宝钗看了她许久，才道，“去把那个小丫头叫来。”
  待小丫头也被传来，战战兢兢的说了，果然同管事的所说一致，却抵死不认自己弄错了，只说都是按照管事的吩咐来的，不能太稠，不能太甜，都没错呀。
  宝钗也不再问，只让她二人自己去分辨，总该有个人认错才行，不然今儿这样大动干戈的就成了笑话了。
  二人争论一番，小丫头被管事的骂的厉害，却忽然想起一件事，“姑娘，奴婢守在那里的时候见那边老太太房里的鸳鸯姐姐亲自去吩咐了老太太今儿也要喝燕窝粥，只说熬得稠稠的，又让多放两块冰糖。后来燕窝粥快好时，奴婢一时内急就出去了一趟，再回来时只看到一个炉子上还有砂锅，便想着是咱们家的，就给拿来了。想来是和那边老太太的弄错了。”
  宝钗早就被她二人吵的有些头晕，如今听她这样说，也不再分辨，只说，“既然这样，便是你玩忽职守，连个粥都看不好，今儿起就去做杂役吧。把她松绑，御下不力，革一个月的银米，都下去吧。”
  莺儿早就见宝钗揉了太阳穴，知道她是累了，忙让人把她们赶出去，“还不快照着姑娘说的办，你这个贱蹄子还嫌罚的不够重是不是，多早晚赶出去了就如意了。都是死人们，还不快堵上她的嘴，快叉了出去。”
  院子里鸡飞狗跳一阵，好容易平息了，宝钗也早没了食欲，身上又有些不舒服，服了一颗冷香丸便躺下了。
  薛姨妈回来后也不叫她，听莺儿之话便知道八成是选上了，因此高高兴兴的独自用了饭，也早早的歇下了，只等第二日喜报上门。
  只可惜第二日午时，还未等到报喜的上门，就见一队官差开道，一个身着四品补服的官员骑着高头大马往梨香院而来。薛姨妈从未见过传旨，哪里知道这是干什么的，还以为是报喜的来了，立马吩咐开门，又让下人把鞭炮挂上，只等着有了准信儿便开始庆贺。
  传旨之人见这户人家一脸喜气，心中纳闷不已，遇上这样的事还能高兴成这样，真不知道是户什么人家。只是现下他公务在身，也没闲工夫搭理这些，径自下马进门，让官差去传话，只说薛家一干人等速速接旨。
  薛姨妈一听接旨，心里七上八下，还想着是不是宝钗太出挑了，超拔为秀女，被皇上选为妃子了，因忙拉了宝钗一道去前头接旨。
  因都是女眷，那官员只隔着屏风宣旨，“经查：秀女金陵薛氏，谎报家世，欺君罔上。其兄薛蟠曾犯杀人重罪，假死脱身，罪在不赦。特命有司即刻将薛蟠捉拿归案，依法严惩。薛氏革去秀女名号，永不得参选。”说毕，也来不及等薛家人反应，依旧乘马而去。
  薛姨妈和薛宝钗在屏风后头早已经是如遭雷击，六神无主，吓得不知如何是好。宝钗平日虽然稳重，可到底只是个闺阁女子，这样人命关天的事，又是圣上亲下的旨意，哪里还有什么主意。因见她母亲吓得连站起都不能了，也来不及替自己抱屈，忙让旁边的丫头将薛姨妈搀起来，一叠声的叫她。见她许久都不回应，一边掐人中，一边又让人去叫大夫。
  薛姨妈正被这飞来横祸震得迷了心智，一阵剧痛后才清醒过来，一见着宝钗就哭开了，好不凄厉，“我的儿哟，我苦命的儿啊，怎么偏就遇见了这样的事。我的蟠儿啊，你可让为娘怎么活啊。”
  宝钗原想安慰两句，却不想母亲只一味的喊着哥哥，也不管她如何，心里不禁唏嘘。不过薛蟠正是生死攸关的时候，宝钗也不计较这些，忙道，“妈，现在可不是哭的时候，咱们还得赶紧想办法才是。这事皇上都下了旨意了，必定不能像前次那样遮掩过去，若想要哥哥活命，还得要找个靠得住又有本事的人去疏通。您先别忙着伤心，赶紧求了姨娘、舅舅，想想办法才最要紧啊。”
  薛姨妈一听正是此理，忙擦干了眼泪，收拾一番准备去宁国府。别管平日里怎么说女儿的好，儿子的不是，她往后还得靠儿子养老不是。女儿再好早晚也是别人家的，她又能指望着女儿、女婿替她养老送终。这回不管话多少银子，求多人情，总归要把蟠儿保住了才行。
  薛姨妈一路慌张的走到了王夫人的院子，正巧她也没什么事，因此把丫头一赶就说起来。王夫人看她眼眶发红就知道是刚哭过，还以为是出了什么大事，及至听闻是薛蟠之前的旧账被翻出来了，便不在意道，“妹妹有什么可担心的，横竖上回已经解决了，哪里有秋后算账的道理。再说应天府的人我家老爷都熟悉的，回头让他再修书一封也就是了。”
  薛姨妈好容易平复了些心情，稳住心神说道，“哪有这样简单，我的好姐姐，这回可是皇上下的旨意，若是金陵那边的人倒容易了。也不知蟠儿犯了什么太岁，好端端的竟被捅到上面去了，我是没主意了，只盼着姐姐替我想想辙，求了姐夫，千万保住蟠儿一命，就是倾家荡产我也愿意的。我就这么一个儿子，他爹去的又早，姐姐你可一定要帮帮我呀。”
