这会儿一见他，尤胜天降神佛再生父母一般，忙慌慌迎上去，“桓兄弟真是叫我好等！”
  熟料奚桓却不似上回那般热络，笑意淡淡地走到上首落座，呷了口茶，适才看他，“真是对不住，后头有些事，耽搁住了，叫卫兄久等。卫兄这般发急，是有什么要紧事？”
  厅里挂着帘子，天光稍暗，卫嘉的面皮却红得耀眼，神色支支吾吾，“真是叫我不好意思开这个口，实在无法，又只得开口。上回从桓兄弟这里借去的三千宝钞，嗨，只怪我不当心，那日揣在身上，竟不留神遗失出来，叫雪水给化了！我在家懊恼了好几日，实是等着银子用，只好腆着脸，又来问桓兄弟借一些支应。”
  说话便由怀里讨出借据来，推到奚桓面前，“喏，我连借据都写好了。”
  奚桓端起茶来，盅口里斜眼一笑，“不打紧的，宝钞化了，还有票号在，我使人到钱庄补了，再给卫兄拿来一样的。”
  “这……”卫嘉脸上益发红，拖着长长的音，一时扯不出别的谎来。
  正发急，奚桓倏地将茶盅一搁，磕出个冷冰冰的声儿，笑颜结了冻，“实话告诉卫兄，三千两银子不是小数目，就是我姑妈上年出嫁，我也不过陪了她两千现银，咱们有交情，我借给你，却也不得不谨慎些。我使人打听了，说是你借我的银子去赌钱，好没天理的事情，借三千银子去豪赌，还输得精光！”
  说着，冷笑一声，眼往他脸上乜兮兮睃来，“俗话说救急不救穷，何况是这么个无底的深坑。我奚桓的钱，也不是天上掉下来的，你如今还要来管我借三千？我还怕我前头那三千你还不上呢！如今情归情账，钱归钱账，我前头那三千，你先还我，利息我也不要你的，只要本金，省得你这样赌下去，我的银子岂不是跟着打了水漂？”
  卫嘉见他倏忽变脸，惊骇不已，又想他所言有理，愈发有些抬不起头来。这厢坐在椅上，踞蹐思忖半日，见小厮拿了上回那张借据来，十分心慌，忙央告奚桓，“桓兄弟，有话好商量嘛，我若有银子还，这会子也不会来问你借，你说是不是这个理？”
  “我不管你这些道理，我只晓得我的那三千，你务必三日内给我还上，如若不然，咱们顺天府打官司！”
  好话说了半日，仍不中用，奚桓仍旧要那三千银子，只限三日之期。卫嘉悔过不及，臊眉耷眼走到街上，脑子混混沌沌，分不清个东南西北，只顾没头乱走，真正有家不敢回。
  谁知陡地哪里钻出个人来，将他一把揪到胡同里，抬眼一瞧，正是那陈大，怒目咧嘴地瞪他，“好啊，我说上你府上去，门上人说你不在家，原来躲到这里来了。你倒会躲，可我有法子找你，你满大街去打听打听，我陈大手底下可有没有收不回的账！”
  歪眼一瞧，他身后还围着五六个身强力壮的打手。卫嘉被揿在墙上，脚离地三寸，唬得心惊胆战，忙握他的腕子，“有话好说、有话好说，我何尝躲什么？不过是出来逛逛。”
  陈大一把丢下他，抱着臂冷笑不跌，“你就是躲我也不怕，说，什么时候还钱？”
  “还什么钱？”卫嘉理理长襟，两眼又焦又疑，“上回不是跟我爹说好了，那些银子三年还清吗？这会儿你又催什么？”
  “那是先前的一万！你前几日欠下的一千七百两呢，怎么算？我可没应准了你这一千七也是三年还清。明白告诉你，赵国舅还等着这一千七过年呢，你想拖可拖不得，叫他老人家满府上下怎么开销？”
  卫嘉登时一个头两个大，悔得肠子发青，连连拱手央求，“给条生路吧，千万别往我家里去催，这一千七，我年前一定想法子还上，你们若上我家去催，恐怕就只能将我这条命抵给你了！”
  “哼，你这条命才值几个钱？”陈大垂了臂，与左右相笑，双目发狠落回身前，“十二月前务必把这银子还上，十二月里赵国舅还等着银子办年货呢。你也别打量可以躲得了我，我时时派人盯着你呢，告诉你，凡欠我陈大银子的，别说京城，就是天涯海角我也能把他找回来。”
