奚桓点头应着，草色发带被风拂在脑后飘逸，与他的声线一般，漫不经心，“晓得了。”又睐目松琴，“怎么近日不到家去玩耍？姑妈总说你好，你也该勤去看她。”
  松琴轻吐舌尖，面染红霞，“娘说咱们大了，总该有些男女之别……”
  说到此节，一再放低了声线，“这还是次要，要紧的是范姨娘，像是不高兴我去。回回我去了，她都是面上和气，底下淡淡的。娘说，她虽不敢得罪我们这一门的亲戚，却到底不喜欢。我想着，也不好常去点她的眼。”
  “何必理她？”奚桓噙着一抹冷笑，沉淀着满目不屑，“你只到莲花颠里去与姑妈说话，又不到她跟前去。小辈里，姑妈最喜欢你，待你比范纱雾强了许多，绢子扇面都是留着紧你先挑。”
  松琴稍稍顿气，侧目窥他一瞬，低垂了眼，“那哥哥呢？”
  “我？”奚桓些微攒眉，恰逢风起，裹挟春香，暂且吹不清他稀里糊涂的脑子。他淡淡地笑，露出左边一颗新长的虎牙，尖利如狼，“你性子温静，是招人喜欢。我走了，你回去吧。”
  那松琴立在垂花门下福身，水汪汪的眼目送其锋芒渐露的背影，遍野春色展开她在如霞的腮，像在梦里开出黄花。
  却有久寒之冬“咣当”一声回响在冷冰冰的床榻。
  一则天青色的门帘子撩开，露出一只玉白花缎鞋，循上望去，是葭灰的百迭裙，扎着酡颜的对襟短褂，裹着桃粉的抹胸，托举出一张慧丽婉媚的脸，唇下掩着颗小痣，沉着内敛，不与桃李争妍。
  不是花绸是谁？横转经年，出落得花颜芳妍，她眼朝四下淡淡搜寻一圈儿，在圆案下头瞅见满地淅沥沥的汤药与七零八落的碎瓷片。
  正暗与榻上秾夭冶态的椿娘递眼色呢，却听莲心怒骂，“你是没长眼还是怎么的？端个药也端不好，要你那爪子做什么用？”
  案前立着个丫头，怀里赍抱着一方托盘，乜抬着眼，“我又不是成心的，姑娘犯得着这样大的火气嘛？药洒了，再煎一碗来就是，何苦来？”
  莲心怒而生恨，下榻来抬手要打，被椿娘眼疾手快地拦了下来，“重煎一碗来就是，犯不着生气，姑娘吃药要紧。”
  两丫头对峙半晌，到底是莲心喘平了胸口，又坐了回去。花绸闷观一阵，仍旧打帘子踅入卧房里。
  房中一束光照着粉尘，落在窗侧一只肥腰粗口的官窑冰纹瓶上，里头插着高低错落的两束桃花，半开未开之际，已有凋敝之态。
  韫倩在床上泄出缕轻巧的笑音，略显中气不足，“叫你瞧笑话儿了。”
  花绸款裙过去，仍旧坐回圆杌凳上，细观韫倩面色，白里透着股子淡淡的病气，听她讲完话，又咳嗽了两声，咳得花绸心紧，“那个也是你房里的丫头？瞧着面生，怎么如此嚣张？”
  帐里光影斑驳，韫倩将手肘撑一撑，髻亸钗斜地往床头靠起来，“我们太太才拨来我房里的。”
  “这倒奇了，她还想着给你拨丫头？”
  韫倩将清瘦的下巴略微歪一歪，一双讥讽的眼睇来，“正月里，她给我定了一门亲，明年春天完婚。她怕到时候我身边没两个人陪送，丢范家的脸面，因此拨了两个丫头来。平日也使唤不动她们，白在这屋里混饭吃罢了。”
  “你定亲了？”花绸眉黛轻提，半倾着身子，一脸惊骇，“定的谁家，我怎么没听见说？”
  “定的顺天府通判卫大人家的二公子卫嘉，你们府上二老爷同是顺天府通判，你没听见他们讲？”
  花绸摇头，鬓边西府海棠在光影下晃着嫣然之光，“倒不曾听见，你也不是不知道，除了大表哥与桓儿，我们与那府里的人，能避则避了，免得遭多少难听话出来。”
  “你们家二老爷时常不归家，难不成也有闲话说？”
