松墨应声而去，正巧赶上有一位老爷带着两个侍从找上门来，也无拜帖，只说是林大人故交，路经此地特来拜访。因林如海是在家丁忧，除了之前苏州知府来了几趟，也并没有什么人上门。前两日来的是北静王，又是老爷的学生，自然不同他人，可如今这位空口白牙的就要进去，门子一时有些拿不定主意。
  松墨原是跟了林如海十来年的老人，一看那人便知是皇上驾到，忙打发了门子亲自过去，打千作揖，“这位老爷，他们原是这边家里的，不认识老爷，多有得罪。老爷已经在里头等候，请您随小的来。”
  君祁见这人还眼熟，便知是从京城里跟过来的，放心跟他进去。他原是早上便到了苏州城，只是风尘仆仆的赶了一路，不免有些狼狈，因此特意找了家客栈梳洗换装，这才上门。
  林如海正心神不宁，忽听外头有动静，一时情急之下竟自发走到门口张望，一眼便看见了一身玄色衣衫的君祁。
  水溶颇有眼色，见他们俩就站在那里不做反应，便道，“臣见过皇上，臣还有些琐事，先行告退，请皇上恕罪。”
  君祁笑着摆摆手，“不碍事，忙你的去。”
  林如海也反应过来，近了一瞧竟发现君祁两鬓已然微白，不禁有些鼻酸。若不是水溶一句话，恐怕就要落下泪来。
  君祁过来牵起他的手，将他拉回房里，面对面站着，想了半晌才道，“媳妇儿，我来接你回家。”
  才刚还满腔伤感的林如海一听这话便没好气地瞪了君祁一眼，“又说浑话。”
  君祁把人搂进怀里，幽幽的叹了口气，“哪里是什么浑话，这些日子你不在我身边，我可是日夜思念，巴不得一觉醒来你已经回了京城。眼瞅着三年就要到了，我却再等不得，总想着早些见到你。五年之期已到，我这回来，可真是来带你回家的。”
  林如海扶在他腰间的手僵住了，慢慢的环上他的背，轻声道，“我也想得紧，只是你不该这样肆意妄为，南巡也就罢了，又弄什么微服出巡。若是路上有个好歹，岂不叫我担心。”
  君祁蹭了蹭他的脸颊，“我媳妇儿不愿去见我，可不得自个儿来。身边跟了侍卫又有暗卫，不用担心。我可还得留着这条命来见你，把你接回去呢。”
  林如海却忽然挣开他的怀抱，语气中满是低落，“你说五年之约，可还记得当日所许诺的？如今这样，便是回了京城，又有何分别。”
  君祁因他的动作有些失落，听了这话便明白了他在计较什么，便道，“我既然来了，断没有只把你接回京城的打算。委屈了你这么多年，我总归不能给你个名分，也只有我这个人，你要是不嫌弃就收下吧。”
  林如海却道，“你都把我说糊涂了，到底是怎么个意思？难不成你还真要丢下皇位，陪我去做山野村夫？”
  君祁道，“原是我答应了的，金口玉言，还反悔不成。我找了几出地方，若说隐居，到底是江南好，苏杭两地都是极好的。若你不愿意，再选就是，横竖都听你的。”
  “胡闹。”林如海气呼呼的说道，“当年先皇年迈，才有禅位之举，你如今正当壮年，虽说如今并无内忧外患，但江山社稷岂是说抛下就抛下的。再者你如何对文武百官和天下百姓交代，没病没灾的，突然就说不做皇帝了，让别人如何作想。”
  君祁笑道，“这事儿我原就打算好了，南巡路上人多眼杂，保不齐就来个刺客什么的，到时候假死也好，重伤也罢，横竖能脱开身就行。太子越发长进，也帮着我处理了不少大事，我瞧着还成，不至于压不住那群老臣子。我又不是不知事的毛头小子，若非万事安排妥当了，岂能说出这样的话来。我知道你是最忠君爱国的，又岂能做一个昏君，辜负了你。”
