太后轻轻拍了拍他的手：“放心吧……哀家的身子骨硬朗着呢……哀家……是真的想回京了……”
  永璂心下不安，却也拗不过太后的吩咐，又留了片刻，便起身向皇帝请旨去了……”
  宝奁一面收拾碗筷，一面望着永璂离去的背影，手上的动作极慢，待永璂的身影全然瞧不见了，她方才轻声道：“娘娘……您这是何苦呢？”
  太后一直压抑着的咳嗽，此时待人走了才发作起来，宝奁赶忙替她用帕子擦了，好不容易轻抚着她的背，替太后把气理顺了，却听太后哑声道：“若说最挂念皇后的人，谁都越不过永璂去，他又向来是个心思重的，往日还能到哀家跟前说说话，现如今哀家这副模样，他心里的苦闷，能向谁说去？”
  宝奁只觉得连日来的悲戚，压得她都快喘不过气来，她偷偷展开帕子看了一眼，不出所料又是一团刺目的血迹。
  太后却在此时缓缓道：“就当……这是哀家还能为永璂做的一件事吧……让他回去守着皇后……让他安心……”
  当弘历冷着脸听到永璂的话时，威严的帝王沉声道：“太后当真这么说？”
  永璂跪在地上，望着端坐在御座上的父皇，坚定道：“皇祖母说……她想家了……”
  怎料弘历竟作势要将桌上的玉石纸镇扔向永璂，下首的永璂不期然地瑟缩了一下，只听弘历道：“朕看你的心是块石头，怎么捂都捂不热，太后待你恩重如山，如今她病重，你竟这般鲁莽行事，也不为她的身子考虑一下，外头这风刀霜剑的，她老人家如何受得住，若是有个万一……”
  弘历扶着额，他说不下去了，片刻后帝王突兀地笑起来：“难为她老人家，病重时还心心念念着你，没想到竟养了头白眼狼……你以为这样朕就会觉得你孝顺？做梦！”
  永璂的身子微微发着抖，他想退缩，他想告退，他不明白，为何父皇对着八哥和老十五都和颜悦色的，一到他这里就变成了疾风骤雨。可一想到皇祖母病弱时的嘱托，他又鼓足了勇气，挺直了腰背道：“儿臣……只是想……完成皇祖母的心愿……”
  弘历闻言嗤笑了一声：“完成心愿……遵照懿旨？你说得倒好听，真以为朕不知道你心里怎么想的，说是太后的心愿，实则是你自己想要回京……”他看着永璂通红的眼眶，冷声道：“皇后又给你传什么信了？你们母子二人又在筹谋什么，说出来让朕也听听！”
  永璂握紧了双拳，死咬着牙关，双目赤红道：“是……儿臣承认，儿臣的确挂念母后，本朝崇尚孝道，儿臣挂念远在京城的母后有错么？”永璂的情绪积聚到了一定程度，便也索性放开了说：“皇阿玛，即便母后做了再多的错事，她也是我的额娘啊……”
  “那你就不念着你的皇祖母了么？你有没有想过，若是回京一路上出了意外，那该怎么办？”弘历的声音中，透出了浓浓的疲惫，连日来的担忧和焦虑，让他寝食难安。
  这一回永璂垂下了头，沉默不语。弘历看了他一眼，见他满脸泪痕，轻叹一声便让他退下了。
  弘历独自坐在室内沉思良久，末了亲自提笔写了什么，写到一半却又顿住了，弘历朗声道：“即刻传旨，让和珅速来见朕……”
  和珅与那侍卫一同前往皇帝的别苑，半道上侍卫忽然道：“和大人……您素日里对咱们多有关照，今儿个您可得警醒着些，皇上……不知怎的又动气了，连十二阿哥都被骂哭了……”
  见和珅诧异地挑了挑眉，那侍卫以为他不信，忙笃定道：“下官亲眼所见，绝不会错的……”
