进入到12月份的北京，下了今年的第一场雪，整个北京都被大雪所包裹。往年看起来分外美丽的雪景，在1905年的这个冬季却显得无比的肃杀、凄凉。
  北京城里往日那些气定神闲，步态从容的王公贵族们，此刻看起来都有些神色慌张，步履匆忙，每个人的脸上看来都带着一种大祸临头的悲哀。
  相反，老百姓大都带着一丝兴奋，各种各样的流言也在京城里沸沸扬扬地传开。
  “知道吗，李国勇快要打到北京了。”
  “咋不知道，我听说这个大反贼头子红头发，绿眼睛，身长一丈八，每天都要吃三副血淋淋的人心才能睡觉。”
  “没听说吗？这李国勇乃是当年老中堂的孙子，都说他是大汉皇叔刘备刘玄德转世，手下一个军师前身乃诸葛孔明；还有五员大将，赵声、蔡锷、柳波成、张孝淮和吴佩孚，乃当年的五虎大将下凡辅佐李国勇。”
  “大清真的要亡了？”
  “那倒也未必，咱袁宫保也非等闲之人，那可是曾经打败过李国勇的。”
  “你懂什么，当年李国勇五虎大将没有到齐，现在的他，早非往日可比，要想打到北京，那是真真正正不费吹灰之力的！”
  北京城里每天都在流传着这些不着边调的传闻，和祥茶楼的大掌柜贺融祥听多了也就觉得习惯了。这时候的贺融祥，真正是春风得意。北京情报处的工作开展得有声有色，北伐的好消息又传来，他们这些战斗在隐蔽战线的人，终于即将可以不用象只耗子一样生活在阴暗里了。
  不过最近一直有个消息让贺融祥坐立不安。当年收买德亲王的时候，德亲王曾经让他去暗杀过一个密云县令徐东商，贺融祥对这种清正刚直的官员当然不会就这么杀了，而是将他秘密地保护了起来。心存感激的徐东商，竟然向贺融祥提供了一个也是偶然得知的天大秘密，满清政府制定过一个暗杀李国勇的绝密计划，并且这个计划一直在进行着。至于参与计划的成员和核心内容，就不是徐东商这种低级官员能够知道的了。
  元首的安危，关系着帝国的未来，关系着前线浴血奋战数十万将士的存亡。不敢怠慢的贺融祥立刻展开了全面调查，但令他失望的是，他的情报处一无所获。
  没有更好办法的贺融祥，想到了德亲王。
  德亲王这段时间的心情复杂之极，既恐慌又兴奋。恐慌的是李国勇真的大干起来了，万一他要失败了，拔出萝卜带出泥，自己免不了受到牵连。兴奋的是当初投靠军政府是何等英明的决定，一旦李国勇胜了，非但全家平安无事，弄不好自己还能弄个开国功臣的帽子带带。
  对着和自己打了几年交道的贺融祥，德亲王也没了往日的倨傲：“融祥啊，今儿个怎么有空请我喝茶啊？”
  贺融祥一张脸上永远带着笑容：“王爷您这说的哪里话，小人的这茶楼可不就是为您开的吗，王爷您想来就来，想走就走，小人哪敢担当一个‘请’字。”
  “猴崽子是越来越会说话了。”德亲王笑道：“说吧，今儿个找我来有什么事。”
  贺融祥拿出了一卷画轴，他德亲王面前摊开道：“王爷，小人日前偶然得到了一副北宋张先的《十咏图》，也不知是真是假，想请王爷您给看看。”
  对书画颇有研究的德亲王，听到《十咏图》三个字眼就亮了，这可是无价之宝啊，仔细地看了半个小时，德亲王的脸上一脸的激动：“真的，真的，绝对是真的！融祥，这可是瑰宝啊，你从哪得到的？”
  贺融祥道：“前些个日子一个朋友转让我的，才30万两银子。”
  “30万！”德亲王眼睛瞪得大大的：“融祥，咱们商量下，你把这画转给我，我出一百万，不，两百万两银子怎么样？”
  贺融祥淡淡地道：“这画本来就是我买了孝敬您的，还说什么谢不谢的，王爷，您喜欢这叫拿去吧，什么钱不钱的。”
  德亲王大喜若狂，连连搓着双手道：“这怎么好意思，这怎么好意。”
  “一家人不说两家话。”贺融祥道：“不就一副画嘛，今后小人要仰仗王爷的地方读了去了。”
  目不转睛盯着名画爱不释手的德亲王道：“有什么事尽管说，只要本王能办到的，绝没有二话。”
  贺融祥终于说出了自己的目的：“王爷，有个事还真得和您打探下，我听到点风声，听说朝廷有个什么计划，要对咱李大人不利，不知道有没有这么回事？”
  满脸兴奋的德亲王忽然就变了脸色：“你从哪得到的消息？”
  往火盆里加了两块碳，贺融祥说道：“从哪里得到的消息并不重要，关键是有没有这事。”
  沉默了会，德亲王说道：“我也听说是有这么个事，太后往江苏派了几批人员，也准备了有两年了。具体人员名单都是当年的张之洞负责，至于究竟派了多少人，派了些谁去，那本王是真的不清楚了。”
  “王爷，咱挑开窗户说亮话吧。”贺融祥还是那副笑脸，但话语里却多了一些阴沉：“您现在可和我们坐在一条船上，咱大人要有个三长两短，对王爷您可只有坏处没好处，您费心，帮着打听打听这事。”
  “放肆，敢和本王这么说话！”德亲王重重地一拍台子。
  贺融祥不动声色地道：“您别生气，我就随口一说，您也随便那么一听，咱们尊敬王爷还来不及，哪能对不起王爷呢，您说对不。”
  他不阴不阳的话让德亲王长长叹了口气：“放心吧，我会把这事放在心上的。”
  贺融祥得到这样的承诺，心里还是不太放心，毕竟这事太大了。
  “对了，融祥啊，你看我李老弟的部队什么时候能打到北京？咱们也好早做准备是不？”德亲王问起了最关心的事。
  贺融祥心里也没底：“这难说，我看会很快，王爷您府上的队伍训练得怎么样了？”
  这话让德亲王心情大好：“要说咱李老弟待我那真是没说的，不光给我送来了最好的军官训练本王的3000亲兵，还给咱运来了最好的武器，那些个枪，锃光瓦亮的，咱大清的军队里还真没有过。”
  “王爷，您可得让您的部队这段时候打起精神来了，咱大人的军队说到就到，到时候，还靠着您老人家打开城门呢。”贺融祥给德亲王提了个醒。
  德亲王拍了拍他的肩膀：“没说的，为了爱新觉罗的存亡，为了老祖宗留下的家业不至丢光，我奕仁可也豁出去了。”