嬷嬷闻言一愣，紧张地抬手探了探他的额头，确认没烧糊涂，才迟疑地答道：“正是。”
  申禾绷直的腰背瘫软下来，他觉得自己像是中邪了，这些日子绕来绕去都绕不开和珅这个名字。论文是他，临死前的梦里是他，到头来彻彻底底地变成了他。若说申禾不知道结局倒也罢了，偏偏他知道：这个在乾隆朝风光无限的九门提督，晚景凄凉，惨遭赐死，死后还被万人唾骂，连带着这一整个家族，都蒙上了一层污名。
  正想着，就听嬷嬷忿忿道：“那些个没良心的，从前老爷在时，没少帮衬着他们。如今老爷走了，一个个就像赶瘟神一样，连急用的钱都不愿意借。”
  申禾看了看一脸懵懂的弟弟，将碗中的药一口气喝完。苦涩的滋味让他不自觉地皱了皱眉，却仍笑着对和琳道：“这药忒苦，能替哥哥取些蜜饯来么？”
  和琳去后，申禾瞧着嬷嬷担忧的样子，温声道：“嬷嬷，我睡得久了些，脑子里迷迷糊糊的，有些事情想请教嬷嬷。”
  宋嬷嬷看着少年懂事的模样，心下酸楚：“善保，你是嬷嬷奶大的，在嬷嬷心里，你们兄弟俩，都是我的孩子。你想知道什么，只要嬷嬷知道，就一定会说与你听。”
  申禾点了点头，稚嫩的声音中透出与年纪不符的成熟：“我阿玛，已经不可能再回来了是么？”
  提到和珅的父亲常保，宋嬷嬷叹了口气：“一月前，从福建传来了丧报，老爷走得很突然。原想着夫人走的早，有老爷在，你和琳哥儿的日子总不会太艰难，可是现如今…”宋嬷嬷越说越伤心，末了竟抹起泪来。
  申禾沉默了，他所料不错，和珅的父亲常保，果真是死于福建督统任上。和珅三岁丧母，父亲常年在外为官，留下继母与和珅、和琳两兄弟在京城，每月靠着家中几亩官田和常保微薄的薪俸过活。如今常保没了，家中失去了顶梁柱。别说咸安宫官学这样的贵族子弟学校，就是维持日常的生活花销，一家人的日子过得也是紧巴巴的。
  申禾待宋嬷嬷止住了泪，柔声问道：“父亲的事情，琳哥儿知晓么？”
  宋嬷嬷用帕子擦了擦眼角，摇了摇头：“琳哥儿还小，这事儿嬷嬷自作主张瞒了他。只说老爷事忙，三年五载都回不了一次家。”
  申禾点了点头，和琳才八岁，还不懂人死如灯灭的道理，又何必让他徒增烦恼呢。他这般想着，却是完全忘了，这具被自己鸠占鹊巢的身子，现下也不过十岁而已。
  “我这次…是因何而受伤？”
  此话一出，宋嬷嬷顿时气愤起来：“还不是因为那些狗眼看人低的家伙。往日老爷在时，一个个嘴跟抹了蜜似的，如今不过月余时间，就对你拳打脚踢。”宋嬷嬷想伸手替他揉一揉伤处，却又怕弄疼他，最终还是作罢。
  原来，和珅过去虽然衣食不愁，却也明白家里的条件并不宽裕。和其他官家子弟相比，他格外地用功努力，九岁就被选入雍正帝设立在紫禁城西华门内的咸安宫官学。这原本是件大喜事，然而随着常保的离世，家中剩下孤儿寡母，和珅的家境也变得入不敷出，连官学学费都难以凑齐。
  无奈之下，十岁的和珅只能向亲戚们借钱上学。起初一两次，亲戚们看在常保的面子上，也借了一些。过了些时日，无论年幼的和珅怎样哀求，亲戚们都是始终闭门谢客，再也不愿借他一分钱。
  这一身伤，就是日前和珅前往亲戚家借钱弄的。府上的管家没来得及将门关上，少年小小的身躯，就灵活地从门缝中窜了进去。闹到了内院，那亲戚竟全然不顾往日情分，吩咐家丁将和珅用乱棍打出去。
  申禾听着宋嬷嬷的描述，脑中闪现了一些破碎的记忆片段。那日的情景仿佛就在眼前。也许是因为这具身体真实地经历过那种疼痛，就连事后回忆都有一种心有余悸的感觉。
  宋嬷嬷看着申禾脸上的伤，禁不住长吁短叹。一不留神，和琳就端着一小碟蜜饯回来了。
