弘历诧异地转头,就见和珅站在不远处笑眯眯地望着他。
  和珅走上前去，替弘历理了理肩头的碎花瓣：“我的感觉告诉我，皇上很不安,为什么？”
  弘历有些羞于启齿，从小额娘和宫人就告诉他，君王是不可以为情所困的,就算很喜欢一个人,也要保持清醒的头脑和适度的恩宠。
  但弘历大概是个情种,他只知道现如今每天睁眼，第一件事就是寻找和珅的身影,相处得越久,感情不仅没有归于沉寂，反而越来越浓烈,当这种情愫发酵到一定程度的时候,弘历的心中也开始患得患失。
  尤其是马嘎尔尼访华以来,弘历第一次发现，将和珅困于大清的官场中，实在是太大材小用了。他大胆的想法,天马行空的提议,许多甚至与这个时代格格不入。
  每次弘历听到和珅的想法时，都会再一次意识到，这个青年，他原本就不属于这个时空。自己那样浓烈的感情，在和珅看来又算什么呢？睥睨天下的君王，第一次如此小心翼翼地去揣测一个人的心思。
  弘历缓缓道：“和珅，朕还是头一次发现，你懂那么多，在你的家乡，你一定是个很优秀的人吧。“和珅一怔，似是没弄清帝王的脑回路：“在我的家乡？我也就是普通人一个。”
  现代世界的申禾，一直就对历史抱有浓厚的兴趣，大学本科时挑专业，他便一意孤行地挑了不太好就业的历史，如果不出意外，他会沿着研究生、博士的道路一直走下去，最后成为一名历史讲师。与很多逃避就业的青年人相比，申禾是真的对那一卷卷史书怀有浓厚的兴趣。
  然而在文娱活动如此兴盛的现代，申禾这样的爱好在同取向的人群中，显得有些另类，他有时甚至会觉得，也许找不到合适的人，自己就这样伴着他的猫祖宗平淡地过完一生。
  师妹常说，他就像一泓清泉，要细细品味才能知晓其中的甘甜，但时代变了，碳酸汽水、果茶咖啡，任何一种都比清泉有滋味。明明是最健康解渴的饮品，却因为平淡而被人忽略了。
  弘历并不相信和珅的说辞，他只当青年在安慰他：“朕时常会觉得，你脑中的想法一个接一个的，许多事情甚至是朕从未接触过的。”
  和珅面上维持着淡定的浅笑，心里却乐成了朵花——这算不算是情人眼里出西施？
  “朕有的时候会觉得，你的步子太快了，朕怕一个不留神，就跟不上你了。”弘历眷恋地瞧着青年的脸，稍一犹豫，还是将心底的话说了出来。
  “是我让皇上感觉到累了么？”和珅凝视着眼前的男人，这一世，他给了自己太多的包容，自己在他面前也越来越不拘礼了。但和珅一直都明白，不管他在这里遇见多少人，只有在弘历身边，他才能真正放松下来，也唯有弘历一个人知道，如今的和珅，本不属于这个世界。
  弘历没有回答青年的问题，他只是用指腹一点点地摩挲着青年的眉眼，哑声道：“你不会走的，对么？”
  和珅笑了：“无论我走得多快，心上的那根线总握在皇上手中，我又能走到哪里去呢。”
  弘历紧盯着青年的眼睛，直到确认这句话没有半点儿戏的成分，才牵起和珅的手：“走吧。”
  马嘎尔尼也许听不懂变化多端的汉语，但他的感觉还是十分敏锐的，弘历领着和珅等人回来时，心情明显晴朗了许多。
  马嘎尔尼抓住时机，冲弘历道：“清国尊贵的皇帝陛下，在我临行前，我国政府曾委派我向贵国提出开放通商贸易口岸的请求，同时请允许帝国在贵国京城设立使馆，以扩展两国的商务合作。”