  林如海安静下来，片刻又道，“你愿意这样，我自然是高兴的。当年为了这事儿闹了几回，你也知道，我就是放不下这个心结。打从知道自己对你存了这份心思，到后来知晓你的身份，多少回犹豫，可不就因为你是皇上。那时候我便常常想，若是你是普通世家子弟，我便是豁出一身功名不要，也要把心里话告诉你。”
  君祁听了十分动容，当日自己可不也是碍着身份，才几经犹豫，差点就错过了。因走过去拉着他的手，挨着他坐下，“即这样，如今咱们就抛开这些皇上、大臣的名号，做一对神仙眷侣，岂不快哉。”
  林如海反握住他的手，摇摇头，“若是从前，我自然愿意同你一道，可是如今……”
  君祁不待他说完就打断他，“你还有什么顾虑呢，我这里是万事俱备，只欠你点头了。难不成，你放不下林家，放不下你这一品大员的位子？”
  林如海心里有些不高兴，却不想因此事再同他闹别扭，因道，“我如何待你你心里自然清楚，你如今还能说这样的话，我也不分辨什么。放不下林家确是实话，你的太子早就成家立业，可以继承大统，可珩儿才多大，难不成我这个做父亲的就这么丢下他一个人快活去？”
  君祁话一出口便知不好，又听他这样说，只觉得心里百爪挠心似的难受，“是我急昏头了，这样的话都……你说的很是，只是若要等到珩儿能自立门户，又得好几年。我倒是没什么，只怕委屈了你。再者咱们俩，虽然不比牛郎织女一年才能见一回，到底不能长相厮守，已然错过了那些年，难不成只能等到老得须发全白，才能日日相伴？”
  林如海听他说的可怜，想了想他须发全白的模样，一时不妨竟笑了出来，“我却也并非因这一件事。你是皇帝，一言一行尚要记载到起居注中，留给后人评判。若是此时闹出被刺客重伤的事，一则牵连的人太多，到时候总要找些替死鬼，安排行宫布防的人难道就能免于责罚？二则，说出去到底不好听，还要被写进史册呢。荆轲刺秦王，虽未成事，给后人留下多少话柄笑料，你便把刺客说成逆贼，堂堂天子被一个小小的刺客所伤甚至所杀，岂不是让人笑掉大牙。我看上的人，可不能为天下人所耻笑。”
  君祁听了最后一句，心里跟吃了蜜似的，一时激动的不知说什么好，“可，这么一来咱们还是君臣，到底是委屈你了。”
  林如海笑道，“你有这份心我就心满意足了，横竖咱们两的事也不能广而告之，明面上是君臣还是什么又有什么关系。只要你真心待我，也算不负我的心了。我难道还不知道你，若是真这么一走了之，恐怕也要日夜牵挂朝政，倒不如留下来的好。”
  君祁听他事事为自己考虑，动容不已。他这辈子最大的遗憾，就是不能给如海一个名分，如今如海为了他更是连隐居也不肯，又想起之前差点就怀疑如海，心里越发愧疚，直把人抱进怀里，喃喃道，“你放心，我此生定不负你。”
  半月之后，君祁被林如海硬赶了回去。
  八月初三，京城贾家一片欢天喜地，正是贾母八十大寿之际。亭台楼阁，雕梁画栋，丝竹管弦，好不热闹。被众人众星捧月般围在中间的老祖宗乐得连嘴都合不上了。
  苏州林家，林如海带着一双儿女祭拜母亲，三周年忌日一过，他们便要启程回京。林如海跪在母亲和列祖列宗的牌位面前，心里默念：母亲放心，儿子定当好生教导珩儿，绝不叫祖宗的基业毁在儿子手上。
  八月寒风起，桂花香正浓。两只大船在运河上缓缓前行。
  黛玉掀起帘子，看着两岸风光，总觉得这样的场景似曾相识，却又并非是来时的景象。一时想不出个头绪，只以为是才祭拜过祖母，因此有些伤感，便撩开去不提。