  那卫嘉心里吓得没主意，对着陈大千恩万谢，辞回家里。先是他父亲遣人来问有没有借到钱，他百般推脱，只说奚桓借了，还得去钱庄兑宝钞，等功夫才去拿。
  第二日又是奚桓使小厮上门催债，他仍是千万央求着宽限几日。外头又还有个陈大，日日催逼。焦头烂额之际，卫嘉只恨不得找根绳子悬在梁上，一头挂死，大家清净。
  第67章 . 纱窗恨（三）  “真是叫姑妈爱也爱不过……
  雪覆绿瓦, 螭吻向风，冰雪十月，苍树折冻。眼前年关不过两个月, 各门户皆是喜挂眉稍, 笑结唇角，行色匆匆忙着采办年货。那大门户里，自然也忙着收租收物, 再往各出送礼分派。
  独这卫家，所收田租五六百, 连年节下都有些吃紧，何况填顺天府的亏空，哪里来的心思大操大办？那卫朝良气极了，将卫嘉叫到跟前来，又骂一遭：
  “你说你借了银子来，如何我到今番还没瞧见影子？或是你哄我, 或是你又拿去赌输个干净？！好好好、这个年索性就别过了, 阖家找来绳子, 一齐吊死了为上！或者, 我把你肚子的里肠子扯出来，先将你个孽障勒死！”
  卫嘉忙不迭跪下央求, 一把鼻涕一把泪, 只恨不得把头磕落在地上。幸而太太下人们一阵劝, 好歹给拦了下拉。
  这厢逃出命去, 催颓回房，谁知又有个范纱雾在榻上哭个不住，“如今大嫂嫂与弟妹都明理暗里地挑刺骂我，说是娶了我, 弄得如今家中接应不上。我倒好笑了，我花了你家几个钱？你拿我的嫁妆去赌就罢了，还掏澄出这么大个窟窿，反倒都怨我规劝不好爷们儿，不贤德。你倒肯听劝呀，你这样的，我纵一千一万个贤德，也约束不住，除了吃喝，凡事不会！瞧瞧我周围这些小姐奶奶，姐姐虽嫁了个老不死，到底不缺银子使，表姑妈虽与婆母脾气不合，可表姑夫，却是一等一的人才，就我命苦，嫁了你这样一个酒囊饭袋子！”
  骂得卫嘉急了，抬手要打，她却不怕了，反站起来，脑袋直往他胸口上撞，“你打死我、你打死我！横竖这日子也过不下去了，打死了倒干净，省得处处受人奚落！”
  卫嘉跟她讲不清，气涌如山拔腿走到书房去，闷坐半日，倏听小厮来报，奚桓使人过来说话。他正欲躲出去，谁知廊下瞧见北果被人领着来，避之不及，只好招呼进书房说话。
  按说上回奚桓给了三日之期还债，卫嘉还不出，几面无可开交，险些愁坏了心肠，恨不得挖个雪坑趟进去，永世不见人为好。眼前见北果逼上门来，只得百分客气地待他，又是请茶招待，又是请人落坐。
  又连番说下许多话，“你回去与桓兄弟讲，银子我定是要还的，借据在他手上，我还肯抵赖不成？只是眼下临近年关，家中愈发艰难，实在是无法，请他再宽些日子。实话与你说了吧，如今我外头也有人催债呢，我纵有一条命，也不知先抵给谁好。”
  北果揣着奚桓交代的事情来，心中暗笑不止，面上假惺惺替他发起愁，“我来了这几回，也晓得大官人的艰难。嗨，我一个做下人的，回回来，大官人回回都拿我当上宾待，我心里感激大官人，少不得，要替大官人出个主意，兴许不尽能免了欠我们爷的债，嗳，保不齐我们爷还能另添二三千银子与大官人，也未可知！”
  闻言，卫嘉刹那来了精神，忙把他由下座请到上首来，“什么法子？你且说与我听。”
  “是这么回事，我们爷心头揣着件烦难事，前头叫我寻人去替他办，我一时还真找不着这么个合适的人。耽误至今，爷益发愁起来，对我说，若能办好这个事，还要赏我银子娶媳妇。大官人若能办了这事，少不得，我在爷跟前说说情，免了大官人那三千的债，再另借三千与您。”
  “哎呀，什么事情你倒是说啊，急死人了！”