  “他倒没什么话，平日也见不着他。大表哥在户部忙，他自在秦楼楚馆里忙，只是每常归家，少不得与二太太吵几句，我们又何苦凑上去瞧着二太太丢脸面？”
  一丝苦笑虚浮在花绸玉面冰骨的面庞，满副梅花缀雪之姿，也只肯在韫倩跟前露出些琐碎的烦难，丝丝缕缕，盘根错节。
  第15章 . 君不悟（五）  “男人”，他真是喜欢这……
  日晷西昃，屋子里流溢着淡淡馨香，炕几上熏的是沉水香，自有一股无言的苦衷，百转千回牵萦在帐。
  花绸见韫倩病色里露出苦色，便柔声宽慰，“定了亲也好，到明年，你就能逃出这个坑里，自到别人家去立一番事业。只是那个卫嘉品行如何？可打听过了？”
  “管他品行如何，还由得我挑不成？”韫倩微仰着脸，细瞧着帐顶打转的香袋子，怅怏一笑，“你也不想想，我爹不过是僧录司一个六品阐教，我也不过是个庶女，他家虽也是六品，可做的是有权的实职，又是嫡子，若好，能定我？”
  僝僽片刻，她又笑，歪过眼来，“听说这个卫嘉最是好色，满屋子的通房丫头，上年还为了争风吃醋，打死了一个，与你家那位二老爷也差不离。卫夫人托人说了好些人家，但凡家中有些体面的，都不愿意把小姐许给他。说到我们家里来，许下几车的聘礼，太太眼馋，就应下了这门亲。”
  “那这岂不是将你往火坑里推？”花绸揪心不已，攒眉而叹。
  “推就推吧，横竖哪里都是火坑。”韫倩满不在乎，端坐几分，挑着眉笑，“倒是听说你那单家老侯爷身子骨有些不好，把你耽误在这里，不然你早该是侯门夫人了。”
  花绸登时涌上斜红一抹，将她嗔一眼，“侯门夫人有什么风光？不过是个空衔，户部多领几石粮食罢了。”
  “嗳，”韫倩眼目轻挑，声音软低下来，“你见过他没有？”
  花绸垂着下巴，卷翘的睫毛滗下几缕光，落在她红扑扑的腮上，“那年乔老太爷做生辰，远远的在乔家花园里瞧见过一眼，倒没看清长什么模样，只是高高的个子，有些清瘦，满是书卷气。”
  “这就是好的了，学问好的人，总不会差。按说你的品貌，就是太子爷也配得上，只是咱们这样的出身，这就是上好的亲事，你安等着做你的侯爵夫人就得。”
  正闺中低语的功夫，倏闻窗外咕咕咭咭一阵娇柔笑声，韫倩忙敛了乱发，朝花绸使个眼色，“纱雾来了，少不得要刺你，你别忍着，只管骂她。”
  话音甫落，果然见一浓桃艳李的娇女打帘子进来，裙似风前柳，音似百灵鸟，一对三寸金莲探步过来，“姐姐，你病好些没有？”
  “多谢惦记，明儿一准就能好全。”韫倩淡淡地扬着声，仿佛跟谁怄气逞能。
  花绸眼瞧着她蹦跶到跟前来，髻上戴着时兴的蝴蝶簪子，红碎宝石攒的，蝶翅随着她的步调扑扇扑扇的，合着浑身钗环叮当，聒噪地闯到眼前。
  倒难得一见她关怀姐姐，花绸正想夸赞两句。不想她一屁股落在床畔，手上递了一团彩线过去，“那你给我打个花绣球的络子，拢我那个银铃禁步的。”
  跟着自顾不暇的一堆话泼来，哪有功夫观韫倩的病，“我早上跟娘到秦大人家吃席，见他家女儿就有个。颜色我都给你挑好了，桃红和湛蓝的，再配着白线，打个六瓣的出来。你可快着些，我明儿就要啊，明儿娘与秦夫人约着去朝天观去打醮。”
  花绸瞧得真真的，韫倩靠在床头刹那间翻了一百二十个白眼，“你没瞧我病着？”
  “不是快好了吗？”纱雾还不自知，仍旧倚娇欺人，口里不住发嗲，“又费不了什么功夫，不过一两个时辰的事情，打了来，我把秦夫人赠我的口脂送你一盒。”
  “我稀罕你一盒口脂？”
