占据了大堂的多数空间，柜台后的门上挂着淡蓝坠地的布帘，直通放置药材的储物间。而大堂另一侧，靠墙处搁着一张长桌，那是柳大夫平日问诊的地方。若是不需避讳的小病，他都在这儿诊治。
  她掀开帘步，入眼是一间极狭窄的小室，正面和左侧皆有一扇紧闭的木门，而右边靠墙处放着窄桌和小凳。林湘的店铺此处是一间大屋，这间小室，应该是柳大夫自己隔出来、专供病人家属等候用的。
  小哥就坐在凳上，一双眼睛紧紧盯着正面那道闭紧的木门，哪怕听她进屋也不曾移开过半分视线。
  他的眼睛发红，应该是不久之前刚刚哭过。因为用帕子捂住了口鼻，林湘看不清他此刻的表情，只觉得那双眼晴亮得惊人，就像荒漠里失去怙恃踽踽独行的野兽，带着股发了狠的韧劲儿，就是天塌地陷也能一力支撑。
  林湘平日里称不上多喜欢这孩子，只觉他一身是刺儿，服务态度极其一般，远不如他父亲待人和善，这会儿却不免有些心疼。
  他已经足够懂事，不需要在小小年纪彻底长成大人。
  嘴唇动了动，林湘想和他说点什么，安慰两句，但终究什么也没说。
  终归和对方不熟悉是一，更重要的是，她清楚，在这个时候，所有外人的安慰都不过是轻飘飘的废话，难道她劝慰一句，就能改变小哥父亲的病况、就能让小哥再次展颜吗？
  没有用的。
  她默默在另一只小凳上坐下，攥紧了拿在手中那一沓广告纸，等着问诊结束。
  希望是好消息。
  小室内压抑无声，两人都在等里屋传出动静。
  不知过了多久，里屋一阵渐响的脚步声，小哥腾地站了起来，叁两步迈至门边。
  木门咯吱一响。
  “我爹怎么样了？他醒了吗？”小哥急急询问。
  “喘证、胸痹、气血不畅，病人又操劳过度，如果好生调养，兴许……还能活到知天命之年。”对着眸光摇动、面白如纸的少年，柳砚青轻叹一声，道：“病人已经醒了，你去看看他吧。”
  行医多年，他见了太多这样的事情。
  世事悲苦，人间无常。
  “柳大夫……”等小哥进了里屋，林湘才低低出声，她将掩面的帕子拽了下来，浑然不觉它已在手心被揉成一团，“他…情况真这么坏吗？”
  林湘不希望小哥的父亲得的是传染病，但听到这个消息，她同样无法释怀。
  小哥的父亲不是每天都来出摊。即使来了，大部分时间，他也是坐在一旁，只帮着收钱和清洗碗筷。他像是一幅静态的风景画，安静、美丽，又脆弱得需要精心打理与维系。
  彩云易散琉璃碎，美好的事物不能长久，总让林湘觉得惋惜。
  柳砚青的视线在她手中那沓皱得看不清字的纸张上停顿了一息，尔后他走近，在林湘身侧的条凳上坐下。
  “你不要忧心。”为她斟一杯茶水，他开口，嗓音温和极了。
  以一种极具信服力的口吻，柳砚青将方兴岱的病情娓娓道来：
  “患有心疾的病人多半出生便会早夭，活不过周岁之数；还有一些壮年发作，未能诊治便与世长辞；纵是没有病痛的常人，寿数也多在知命、耳顺而已。若能活到知天命之年，对这位病人来说，未尝不是一件幸事。”
  “他家的儿郎看着是个好孩子，绝不会疏待了他。日后，他尚能见证稚子成人，也有机会含饴弄孙、享天伦之乐，这样的晚年，已经足够安稳圆满。”
  “所以……你不要忧心。”
  五十岁，已经不算短了吗？
  对上柳大夫满含关切的目光，林湘点头，怔怔捧着那杯茶水。
  在这里生活得久了，偶尔林湘会忘记，这个世界和那个医学发达、经济繁荣的现代是不一样的。
  这辈子她的身体也不大好。林湘想象了一下自己五六十岁就驾鹤西游的画面，似乎，也不是那么难以接受。
  那时候她还不至于老得下不了床，尚可以走得潇潇洒洒的，就是要计划好由谁来处理自己的后事，送终要找一个很靠谱的人才行。
  寻书会愿意帮她吗？
  小口喝着茶水，林湘皱紧的眉头慢慢松开了。
  柳砚青这才站起身，拂了拂衣袍的坐痕，他温声道：“林老板，你进里间去看病人吧，他一定很想对你亲自道一声谢。我去前屋一趟，很快便会回来。”