  申禾本人并不爱吃甜食，原本也是为了支开他才找了个借口。现下见他眼巴巴地望着自己手中的蜜饯，便将吃食递与他，打发他去别处玩了。
  申禾思索了片刻，问道：“家中除了在京城的这几亩官田，在别处可还有田地？”
  宋嬷嬷显然没料到他会这么问，也想了片刻，忽然眼睛一亮，低声道：“还真让你给说着了，夫人还在世的时候，老爷有个部下，名叫赖五，管着老太爷为官时在保定一带留下的十数顷封地，按月给老爷上缴银子。
  见申禾面露欣喜，宋嬷嬷又迟疑道：“只是我听说，这赖五本性就是个癞子，上缴给老爷的银子也常常不足数儿。老爷为人宽厚，不与他计较。怎料这厮见有利可图，便越发变本加厉。老爷走后，知情人更少，怕是每月的租银又减了不少。”
  申禾倒是不惧，只要这地契还捏在他手上，就是赖五有再大的本事，也翻不出天去。
  当下就谢过宋嬷嬷，只道是要亲自往保定跑一趟。宋嬷嬷也知晓他说一不二的性子，便要他将小厮刘全带上，一路上也好有个照应。
  经宋嬷嬷这么一提，申禾才想起至今未见过那位后世影视剧中“狗仗人势”的和府大管家刘全。他诧异地问道：“刘全呢？”
  “你从外头带了一身伤回来，继夫人问了他个伺候不力的罪名。挨了三十鞭子，现今恐怕还下不了床。”
  申禾到底是个现代人，他无法把宋嬷嬷这样的老人当成纯粹的下人，也无法将一个侍从因他而受伤当作是理所当然的事情。
  他执意要去看望刘全。宋嬷嬷拗不过他，只能吩咐下人好生搀着他，往刘全的屋里去了。
  申禾到时，刘全正费劲地往伤处擦药。现今府里的下人也没几个了，受罚了连个搭把手的人都没有。
  见申禾无声无息地进了屋，刘全急得连裤子都来不及提，就挣扎着下床给申禾行礼，却被申禾一把扶住了。
  申禾不顾下人惊异的目光，径自将刘全扶到榻上趴好，拿过一旁的伤药，亲自替他涂抹起来。刘全不作声，也不喊疼，自顾自地将脸埋在榻上。过了一会儿，申禾眼尖地瞥见了枕上刘全趴着的位置湿了一小块，急忙推了推他的背，低声问道：“可是我弄疼你了？”
  刘全缓缓地转过身，一双眼睛红得跟兔子似的。似有什么话，忍了又忍，终于还是禁不住哑声道：“爷，您对奴才太好了，今后谁要是敢伤您一分，我刘全跟他拼命。”说罢，嚎啕起来，剩下申禾怔怔地愣在榻边上。
  他环视着刘全的屋子，一个大通铺上摞着几床破旧的被子，刘全的铺位在最边上。幸而他身材瘦小，窄窄的位置堪堪只容得下一个人。
  申禾第一次意识到，和珅主仆在发迹之前，过得是拮据的苦日子。面对懵懂的幼弟，年迈的嬷嬷，受罪的随从，还有那冷漠的亲戚，申禾心里涌起一阵想要变强的欲念：让身边的人能过上好日子，让曾经看轻他的人追悔莫及。
  申禾摇了摇头，既来之，则安之。无论如何，他现在已经成了和珅，今后便要带着这个身份一直走下去。历史重来一次，多了自己这个搅局者，没准能够改写乾坤呢。
  ☆、第四章
  待刘全的伤好利索了，和珅向官学告了假，主仆二人踏上了前往保定的路途。
  和珅骑着马走到官道上，一路上左顾右盼，看什么都觉得新鲜。空气中没有了烟尘，取而代之的是官道上马粪的气味。
  这样走了一两日，刘全见他面露疲色，便雇了一辆马车。和珅乘车，刘全赶车，如此四五日便到了保定。
  二人在客栈修整了一番，随即便上门拜会。赖五官儿做得不大，宅子倒是不小，与和珅家京城的院子比也是不差的。
  刘全上前敲开了赖宅的门，那管家只打开了一条门缝，看了眼刘全衣着寒酸的模样，二话不说便要将门合上。刘全也不是个吃素的，死死地扒拉着门缝，硬是没让管家合上门。和珅适时上前，温声道：“劳烦代为告知你家老爷，就说钮祜禄·善保来访。”
