安托究竟想干什么?
  很多人都在思考这个问题——以普通人的眼光来看，这位先生的境况可以让任何一个苛刻而挑剔的家伙心满意足。他年轻，健康，聪敏，美貌的妻子给他带来了爵位，身份，数以亿计的财富和名门望族所能提供的一切优裕的生活；而他的事业如同他的婚姻一样无可指摘，出色能干的年轻人有很多，但出色能干又有上位者慷慨而切实的帮助与支持的，可以说是凤毛麟角——安托的道路已经有人帮他铺设完毕，平坦，光明，最主要的是距离最近的一个目标已是伸手可及——甚至有人猜想，安托将会是有史以来最为年轻的大臣之一。
  荣誉，爱情，财富，地位，事业——这几种东西里面哪怕只是提出一样来也能让一个原本铁石心肠的人为之恋恋不舍，那么这个年轻人又是为了什么……毫不犹豫带着自己刚出生不到一天的孩子出走？而且是有预谋的，有计划的——从医院的监控设备中可以看到他是怎样把孩子塞进胸前的大衣里，从容不迫地走出监护室，走过走廊，搭乘垂直升降电梯直达一层，经过大堂与休息室，前厅，问讯台，最后在连接着车行坡道的大门前停留了一秒不到，就被一辆巧妙掩盖了牌照的黑色汽车接走。
  除非现在的恐怖分子也能够释放如“支配人类”一类的法术，否则很难相信安托是受人控制的——可他又能从别人那儿得到些什么好处？鉴于他现在已经达到了一般人无法企及的高峰。
  不见得还有一个国家的公主在等待着他吧——维尔德格毫无责任感地想道，他悠哉地半躺在丝绒帷幕遮挡下的大理石窗台上，身边是一份又一份的报纸——这种宽大的窗台或许原本就是为了让人有个私密的小空间而设置的，上面还摆放着不少富有弹性的靠垫，在女王陛下与亚历克斯愈来愈长的“下午茶”时间里，不想和女王的近身侍卫一样站立在阴影中的维尔德格多半会选择这里小寐或者看报纸打发时间——他所阅读的报纸也是经过费力筛选的，为的是让这个“懒散”的家伙能在自己不在王储身边的时候多起点作用——圣哲才知道这个越来越忙的家伙怎么会有那么好的精力与耐性。
  费力.德.朗巴尔，他没有放弃王室法律顾问的工作，不过这已经不是他唯一的职务了，他现在还是上议院高级法院的书记官——这是成为上议院高级法官的必经途径。在此需要说明一下的是：撒丁的上议院有着司法权， 上议院是民事、刑事案件的最高上诉审级，是最高审判机关，处于撒丁司法体制的最顶端。它所作的判决对下级法院具有约束力。（在理论上，上议院数百名议员都可以成为法官，但依照惯例，只有这12名身为法律专家的终身议员以及大法官，才是真正行使上议院司法权的法官，其他上议院议员并不参与司法权的行使）……费力的曾祖父就曾经是居于整个上议院法院顶端的巨龙——大法官。现在看女王陛下与朗巴尔夫人的意思，显然也是希望费力能够步其祖先的后尘。
  抱怨归抱怨，费力派人送来的报纸与资料维尔德格还是每份都会一丝不苟的看过——安托的事情因为涉及到撒丁王室的第三继承人难以向公众保密——毕竟任何一个王室新成员的诞生都会引起民众极大的关注，由孩子的父母抱着孩子在正对着王宫广场的半圆阳台上向撒丁的民众们“第一次致意”更是必需的程序之一——就算因为人类无法抗拒的原因，这个新的王室成员不得不在撒丁疆域之外的土地上降生，那么仍然应该接受采访与摄像——当然是在孩子与母亲的情况允许他们这样做的前提下；而一旦情况好转，第一件事情就应该是回国。
  在最初的讶异之后 ，民众的情绪已是日趋平静……与王室以及政府的心事重重相比，不甚了了的民众想法要直接和简单的多——哦，新生的王室成员，是的，这很好；不见了？噢，是的，这很不好，但他是阿隆索伯爵的儿子——带走他的是他的父亲，这是他的权力——另外，没有一个父亲会去伤害自己的孩子，人们并不怎么担忧王室新成员的安危。
