他一语未了，见顾沅立在院门口，顿时一张胖脸上面色变幻，十分好看，停下来擦了擦汗，才朝顾沅赔笑行礼：“小的在前殿远远看见李娘子和许娘子，还以为顾娘子也在，正想着一会儿去给娘子们见礼，却不想顾娘子还在这里——这么热的天，娘子真是圣人说的那什么寒暑，寒暑，”他瞪着眼睛想了想，“寒暑不犯！这么刻苦上进，是必定要金榜题名的——”
  他一边东拉西扯，一边便悄悄朝后退，却不意那少年见了他，一张桃花面更是红得胭脂也似，只是连声追问：“崔，崔总管，十，十一娘可是等得急了？可有说什么？”
  就是再不懂的人，只看眼下这情形，就能猜出一二来，何况是这么细心的顾娘子？崔成秀眼见顾沅脸上透出几分了然来，对韩家兄弟就更是不耐烦——不就是搭个桥让皇帝抽身，这么简单的差事能办砸到这份上，这京城里头也真算是头一份！
  他心里头发急，算算时辰，知道崔三顺已经引着皇帝自西角门进了慈寿庵，心底一横，向着顾沅赔笑道：“说起缘分，还真是凑巧呐！这两位是我们舅老爷家的少爷，今儿也来报国寺上香，没成想时候晚了进不来，扰了小娘子了，我家十一娘子和两位少爷情同兄妹，一会儿过来替他们赔罪，小娘子就莫怪罪了吧？”
  顾沅见他满面笑容，身子却有意无意向东边挡，便也不动声色朝东边望了一眼。她眼力颇好，早看见皇帝跟在崔三顺身后，沿着青石板路急匆匆走来，穿着件寻常女科娘子惯穿的青素纱长衣，因走得急了些，一张脸上也隐隐透出绯红来，配上身边少年的红脸，倒真有一番青梅竹马两小无猜的小儿女情状。
  原来她也早有了婚约——顾沅见眼前一对玉人绯面相映，只觉得自己在这里实在不甚相宜，朝崔成秀笑了笑，道：“两位小郎不曾搅扰，赔罪实不敢当，我还有事，便不奉陪了。”
  皇帝此刻已经到了顾沅近前，将她的话听得清清楚楚。她几日来事忙，一直不及抽身相见，又是初生情窦，正是婉转相思的时候，眼见顾沅后退一步便要闭门，情急之下顾不得遮掩，伸手挡住道：“你上次出的题目，我已经做完了，还烦劳阿沅你评点一二。”说着也不顾韩家兄弟两个，一手拉住顾沅，一手自怀里掏出封文书，与顾沅携手进了院中。
  “且住。”崔三顺随着皇帝进了院，崔成秀却被韩允直拦了下来，他摸了摸蹲在臂上的小猴儿，冲着崔成秀冷森森一笑，“前儿你到我们府上传旨，说是陛下诏我们兄弟报国寺觐见，又说是要陪驾出游，实不相瞒，我家老三是个实心眼，得了旨意乐得一夜不成好睡，差点误了时候。我们兄弟俩巴巴地赶过来，可眼下这么个情形，到底是怎么回事，老崔你若是不肯说清，休怪我不客气了！”
  昌国公世子乃是京里头有名的混不吝傻大胆，崔成秀心里头一万个瞧不上，面上只是笑着解说：“世子爷还不知道咱们小爷的脾气？一碰上正事，就什么也不顾了。前儿小爷和遂王爷微服出去遇到几个女科娘子，就住在这里，”他大拇指一指院里，“小爷正和这位顾娘子学着写文章，说是也要试着考一科呐！昨儿做文章做到半夜，今儿还惦记着过来找人评点，就把您两位的事撂到后头了。这会儿不好搅扰，”他瞅了瞅韩允诚，“您二位且等等？前头佛堂里又凉快又清静，这庵里头阳羡茶味儿也还不错，水也好，小的去沏两碗，二位先在佛堂里喝茶歇歇，要不这大太阳底下，晒坏了小三爷，小爷非扒了小的皮不可！”
  说着他朝韩家兄弟近了一步，故意压低声音：“小的再说句不该说的——其他府里那几位世子爷，小爷是提都没提，都在大殿廊下挤着呢！”
  韩允直脸色缓和了些，招呼韩允诚一道进了佛堂。崔成秀转了个身径直进了院子，吩咐崔三顺去先头寻庵里姑子取茶叶，自己到皇帝身边伺候。
  他才一挑帘，便听见里面顾沅声气柔和地道：“以你的笔力，且试试这两个题目。也不必急于此刻，今日天色甚好，慈寿庵虽然不大，也有几处山石甚佳，十一娘子不去赏玩一二么？”
