哪知艾甄又说了许多暗藏心思的话，却未曾提艾九儿。
  赫连铭几乎是一瞬间便明了，他是想举贤不避亲，让他自己的女儿也参加选秀，只不过那个人不是艾九儿罢了。
  耐着性子听艾甄拐弯抹角的说完，赫连铭笑呵呵道：“艾大人不必有所顾虑，本王让你操持选妃事宜，是想着你户部尚书适合此事，可不是让你藏着自家女儿不举荐的。”
  闻言，艾甄笑容更深，小心翼翼道：“可怜下官还想着不能被他人议论为己谋私，如今听摄政王这般一说，倒觉得自己小家子气了。那……下官今晚就带着小女去府上叨扰一二？”
  “有何不可？本王反而很是愿意与艾大人亲上加亲，”赫连铭很是大方的道，却又在艾甄笑得乐出声时提醒道：“不过，艾大人可别连十三四岁的小丫头都往本王府里带，那对你对我，可都没什么好处。”
  说完，不再停留，大步离去。脸色，也早已在转过身时，变得极冷极冷，甚至带着厌恶。
  他身后，大喜过望的艾甄被那一句提醒给吓得失了魂，等回过神来时，人已走远，他是悔也晚矣！
  要知道，神佑国自开国以来，便有着女子未满十五不得参加选秀，不得订亲的规矩。虽然国法细则上没有明写，可也是被遵循了几百年了。
  就算是有人破了规矩，那也是藏着掖着不能被人发现的。如若被揭穿，会落得极为不好的名声。
  但是！皇亲贵族达官贵人等身份不比常人的人，也常有纳十三四岁的丫头为妾的事。假造一下生辰，也没人敢冒险揭露。
  私以为，摄政王即便可能知道他的其他女儿都比艾九儿小，也不至于不给他机会。毕竟这选秀不是一日两日能定下来的，还要进行专门的礼仪教导，等真正成婚，拖上三五个月都不成问题。到那时，他的二女儿也就及笄了，即便日后再被人抖露出来，也不至于有多大的坏影响。
  可摄政王那般提醒，很明显是不高兴了！他可该如何是好？
  焦躁无措，艾甄只好去找柳金兰。想当初他能够平步青云，高坐户部侍郎职位，也没少听柳金兰的意见。柳金兰于他来讲，即便已不再有情有爱，却还是有用处的。
  这，也是他为何上位后仍保留她正室的最根本原因。
  到了柳金兰的院子，艾甄故作是闲来无事看她，和她闲聊了许多话，直到柳金兰聪慧的含笑让他有话直说，他这才讪笑道：“还是夫人蕙质兰心，一看便知我是有事与你商量。”
  “你我夫妻二十年，金兰如何不知？说罢，又遇到了什么烦心事。”柳金兰笑得极是温婉贴心，又为艾甄倒了一杯热茶，轻轻的吹了几口，才放到他的面前。
  见她这般贴心，艾甄心情甚好，想着如今前途似锦，真不怕她不乖乖的讨好自己，遂不自觉的微微抬高下巴，语气也略显冷傲。
  “其实不是烦心之事，为夫心中已有决定，只是想着这事与你也是有关的，与你知会一声。你可别以为我还像以前那样，时不时的听你妇人之言。”
  闻言，柳金兰笑容依旧，只是放在腿上的手，紧紧的抓紧了袖子，缓缓道：“为妻自是知晓老爷聪明绝顶，任何难题都迎刃而解。既然如此，老爷便将事情告知与我便是，金兰绝不多言。”
  听得最后那四个字，艾甄连忙一改冷傲，柔声道：“你看你，又委屈了，本尚书跟你说笑呢，怎么还生气了？”
  “不敢，尚书大人请说，金兰洗耳恭听。”扭过脸去，柳金兰也不想再与他维持面上的和谐无争了。
  自从上次被艾九儿那个心狠手辣的贱人打肿了脸，她等了一夜都没等到他，而后他又明里暗里的跟艾九儿暗示一切坏事都是她指使的，都是她干的。她便知道，所谓多年夫妻情份，一文不值！
  若不是娘家一日不比一日，她何苦为了儿子在这里争宠斗狠，不得安宁？
  瞧着柳金兰是真的生气了，明摆着是连伪装都不愿意，艾甄有些生气，隧怒道：“柳金兰！我知道娶你时我艾甄配不上你，可你也别忘了，是你死缠烂打非要嫁给我！是你逼得我休妻弃子的娶你！也是你整日里费尽心思要我往高处爬！若说今日的艾甄令你不耻，令你觉得无情无义，那也是你逼迫在先！自当自食恶果！”
  “你……你怎能这般说！”柳金兰气得浑身发冷，哆嗦着起身，羞恼的低喊。