  他们还有王储，王储的孩子才是真正的继承人的继承人，至于公主殿下的孩子……他的排名必然在王储的孩子之后，民众只是有点惋惜以及由此产生的少许担忧，毕竟撒丁王室人丁不旺都快成为一个传统了。
  所以说，在一个星期之后，人们的注意力大半都转移到了王储身上。
  这也是无可奈何的事情。
  罗莎丽娅公主殿下，现在的阿隆索伯爵夫人生下了一个儿子，虽然现在去向不明。
  煦德.萨利埃里，来自于西撒丁的强势人物，老辣如同七十岁，沉稳如同五十岁，干练如同三十岁……心诚志坚，言出必行——当然，民众不断上升的支持率最后还是得归功于萨利埃里所推行的政策——降低失业率，可靠的养老保障与医疗保障以及对中产阶级减税。已婚，妻子是东加大公的次女，两人在公众的眼中非常相称，最近奥尔加又为萨利埃里家族增添了一对可爱的双胞胎——如果要说撒丁人心目中最为完美家庭的典型，大抵就是如此。
  奥尔加的姐姐，东加的长公主，最近也和奥丁的统治者传出了喜讯——他们的孩子将在明年五月诞生。
  就算是费力.德.朗巴尔——他的年轻，富有，显赫的身世，地位与几乎可以看见的辉煌前程也是民众颇为熟悉的——至于婚姻方面：他虽然还没能娶到一个合适的妻子，但据说在明年这个时候会正式订婚。
  订婚，接下来就是结婚，繁衍——丈夫，妻子，孩子，一个温馨稳定的家庭，这是一个成熟，可靠，成功的男性必有的标志。
  虽然不至于如同热情过度的西大陆联邦民众那样举着牌子游行，呼喊口号来催促亚历克斯尽快确定一个未来王后的人选，但各类媒体中数不胜数的暗示明示已经清楚地表达出人们的心声……维尔德格拿起最新的《撒丁日报》，他记得这份报纸应该是份严谨，刻板，内容单一的半官方报纸，但它现在也开始做婚姻问答，恋爱指南之类的专栏了——经济类报纸上甚至还有用走势曲线图与数据对比表格所做出的……所有曾经与亚历克斯有所来往的女性成为撒丁未来王后的预测表！（除了暂时不够年龄的小女神以及已婚者）
  ***
  报纸上尚未刊载，民众即便知道也不会太过在意的，几个小时前才经由特殊的紧急渠道送到女王陛下手里的报告里详细描述了安托的新动作。
  安托在神圣公国的中心现身了——在一个隆重但不公开的小仪式中，他和罗莎丽娅的孩子在圣母大教堂接受了圣座国务卿约翰枢机主教的亲自洗礼，在整个过程中抱着这个宝贵的小婴儿的是他的教父——罗斯的亲王莫尔费斯.菲利普.阿瑟.乔治。后者为他起了教名——艾伯特（含义：高贵而聪明的；人类的守护者）。这固然是个好名字，但其中的含义不言而喻——亚历山大的姓名含义是人类的保卫者，而爱德华的姓名含义是财富的守卫者……
  报告中被女王陛下特意注明的地方：教宗慷慨赐予的殊荣——这个来到人世不足一月的婴儿得到了神圣公国的国籍。也就是说，这个小婴儿已经是这个位面上一千个最接近圣哲的万福之国的成员之一了。
  之后的事情就不那么美妙了——安托为自己以及自己的孩子向圣座外事部申请圣地避难权……或者说，宗教避难权。
  “你怎么看？——对于这个圣地避难权……亚历克斯。”女王陛下微微地皱着眉，安托的突然出走确实出乎她的意料——她确信自己手上的资料没有泄露的可能，那么是他被什么东西威胁了吗？不，据女王了解，暂时应该没有，安托已经站在了一个对于年轻人来说不低的位置上，下面的人没可能影响他到这个地步，而上位者……民主党现在的首领一直就有意将安托打造成民主党新一代的形象代表——以驱散阿涅利给民主党带来的阴云，又及：对抗保守党的代表费力与无党派人士代表的萨利埃里。
