行走了一个小时左右，两个人终于看到了一户人家，几间低矮的茅屋，篱笆门敞着，两个人还没有走到跟前，只见从篱笆门内窜出一条黑白相间的狗来，它来势汹汹，好一阵狂吠。
  狗的叫声引来了一个白发苍苍的老汉。他走出篱笆门，手里面拿着几根竹篾和一把篾刀。他的手指头上缠着几块布，没有缠布的手指头上有一些裂口，指甲是秃的。
  李文化走上前去：“请问老大爷，这里就是刘家沟吗？”
  “刘家沟？你们还得走两里地。”
  敢情这是一家单门独户。
  “老大爷，我们能不能跟您打听一点事情？”
  老人迟疑片刻，道：“啥事？”
  “请问老人家，刘家沟有没有一个歪脖子的后生？”
  “有一个。”
  “姓什么，叫什么名字？”
  “你们打听这个作甚？你们是——？”
  “我是镇公安分局的，我叫李文化，这位是区公安局的水队长。”
  “他姓高，叫高大松。他是我的堂侄。你们找他有什么事情吗？”
  既然高大松是老人的堂侄，老人一定知道一些情况。
  “老人家，您抽烟吗？”李文化从口袋里面掏出一包香烟。
  “我抽旱烟，你们这种烟，我抽不来。走，到院子里面坐下来说。”
  茅屋的墙上挂着一些竹篮子和竹筐，茅屋门口放着几十根毛竹，旁边放着一摊加工好的竹篾和一个竹椅子。
  老人进屋拿来了两把竹椅子和一根长烟枪，烟枪上面挂着一个小布袋子。他推开了李文化递给他的香烟。
  三人坐下，老人将烟枪放进布袋子，摁了一锅烟丝，用火柴点着了。
  “公安同志，你们问吧！”
  “东门镇的高德顺，您认识吗？”
  老人抬头望了望李文化和水队长，一时语塞。
  “老人家，有什么不方便说的吗？”
  老人只顾“吧嗒吧嗒”地抽烟？沉思良久。
  “这几天，在东门镇发生了一起惊天动地的大事，您可能听说了吧？”
  “什么大事，我有些日子没有到街上去了。”
  “高德顺已经失踪了三个多月了。”
  “失踪了三个多月？怪不得我有些日子没见到他呢！他是不是出事了？”
  “有人在泰山禅院的舍利塔里面发现了高德顺的尸体。”
  “还真是一件大事。我明白了，你们问吧！只要是我知道的。”
  刘家沟之行，一开始就很顺利，有些事情，如果你不去做，那么，这件事情只能在河对面，就像一本书一样，你不去翻阅，你就永远不会知道书上写的是什么内容。刑侦工作者所做的事情，可以用这样两句话来概括，“到河的那边去，那边有更广阔的天地。”“打开所有的书，只要是放在你面前的书，还包括你的视力能够看到的书。”因为线索不在河的这边，就在河的那边，所有的线索都在生活这本书里。
  “老人家，您，怎么称呼啊！”出于礼貌，也为了拉近距离，至少要知道对方姓甚名谁吧。
  “我姓高，这里的人都叫我高远山。”
  “您今年高寿了。”
  “虚度七十有三。”
  李文化环视四周：“就您一个人在家啊？”
  “老伴几年前去世了，三个女儿，都出嫁了。”
  “您一个人，不孤单吗？”
  “我在这里生活了大半辈子，住习惯了。平时编一点竹篮竹筐，隔一段时间到街上去卖一次。”
  “生活还过得去吗？”李文化看见：老人右手的大拇指上渗出了一点血，他的鼻孔的下方缀着一点不甚明显的分泌物，尽管老人不时用棉衣袖抹一下，但那里始终都有一点分泌物。老人的棉衣上打着一些补丁。
  “一个人，怎么都好弄。”
  “高大爷，您认识高德顺吗？”
  老人沉默片刻之后，猛吸了几口烟，道：“既然人已经死了，我就不藏着掖着了。”
  “大爷。您跟我们说说。”
  “高德顺应该姓蔡。”
  “姓蔡？”李文化颇感意外。
  “对，她娘是我们刘家沟的人。和我一个姓。”
  “是不是叫高云妹。”
  “你们是怎么知道的？”
  “我们听了一些传闻，这个传闻和蔡家有关。”
  “没错，算起来，我应该叫她姑太。这是很久以前的事情了，她因为长得很漂亮，被蔡老爷看中了，便纳进蔡家做了第九房姨太太。婚后不久，蔡老爷死了，当时，云妹才十五六岁。一年以后，朝廷在东门镇的北街竖起了一座贞洁牌坊，云妹被永远留在了蔡家大院，谁知道，过不多久，云妹怀孕了。”
  “男人是谁？”
  “云妹不说，谁也不知道。那年冬天，云妹为掩蔡家人的耳目，回娘家住了一段时间，不久生下一个男孩子。”
  “就是高德顺吗？”
  “不错，就是高德顺。云妹生下孩子以后就回蔡家去了，不曾想，这件事情被蔡家人知道了，后来，族长也知道了，便将云妹关进了北楼，同时派人到刘家沟来寻小孩。”老人又装了一锅烟。水队长按着了打火机，将烟锅点着了。
  “后来呢？”
  “一个下人连夜赶到刘家沟报信——她是刘家沟人，和云妹家沾亲带故，云妹她娘就把德顺转移走了。”
  “转移到什么地方去了？”
  “送给了省城一个户人家，这户人家无儿无女。”
  “后来呢？”李文化关心的是“后来”。
  “后来，云妹上吊死了，有一回，云妹她娘到省城去看德顺，这户人家已经搬走了，从此便没有了他的消息。”
  “后来，高德顺托人给云妹的娘送来了几十两银子，一共送了两次。当时，并不知道高德顺做了太监。”
  “一九一一年底，一个三十几岁的人找到了刘家沟，见到了云妹她娘。”
  “他就是高德顺吗？”
  “不错，他就是高德顺，他拿出了一块红布，上面写着一个人的生辰八字。云妹她娘将孩子送人的时候，在衣服的口袋里面缝了一块红布。”
  “他在刘家沟住了一段时间，在此期间，他为云妹重新选了一块墓地，竖了一块墓碑。云妹的墓地就在附近。”
  “之后，高德顺在东门镇买了一个院子，就在油坊巷，那里原来是蔡家的房子。”
  “高大松和高德顺是什么关系？”这才是李文化此行的主要目的。
  “按辈分算，高大松是高德顺的侄子，云妹她娘在世的时候，担心外孙子日后孤单无依，就把最小的重孙子过继给高德顺做儿子。”
  原来是这么回事情。
  “既然是合法的收养关系，为什么要藏着掖着呢？镇上的人，连左邻右舍都不知道。”
  “高德顺过去是一个太监，他怕镇上的人知道他的底细，你们在街上问一问，高德顺从来不和任何人说话，他那副样子，特别是他那个腔调，太熟悉的人会看出底细来。”
  “我们听说，他经常到泰山禅院去烧香拜佛，而且只拜观音菩萨，这是为什么呢？”
  “云妹她娘跟高德顺说过两件事情，一件事情是，云妹怀孕以后，云妹她娘想让云妹把孩子打掉，如果让蔡家人知道，那就是死路一条。可云妹死活不答应，自己到人世间来一遭，一个女人不生一个孩子，那不是白活了吗？她最后还是把孩子生下来了。第二件事情是，云妹她娘经常到泰山禅院去跪拜观音菩萨。”