胡青儿接到皇后懿旨去往佟家的路上, 还以为传说中的美妾，得了什么难以医治的病症。到了地方, 才知道是抓伤了脸。
  佟府几乎占了半条街, 上上下下加起来，几百口人。府医就有五六个，其中的一名女大夫, 还是出自胡氏医馆。
  胡青儿看了她师妹处理过的伤口, 虽然比较满意，为示重视, 还是往太医院跑了一趟, 拿了其他太医配制的生肌散。再次去往佟府的路上, 她开始琢磨皇后让她来佟府的用意。
  她的医术高明？
  不是。
  治外伤, 她在太医院排最末, 她擅长的是男大夫不方便诊治的妇科病。
  皇后对这位美妾重视？
  不是。
  即便是隆科多宠爱这位小妾, 以皇后娘娘的身份和睿智，决不会派太医院院判去讨好一个妾室。
  排除掉几项猜测后，她确定了, 应该是自己的身份比较特殊。想到此处, 胡青儿先与她师妹碰了个面, 了解到李四儿受伤的原因, 更加坚定了自己的猜想。
  这才拿着药瓶去见李四儿。
  “医病要先医心。本官来的时候, 娘娘交待了。让本官开导开导姑娘, 好让姑娘配合治伤。你的心情好, 心里想着伤口赶快好起来，那伤口就会好的快。”
  “皇后娘娘这么说？”李四儿不大相信。
  “对呀！”胡青儿点头。
  然后笑呵呵道，“娘娘和三少爷关系好, 三少爷的心爱之人, 娘娘自然是十分关心。但是呢......”看着李四儿犹疑不定的眼神转了话，“娘娘也要顾全大局。否则，佟家闹出乱子，娘娘脸上也没彩。”这话是暗示，皇后娘娘虽然关心她，却是站在夫人那边的。
  李四儿是个极聪明的人，自然听出了话中之意。她怔了片刻后，没带什么情绪地说：“妾能理解。”
  这日，胡青儿直到天黑才离开佟府。
  “娘娘对本官有知遇之恩，本官一直想报答。可娘娘一直没给本官机会。这终于给本官委派了一件私人差事，本官定当尽心尽力，让娘娘和隆科多大人满意。”临走时，胡青儿笑呵呵地说，“你这是伤在了脸上，半点马虎不得，为防留下伤疤，本官要时刻观察伤口愈合情况。明日，本官再来。”
  “妾的脸，能不留疤？”李四儿惊喜道。
  胡青儿点头，肯定地说：“本官给你用的是宫中最好的伤药，再加上周全的护理，不会留疤。”
  李四儿没猜中胡青儿的真实意图，还以为对方是单纯照料自己的伤。她在府中，除了伺候的下人之外，也没人理会她。现在有人陪自己聊天，还不嫌弃她身份，把她当朋友。
  这是求之不得之事，也就欢喜地应了。
  “妾恭候胡大人再来。”
  胡青儿经常出入承乾宫，对皇上的行踪有一定的了解，晚上多半可能是在娘娘那里，也就没敢去打扰，次日上午才去交差。
  “李姑娘确实非同凡人，难怪被隆科多大人看上。”胡青儿先是感叹。
  “哦？哪里看出来不是凡人了？”佟宝珠接下宫人递过来的茶盏，放在她面前。
  “多谢娘娘。”胡青儿接着说，“在佟府被众人孤立，又被正室夫人指使的丫头，抓伤了脸。面对这种情形，一般人不是满腹怨恨，就是以泪洗面吧？臣见李姑娘时，她情绪很稳定，还亲手给臣泡了茶。”
  “臣没察看伤口前，当是被猫抓了呢。臣看到是被人抓伤的伤口后，没问原因，她便没说，也没问是否留疤。臣第二趟过去，了解了其中内情，开导她时，她很坦然，说是自己考虑不周所致。”
  “她有提到岳兴阿吗？”佟宝珠问。
  “是臣先提的。”胡青儿道，“臣跟她说，无论是在后宫还是内宅，孩子都是是非中心，有多远躲多远。”
  “她怎么说？”