  “这是要紧的事情，我可不好轻易说。”北果故作为难地摆摆袖，“这事情，说大不大说小不小，却一要大官人舍得，二要大官人不怕得罪人，我只问大官人敢不敢做，若敢，我去回我们爷，再请大官人过去商议。”
  一番话说得卫嘉心里振一振，转头又想，到如今这境地，再难办的事情，无非是杀人放火，他有个顺天府当差的爹，有甚可怕？索性将心肠一硬，一拳捶案，“敢！什么不得了的事情，如今我这境地，还有什么可怕的？！”
  “大官人果然有胆识，您在家听信，我这就回去禀报爷。”
  不一时，北果归府走到莲花颠，告诉奚桓卫嘉的话。奚桓在榻上吃一瓯鲍螺吃茶，赏了他两个点心，打发去了。
  花绸盘腿在对面坐着，放下半块玫瑰酥饼，拍拍手上的渣，“卫嘉应下了是好，他那样一个赌徒，有什么舍不得的？只是单煜晗那边，还不知要怎样叫他上钩好呢。”
  奚桓将咬了大半的鲍螺塞进她嘴里，听着她嚼得声音酥酥的，他便笑，“我已想过了，年节后，为着面上过得去，他一准儿要来咱们家拜年，届时，你听我的，这样办……”
  他抻腰凑过去，附耳说了半天，逐渐将花绸说得笑意盈盈，回眸嗔他，“你哪里弄来这些东西？”
  “我自有法子嘛。”奚桓高深莫测地收回眼，瞥见她鼓囊着腮，便笑嘻嘻招来，“碧乔胡同里，这玩意儿多的是。到时候问月见办一些来，便宜得很。”
  商议定了，花绸叫摆饭，二人吃过午饭，无甚消遣，说是往园中踏雪折梅。花绸换上灰鼠镶滚桃粉短袄，扎着银红羽缎裙，奚桓又翻出来一顶灰兔毛暖帽替她围在额上，上头灰扑扑的眼色衬得笑脸雪白，下头衣裳又映着桃色，又戴着副粉碧玺坠珥，益发桃红杏艳，眼如春水。
  出门前，花绸吩咐椿娘，“你把炭熄了，出去逛吧，若冷了，我与桓儿往他屋子去。”
  椿娘笑嘻嘻拣了个包袱皮装几条花绸做的绢子，“我去卢家瞧瞧莲心，正好把姑娘给韫倩姑娘做的绢子捎过去。”
  “也好，你替我问问她好不好，我过两日去瞧她。你套了车去，坐轿子恐怕轿夫脚下打滑。”
  各自出门，走到园中，四处皆玉雪靡靡，冰晶世界。花绸穿着小羊皮靴，脚下踩的咯吱咯吱响，像挠在人身上的痒痒，听得她咯咯笑。
  奚桓只恐她摔着，一路托着她的腕子，花绸不要，挣了几挣，“叫人瞧见。”
  “瞧见就瞧见好了，”奚桓死活不放，仍旧托着，“爱瞎想的就瞎想，爱嚼舌根也让他只管嚼去，我看哪个敢到你我跟前来嘀咕，那就是不要命。横竖咱们是两耳清风，双目雪白，听不见，也瞧不见。”
  “你倒真似个出尘的仙翁。”
  花绸白他一眼，把手垂下，钻到他袖口里，叫他握着，“我预备着给你姑奶奶你爹捎带些过年的东西去，虽说就是他们两个人，也该热热闹闹过的好，异乡又怕你爹吃不惯，我使人捎些腊肉熏鹿过去，你姑奶奶惯爱吃这些。”
  “你想得周到，我就想不到这些琐碎。”
  走到二门前头，黄洋洋开了一片腊梅，花绸折了几枝，抱在怀内，像抱了满怀烂漫璀璨的“明年”。
  而年尾的风凛凛吹往南，褪去强悍，似一把温柔的刀，轻轻宰割着皮肤，磋磨人病瘦。
  往武昌一行因奚甯病倒，暂阻开封，在此耽误了半月之久。原是住在驿馆内，不想那府台王大人从哪里听见奚甯走到了此处，忙带着人到驿馆拜见。听见奚甯病中，千求万劝，将奚甯一行由驿馆挪至他府上小住，请大夫吃药，阖家侍奉，十分周到。
  这日奚甯见好，特请他到屋里来谢，“这些日原不该叨扰王大人，如今既已叨扰，还累得府上老太爷老夫人连同夫人连番探望，奚某心上十分感激。眼下我已病愈，不好再耽搁行程，预备后日启程，还望大人不要告诉老太爷老夫人，省得风雪里，老人家还要来送。”