  她语带笑意，俨然一副长姐的劝慰口吻，崔成秀眼见皇帝脸上绯色褪尽转成了惨白，心里头是一径的恨铁不成钢：这位顾小娘子什么都好，怎么这上头就是不开窍呢？
  皇帝只在报国寺里陪太后坐了半个时辰，便借口见韩家兄弟转而进了慈寿庵，本以为只要遣太监传话对上口风敷衍了事，不想竟在顾沅面前与两人狭路相逢。虽然只是一瞥，也觉得韩允诚模样甚是惹人疑猜，又担心顾沅疑心，只得借着评点文章将两人关在院外，顾沅这些话正戳在皇帝心里，她目光微沉，压了压焦躁道：“我和两位表哥平日里也常见，见不见也没什么，倒是文章要紧。”
  “我知道你上进，只是一张一弛文武之道，松缓片刻也无妨。”顾沅只觉得皇帝欲盖弥彰，更是好笑，只道，“我也是自这个年纪过来，自然明白十一娘子的心思——”
  一股酸涩涌上心口，皇帝只觉话冲到了口边，几乎再也耐不住，只静静握紧了拳头隐忍。眼见顾沅还是娓娓而言，猛地横了横心，向着顾沅道：“我的心思，你真的明白么？”
  这语气格外沉凝果断，透出股定人生死的傲气来，顾沅讶然抬眼，皇帝目光毫无遮掩地对上她的眼睛，里面的心思明明白白，让她忍不住倒吸了一口冷气。
  心一横下来，反倒没有那么多杂七杂八的顾虑了。皇帝想起当初自己捧起那个沉甸甸的黄袱向先帝跪下去的时候，明明之前怕得手脚发抖，开口的一瞬间，头脑却猛地清明起来，仿佛天地间只剩下这一件要专注去做的事。
  她沉下心来想了想，毫不避讳地开门见山。“我知道这事情有些为难。我虽然并非男子，但也撑得起门户。“我有权，也有钱，你弟弟的前程也可包在我身上，只有一样，我有我的难处，不一定能给你光明正大的名分。”眼见顾沅声色不动，静静看着自己，皇帝觉得声音发紧，停了停才接下去，“虽，虽说如此，我必定一心一意，一辈子对你好——阿，阿沅，你，你愿不愿意跟着我？”
  话说到这份上，已经是明白得不能再明白。顾沅想了想，见皇帝殷殷望着自己，低声道：“十一娘，以色事他人，能有几时好？”
  皇帝脸色渐渐惨白，声音都在发抖：“你就是，就是这么看我的？”
  顾沅依旧声色不动：“你我初见，十一娘便对我青眼有加，我原本以为是知交倾盖相逢，却不想——”她轻轻苦笑一声，“十一娘，你要我如何想呢？”
  皇帝一肚子哀怨愤懑，都硬生生哽在了喉咙口。顾沅的话没错，她第一眼就喜欢上了顾沅，只一个照面便把她放在了心里，那时候她连顾沅的名字都不知道，又怎么看得到她的才学人品？
  难道真的是一时为美色所迷？皇帝素来讲理，反驳的话说不出口，可心底却有个声音不停地争辩，不是这样的，她们是今生续上了前世的缘分，是不约而同都忘喝了那碗孟婆汤，是此生寻寻觅觅终究彼此再不错过——
  眼前那张脸清明冷静的过分，皇帝觉得自己满腔柔情蜜意都是笑话，最终看着顾沅苦笑一声，转身就走。
  她心思散乱，脚步踉跄，几乎一头撞在门上，吓得崔成秀慌忙扶住：“我的好小爷，您这是，您这是——”
  皇帝一手把他挥开，仰面咬紧牙关，不让打转的眼泪落下来：“混帐，滚到一边去！”
  崔成秀顺着力道退到一边，不敢做声，目光只斜斜瞥了竹帘里头静坐的背影一眼：惹得皇帝如此伤心失望，这顾小娘子真是罪不容诛了！
  作者有话要说：
  ☆、第12章
  皇帝沿着青石路一路疾步到慈寿庵西角门方停住脚步，崔成秀自后头捧着手巾赶上来，见皇帝盯着黄铜门环发呆，候了片刻，小心翼翼地发问：“小爷，这地方太阳大，没的晒着您。要不，咱们先回寺里歇歇？”
  皇帝长出一口气，接过崔成秀手里的手巾擦脸，冰凉光滑的触感让她渐渐恢复了理智，轻轻摇了摇头：“先去见见韩家人，就这么把他们撂在这里，不好。”
  天子御极万方，一举一动都有人注目，就是心神大乱也不宜摆在明面上。皇帝深深叹了口气，把那些个伤心惶恐恼怒痛楚一股脑地压下去，将手巾扔给崔成秀，硬生生让自己摆出往常那般八风不动的模样：“走吧！”