  此言一出，众臣哗然，对于农为本，商为末的清国来说，这样的请求实在是太惊世骇俗。
  还未等弘历发话，刘墉等一众文臣，就已经站出来反对：“皇上，万万不可啊，自古以来农业都是国本所在，断没有弃农从商的道理。”
  “皇上，西人假借通商为由，意在祸乱沿海，皇上万万不可大意。”
  “皇上，设立使馆一事，自古以来未有先例，我大清国土上，怎能容忍洋人占地而居。”
  弘历被这林林总总的声音吵得头疼，他沉声道：“够了，此事朕自有决断，众卿无需多言。”弘历说完，瞥了和珅一眼，见他紧绷着的表情出现了一丝裂痕，像是整个人都放松下来一般。
  和珅料想到了，马嘎尔尼定会在合适的时机，提出开放贸易口岸的请求；也料想到了，这一提议会掀起的轩然大波。他最怕的是，在他来不及劝的时候，弘历就将马嘎尔尼的请求一口否决了。
  然而，让他欣喜的是，弘历并没有一口咬死，就代表事情还有回旋的余地。
  马嘎尔尼与那西人工匠面面相觑，他们都不明白，为何清国的官员一瞬间激动起来？
  和珅上前安抚住马嘎尔尼，让他指挥着工匠，将那洋炮卸下，而后跟着弘历回到了行宫。
  三日之后，和珅在正殿，见到了锁眉沉思的帝王，御案上的折子摞得老高。
  和珅提着食盒走上前去：“皇上，您先用膳吧。”
  弘历瞥了那朱红色的食盒一眼，并没有出言制止，和珅见状，便将那煎碗坨和羊汤从食盒中取出，搁到了御案上。
  诱人的香气终于让弘历觉出饿来，瞧见皇帝终于肯用膳了，吴书来激动地眼泪都快掉下来了。
  弘历一面喝着羊汤，一面指了指那一摞折子：“你瞧瞧，全都是劝朕三思的，说那洋人心怀鬼胎，说开埠通商有违祖制，你怎么看？”
  和珅也不急着答话，他细细地看了一两份折子，笑道：“皇上，众位大人说得在理。”
  弘历诧异地挑了挑眉，他原以为和珅会执意反对，可如今这是？
  和珅也瞧出了弘历眉眼间的惊讶，他笑道：“可话虽在理，却不一定对。”
  弘历心道果然，原来还有转折在等着呢。
  “皇上，您若是能给我个保证，无论我今日说了些什么，你都不予追究，我便将其中的关节说道说道。”
  “说吧。”弘历抬手夹了一个烧麦塞到和珅嘴里，看着他惊诧的眼神和鼓动的腮帮子，登时心情大好。
  和珅嚼了半天，总算将嘴里的吃食咽了下去：“皇上，您对那些坚决不肯归降的明朝遗臣如何看？”
  弘历手下一顿，脸上轻松的神色收了起来：“冥顽不灵，不识时务！”过了一阵，见和珅没有说话，弘历妥协似的叹了口气：“作为君王，我敬重这些有气节的臣子，可谁叫朕是大清的君主呢，想当年，圣祖康熙爷与他们斗法这么些年，好不容易才换来个‘满汉一家’的局面。”弘历挥了挥手：“算了，都过去了，不说也罢。”
  和珅却并不想轻易结束这个话题，他缓缓道：“皇上，在我的家乡，许多人都敬佩明臣的气节，可是也有人觉得，择明主而栖，才是明智之举。”
  弘历闻言，缓缓地放下了手中的筷子，他一忍再忍，终究还是爆发了：“简直荒唐！”
  弘历一口气哽在喉咙里，上不来也咽不下去，堵得他满心难受。
  虽说和珅这话，的的确确在夸清□□是个明主，但这“择主而栖”却是大忌。在满清的承平时代，贸然提起明臣，本就是不合时宜之举，再加上这样骇俗的观点，饶是弘历做足了心理准备，还是不由地变了脸色。
