尾声
  波洛和斯彭斯警监在“维拉大妈”餐厅庆祝破案。
  咖啡端上来后，斯彭斯往椅背上一靠，酒足饭饱地深深叹了口气。
  “这里的食物真不赖，”他赞许地说，“也许有点法国风味，不过，如今到哪里可以吃得到这样美味的牛排和薯条呢？”
  “你第一次来找我的时候，我就是在这里用的晚餐。”波洛怀念地说。
  “啊，真是时光如流水。我把案子交给了你，波洛先生。你干得漂亮极了。”笑容在他那刻板的脸上绽放。“幸运的是那个年轻人没有意识到我们真正掌握的证据微乎其微。啊，一个聪明的律师就能把我们驳得体无完肤！但他完全失去了理智，自动投降了。竹筒倒豆子一般招了个清清楚楚。算我们运气好！”
  “这不完全是运气，”波洛责备道，“我耍了他，就像你钓大鱼一样！他以为我在认真对待对萨摩海斯太太不利的证据——结果不是这样，反而引到他身上，他就崩溃了。再说，他是个胆小鬼。我抡起敲糖斧，他以为我要打他。极度恐惧往往会让人口吐真言。”
  “幸亏你没有被萨摩海斯少校伤到，”斯彭斯笑着说，“他的脾气来得快，动作又快。我当时只来得及挡在你们之间。他原谅你了吗？”
  “哦，是的，我们是最坚定的朋友。而且我送了萨摩海斯太太一本烹饪书，还亲自教她如何做煎蛋。老天啊，我在那家遭的罪哟！”
  他闭上了眼睛。
  “整件事情非常复杂，”斯彭斯还在回味案情，对波洛的痛苦回忆不感兴趣，“真真验证了那句老话，人人都有东西要隐藏。以卡朋特太太为例，差点因为涉嫌谋杀被捕。如果说哪个女人行事鬼祟，那就是她，这是何必呢？”
  “呃，为什么？”波洛好奇地问。
  “只是有段不大光彩的过去罢了。她曾当过舞女，有一大堆男朋友！她来布罗德欣尼定居时并不是烈士遗孀。只是现在所谓的‘非正式的妻子’。嗯，当然啦，这对于像盖伊·卡朋特这样自命不凡的人来说是不能容忍的，所以她就对他编了一套截然不同的说辞。她吓坏了，担心我们会调查每个人的身世，她的事就暴露了。”
  他抿了口咖啡，然后低声咯咯笑起来。
  “再说说韦瑟比夫妇。阴森森的房子，充满仇恨和恶意。姑娘笨手笨脚，灰心丧气。这里面有什么内情？根本没有什么邪门的。只是因为钱！普普通通的英镑，先令，便士。”
  “就这么简单！”
  “那姑娘有钱，相当多的钱。都是她的姑姑留给她的。所以母亲一直紧紧抓着她，担心她想结婚。继父讨厌她。因为她有钱，家里的一切开销都是她支付的。我猜他本人做什么事情都没成功过，就是个骂骂咧咧的刻薄鬼。至于韦瑟比太太，她是个口蜜腹剑的人。”
  “我同意你的看法。”波洛满意地点了点头。“幸运的是，那个姑娘有钱。这样安排她嫁给詹姆斯·本特利就更容易了。”
  斯彭斯警监看起来很惊讶。
  “嫁给詹姆斯·本特利？迪尔德丽·亨德森？谁说的？”
  “我说的，”波洛说，“我正在忙活这事。现在我们的小问题解决了，我又有了太多的时间。我雇自己来促成这门亲事。到目前为止，两个当事人都还没有这样的想法。不过，他们彼此都有好感。要是由着他们顺其自然，什么事都不会发生，但他们可以指望赫尔克里·波洛。你看着吧！这件事情一定有进展。”
  斯彭斯笑了。
  “你不介意插手别人的事吗？”
  “亲爱的朋友，还不是从你那儿学的。”波洛责备地说。
  “啊，我无话可说。尽管如此，詹姆斯·本特利真是个死气沉沉的家伙。”
  “他的确是个死气沉沉的家伙！此刻一定满心委屈，因为他不会被绞死了。”
  “他应该跪下来感激你的救命之恩。”斯彭斯说。
  “感激你才对。不过很显然他并不这么认为。”
  “古怪至极。”
  “虽然你这么说，至少还有两个女人对他产生了兴趣。造化真是出人意料。”
  “我还以为你会把莫德·威廉姆斯撮合给他。”
  “他可以自己作出选择，”波洛说，“他会……你们的话怎么说的来着？当裁判分苹果。但我认为他会选择迪尔德丽·亨德森。莫德·威廉姆斯太有活力了。跟她在一起，他更会退缩到他的壳里去。”
  “真不明白她们俩怎么会看上他的！”
  “大自然的造化的确是不可思议。”
  “不管怎么样，你有事要忙了。首先要把他赶上架，然后把姑娘从她母亲的毒爪下解救出来！她会张牙舞爪和你打架的。”
  “胜利属于大部队一方。”
  “我想你的意思是胜利属于大胡子一方吧。”
  斯彭斯哈哈大笑。波洛得意地摸摸他的胡子，提议来一杯白兰地。
  “我不介意再喝一杯，波洛先生。”
  波洛叫人拿酒。
  “啊，”斯彭斯说，“还有一件事情我要告诉你。你还记得伦德尔吧？”
  “当然。”
  “嗯，我们在调查他的时候，发现了一些古怪。当他的第一任妻子在利兹去世的时候，他那时在利兹行医，警察收到了一些举报他的匿名信。说他毒死了妻子。当然，对这类事，人们都会这么说。她一直是由别的医生诊治，那个人信誉良好，他似乎认为她的死因没有问题。也没有别的可查的，除了他们夫妻互相是对方的保险受益人，人们通常也都这样做。就像我说的，没什么我们可查的，可是，我不知道，你有什么想法？”
  波洛想起伦德尔太太担惊受怕的神情。她也提到了匿名信，还有她坚持说她不相信信上说的。他还记得，她一口咬定他调查麦金蒂太太之死只是一个借口。
  他说，“我可以想象，收到匿名信的不只是警察。”
  “她也收到了吗？”
  “我想是这样。当我出现在布罗德欣尼时，她以为我是来调查她丈夫的，麦金蒂太太的事只是一个借口。是的，他也这么认为……这就说得通了！那天晚上试图把我推到火车底下的是伦德尔医生！”
  “他会不会把这任妻子也干掉？”
  “我想她会明智一些，不要让他当她的保险受益人，”波洛冷冷地说，“不过如果他认为我们已经盯上了他，他也许会谨慎一些。”
  “我们会竭尽所能。我们会继续盯着我们的医生，而且让他知道我们正在这样做。”
  波洛举起白兰地酒杯。
  “敬奥利弗太太。”他说。
  “怎么突然想起她？”
  “女人的直觉。”波洛说。
  他们又沉默了一会儿，然后斯彭斯缓缓地说：
  “罗宾·厄普沃德下周就要受审。你知道，波洛，我不禁怀疑——”
  波洛一脸惊恐地打断了他。
  “我的上帝！你现在不是怀疑罗宾·厄普沃德是无罪的吧？不要说你想重头来一遍。”
  斯彭斯警监会心地笑了。
  “上帝啊，不是。他是一个杀人犯没错！”他又加了一句：“因为他足够狂妄自大！”