  到此节，纱雾心内生怨，奈何她这姐姐一向不肯忍让她。她目瞪半晌，一双恨眼转来，又将线递予花绸，“表姑妈，你的针线比姐姐好许多，不如你替我打？明儿一早我使人到府上去取。”
  花绸斜瞧韫倩面色，大有不许之态，便为难地笑笑，“我手上现还存着许多活计呢，都是铺子里急着要的。倘若你不急，半月后我替你打好了送来？”
  这几年，花绸的活计多数卖到那些个扇面料子一类的铺子里，尽也有一笔进项，因此手上功夫不停。
  那纱雾蛮横惯了，哪管这许多，一味将线梭子往花绸裙上塞，“我这个也耽误不了你什么功夫，你先替我打了，明儿我使人送罐茉莉花头油与你。”
  韫倩听了生气，翻着两个眼仍旧由花绸裙上取了梭子仍回她怀里，“谁稀罕你一罐子头油？花姑妈就是再贫寒，一罐头油总买得起。有替你打络子的功夫，她不知道多绣几条绢子外头卖？”
  “关你什么事儿？你不替我打就罢了，还管起人来？”
  两厢争执的功夫，忽见绮窗上一个高高的人影掠过，须臾打帘子进来个庄萃袅跟前的丫头，喜滋滋地朝纱雾使眼色，“二姑娘，桓少爷来了。”
  话音甫落，奚桓高高的身骨已错进来。虽说都大了，却有自幼相熟的情分，加之那庄萃袅有意让其与纱雾来往，范家满府里，倒不拦他往后宅来。
  他如今生了对虎牙，沉着里添了几分邪性，一笑，似匹捕猎的狼，只是比幼时多了几分礼数，先走到床前像韫倩问安，“听说姐姐病了，可见好了？”
  韫倩晓得他，也不跟他虚客气，把花绸瞥一眼，笑道：“你倒别假模假式的到我跟前儿装乖，我受不起你这么大的礼。一准儿是听见你姑妈在我家，这才寻了来的。快接了她老人家回去吧，省得在我这里，被人烦死。”
  可惜纱雾听不出话底下的嘲讽，一心只顾着同奚桓歪缠，“桓哥哥，你不是去你外祖家了？前几日我到府里去见我姑姑，才听见她讲的。”
  奚桓自幼厌烦她，淡瞥着个眼，旋身在窗下捡了张椅子坐下，“嗯。”
  纱雾瞧他脸色不好，心窍一动，弱羽依依地走到他跟前，“八成是路松琴又讲我的不好，都说我什么了？”
  帐中荡出一缕嗤笑，是韫倩抑扬顿挫的音调，“哎呀，真是瞧得起自己，人家路松琴是名门贵女，乔首辅的外孙女儿。且不论家教涵养，就论身份，人家口里说的，自然都是四品五品家的小姐，一个八品家女儿，谁稀得说？”
  她正是坏在一张嘴不肯服输，凭白吃了多少苦头，思及此，花绸暗里掐她一把。
  转身又瞧奚桓也板着脸，也生怕他说什么招纱雾哭，忙捉裙起来招呼，“我也该回去了，韫倩，你好生养着，改日我再来瞧你。”
  “嗳，那我不送了，等我好了，也去瞧你。”
  两个人惜别几句，奚桓忙坐上起来，衣摆擦着花绸的裙角走，“姑妈，坐我的马车回去，采薇他们都在外头等着的。”
  花绸朝后拉了他的手，慈目婉笑，“你打外祖家直接过来的？”
  两个人并排穿廊走着，花绸生来有些高挑，奚桓却也高了她一个头，被她手一牵，冷眉间登时荡出一抹柔情，“我顺道过来接您一齐回去。”
  那纱雾在后头落了两步，不甘被冷落，扬着莺声搭腔，“桓哥哥，明儿我要到朝天观打醮，你去不去？奚涧也去，范玦也去。”
  奚桓恨不能杀她，全作没听见，牵着花绸快步而去，哪管纱雾在后头气得跺脚。
  一溜烟跑出府，外头正是暖日和风，万千楼宇飞杨柳，十里桃李争春艳，碎羽剪花缬。前后套着两辆马车，后头那辆车窗上采薇探出个脑袋，直冲椿娘挥袖。
  前头则是北果驱车，见二人出来，忙上前搀扶。甫钻进马车里，花绸把他的手轻轻拍一下，“你也不乖，急什么？出来也不说先去向庄夫人辞个礼。”