  “择明主而栖，谁给你的胆子，食君之禄、忠君之事，这些圣贤书你都读到哪里去了？”
  和珅知道，弘历是真的生气了，可他还是铁了心道：“若是为官者，能够以社稷为重，君为轻，那么那些明朝的有识之士，便都能为我朝所用，俗话说识时务者为俊杰，皇上……”
  “够了！”弘历一声断喝，只听“啪”的一声，那承了羊汤的碗跌得米分碎。
  “和珅，你今天说的这些话，朕可以将它们当做耳旁风，你起来吧。”
  和珅却仍旧跪在地上，他咬牙道：“皇上，识时务者为俊杰，人是如此，国亦如此，我中华五千年，尚可改朝换代，如今开那么些口岸，和那洋人做生意，又算得了什么呢？”
  弘历闻言，整个身子都靠在了龙椅上，不知缓了多久，他才沉声道：“和珅，你可知道，就凭你今天这番话，朕就可以……”
  电光石火间，弘历抽出了鞘里的佩剑，那剑尖直指和珅：“朕就可以将你就地□□。”弘历双眼通红地看着跪在地上的人，声音嘶哑得不成样子。
  “我知道……”和珅忽然扬起脸，脸上那一抹笑意生动而决绝：“所以我才恳请皇上，无论我说了什么，都赦免我的大不敬之罪，毕竟我还想，再陪皇上多些时日。”
  弘历盯着地上的青年，剑尖抖了抖，最终还是脱力般地垂了下来：“和珅，你就看准了朕，看准了朕不敢伤你，不敢动你，你赢了。”
  “哐当”一声，弘历手中的剑落在了地上。
  和珅向前一探身，抓住了弘历的衣裳下摆，他哑声道：“弘历，我从来就没有想过要威胁你什么，或者说，从和你相爱的那一天开始，我就尝试着去把你当成一个普通人，你生起气来会忘了用膳，熟睡时会打鼾，生病了会难受，我只想让你知道，无论发生什么，你的身边有我，这和你是或者不是皇上，并没有必然的联系。”
  弘历怔怔地瞧着他，末了终于还是伸手将他搀了起来。
  帝王凝视着和珅，忽然笑道：“能听到你的心理话，这一番争执也算值得。可是和珅，忠君，是人臣的立身之本，择主而栖，实在是冒天下之大不韪。”
  和珅顿了顿，放软了语气道：“我明白，可这个忠，不能是愚忠，我坚信，天下的臣子，饱读诗书，报效朝廷的背后，为的应当是造福百姓。如果百姓本身都没有福祉可言，那样的君主也不值得能臣效忠。”
  弘历瞪着青年看了许久，久到和珅以为不会再有下文，弘历才缓缓道：“和珅啊，这些道理，朕又何尝不明白，朕和你说句大实话，如果满朝的臣子，都像你一般想，那大清朝的江山，顷刻间就会灰飞烟灭。一朝君主，哪能个个都贤明能干呢，就是因为朝中有了这些愚忠的人，这台戏才能一直演下去。”
  和珅双眼含泪地瞧着弘历：“皇上，演不下去的，这戏，总有散场的一天，总会有一面惊堂鼓，将这戏中的人都敲醒。可是到了曲终人散的时候，也许就只剩下了遍地残垣和破碎河山。”
  弘历闻言，双目紧闭，疑似有晶莹滑落。
  帝王的声音，飘散在空荡的大殿里。
  “当真，没有别的办法了么？”
  和珅从未如此郑重地朝弘历行礼道：“皇上，开民智，是唯一的办法。唯有这样，大清的皇位才有可能传承下去。对于皇上而言，爱新觉罗的后辈，从此成为逍遥天子和逍遥王爷，衣食无忧，荣华一生，或许就是最好的结局。”
  弘历睁开眼，看着从殿门外透进来的一小抹白日，就像是看到了大清的未来，也看清了自己偷来的这一生。