皇太后的脸色却没有松动的迹象，她沉声道：“皇帝，你告诉哀家，永璂现今在何处？”
  弘历脸色骤变，凌厉的目光投在十格格身上，让一旁的小女儿身子颤了颤。
  “皇帝，回答哀家的话！”太后一声断喝将弘历的神思拉了回来。
  “皇额娘，永璂如今在居所里待得好好的。您要是想见他，随时可以让他前来请安。”
  皇太后嗤笑道：“请安？要不是我今天问起，只怕他也无法踏出居室半步。那孩子犯了什么错，以至于要在东巡时被禁足？”
  弘历叹息一声，低头看看自己还跪在地上的膝盖，苦笑道：“皇额娘，您能不能先让儿子起来说话。”
  太后看了一眼双目红肿的十格格，沉默了片刻，终究还是挥了挥手：“起来吧。”
  十格格想要上前搀扶，却被弘历挥开了手。霎时间僵在原地，好生尴尬。
  只听弘历冷声道：“十格儿，你先出去。”
  十格格刚欲转身，就被太后叫住了：“十格儿，你留下……都是一家人，哀家倒要看看有什么是不能说的？”
  弘历妥协了，他温声道：“皇额娘，您别生气。您要是气坏了身子，儿臣的罪过就大了。”见皇太后并无太大的反应，只能接着道：“皇额娘，不是儿子想要瞒您，实在是此事事关重大，儿臣怕您知道后会气急伤身。”
  皇太后闻言，眼神才看了过来。弘历见再也瞒不住了，只好从怀中掏出一截黑发，递到皇太后跟前。
  只一眼，太后就觉得眼前一黑，险些昏厥过去。那截头发上系着的物件，她再熟悉不过了，那是专属于皇后的凤佩。
  帝后大婚，有龙凤佩一对，是帝后和睦，龙凤呈祥的明证。可如今这枚凤佩，却系在了一截头发上。皇太后前后一想，登时全都明白了。
  纵使做好了心理准备，事实的真相给予她的冲击还是太大。年迈的躯体就这样毫无征兆地朝一旁歪去，幸得宝奁在一旁及时扶住，才不至于倒下。
  “皇额娘！皇祖母！太后娘娘！”一时间室内惊声四起，乱作一团。众人手忙脚乱地忙活了半晌，皇太后方才渐渐转醒。
  老人睁开眼的一瞬间，望向弘历的目光中饱含着沉痛：“作孽啊，那个傻丫头，她怎么……就这么想不开呢？”
  弘历心下百转千回，却找不到一句安慰之辞，只得轻声道：“皇额娘……您别操心了，此事儿臣会处理好的。”
  皇太后怔怔地看着弘历的脸，末了苦笑道：“你处理？你怎么处理？平日里晾着皇后还嫌不够，还要继续将自己的儿子禁足？”
  弘历垂首应道：“皇额娘这么说，真要让儿子无地自容了。儿子保证，今日就解了永璂的禁足，让他到额娘跟前侍奉。”
  皇太后这才没有继续责问，她像个赌气的孩子般，执拗地将脸转向一侧，不再去看弘历：“哀家累了，皇帝跪安吧。”
  弘历走出太后的居室，原本憋闷的心情此刻更是差到了极点。他瞥了身后的十格格一眼，见她一副垂头丧气的模样，责备的话到了嘴边，又都如数地咽了回去。
  “十格儿，你告诉阿玛，今日是谁教你的，让你来寻太后？”
  十格儿心下一惊，谨慎地应道：“是我自己想到的，没有……没有人教我。”
  弘历挑眉道：“十格儿，也许连你自己都没发现，每次你在说违心话的时候，手都会下意识地攥成一团。”
  半晌又道：“永璂的事，随朕东巡的众人中，除了你就只有和珅知道内里的情况。你除了能找他商量，还能找谁呢？”
  弘历边说边观察着十格格的表情，见她眼神躲闪，一副受惊小鹿般的模样，便知道自己猜对了。
  “和珅。”弘历念出这个名字时，那冷冰冰的语气让十格格不由自主地打了个寒颤。
  ☆、第三十五章
  那一日过后，皇太后豪无征兆地病倒了。弘历解了十二阿哥的禁足，让他到皇太后身边侍疾。
  侍卫撤走的那天，永璂走出房门，就见和珅站在院子的一侧，静静地打量着他。
  永璂嗤笑一声：“和大人，你是来看我笑话的？”
  和珅赶忙行礼：“下官参见十二阿哥。”