  “用不着，”奚桓靠着车壁，垂下睫毛望着她笑，“我有礼没礼她瞧我都好，也不敢怪罪，至多到姨娘跟前埋怨几句。况且他们是什么门第？我肯登他家的门，已经给足了他们脸面。”
  他一大笑，正巧露出两颗虎牙。花绸将一个指端伸进去，在左边那颗虎牙温柔地摩挲，“瞧，牙都换全了，我们桓儿真的长大了。”
  阳光斜斜地从车窗里爬进来，暖得人每根筋都瘫软。奚桓蓦地不动弹了，怔忪地半张着嘴。此刻，他觉着自己就是光束里浮动的尘埃，在她温柔的指尖飞荡，痒酥酥，轻飘飘，失了方向。
  他用舌尖扫过她刚才碰过的牙床，睨着她，用懒洋洋的音调问：“长大有什么好？”
  花绸也不知道，只是眼波横转间，岁华如流水，从她眼底温柔地淌过，“刚到京那年，桓儿还是个小娃娃，撞到姑妈身上来，不赔礼，还要姑妈赔你的蝴蝶。一转眼，桓儿都是个男人了。”
  男人，奚桓真是喜欢这个称呼，喜欢得两臂舒展，一条贴在她背后的雕花车壁上，仿佛将她环抱。另一条将车帘子撩开瞥一眼，外头是人潮熙攘的紫香红尘。
  沿途的人声像烧沸的一锅水，咕嘟嘟滚着灼热的泡，但这与他们无关，他们在马车里，磨肩擦臂，是单独的一方天地。
  半晌，当奚桓觉得脖子上的血涌褪了潮，便舔舔那颗虎牙，仍旧收回眼来瞧她，“您可是到如今也没赔给我。”
  “什么？”花绸瞧着窗外，随口问。
  “蝴蝶啊。”奚桓是雨天里她的一把伞，寸步不舍地向她挪坐过去几分，“您说赔我，这都多少年了，蝴蝶影子我都没见着。”
  花绸倏地扭过头来，指端往他脑门儿上一戳，“没良心，姑妈给你做了那些衣裳荷包的，还抵不过一只蝴蝶？这会儿记性又好起来了？怎么那些圣人的话就死活记不住？”
  言讫，她放下手，复将车帘子撩开一条缝接着往外瞧。
  外头街市喧嚷，阳光温柔地碾压过她的侧颜，奚桓总觉得，她神秘的鬔鬓松髻里，藏着不与人说的孤独。
  第16章 . 君不悟（六）  “通房是什么？”……
  黄莺乱啼清明后，人潮汹涌，马车慢摇慢晃地闯过红尘，淡淡的车辙是寂寞的余痕，很快又被川流不息的履舄冲淡。
  花绸半侧着脸，诗眼倦天涯，望着热闹的尘世间，满脑子想着韫倩，眉间不觉就攒愁千度，“你大表姐定了人家的事情，你听见说了吗？”
  奚桓脸上的笑被她的愁驱散，他还不懂她的寂寞，但他希望她能时时笑着。眼下见她不笑了，便够着脑袋窥她，眉心也带上了忧，“好像听说过，是二叔的同僚，卫通判家的卫嘉。”
  “你在外头与他相熟吗？可听见他是个什么样的人品？”
  “他比我大了好几岁，不怎么来往，大约二叔与他父亲的关系，他和奚涧会有些走动。”
  花绸暗度不语，奚桓复偏着脑袋观她，“怎么了？姑妈是觉得他不好？回头我去打听打听。”
  “听见说他屋里，为着争风吃醋，才死了个通房丫头。他屋里原就有好几个通房丫头，还不足惜，最爱在外头眠花宿柳，你大表姐倘或嫁给他，还有什么好？”
  奚桓攒眉想一阵，逐渐仰回身，“通房是什么？”
  花绸被他一惊，适才意识见说漏了嘴，斜瞪他一眼，“别瞎问，仔细你爹听见打你。”
  不叫问，他反问得更凶，不知是真好奇，还是故意与她作对，“怎么一个通判家的儿子都有许多，我却没有？回去我也向姨娘讨几个。”
  果然激得花绸恼了，往他身上一拍，障帕嗔他，“你才多大？牙才长齐，就想着这些，回头真格要告诉你爹打你一顿才罢！”