  和珅心下却已有了计较，待他见到弘历时，室内却一片风平浪静，丝毫看不见争执的痕迹。弘历把弄着一根狼毫笔，见了和珅也只是抬了抬眼，熟稔道：“你来了……”
  和珅行过礼，便自然地走到弘历身侧，察觉到帝王脖颈处的僵硬，便自觉地替他按揉起来。
  手指划过弘历的额头，指尖还隐约带着一丝凉意，和珅笑道：“皇上怎么蹙着眉，是我的功夫不到家么？”
  弘历微闭着眼，将手中的笔掷下，闷声道：“你很好，不识抬举的另有其人……”说着，弘历将案上的纸张递与和珅：“你瞧瞧……瞧好了就按这上头拟旨吧。”
  和珅一行行浏览过去，越看神色便越凝重，想起太医院判的话，他禁不住劝阻道：“皇上……这万万不可啊……太后的身子，可禁不住这般舟车劳顿啊……”
  弘历轻叹一声：“你以为朕就没有异议么，可朕的好儿子坚称，这是太后的意思……”
  和珅一瞬间明白了弘历为何动怒，他试探着问道：“是……十二阿哥？”
  弘历拍了拍肩膀，没有否认，和珅蹙眉道：“此举委实太过冒险……”和珅话说了一半，忽然顿住了，弘历也察觉到他突如其来的沉默，回身问道：“怎么了？”
  和珅瞪大了眼睛，直视着弘历问道：“皇上方才说，此时回京是太后娘娘的意思？”见弘历点头，和珅一字一句道：“我在想，太后娘娘有此懿旨，也许本来就是为了帮十二阿哥？”
  弘历愣住了，和珅感觉到手下的肌肉又紧绷起来，弘历压抑着怒气道：“朕还当真是小看他了……”弘历背对着和珅，因而没能看见青年脸上一闪而过的担忧。
  两人一时无话，弘历倚着和珅的手臂，惬意地闭目养着神，半晌，弘历缓缓道：“和珅，朕真的怕，当年南巡回銮，走水路过德州时，富察氏就离开了朕，或许朕真的与齐鲁之地反冲，此次回銮……朕……”
  和珅没说什么，他只是伏下身，用手臂圈住弘历的脖子，轻声道：“我在呢……不论发生什么事，我都会陪着皇上的……”
  即便弘历再生气，最终还是奉皇太后懿旨走水路回銮了，自曲阜起，过泰安、兖州至东昌府，太后的病情还算平稳，尤其是到了东昌的两三日间，甚至可以坐在舷窗前看两岸的湖光山色。十格格与两位随扈的阿哥，终日陪伴在太后身边，好几次弘历来给太后请安，隔着老远就能听见欢声笑语。
  因着太后病情稳定，弘历便从码头登岸，与和珅几个一同巡视了东昌府，东昌知府随侍在侧。弘历见东昌米价尚平，百姓也算和乐，一时欣喜，东昌知府便也得了许多赏赐。天色将晚的时分，弘历也不多做停留，一行人来到北门码头，准备登船离开。
  地方大小官员，分了两列乌压压地跪着，和珅跟在弘历身后，正准备随弘历登船，却见弘历脸色突变。
  皇帝阴沉着脸看向身后的东昌知府，厉声问道：“这船是怎么回事？”
  和珅正不明所以，却见那东昌知府笑眯眯地应道：“这船是仿着当年帝后乘过的青雀舫而建的……”
  和珅心下一咯噔，赶忙看向弘历，见他一双眼睛瞪着东昌知府，像是要喷出火来。
  怎知那东昌知府犹自沉浸在沾沾自喜中，仍不知死活地道：“微臣听闻皇上曾命人将御舟青雀舫抬入京城，心想着皇上必定是极爱这艘船，便命人仿制了一艘，专程在码头处恭候圣驾。”
  和珅额前的冷汗都冒出来了，他拼命朝东昌知府使眼色，无奈天色已晚，加之话已出口，覆水难收，只见弘历沉声道：“太后现在何处？”
  东昌知府这下总算听出弘历语气中的怒意，他小心地应道：“微臣已命人，请太后娘娘上船了，皇上请放心，那些个婢女都是专门交待过的，绝不会伤了太后的凤体。”