  那王大人见他如此客气，只把四肢不知如何安放，忙在下头作揖拱手，“大人这是哪里话？大人是长官，下官能招待大人，实乃下官之幸，何来叨扰一说？下官斗胆劝劝大人，这病刚见好，不好长途跋涉的，此往武昌，也就一月路程，大人多歇些时日，年下也赶得到。”
  正说话，奚缎云忽然打帘子走进来，一见屋里有生男，忙要避忌，把脚抽回去。奚甯却在椅上朝她招手，“这是王大人，见得的，不妨事，咱们在人家家中叨扰数日，你也应来谢他一谢。”
  奚缎云便捉裙进来，那王大人见其风姿绰约，不敢越礼，谨慎地避开眼，躬腰作揖。奚缎云亦福身还礼，“多谢王大人款待，夫人为人热络周到，请也代我们谢过。”
  “不敢不敢，”王大人倒也耳闻奚甯这段故事，因此颇有些尴尬，不知道怎么称呼她好，想一想，拱手道：“夫人太客气了。夫人快请坐，我这里正劝大人迟些日子启程，等身子大安了也不晚。大人眼前虽然见好，到底还有病色，倘或路上又染了风雪，如何是好？还请夫人也劝一劝。”
  奚缎云瞧一眼奚甯，对着王大人婉约一笑，“大人都劝不住，我哪里又能劝得住？况且打扰了府上这些日，着实不好意思，等我们到了，再差人给大人保平安。”
  那王大人见劝不住，只得叹一叹，又与奚甯寒暄几句，方告辞出去。
  人前脚走，后脚奚缎云就板起脸来，走到屏风后头榻上倒茶吃，不理奚甯。奚甯拢拢大氅，追进去，“你瞧，方才还十分讲理，这会儿又生气了，我是哪里得罪了你，你说出来，也好叫我改啊。”
  “你并没有哪里得罪我，”奚缎云乜他一眼，满大不高兴，“你得罪你自家的身子，与我何干呢？”
  屋里没别人，只有一片晴光与暖意踅入窗，奚甯尚有余病，没有戴冠，单用一根玉笄挽了半个髻，眉宇中淡淡僝僽，笑颜便如一片晚林间摇曳的风。
  他坐在她身后，拉着法氅的衣襟将她裹在怀里，歪着脸看她，“我已好了，大男人这点余病算得了什么？你方才跟外人说话那般懂事，怎么跟我就耍起脾气来？咱们到了武昌，安定下来，我答应你，在住处歇息几日，不问公事，这可行？”
  沉默中，空气里似有活泼的气泡，一个个绚烂地绽放在阳光里，终于绽出奚缎云的一个笑，但她马上敛了，斜着冷眼看他半张脸，“真的？”
  “真的。”奚甯高高地挂起唇角，将她转过来亲一亲。
  正亲得难分难舍，忽闻脚步声，二人立时分坐两边，好不正经地等着人踅进屏风。原来是红藕，手里拿着封信递给奚缎云，“太太，是家中的信，姑娘写的，又捎了一箱衣裳来，还有三支老参，叫给老爷吃，也有老爷的几件袄。”
  奚缎云乍惊乍喜，一头拆信，看一眼奚甯，“我还说咱们的信去了，还得下月才得回信呢，想不到这样快。”
  “妹妹记挂你，自然使人快快送来。”
  稍刻看完信，奚缎云又挪到案上写了封回信，使红藕带出去后，自家在案上笑得合不拢嘴。茜纱窗外静无人，只有她支颐着一张脸，袅娜腰肢，媚媚孜孜。
  情正浓，兴转佳，奚甯病了这些日，无福消受，眼前见好了，便有些心猿意马，仿佛有一缕热血，由下而上地将他的头脑袭击，驱使他上去拉她，“回屋歇会儿。”
  “歇什么呀，人家才睡起来。”奚缎云被他拽着，行至廊下，走到偏房前，猜到他意欲何为，便动了坏心，要逗逗他，紧抱着廊柱子不撒手，“我不睡了，睡多了夜里睡不着。”
  奚甯以为她还没明白，便低声热气地在耳边哄一哄，“不睡，就进屋趟会儿。”
  “躺什么啊？不躺了不躺了，趟久了骨头酸。”
  院中亦无人，只有满院雪光，奚甯大胆地偏着脑袋亲她的脸，恍然瞧见她一双眼笑如月牙，一霎懂了，她是故意逗他呢。他倏地发起狠来，掰了她的手臂，拦腰掮在肩上，推开门，一鼓作气地扔进帐。
  奚缎云在床上捧着肚子笑个不住，“我的好大人，你病还没好全呢，行不行呀？可千万别逞强啊。”