  此刻崔三顺方把阳羡茶沏好送上来，韩允直喝了两口，赞了一声“不赖”，便捏着茶盏杯耳，把剩下的半盏茶喂给了那只金丝小猴儿。韩允诚见崔三顺眼睛直勾勾盯着，脸上也不由得更红了红：“大哥！”
  “没见过？”韩允直冲着崔三顺嘿嘿一笑，把手里头的空茶盏撂在一边，“你可别小瞧它，去年我书房走了水，要不是它又嚷又叫地把我弄醒，兴许今年我那坟头都长了草了！正经的救命恩人，我在家里头对它也是这样，就是阿父也不曾说些什么。这年头人心坏，有些还不如畜生真心实意，小总管你说是吧？”
  崔三顺只觉这话实在不好接口，只是讪讪一笑：“小的担不起这样称呼，大郎莫消遣小的。”
  “十一娘念旧，你早晚有生发的时候。”韩允直又是一笑，见韩允诚坐在一边并不搭话，心里头叹了口气，伸手将腰间玉佩解了下来递给崔三顺，见崔三顺摇着手推辞，只一哂，“明人不说暗话，我兄弟被阿父拘怕了，性子木讷，只知道读书，日后在宫里头行走，少不得要你们关照。你也别推辞，规矩我懂，我不指望老三能被陛下看中，只希望他平平安安别被他人算计了，要是有什么风吹草动，小总管肯通风报信，我们就感恩不尽了。”
  崔三顺松了口气，将那玉佩揣进怀里，却听韩允直又道：“小总管，那院里头的漂亮小娘子是怎么个来头？这件事总该不会是什么忌讳吧？”
  “倒不是忌讳。”崔三顺只怕多说多错，并不敢乱开口，只是检些话避重就轻地敷衍，“院里头三位女科应试的娘子，当初与遂王殿下和小爷论过文，后头寻不着住处，碰上遂王府的人，就安置在这里了。小爷要学时文，来过这里一次，其他遂王殿下的事，小的就不清楚了。”
  “遂王的人？”这话正与知客姑子的话对上，韩允直不再追问，只啧啧感叹，“倒是可惜了那么样的好容貌。”
  这话崔三顺更不敢接口，只垂手侍立在一边，听见外面脚步声响，忙迎出门去。他见皇帝模样一如寻常，崔成秀却悄悄朝他比了个“小心”的手势，便紧闭了嘴随在皇帝身后。
  皇帝语气倒很平稳，抚慰了韩家兄弟几句，又笑道：“今天报国寺里头，几个国公府上都来了人，实在聒噪，我借表哥的名头逃席出来躲清静，偏偏就在这里遇到了，可见这地方也有些灵气。”
  “这里确实清静些，”韩允诚鼓足勇气搭话，“十一娘正好在这里多歇歇，也可，也可和那位小娘子多论论文。”
  “也歇不了多少时候，”这话正戳在皇帝心上，皇帝蹙了蹙眉，只做若无其事，“午时就回去了。那些时文，那些时文——”她几乎说不下去，端起茶盏来掩饰，韩允诚只以为她在顾沅处论文受挫，忙又想话来安慰：“做文章也不急于一时，我写了三年，如今先生批改起来，还是一塌糊涂。”
  皇帝抿紧了唇不做声，只把茶盏攥得更紧。她满心里都是顾沅那副声色不动的模样，出神了一刻，回过神来见韩允直几人不知何时已经退了出去，只剩下自己和韩允诚对坐，不由得皱了皱眉，换了君臣奏对的语气道：“今年允诚表哥也要过承爵考了，日后想要什么差使？”
  “我没什么能耐，也没什么想头，”韩允诚老老实实道，“家里头已经商量过了，明年大哥二哥都要外放，我留在京里照顾阿父阿母。”
  “也该建些功业才好。”皇帝若有所思，莹白如玉的手指轻轻敲了敲几案，“这样，待你过了承爵考，就去礼部学习，且先挂个主事的头衔，去——仪制清吏司吧，那里管着嘉礼和学务，明年办及笄、亲政大典，还要加开恩科，正是用人的地方。”
  “是。”虽然只是微服闲谈，但自己的前程已被一言而定，韩允诚悄悄瞥了一眼皇帝，眼前少女明净如玉，却也如玉雕雪砌般清冷难近，他压着心头失落躬身行礼谢恩，皇帝注目看着他，突然微微一笑：“允诚表哥，你可知道我今日召你来做什么？”
  韩允诚心头猛地一跳：“十，十一娘想要我做什么？”