  艾甄冷眼瞪着她，指着她道：“别以为我不知道我艾甄的女人为什么不是生不出儿子就是夭折！若不是看在这么多年你还尚且有主母风范，明面上也未与我做对，我又本身无心儿子成群，我会容你至今日？若非我年纪已大，无心再养育一个幼子，我会看在斌儿面子上让你好吃好穿？！柳金兰，事到如今，难道你还不知道自己处境如何吗？！竟胆敢仰仗着自己那些登不上台面的心机跟我叫嚣，是不是也太无知无畏了点？！嗯？！”
  含泪听着艾甄说这些伤人至深的话，柳金兰怒极悲极的笑出声来。踉跄后退着，她伤心欲绝的哽咽道：“是，是我柳金兰有眼无珠，竟……”
  突然闭上嘴，柳金兰意识到自己还不能跟艾甄撕破脸皮，忙擦着眼泪道：“是，是我有眼无珠看轻了你，求你看在多年夫妻情分上，不与我计较。你且说吧，我能为你做什么，我都愿意，只求你不要赶我出府，不要让我跟斌儿分离。”
  说着说着，咬着唇，跪到了地上，低着头哀求：“求你，给我最后一次机会，我再也不敢了……”
  “算你识趣！”冷哼一声，艾甄很是满意所看到的情形！
  感觉真是太好了，仿佛天下都尽在自己手中，可以随心所欲，无所顾忌！这种高高在上的感觉，太美妙了！难怪当初她柳金兰要拼命的让他往上爬！
  片刻后，艾甄将柳金兰扶了起来：“唉，别哭了，我也是被你给气的说话没个轻重。你说你一个当家主母，地位牢固，怎的就那般善妒小心眼？你想，你只要把艾府搭理的井井有条，我又如何会不善待你？好了，别哭了，有正事商量。”
  柳金兰连忙擦着眼泪道：“嗯，我知道了，你说，我听着。”
  艾甄便连忙将所烦恼的事情说给柳金兰听，眼巴巴的等着她给出个主意。
  听了事情经过，柳金兰不动声色的瞥了艾甄一眼，心道，亏得你当官这么多年，还这么愚笨！面上却是笑着安抚他道：“夫君别多想，这不算得什么的。”
  “还不算什么？我都说了晚上带女儿过去，摄政王他也说期待着了，难道我今晚就躲在艾府不去了？这选秀可是我的职责啊！”艾甄急的直瞪眼。
  柳金兰斜唇一笑道：“当然要去，不但要去，还要带着我们艾府的女儿去。”
  “你，你这不是害我吗？现在艾府除了九儿，可就没别的及笄的女儿了啊！你让我怎么带？”艾甄无语至极，若非还对她有所指望，他真想大骂她一顿，然后甩手离去。
  柳金兰忙道：“哪能害您呢，我还指望着你让我下辈子安然无忧呢。”
  “别说这些没用的，快说你到底怎么想的！时间紧急！你就别卖关子了！”不耐烦的挡开柳金兰要挽住他胳膊的手，艾甄吼叫着催促。
  被推的一个踉跄，柳金兰心中恼火，但是她只能忍着，绝不能让自己多年的忍耐毁于一旦！
  她忙站稳道：“你想一想，摄政王为何提拔你？还不是因为九儿那丫头救过他？九儿那般容貌那般性情，仍能被摄政王包容感激，甚至先前为了他当众要你难看，而后又看九儿不找你麻烦，便提携了你和斌儿。这些，你还看不出什么端倪吗？”
  艾甄愣了一下，恍然大悟，惊问道：“摄政王不会是中意九儿那个小贱人吧？！”
  “嘘……小心隔墙有耳。”忙捂住艾甄的嘴巴，柳金兰小声道：“以后你可不能再记恨着九儿了，她给你带来了福分呢。再者，她对你挺宽容的了，你应该对她好一些，别计较她因为失去母亲而犯得过错。”
  听了这话，艾甄有些不忿，压低声音道：“我就不信你一点都不记恨着她，她可是把斌儿给打得躺了十多天，还扇了你耳光……”
  “都是过去的事儿了，人总是要看眼前的。”柳金兰强撑着笑道，心里要多苦有多苦。
  她好歹是大户人家的小姐，自幼无人敢欺，纵然艾甄平步青云后移情别恋，却也没怎么凌辱过她。可艾九儿却不同，一个晚辈，那般行径，实在可恨！
  之所以不计较，不过是眼下计较不起罢了。有朝一日若能惩治她，她绝不手软！
  眯了眯眼，她斜起唇角笑着对艾甄道：“总之，你今晚带着九儿去，准没错。而且，一举两得。”
  “一举两得？”艾甄不解的问。
  柳金兰却是不答反问道：“时间不早了，你快亲自去盲山找九儿，怕是要费一番功夫哄她随你一同前去。我有些不适，就不陪你了。”
  眼瞧着柳金兰皱着眉头捂着肚子走了，艾甄也不好再拦着她追问究竟，那会显得他连个妇人都不如！他丢不起这个人！
  思索了一会儿，他恍然大悟，原来所谓的一举两得就是不但解决了今日的烦恼，还能趁机打发掉艾九儿那个小贱人！这可真是太好了！