  那位少年背着父亲冲进药铺之时，他还有其他病人，只是治病从急，眼下这件病案已了，他也该回去继续行医了。
  “嗯，柳大夫你忙吧。”
  目送柳大夫掀帘离开，林湘敲了敲未掩的木门，听到小哥喊她进去，才抬腿跨过了门槛。
  辛小哥的神色已然恢复正常，此刻正拿着一只白布巾为他父亲擦汗。穷人家的孩子太早知事，之前他父亲晕厥时，小哥分明那般慌乱，可现在，举手抬足却有条不紊，将父亲照顾得细致入微，俨然整个家庭的主心骨。
  他看着已经彻底振作起来了。
  “林姑娘。”病床上的方叔抬眸唤她。
  对方的声音实在太轻，怕错过重要的信息，林湘忙走近两步：“您讲。”
  听得出，方兴岱是强撑一口气和她说话的，声音若断弦一般，幽微而喑哑：“阿茗刚刚、咳，和我说了你的事，多、咳咳咳…多谢你送我来药铺……”
  短短十数字，他偏头掩了数次口鼻，咳得近乎撕心裂肺。
  “您别说话了，我来说。”小哥以掌轻柔地为他顺气，待他不再咳了，小哥才抬起了头，有一双乌沉沉的眼眸望向她，神色复杂：“林姑娘，今天的事真的很谢谢你，骡车的钱我会尽快还上，不会让您破费。”
  少年步至她面前，先是深深一拜，尔后腿一曲，跪得干脆利落。
  林湘吓了一跳，连忙伸手拉人，把他拽了起来，没让对方膝盖着地。“辛小哥你别这样！没什么的。是徐语、呃，就是那个帮你看摊的少年拜托我来的，真要谢的话，你谢他就好了。”
  少女柔软白皙的手掌贴上他的手腕，将他轻轻带起。
  两人离得很近，辛茗甚至嗅到了她衣上的皂角气息，淡淡的，和拉着他的手指一样，透着春天的柔和。
  辛茗平时最重和异性相处的分寸，震惊自己心底突然冒出的古怪形容，他忙退后半步，手一扬，挣开了林湘的手掌。
  “不一样，他是他，你是你，我都要谢的。”他说。
  低头盯着自己的衣摆，待心神微定，辛茗才用余光看她，字字说得认真，句句发自肺腑：“林姑娘，你是个好人。”
  林湘之前分明认为他父亲得了会传染的病征，却依旧能因小语的一句请求，就陪他前来问医。生死最能考验一个人的秉性，辛茗不得不承认，小语眼光不错，尽管有许多小毛病，但将来，林湘会是一个好的妻主。
  平白无故被发了好人卡的林湘一脸懵。
  联系这小孩之前慌忙退开半步、防瘟疫般挣开她手指的行为，这句话活像是她调戏良家妇男不得，而被人温柔婉拒。
  吐槽的欲望在心里转了几转，林湘喉头微动，决定还是不瞎说些怪话了。
  一个土着哪知道什么是好人卡呢，算了算了。
  实在没什么好聊的，关心了两句方叔的病情，林湘决定撤退。
  “那个，辛小哥，你留在这儿照顾你父亲吧，我还有事儿，今天约了人的。”
  “你父亲的情况我待会儿会回去告诉徐语的。只是，你家里还有其他人能替你把食摊收了吗？巷口人来人往的，他一个人在那儿看着不好，最多午时，徐语是一定要回家的。”
  辛茗不着痕迹打量她一眼。
  能替小语想得这般周到细致，兴许，小语的心意并非全无可能的空想。
  心下有了判断，他道：“辛茗。”
  “啊？”林湘有点懵了。
  “辛茗是我的名字。五味中的‘辛’，茶叶那个‘茗’。”
  林湘是个温吞被动的性子，这些天来，她不是没发觉小语的心意，只是不敢点破它，故而才一味装死。
  辛茗在旁边看得分明，若是再继续这样僵持下去，不出多久，林湘就会换个时间、换个地点吃早点，釜底抽薪直接断了两人间的联系。
  所以，若要让挚友得偿所愿，他必须出些力才好，就从和林湘拉近关系开始。
  “哦，我叫林湘，双木林，水相湘。”对他的心思毫无察觉地林湘回答。
  辛茗当然知道她的名字怎么念，小语一遍遍在他面前提过：林湘姐今天冲我笑了、林湘姐请我吃点心、林湘姐最近总是偷偷看我，林湘林湘林湘……
  只盼小语的一片痴心，能如愿了才好。
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