都兴阿自信满满道：“只要我大清军齐汇桃源，以泰山之势压过去，弹指间逆军必定烟飞灰灭！”
  兴许是都兴阿的自信带动了其他几个人，当即就有其他几人相继开口符合他的话。
  “我大清有兵十五万，即便是淮安那边无法抽调太多兵力来，但是只凭借我们在宿迁，沐阳，桃源三地也能汇集其十万大军了，而施逆所部不过三五万，而众所周知逆军中还有大量仆从军，其中林逆带出来的新军只有极少数而已。”说话的这人并没有直接说可以轻松获得大胜，而是说起了中华军的一些情况来。
  “林逆之中华嫡系新军，去年的时候不过万余，而连新军之难诸位也都是有所了解的，我大清卧薪尝胆足足三年，所练新军也不足五万之数，林逆不过盘踞东南一偶，能练出多少新军来，顶多也就是两三万罢了。
  然而中华逆军竟然狂妄到分兵四出，南下福建，西进皖南，北上苏北、皖北，这两三万人被分薄到这么多地方，他们在苏北一地还能汇集起来多少新军，顶天了也就两万人。然而这些人又分到了淮安和泗州两地。
  因此我可以断言，从泗州东进桃源的施逆所部，新军只有万余人马，余者皆是挟裹之众，不足为虑！”
  僧格林沁把视线投向了说话之人，这是一个年约三十的年轻人，名为纳德，也算得上是他的老部下，之前在山东剿灭太平天国北伐军的时候颇有立功，后来被调到了直隶协助都兴阿编练新军，官至副都统，也是这一次出战的直隶练军统帅，同时也是都兴阿的直属手下。
  纳德说的这些听在僧格林沁耳中，也是让他有些意动，因为纳德说的很多东西都是事实。
  中华军自从余姚县勇营时代开始，就已经靠着在浙北数场战役名扬国内，在这些年里，林哲的余胜军和曾国藩的湘勇是国内最典型，同时名声最大的团练。
  名声大了，自然会引起别人的关注，不管是清廷还是太平天国都是密切关注着余胜军的发展，太平天国那边不说，只能靠探子回报。
  但是清廷那边却是有着中华军的前期以及中期的所有情报，包括军制以及诸将的履历清廷那边都是有的，毕竟那时候余胜军还没有反叛，部队的扩编以及将领的晋升都是会禀告给清廷的。
  要不然你以为清廷手里怎么会有余胜军的详细军制，并以此编练江淮新军、各省练军啊！
  早年林哲亲自编写并上奏的‘余姚县勇营营制章程’可是被清廷的军政要员们翻烂了的东西。
  因此他们并不难猜测到如今中华军的规模有多大！
  中华军虽然说号称已经有二十万大军，但是明白人都知道其中大部分都是那些协防军，真正的新军，也就是皇家陆军顶多也就四五万人而已。
  有了中华军的初步了解，那么也就不难推测出中华军在苏北一地到底汇集了多少兵力，而这个时候进攻桃源那边的施清瑄所部的真正实力也就不难推测了。
  僧格林沁猜测着，之前探子回报说进军桃源的施逆所部有五万众，但是数月前清军这边就知道施逆手底下只有新军两步，分别是伪皇家陆军第一师、伪皇家陆军第三师以及少量骑队，余者皆为伪协防军。
  哪怕是施逆那所有主力都带上，那么他手底下的新军也不会超过两万人，而考虑到施逆所部在皖北那边已经和太平贼军作战多月，据说死伤惨重，如今抵达泗州并进攻桃源的施逆所部新军，能不能有一万五千人还两说。
  如果只有这一万五千人新军的话，僧格林沁思考着自己主力进出，凑上十万大军的话是不是可以打一打？
  思考着这些，僧格林沁不由得又是想起了前几天咸丰帝给他传来的圣旨，圣旨上的话虽然是鼓励安慰，但是让自己早日收复苏北，扫平伪中华逆军的意思却是非常明显。
  余胜军反叛，林哲建立的中华帝国在过去一年里的表现已经让清廷上下大为惊慌，不少人都说林逆之害远甚洪逆。
  事实上的确也是，前些年让清廷是为心腹大患的太平天国已经江河日下，自从1856年天京内讧后太平天国已经如同秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。
  然而这个时候林哲的强势崛起，统帅中华军四处征战，不仅仅横扫江南各地，而且还兵犯福建和挥军江北，而防备中华军的桥头堡扬州失陷后，清廷上下是大为惊慌，把镇剿中华帝国放在了首位上。
  为此清廷向苏北地区派遣了大量兵力，并让剿灭了太平天国北伐军的僧格林沁统帅苏北大军，期待着僧格林沁可以给他们再一次带来胜利的消息。
  僧格林沁率军南下，并没有第一时间就大军尽出，而是以固守淮安、宿迁两地为主，拖延时间等待更多的援军。
  面对已经势大的中华军，僧格林沁报告给清廷的对策就是‘先以坚城挫其锐气，待我援军抵达，再一举横扫江北，夺扬州，渡江后克镇江，围敌于江宁歼之。’
  但是朝廷里的人显然对自己在苏北按兵不动很有意见，新任兵部尚书全庆不久前上奏咸丰帝弹劾他，说‘闻逆军正与太平贼军互夺皖北，必无力东顾，乃发兵夺扬州，复镇江之天赐良机，然僧格林沁南下数月，江北大军数十万每日耗费钱粮无数，却不发一兵一卒，坐视逆军势大！”