  还没待那东昌知府抬头看一眼弘历，脑门就被一枚石子砸中了，知府疼得“哎哟”一声，抬眼却发现弘历的脸色异常难看。
  “混账东西，谁给你的胆子自作主张？”弘历的胸膛剧烈起伏着，方才得了赏赐，被众人眼红羡慕的知府大人，瞬间就变成了人人都不愿搭理的罪臣。
  和珅隐隐猜到了什么，却又不太确定，就在这时，纪晓岚附在和珅耳边轻声道：“这人活该，那么多御舟不仿，偏仿青雀舫，这不是摆明了自寻死路么？”
  和珅疑惑道：“此话怎讲？”
  纪晓岚低声道：“当年帝后回銮，先皇后就是在这青雀舫上逝世的。皇帝不远万里也要将船运进京，是借以睹物思人的，也不知是哪个蠢货将皇上的心思猜偏了十万八千里，硬说是皇帝喜欢这青雀舫。且不说皇帝每回见到这艘御舟，心情有多沉重，单说在现在这个节骨眼上，那知府还敢将太后请上船，简直犯了皇上的大忌。”
  果不其然，下一刻和珅就听到了皇帝的怒斥：“明知太后身染重疾，还将太后往船上请，尔等安的是什么心？都盼着太后早日驾鹤西归？”
  那知府听了这话，脚下一软，两旁的侍卫听命于弘历，一个箭步将人拿下。
  弘历冷声道：“和珅，随朕一道，将太后请下船。”
  和珅随弘历一同来到船上，还没进到舱内，就见宝奁慌慌张张地跑了出来，见到皇上就如同抓到了救命稻草。
  和珅心下一沉，只听宝奁哭道：“皇上……太后娘娘她……原在床上小憩，可却突然间咳起来，老奴在一旁伺候着，却全然缓不过来，如今娘娘她……她……”
  宝奁说着，眼泪便应声滚落下来。
  ☆、第七十四章
  “皇额娘如何了？”弘历着急地追问道。
  宝奁擦了擦眼泪，哑声道：“如今已是出气多，进气少了。”
  弘历如遭雷击般怔在原地，和珅赶忙扶住他，却被他挣脱开去。
  弘历飞速地跑向太后的床榻，床上的老人胸腔中发出骇人的声响，已经全然没有办法平躺了，看见儿子进来，她猛地一怔，尽全力忍着咳嗽的冲动，可喘息声却骗不了人。
  紧接着她迷离的眼中，又看见一个人尾随着进来，太后拼尽全力朝前伸出手。弘历本想将它握住，却发现太后的手，竟是伸向了和珅。
  “皇额娘！”弘历禁不住唤了一声，原以为声音能够让太后清醒，怎料太后虚弱地喝道：“皇帝……你出去……和珅留下……”
  弘历闻言，顷刻间眼圈便红了，他完全不能理解太后的想法，急道：“皇额娘，您是要拿什么？儿子帮您拿……只要您说，儿子都能给您……”
  可即便弘历如此呼喊，太后却恍若未闻，只是执拗地朝和珅招着手。和珅无法，只得走上前去，他默默地扶住弘历，轻声道：“皇上……”
  话还未说完，就被皇帝的一句怒吼打断了：“你出去！”和珅看了看盛怒的帝王，张了张嘴，最终还是什么都没说。
  他转身便要往外走，却在抬脚的一刻，猛地听到太后断续沙哑的声音：“和……珅……你留下！”
  这一声呼喊，让和珅心头一颤，抬眼一瞧，皇帝的脸色果然更加难看了，他无法想象，究竟是什么样重大的事情，让一个病入膏肓的老人，拖着一副行将就木的躯壳，也要将它交待完。
  和珅再度转身，抚着弘历的背道：“皇上，您就依了太后娘娘，让我留下吧……”
  这一回，两双眼睛共同看向弘历，皇帝眼神闪烁，他不敢去太后眼里的期望，凄声道：“皇额娘，有什么话，是不能当着儿子的面交待的？”