  “她说，隆科多大人喜欢小少年，她想和小少爷好好相处。看到小少爷在池塘边玩泥巴，就上前跟他说了几句话。小少爷拿泥巴扔她。她同小少爷讲道理，说自己是他的庶母，不可如此无理。小少爷听不进，仍旧扔她，她就折身回了自己的院子换衣服。”又道，“她身边的丫头，也是如此说。那丫头气得眼圈都红了。”
  关于岳兴阿，胡青儿的说法和佟宝珠想的差不多，虽然不知其中内情，但绝不会是赫舍里春芳说的骂孩子。她就是听到此处，才火冒三丈的。“可怜之人，必有可恨之处。”这话当真不假。撒谎都撒得如此拙劣，怎么去跟李四儿争？
  自己没能耐没心计，还想利用孩子，去撕别人。这不是上赶着让隆科多厌恶，让家宅不宁嘛。
  隆科多喜欢岳兴阿是众所周知之事，就连她这个在深宫里的人都有所耳闻。听说隆科多不当值时，经常带着儿子去街上玩儿。李四儿但凡有一点点脑子，就知道要爱其所爱。
  “你们聊到三少夫人了吗？”佟宝珠问。
  “聊了。李姑娘说她能理解三少夫人的心情。她也不想和别人拥有同一个男人，可事情已经到了这种地步，她也没办法。”
  “你在佟家一天，见隆科多了吗？”
  “见了两次呢。上午一次，中午一次。臣坐着不说走，可能他觉得自己和一名女官，长时间同处一室，传出去不好。说了几句官套话就离开了。”
  “李姑娘说以后的打算了吗？”
  “说是走一步，说一步。”胡青儿停顿了一下，又道，“臣跟她说，外面的世界很大。把心思放在别处，就没那么难过了。臣还说愿意收她为徒，教她医术。为了说服她，特意同她讲了臣未入宫之前的游历生活，讲臣的那些江湖朋友，但她好像不大感兴趣。”
  “你觉得是天大的好事，别人不一定喜欢。”和聪明人好打交道呀，不用她说的太明，对方就能领会她的意思。佟宝珠笑道，“这样，你今日再过去，问问她，想不想每日都可以随心所欲的装扮，不用担心别人指指点点；想不想让她家乡的人都知道她的大名，提起她就交口称赞；想不想主宰自己的命运；想不想，像你一样，有一个只爱她的男人，除夕夜里和公婆男人孩子一起围着火盆守岁；想不想......”
  没等她的话说完，胡青儿抢着说：“她肯定想！没有哪个女人不想要娘娘说的生活。”她原本十分排斥小妾侍婢之类的女子，和李四儿深谈后，对她们那个群体印象有了些改观。
  身为女子，倘若有更好的选择，谁愿意为妾为婢呢？
  “本宫想在城里开一家布行，经营绸缎、棉布、成衣等等。绸缎从江南调运，棉布雇女工纺织。至于棉花，就让京城周围的农户种植。这件事，本宫自己出面不方便，准备找位女子代为管理。盈利二八分。之后做大了，会在各地开分店，也可能会开到华亭去。”
  佟宝珠转话道：“谁帮本宫管理，本宫就以她的名字命名。李姑娘若是愿意，就叫李四姐布行。不过有一个条件，私下里不得和任何官员来往。本宫要扶持起一家大清国最大的私人布行。”
  胡青儿：“......”她想去干这件事！
  “靖海侯夫人若是在京城。这件事，她来办最好不过了。”胡青儿见了李四儿之后，装着闲谈的样子说道，“当年靖海侯一个人的俸银养一大家子，生活紧张，施夫人开了一家成衣店补贴家用。娘娘就是买衣服的时候，认识她的。娘娘非但没觉得此活计低贱丢脸，还认为对方是难得一见的奇女子。自此和施家的人有了往来。可惜，她和靖海侯一起去了南边。”
  “女子可以男人一样做买卖？”李四儿问。
  “姑娘说的什么话。”胡青儿笑道，“有志者事竟成嘛！本官自小的目标就是做太医，那时候多少人笑话，说不可能。可你看，本官现在做上了太医院的院判，管理着那些男人。”接着又道，“姑娘想不想，像本官这样，主宰自己的命运呀？想不想......”