  对于这些弹劾，朝中对他的不满，僧格林沁感到有些冤枉！
  全庆等人说他畏敌不前，迟迟不能夺回扬州，但这是他僧格林沁的错？
  自从扬州兵败后，他僧格林沁算得上是临危受命督办江南北军务，他虽然是早早到了苏北不假，但是他当时之带着四千马队紧急驰援南下，而主力部队，也就是都兴阿的京畿练军，纳德的直隶练军都还在后头呢，而其他从各地调来的练军，绿营也是在后头。
  就算依照正常行军速度，至少也得一两个月才能够顺利抵达苏北，更不要说中间还发生了拖欠开拔费的事。
  都兴阿和纳德等人编练的新军可是按照早年的余胜军编练的，其他先不说像不像，但是这给士兵的军饷却是实打实的发现银，但是这发饷的时候是不扣除伙食等费用，要足额发放，这也就导致了部队要行军打仗的话，需要额外补发军饷，早年余胜军里这叫开拔费，清廷新军也是沿用了这个称呼。
  要想让这些新军转移防区，行军打仗，不给开拔费的话人家可是半步都不会挪的！
  清廷这几年也悲催的很，户部里的银库都是空荡荡的，根本拿不出钱来让都兴阿手底下的练军开拔，最后推脱来推脱去实在没办法，咸丰帝才从内库里暂时拔出白银五十万两，充当南下的六千京畿练军以及四千直隶练军的开拔费。
  主力部队没到，他僧格林沁又不是神仙，也变不出来大军反攻扬州啊，别说反攻了，最开始几个月都是提心吊胆的，生怕淮安也丢了。
  所幸淮安城那边还有李鸿章和张国梁，一个手底下有近万的江淮新军，另外一个是老滑头总兵，统帅着另外几万绿营旧军，靠着他们俩人，清军总算是在淮安城稳住了阵脚，至于反攻那就别想了，别说反攻扬州了，就连城外的中华军第五军大营，清军都破不了。
  前期是没有足够的兵力，只能被动防守，但是现在好不容易等到僧格林沁手下有着十几万人了，偏偏中华军也结束了皖北那边的战事，施清瑄带着第一军主力跑到了苏北。
  现在这个时候，苏北的清军虽然很多，但是人家中华军也不少啊，淮安城外有两万多人，泗州有五万。这加起来也有七万之数。
  十五万对七万，兵力只有敌军之两倍，僧格林沁还真没什么把握能击败中华军。
  如此僧格林沁在内心里，是不想主动去桃源县城下和中华军决一死战的，但是他也知道现在朝野上下都看着他，如果他僧格林沁坐视桃源被攻陷，继而让淮安城也落入敌手的话，估计他立马就会被革职问罪，丢了项上人头都是有可能的。
  再加上他麾下的诸多将领，尤其是以都兴阿为首的几个人都是力争出战，僧格林沁虽然是统帅但是他也知道，苏北战事还得靠那些练军，也就是得依靠都兴阿这些人，所以也不能不参考他们的意见。
  这思虑了大半天后，僧格林沁才是暗自下了决心，然后抬头环视一圈后道：“桃源乃是连接宿迁和淮安城的中枢纽带，不能丢。”
  僧格林沁这句话算是定下了基调，那就是桃源县得救，现在的问题是，怎么救桃源？
  一时间，都兴阿和纳德等人又是连接开口，有的说汇集所有重兵，准备妥当后再南下桃源，但是有的人说这样的话，桃源县那边恐怕坚持不了多久，要救桃源就必须从速。
  然而也有人说分兵冒进的话，极容易被中华军各个击破，到时候非但救不了桃源，恐怕自己也会赔进去。
  众人你一句我一句，瞬间就是让室内的气氛变得激昂起来。
  良久后，僧格林沁看向胡林翼，见他没有和其他人一样发言，而是自顾自的坐在那里。
  当即僧格林沁就道：“胡大人，你怎么看？”
  胡林翼把视线对上了僧格林沁，然后缓慢开口道：“我认为桃源不可救！”
  此话一出，立即就是引来了旁人的注意的，僧格林沁也是疑惑道：“为何？”
  胡林翼道：“我军虽然兵力占优，但是分在宿迁，沐阳等地，要汇集起来相当费时，而时间拖久了桃源县那边怕也是要守不住，届时是救无可救不如干脆不救。
  如果诸部不汇集起来，直接各自南下桃源，那么就会被各个击破，这同样也是我们无法接受的！”
  “这也不行，那也不行，那你说该怎么办，看着逆军攻陷桃源，围攻淮安吗？”都兴阿直接站了起来，语气已经是有些大了。
  胡林翼道：“我还是那句话，要以谨慎为上！”
  “你直接说自己贪生怕死就是了！”都兴阿很不爽胡林翼的这种态度，以为就他自己一个人是聪明人，把其他人都当成笨蛋一样。
  谁都知道桃源不好救，稍有不慎就会大军倾覆，但问题是桃源县可以不救吗？
  不救桃源县，淮安城守得住才见鬼了，丢了淮安，宿迁距离完蛋也不远了。
  桃源、淮安、宿迁三地尽失的话，那么整个苏北也算是丢了，到时候苏北丢了不算，山东，河南都岌岌可危，这大清江山就得完蛋。
  如此情况下，桃源县能不救吗？