  王夫人听说是皇上的旨意，也唬了一跳，忙问道，“不过是一件寻常官司，怎么在皇上那里挂了号，这可如何是好，我却也不知了。你先别急，待老爷回来我帮你问问。”
  只是这样的事岂是贾政这个小小的工部员外郎可以左右的，当初也是金陵知府看在荣国府的面子上才把这事轻轻揭过去了。此次听说是皇上亲自下旨，贾政是再不敢管了，也严命王夫人不得帮着他们疏通，万不可连累自家。王夫人虽不聪明，却是个谨遵三从四德的，有了贾政的话哪里还敢帮着，只提点了薛姨妈几句也就撩开手了。
  薛姨妈一见连贾家都不帮忙了，更加慌乱无章，手足无措，不过一天就病得不能起身。还是宝钗心思细，一边让人去给身在江南的舅舅王子腾去信，一边又派家人日日到刑部守着打探消息，更派人日夜兼程往金陵送信，好歹让薛蟠先躲过这一阵再说。只是日日都要操心这许多事，她的顽疾又发作起来，又要照顾母亲，只得每日多服几丸冷香丸顶着。
  不过十日，刑部那边还没有任何消息，薛宝钗派往金陵的人却并原先跟薛蟠出行的几个家仆都回来了，一身缟素。言道一行人在路上遇到了土匪，钱财被洗劫一空，又被痛打了一顿。薛蟠慌不择路，一个不小心就从悬崖坠了下去，尸骨无存。
  薛姨妈一听这话，直接昏死过去，醒来后也是痛哭不止，不敢置信，竟有些精神恍惚的样子。薛宝钗强忍着悲痛，整日安慰母亲，这边又料理起哥哥的后事。如今这样，也只能做个衣冠冢，但这丧礼却是不能少，不然也太可怜了。只是必定不能在梨香院办的，不说贾家忌不忌讳，薛家的人没道理要在贾府出殡。因此还得连夜派人去布置薛家在京城的老宅子。好在虽然久不住人，却也因主人家就在京城而打扫勤快，不至于蛛网密布。其间还是王夫人见宝钗实在忙不过来，又是个小孩家家的哪里操持过这样的事，况且也不适合，无奈自己脱不开身，也只能指了周瑞家的等几个媳妇儿去帮忙。
  且不说薛蟠的死讯搅得薛贾两家很是慌乱了一阵，君祁却是意外的心情大好，感叹总算除了一家。他把这张牌留到这个时候用，可不是早就打算好的，只是没想到薛家的心这么大，却这样没脑子。这么大的把柄落在别人手里，竟还敢让女儿参选，真真是自己送上门来的。
  只有水溶听说了这件事，笑得一脸诡异，从此闭口不谈这个曾经让他颜面扫地的家伙。
  第083章 应酬
  且不说薛家鸡飞狗跳之事,林家自林如海南去后,祖孙三人又是一贯的低调，平日里也没什么亲戚往来，唐氏直说清净不少。黛玉整日忙着家事，也并未觉得有什么不好，贾母派人来接也推了,不愿自找麻烦去。倒是林珩,没了父亲的约束,松快了不少，虽说每日还要去上学，好歹不用每三日被考校一回。而林珩如今的先生，正是那位林清玄,授课教书与别个不同。见近日林珩有所松懈，也不责怪，反倒停了一天的课，说是要带他去见见世面。林珩心里痒痒，请示了祖母以后就高兴的跟着林清玄出门去了。
  林珩如今虽然可以独自出门，却因学业之故难得上街，因此一到了大街，仍然是兴奋不已，期待着先生所说的好地方。林清玄秘而不宣，也不在街上多做停留，径自往街尽头走去，来至一家酒楼，吩咐林珩跟上就往二楼雅间进去了。才到门口就听到里头一阵嬉笑声，林珩不好相问，心里却是奇怪先生到底要带他去见何人。
  林清玄推门而入，还未见着里头的人就先笑道，“你们好呀，竟是把我漏下先开始了，可得罚你们一杯酒，方能解我之恨。”
  远远的有一位公子哥迎出来，满脸笑容，似乎还没从刚才的笑话中走出来，“清玄兄可冤枉我们，不是你说的过时不候吗，自个儿来迟了，反倒怪罪起我们来了。上个月请了几回你也不来，就忙成这样了不成，今儿可要好好喝几杯。”
  林清玄笑道，“你这个小兄弟还真是，我又不似你们这样闲得发慌，整日除了吃喝玩乐一概不理。虽说我是一人吃饱全家不饿，可也还得为生计忙活，不然就要喝西北风了。”说着又把身后的林珩一推，“来，今日给你引见一位小朋友，这位是林大人的公子，林珩。这位是卫霆大人家的公子卫若兰。”
  林珩还没看清楚屋内的情况，就听到了自己的名字，忙向那人看去。但见那人笑道，“原来是林家的小公子，往日只听说林公子年纪轻轻就才学不俗，聪慧异常，可惜不能得见，今儿总算是一尝夙愿。”