  “谁逞强？”奚甯婑媠的眼一瞪，似有千军万马踏沙而来，滚滚凶悍地，踏过她每一寸柔软的肌肤。是他的手，抚过她的脸，拇指在唇上轻轻摩挲，将朱砂碾轧成了烂红欲滴，“我病了这些日子，把你都耽误了。”
  再往下，便剥开了她。奚缎云嘻嘻的笑声逐渐成了婉转的哼鸣，丁舌上交咂，丹唇上撕磨，贴得严丝合缝地把他一双眼睛望住，“那你赶紧好了，一夜都不要耽误我。”
  奚甯便毫不客气地闯入某些秘地里，来来往往的纠葛里，将她翻转，俯下去贴着她荏弱的背脊，在她耳边笑，“你不是说躺得骨头酸？咱们不躺着了。”
  在血脉与心跳的蓬勃里，一番颠簸胜过长路坎坷，终点的天堂总在秾情里若隐若现，迂回婉转，快抵达，一霎又遥远，比屋外的太阳更磨人，比风雪更暴劣。
  热梦之后，天晴无雪，亭台轩榭，循迹烟霞，松风小楼忙忙碌碌，彩衣旋出，华缎再入。
  这时节，各官宦家均收了下头田庄上孝敬的东西，自然赶着送一送，东西虽不值钱，要紧的是心意。奚甯虽不在家，谁敢忘了不成？各家来来往往送来不少东西，冯照妆招呼不赢，找来花绸一道接应。
  花绸却在榻上懒懒地推，“哪里好呀二嫂嫂，这时节不比从前了，如今我已不是这家里的人，不好管得太宽的。”
  “哪里不好？”冯照妆一屁股落在榻上，挥绢子推了茶，一额焦躁，“你虽嫁了人，可如今在家住着，就当是帮衬帮衬我，每日上门的人太多，我实在有些周旋不过来。喏，昨儿接了帖子，我险些忙忘了，今日下晌是赵大人家的夫人来，一会儿又是钱大人家的夫人到，我今日还得打点送回娘家的礼呢，赵夫人我来招呼，钱大人的夫人，请你去厅上应酬应酬。”
  见她不吃茶，椿娘又端来一碗热腾腾的牛奶，“不是姑娘不愿意帮忙，只怕单家晓得了，又唠叨说‘自家不回，专替人家操心人家的事情。’”
  冯照妆索性一挥绢子，手搭在膝上，“妹妹也别瞒我，我知道的，你这会儿正叫人想法子使单家写休书，还能怕他们嘀咕什么？这些年，你与姑妈的为人，我是知道的，姑妈又与大哥哥……是吧？往后你退回来，只管在家住着，既然长久在家住着，总要替我出出力嘛，是不是这个理？”
  听她这口气，花绸安心下来，便从榻上歪起，走到妆台前坐着，“二嫂嫂且去办送娘家的礼就是，钱夫人到了，我去应酬，我这里先换身衣裳。”
  “好好好，你快着些啊，说话就到的。”
  人一去，椿娘便到身后为其挽发，捡起篦子来一缕一缕细梳，“听二太太这意思，往后咱们就是长长久久在家住着，也不防事。”
  花绸对镜一笑，“二嫂嫂这个人么，就是有些市侩嘴碎，人倒是没什么大坏处，只是如今大哥哥不在家，她是个贪财的性子，二哥哥又是手散的毛病，我难免得想法子插进去看着，免得大哥哥仕途上没什么，家里倒先败完了，否则还乐得清闲呢，懒怠管这些事情。”
  梳妆完，赶上那钱夫人到，花绸到厅上客套应酬一番。那钱夫人送来一笼肥肥的兔子，据说是田庄上的人打的野趣，城里倒少见。花绸欢欢喜喜收下，派人捉了两只送到乔家，又捉了两只装在笼子里，往卢家去送。
  这厢走到韫倩屋里，见韫倩还是个平平的肚子，好笑起来，“我还当一个多月过去，你这肚子得隆得老高，却还是这样平，别是身子不好吧，请大夫来瞧过没有？”
  韫倩兴高采烈地拉她榻上坐，使莲心张罗了一堆瓜子点心，瀹了花茶来，低低对她道：“大夫说我太瘦了，不大显，如今是近三个月，卢正元只道是两个月，不显出来正好不是？”
  睃巡一眼，屋里屋外不见外人，花绸适才安心，“可与兆庵说了？”
  “还没有，”韫倩摸摸肚子，怅然一笑，“自打你们老爷去后，他也忙得很，一时不得空来。这两日他使人带话，说是织霞铺里要送东西孝敬老主顾，他届时拿了东西送来，就能见一见，我再问问他。”