  永璂面色苍白而消瘦，和珅的话让他突兀地笑起来：“阿哥？如今我这个阿哥混得还不如个得宠的奴才。”
  和珅一时语塞，想要安慰情绪濒临失控边缘的永璂，却又不知道该说些什么。
  末了只能轻声道：“十二阿哥，皇后娘娘还在宫中等着您。”
  如今皇后二字，已经成了永璂心里的一根刺，他苦笑道：“她是皇后，却也过得不如那些个妃子。有的时候我会想，如果她不是我的额娘，我的日子会不会好过得多，皇阿玛会不会待我跟别的孩子一样？”
  和珅看着陷在思绪中的永璂，冷声道：“十二阿哥慎言。”
  永璂摆了摆手，冷哼道：“都这个时候了，还顾及那么多做什么？你以为我不知道皇阿玛怎么想的，我就是他操纵母后的一颗棋。可他想错了，母后是什么性子，她发起疯来什么都不会顾的，就是我也拦不住。”
  从小恶劣的成长环境，让永璂敏感而早慧。和珅不止一次觉得，弘历存活下来的阿哥中，永璂是天赋最高、资质最好的那个。
  只是此次母后断发，给他的打击实在太大。上一世永璂就在乌喇那拉氏被贬为娴妃后，心中郁结，顽疾缠身，以至于英年早逝。
  “临行前，我叮嘱过母后，让她凡事切记保全自己，等我回去。她答应得好好的，却还是出事了。”永璂捂着脸，和珅看不到他掌心下的表情。
  “也好，从今往后我不用争也不用抢。那个人彻底厌弃了我也好，反正他的眼里也从未有我这个儿子。”
  和珅单是听着这番话，都觉得心里发苦。在现代自小就有父母疼爱的他，无法体会永璂那种自暴自弃的绝望。
  他沉默了片刻，从袖中掏出一枚锦囊，递到永璂面前。
  “这是什么？”永璂缓缓地将手放下，好奇地盯着那枚大红的锦囊。
  “这是十公主托奴才交给您的东西。”和珅垂首应道。
  “十格儿？”永璂怔愣了片刻，小心地接过锦囊，打开囊口，将里头的东西取了出来。
  当他看着掌心中那枚红黄相间的平安符时，猝不及防地愣住了。
  “十公主还有一句话，让奴才带给您。她希望您一定珍重自己，今后的日子都平安顺遂。”
  永璂反复地端详着那枚平安符，看着看着眼角竟落下泪来。
  “十格儿，这个傻丫头。”永璂眼眶通红，压抑了数天的情绪终于宣泄出来了。
  和珅趁机柔声道：“十二阿哥，恕奴才多嘴。常言道留得青山在，不怕没柴烧，不到最后一刻，事情就还有转机，您且放宽心。”
  十二阿哥看了和珅一眼，唇角勾起一抹浅笑。他抹了抹脸，深吸一口气：“和珅，从前我顶讨厌你。一开始在太和殿，你突然出现开始接近我，很难让人不起疑，虽然到现在我仍旧不知道你帮我的目的。可这一次我跌得那么惨，你是唯一一个还愿意来看我的人，这份人情我记在心里了。”
  和珅走出永璂的院子时，冬日的阳光撒在身上，暖洋洋的感觉让他的心情也随之变好。
  一切都会好的，他默默地在心里对自己说。
  专心走路的和珅并没有发现，海兰察从一处墙角慢慢地走出来。方才他与永璂的对话，都被海兰察听去了。
  和珅回到自己的住处，打算小憩片刻。恍惚间要睡着时，却被推门的声音吵醒了。
  和珅看着两个穿着黄马褂的侍卫，急匆匆地朝床前走来，不由分说地抓住了他手：“和大人，皇上有令，请您跟我们走一趟。”
  和珅原本还有些瞌睡，闻言一瞬间清醒了，他隐约觉察到弘历肯定知道了什么。
  外间天寒地冻的，和珅只穿了一件单衣，那两名侍卫竟不由分说地押着他出了门。
  当和珅被压到弘历的住处时，早已冻得唇色发紫，牙关战战，连话都说不利索了。乍然进到了温暖的屋内，和珅狠狠地打了个寒颤，抬眼便看见屋中除了弘历，还有一个垂首而立的海兰察。
  和珅只觉得脑子都被冻僵了，他想起今日在十二阿哥的院子里，海兰察是负责看守的侍卫统领，当时他是怎么对自己说的？
  “海大人，你不在皇上身边伺候，怎么到这儿来了？”