  “其实也没什么大不了的，”皇帝的微笑越发飘渺，语气里却透出股莫名的阴狠来，“你到了礼部，多留心些太祖皇帝时的典礼仪注，免得日后用上时现查——这句话朕如今只告诉你一个人，倘若有第二人知道，你就自行了断，不必再来见朕了。”
  韩允诚打了个哆嗦，皇帝却不再多看他一眼，挑帘出屋。慈寿庵的地势是前低后高，皇帝回过头，目光越过屋顶，正看见顾沅院子正房青灰色的屋脊，一瞬间心如刀绞，同时又有种破釜沉舟的畅快和无奈——她不喜欢她，把她当成是贪图她美色的好色之徒，可如今皇帝冷静下来，却竟然当真想要认真为她博一个名正言顺的名分。
  也许这种事根本用不上，皇帝叹了口气，心里头又是一阵伤心委屈，要真正在大婚人选上做主，至少也要等到自己明年亲政以后，顾沅今年大比得中便要回乡成婚生子，自己便是能天翻地覆也与她再无干系。或者也可强把她留在京里——这个念头只在皇帝心底一闪，便消融得了无踪迹，那些个别有算计地做小伏低她从小看得还不够多么？只要她开口，便是没名没分，宫里头想要攀龙附凤的也大有人在。她不愿看着自己喜欢的人在自己面前卑躬屈膝，宁愿与顾沅要么两情相悦，要么此生决绝。
  只是这两情相悦的希望如今渺茫得连皇帝自己也不敢信。皇帝面上若无其事，心里却是一阵阵恍惚，几乎不记得自己怎么与韩家兄弟告辞，怎么回了报国寺陪太后，又怎么回了宫里，等真正清醒过来，已经是掌灯时候。
  “小爷今天乏了，午膳也进得不香，”皇帝下午读书时一直拿着书走神，崔成秀觉出不对，却不敢劝，也不敢贸然请太医，此刻见皇帝眼神活泛起来，松了一口气，捧着黄杨木蟠龙茶盘上前劝道，“这是才进上来的新阳羡茶，小爷且润润唇，小的去传膳。”
  “且慢。”皇帝捧着茶盏想了想，“这茶叶进了多少？”
  “这是顶顶尖儿的，统共只三斤多些。小爷先头的吩咐，给太后老娘娘留了一斤，三位太妃各二两，又赏了北王遂王各二两，剩下给阁臣和日讲翰林学士们赐了半斤，鸾仪司几位老姑奶奶们赐了半斤，如今只剩下三两多些，奴婢知道小爷喜欢喝，叫御茶房的人都守牢了。”
  “传膳的事让崔三顺去，你出宫往慈寿庵走一遭，也给她送二两过去。”皇帝慢慢品着茶香，一字一字斟酌着说得极慢，“就这么告诉她：让她尽管安心在慈寿庵里住着，也不必提什么报答的话，若实在过意不去，日后多为朝廷效些力就是了；我白天唐突了她，这茶叶权作赔罪，若她执意不收，就告诉她，我不过觉得此茶是一道君子茶，与她甚像，别无它意。我与她没甚缘分，日后也再没见面机会，叫她不必多想。”
  “是。”皇帝虽然不指名道姓，但那个“她”君臣两个都心知肚明。眼见皇帝心情极坏，崔成秀不敢多说什么，嘱咐崔三顺几句，匆匆领了牙牌出宫去了。
  报国寺的热闹此刻才散，李清和许汐意犹未尽地携手回来，见正房里漆黑一片，寻小尼姑讨了灯笼，一进门就见顾沅坐在案边不动，许汐吓得几乎失手摔了灯：“阿沅怎么这样坐在这里？黑漆漆的，难道在参禅？”
  顾沅摇了摇头。李清见她神色郁郁，伸手取火折子点了蜡烛，打量着她的脸色道：“出了什么事？”
  “没什么。”顾沅勉强一笑，“只是有些不舒服。”
  “这不是十一娘的字？难道是徒弟太笨，气坏了我们顾先生？”许汐拿去桌上纸笺摇头晃脑地读了一遍，笑道，“写得比我不差，倒像是用了心的，顾先生还是觉得不足？”
  顾沅心底一紧，笑容更是勉强。许汐还待开口，忽听院门口有人朗朗念道：“顾沅，年二十一，许汐，年十八，李清，年二十，俱是梧州松江府平江县人，自海州渡搭漕船，至平江渡入京，如今住在慈寿庵清心院，可是此处？”
  三人应声望去，只见几个年长差役并两个戎装女子立在院门口，为首的女子三十岁上下，自怀里掏出镇抚司牙牌朝三人亮了亮：“女科士子录供在鸾仪骑这边，几位小娘子，倘若无甚要紧事，且随我走一遭吧？”