  把娘娘那番想不想的话，说了之后，问道：“本官和姑娘一见如故，聊得十分投缘。姑娘要是感兴趣，本官就去求娘娘，把这件天大的好事给你做。像姑娘这般聪颖之人，不常见，天生有着令人无法拒绝的亲和力。最适合做买卖啦！”
  李四儿长叹了一口气，望着窗户的方向不说话。
  胡青儿也叹了一口气，“兴许，若干年后，华亭人会以姑娘为傲。就像如今的胡家，以本官为骄傲一样。胡家几代从医，只有本官做到了院判的位置上。”
  又道：“你也看到了，就连隆科多大人这样的大人物，见了本官也是客气着说话。这都是本官依靠自己的实力，挣来的。京城里的贵妇们，也许有人在背后指点本官不像女人，可本官还不把她们放在眼里呢。她们除了吃穿说闲话，还懂什么。”
  李四儿回过神来，笑着接话：“没有。大家都是羡慕胡大人还来不及呢。”
  她们这边聊着事业话题的时候，容嬷嬷奉命在和赫舍里氏谈家事。告诉她，想要继续做佟家的当家主母，就要大度包容之心。否则，即使没了李氏，还可能会有王氏、赵氏、钱氏等等其他美貌女子入府。
  看着赫舍里氏不服气的神色，容嬷嬷道：“三夫人有没有想过，倘若佟佳氏和赫舍里氏决裂了，太太又不在。还能有谁替你撑腰？”
  “大不了，就是一个死！谁怕谁呀！”赫舍里氏怒声道。
  “三夫人想过自己不在世之后的情形吗？”容嬷嬷温和地说，“有人会代替夫人成为佟家的三少夫人，还会虐待您生的孩子。继室虐待前夫人之子的事例，京城之中，就不止一两家。”
  接着又道：“你或许以为娘娘今日能坐在皇后的宝座之上，是因为有佟家这棵大树。奴才现在就告诉您，是娘娘自己挣来的。娘娘每遇大事，首先考虑的都是后宫和睦，而不是自己的地位。就说您给太后送礼物这件事，您去请教一下二老爷，问问您的做法合不合适。”
  “阿玛说让我自己决定。”提到这件事，赫舍里氏有点心虚。佟国维已经责备过她了。指责她，目光短浅。幸亏先去了承乾宫，有娘娘圆场。否则，就等着和宁寿宫的关系日渐疏远吧。
  “奴才若是没猜错，二老爷是对您一再失望，懒得再过问您的事。”容嬷嬷语重心长道，“娘娘说，三夫人最近都不要出门，在家里好好反思一下，近几年在佟家的生活。倘若太太不是您姑母，您还会不会如此行事。您若依旧意识不到自己的错处，她也不管您了......”
  赫舍里氏迟疑了片刻的，急声道：“嬷嬷，您告诉娘娘。她不能不管我啊！我可是娘娘的嫡亲表妹，她亲侄子的亲额娘。”
  五日后，胡青儿向佟宝珠禀报：“李姑娘愿意离开佟家，还说她会说服隆科多大人放她走。”
  佟宝珠终于松了口气。
  “记恨别人，就像一把刀子插在自己心里，难受的是自个儿。你告诉她，她值得更好的人去爱，以后定会遇见一个全心全意对待她的人。在佟家经历的是是非非，就彻底放下吧。从明日起，开始新的生活。”
  “臣遵旨。”胡青儿完成了一件大事，十分开心，“此生遇到娘娘，是我等女子们的福气。”
  康熙知道这个结果之后，心情阴郁。皇后还是向往，没有男人孩子束缚的生活。
  “……今日臣妾问了太子。太子对瓜尔佳氏也挺满意，皇上看看什么时候给他（她）赐婚？”
  康熙回了回神，看着笑意满满的皇后，沉声问道：“再过两日，就是皇后的册封日，皇后还有心想别人的事？难道不激动？”
  佟宝珠笑着，反问道：“臣妾不早就是皇后了吗？皇上准朝臣们的奏请之时，就已经是了。再大的喜事，激动过一年，也差不多了。再说，这也不是别人的事啊！是娶儿媳妇的大事。”
  话是这么说，但到了册封的前一晚，想到天亮就可以拿到皇后的金册金宝，兴奋得睡不着。