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  “值了。”
  定国公李掣，望着百姓们此时的模样，还有他们话语中的挽留，以及有些人激动的跪下来，还有的想跟他一起走——
  这样一群人，你能说他们不可爱不值得吗？
  “走了，各位。”
  李掣眼眶里含满泪花，终于还是没忍住落了下来，冲大伙儿挥挥手，然后牵着夫人的手，步履蹒跚的走出城门，百姓们跟在他们后面，赶都赶不走。
  守卫城门的将士们心里也难受，他们看不了这样的画面，只也情不自禁的跟上去。
  这一日的京城空巷，十里相送，终归还是要离别的，李掣不知说了多少次：“回去吧，大家伙儿，都回去吧。”
  看着已有老态的将军，百姓们心里更是难受，对于现下朝廷的埋怨也是不少，为什么，为什么要这么对他们的将军……
  将军的女儿也被嫁给苍焰国质子，那可是敌国啊，将军在战场上不知道杀了多少苍焰国的人，怎么能把将军的女儿嫁给对方呢？
  这位陛下到底在想什么——
  此刻不止京城的百姓摸不透，就连朝中大臣看见李掣的离开，也是心有戚戚，原本想劝谏一二的，全都蔫儿巴的不敢再提起这话题。
  “李掣夫妻已经出城了？”
  御书房偏殿里，淳扬帝站在窗边，望向已经含苞待放的寒梅，清冷配色的人间帝王，一双帝王目深沉得令人愈发觉得深不可测。
  “是。”太监也是眼观鼻鼻观心，不敢多有言语，陛下的心思可是越来越难揣摩了。
  淳扬帝似是颔首，也似是别有情绪，眼眸微眯时，瞥向那刺目的天光——
  “就让朕看看，走到绝路的你，又会如何选择。”说着，唇角轻轻勾起：呵，往后可就越来越有意思了。
  好似老天都在满足这位陛下，不几时，正在与朝臣论事时，禁卫军统领就脸色凝重的前来禀报说：“陛下，原定国公，也就是李掣之女，在其父母离开京城后，似大受打击……跳了护城河……”
  此话一出，众人哗然！
  “什么？”原本神在在的淳扬帝，额角狠狠一跳。
  这完全偏离他的预想，从座位上站起来询问：“人可救回来了？”
  “……没有，”禁卫军统领彭书俯拜在地上，身体都有些颤抖，但还是继续说道：“护城河河水湍急，已有许多人下水，但都没能捞到人。”
  想来是已经……
  ——不好了。
  这个念头儿闪现在脑海中，众人都屏住呼吸。
  “封锁消息！”
  淳扬帝目中黑沉可怕，立刻下了这命令。
  现在李掣夫妇还未走远，更何况李掣手里还拿着半枚虎符，若被他此刻知道这消息，那后果不堪设想——
  但今天好似就要和淳扬帝作对，坏消息一个接一个的传来。
  “李掣之子表字东英，听说家里出事要离开书院，书院不愿放人，李东英便大打出手，后争执过于激烈，撞在了石柱上，头上血流不止，命在旦夕……”
  淳扬帝脸色异常难看。
  “是谁做的？”难不成有人知晓他的打算，所以借此机会对李掣的子女下手，从而令李掣知晓，使得他们君臣……等等！李掣手里还有虎符！
  “来人！”现在李掣夫妇还没走多远，能将人追回来最好，若是追不回来……
  淳扬帝眸子微眯，略压着声音道：“格杀勿论！”
  待那人离开后，淳扬帝望着案几上的镇山石，执起狼毫下笔：一代英才。
  “可惜了。”李掣啊李掣，你居然敢娶凤家女。
  想到那一则预言，淳扬帝抿了抿唇：“如今这凤家人是越发不好找了。”
  得到消息时已经晚了，不然他是不会将李掣之女赐婚给苍焰国质子的。
  风明琅……
  风明琅啊，可不就是凤明琅吗。
  这李掣的夫人对外叫风飞琉，估摸着真名也是凤飞琉。
  “这么多年的枕边人，李掣你可别告诉朕，你什么都不知道。”