  至少在罗莎丽娅提出朝圣与祈福之前，所有的事情还是按照女王陛下的预想发展的。
  亚历克斯将三份文件摆在面前的茶=矮几上，身体前倾，肘部支撑在膝盖上，在下巴下交叉十指——白色的是报告，有着正黄封条与圣座标志的是圣座外事次长经由外交渠道送交的一份半正式信函—圣座方面暂时没有允诺给予阿隆索伯爵圣地避难权——虽然他提出的要求至少是符合圣座的避难权法的：他是旧约公教的信徒，他的妻子和孩子也是，而撒丁却是个不支持，甚至可以说是排斥旧约公教的国家；圣座外事次长谦恭而含蓄地向女王陛下转达了教宗的想法：撒丁王室的事情还是交给王室处理，但希望能以比较温和的方式——圣座并无意插手撒丁王室内部事务，但在自己的信徒濒临绝境时，圣座还是会及时地伸出援助的手“正如父亲怜恤儿女，圣哲也必定会怜恤他的信徒。”……诸如此类；最后一份是正式的王室邀请函 ，现罗斯国王亲笔书写并签字的——罗斯王储爱德华.冯.安德鲁.帕特里克.费迪南德.大卫与翡冷翠城邦大公长女的婚礼，它因为各种各样的原因被一再拖延至今，虽然婚期是在一个多月前公布的，但似乎与之前发生的事情也有所关联。
  “时间上很凑巧……婚礼在神圣公国的圣天使大教堂举行——朗巴尔夫人，请为我拿正式的回复函过来吧——亚历克斯……不，不要将亚历克斯列在出席人员名单里。”女王陛下摇头，作为母亲，她有着一种不祥的预感：“总能找到一个合情合理的理由……媒体？随便他们怎么说吧，我们与罗斯的关系本来就不怎么样。”
  但这样做的话，也许会让某些猜测变得更为真实。来自于异位面的不死者急促地思考了一下：“请等一下，朗巴尔夫人。”他说道，然后看向那双与自己一模一样的黑眼睛：“我想去，妈妈。”
  鉴于他们已经送来了如此正式的，具有针对性的邀请函。
  不是安托，也不是爱德华，也不是玛丽亚女王，更不是撒丁的王储，那时仅仅为了亚历克斯，或说亚历克斯躯体内的外来者而发出的邀请。
  《光亮报》上一则有关于罗斯王储婚礼的侧面报道，撰稿人在文章中半嘲弄地写道：神圣公国此次这般慷慨地允许王储夫妇在圣天使大教堂中举行婚礼，完全是出于投桃报李的心态——据可靠人士称，罗斯王室将一件珍贵无比的圣物赠送给了神圣公国，据说，是圣杯，它承载过圣哲人间化身时流下的圣血，可以起死回生，驱散疾病。
  他还在一旁列举了其他的圣物，其中有一张是金约柜，但这张照片在此之前并没有出现过——不死者坚信自己的记忆力并未衰退，之前所有有关于约柜的照片所展示的都是一个用木头造的柜子，里面放着刻了十诫的两块石头板子、一根圣人曾经用过的手杖、一个用金子作成的罐子，里面装着圣哲在旷野漂流时期所吃的食物。在柜子的上面有两尊用黄金打造的天使，这两尊天使面对面的用翅膀围出一个空间，这个空间就是代表圣哲所在的地方。
  而现在这个约柜顶端，天使翅膀所围拢的空间下方，却多出了一颗精美的钻石——深蓝透明的碳元素组成的单质晶体，散发出寒冰地狱才有的那种死寂冰冷的蓝光，即便有着黄金的天使在上方拱卫，也仍然会让人感到毛骨悚然。
  它有着著名的塔维奈尔蓝钻的特点，但据后人进行光谱分析，它内部的光谱非同普通钻石的光谱，就像神的目光一样不可捉摸。
  它的名字是宝石中中最具反讽意味的，虽然名为希望，但它绝不带给主人哪怕一丁点儿希望，相反，它晶莹璀璨的外表之下,弥漫着死亡和绝望的阴影。
  原名“希望”，而更多的人称它为“厄运”。