  管家正和刘全较着劲儿，见和珅穿着体面，彬彬有礼，脸色也缓和了几分，抛下一句：“等着。”便又趁刘全不备，将门阖上了。
  刘全朝地上啐了一声：“不过是条看门狗，神气什么！”
  和珅转头瞥了他一眼，语气如常地劝道：“稍安勿躁。”
  大约过了一刻钟，赖宅的大门打开了，赖五打量了二人一眼，便满脸堆笑着朝和珅走来。
  “少主人，这日子过得真快啊！想当年小人初见少主人，还是个奶娃娃，如今竟已经这么大了。”
  和珅朝他点了点头，两人寒暄了几句，赖五便领着和珅进了屋，不多时便上满了一桌好菜。赖五站在一旁，一面替和珅布菜，一面笑道：“少主人来的匆忙，家里也没备什么吃食，这等粗茶淡饭想必少主人是看不上的。”
  和珅也不管赖五说些什么，径自吃饱喝足，又用茶水漱了漱口，方才对赖五说明来意。
  “从前家父在时，总是提起您，说您办事妥帖。如今家父骤然离世，家中遭此变故，各项花销十分吃紧，正是急需用钱的时候，便前来保定，想向您借些银钱。”
  话一出口，赖五脸上的笑容便淡了些：“不知少主人想借多少？”
  和珅朝他伸出了一根指头，赖五挑眉笑道：“十两？好说，好说，我这就让人取来。”
  怎料和珅摇了摇头，笃定道：“一百两。”
  赖五脸上的笑容僵住了，沉声道：“近些年保定大旱，田地经常颗粒无收。当今万岁爷南巡，保定的百姓也要捐钱纳粮。那区区几亩地，经此一折算，也不剩多少钱了。少主人若是要个零头，赖五还能给您凑出来，可这一百两，您就是把我卖了，也凑不到这个数儿。”
  和珅听了这话，也没有像刘全一般动气，只是在心里算了笔账：早些年常保还在的时候，赖五上缴给家里的谷物便常常是不足数儿的；常保去世后，赖五更是明目张胆地将上缴的份额减到两三成。家里念着旧情，也就睁一只眼闭一只眼，可没想到，如今自己急着凑学费，赖五却百般推脱。
  和珅看了眼得意洋洋的赖五，知道这人是个混子，脸皮堪比铜墙铁壁。也不再跟他废话，总归地契在自己手中。他领着怒气冲冲的刘全出了赖宅，将一纸讼书递到了保定府。
  公堂之上，和珅直言赖五每年上缴的粮食都缺斤少两，如今更是明明有余钱，却见死不救。不曾想那保定知府与赖五早已串通好了，只等和珅上门。连理据都没听完，知府便将惊堂木一拍，当着旁听百姓的面，指责和珅无中生有，妄图敲诈勒索。
  刘全气得浑身发抖，“狗官”二字险些脱口而出，被和珅一个凌厉的眼神瞪了回去。
  直到二人出了府衙，刘全的表情还是恹恹的，和珅从怀中摸出两个铜板，买了两个热腾腾的包子，将其中一个递给刘全。
  吃上了热包子，刘全很快就将公堂之上的气愤抛诸脑后了，眼巴巴地望着和珅道：“主子，咱们怎么办，总不能两手空空地回去吧，怪丢人的。”
  和珅想起方才在府衙，赖五气焰嚣张地冲自己道：“少主人要真的急着用银子，何不将田地卖了，地契是死的，买卖可是活的。”
  和珅知道，在古代，卖地就意味着变卖祖产。古人祖宗的观念强，卖房子、卖地是对祖宗的不敬，要被人戳着脊梁骨骂的。赖五撺掇着自己卖地，分明是没安好心，想要好好折辱和珅一番。
  可他错算了一点，今日的和珅，内里可是换了芯子的，脑子里没有那些封建伦理的条条框框。在他看来卖地确实不失为一个筹钱的好办法，至于旁人怎么看，他还真的不在乎。
  打定了主意，和珅便嘱咐刘全去找卖家。隔日清晨，和珅刚梳洗完毕，就见赖五一脸殷勤地寻到客栈来。