  淳扬帝丢下狼毫笔，气息愈发沉敛，只他不知的是，李掣确实什么都不知道，这会儿与夫人出了京城一路向历陈关而去——
  “夫君，我们真的要把孩子们留在京城吗？”凤飞琉还是担心的，每每向前行一段路就往后看看，足见心里是如何不安。
  “若是陛下念着君臣之义，必定会好好待他们姐妹，若不……”李掣声音渐渐低了下来，之后的沉默，令凤飞琉心里更不好受。
  “夫人，”注意到她的情绪，李掣连忙握住她的手道：“别担心，我有所安排，只不到最后一步，他们是不会动的。”
  这也算是给他自己留一条后路，今后究竟该如何选，其实还是掌握在陛下手里，只要他的孩子好好儿的，他便会兢兢业业的守着历陈关，只要他活着，便不会让敌军哪怕一人越过这关卡！
  “太晚了，咱们在这里歇息一晚，明天置办些口粮，再之后两三天怕是没这么方便了。”李掣驾着马车，带着凤飞琉来到一个村落里。
  “将军！”村口下棋的老人，以为自己眼花了，使劲儿眨了眨眼睛，发现没看错人，还是记忆中的那一个，只也鬓发发白……
  “将军，真的是将军！”老人赶忙起身迎上去，当年他们村子受土匪侵扰，恰时将军班师回朝，将那些土匪绳之以法，否则他们全村人的性命，都会被土匪给……
  “刘大叔？”李掣见对方走近，翻了翻记忆，瞬的想起对方身份。
  说来也是印象深刻，当时刘大叔的儿子为了护住父亲，被那土匪给杀了，儿媳惊怒去报仇，却被一刀给插在了腹部，鲜血直流……
  刘大叔护着孙子，泪眼直流，将孙子给推开，让他赶紧跑，自己则是要拦住那土匪——
  说来都是电光火石间发生的一切，李掣即便赶到，射出箭秩，但也只来得及救下这刘大叔，且没能保住刘大叔的腿……
  那土匪死前挣扎，落了一刀在刘大叔的腿上，后来即便被军医医治，也不能再站立起来，日日活动在轮椅与床榻上。
  好在那孙子是个孝顺的，对老人很好，李掣也抬举一番将其送入一处书院，后来听说日子过得还不错——
  “哎呀！真的是将军，我还以为是老刘看错了呢！”这老家伙，每每和他们下棋的时候，总要说说当年发生的事儿，他们听的耳朵都要起茧了，不过还是高兴。
  将军对他们来说，是他们村子的再造恩人！
  “将军这是要去哪儿啊？”
  “诶？老刘，你怎么那么不懂事儿？赶紧请将军回家坐坐啊！”
  “是是是，老朽儿的不对，将军这边请！”
  ……
  感受到老人们的热情，凤飞琉内心的不安也被冲散一部分，再看向自己的夫君，内心熨帖：这就是她的男人，纵使犯过些错，却不能说他没有可取之处。
  “哟，刘大叔都主上青砖瓦房啦？”李掣与老人们话起家常。
  刘大叔哈哈大笑：“还是将军抬举，我那孙儿去了书院考了秀才又中了举人，后来就在附近开了个私塾，几个村子里的孩子都能来上学，攒下些家底就盘了个铺子卖卖书画字。”
  从刘大叔的神态里就能看出他过得还不错，包括身边的其他人，也都各有所好，李掣听着，心里也是安慰：“大家好就好。”
  说话的时间是过得很快的，又一起热热闹闹的吃了晚餐，老人们还说等明天给李掣夫妻办个宴席，但被李掣给拒绝了，说这次还有事要继续赶路，待来日有机会了，会带着儿女一起来这里看看。
  “好好好！咱们还没见过小公子和姑娘呢，等他们来了，咱们一定好好儿招待！”
  夜晚，李掣夫妇宿在了刘大叔家里，经过一日赶路，他们也累了，说到底还是年纪大了，不如年轻那会儿有精力——
  “你好好儿睡，明天一早，我去乡亲们家里买些口粮，等收拾哈了再喊你起来。”李掣还是很心疼夫人的，怕她累着，便给她捏了捏肩膀。
  凤飞琉很是受用，但也没一直享受，夫妻俩就这么你给我捏捏，我给你捏捏，等实在是撑不住，这才搂住彼此睡了——
  后半夜，似有些不安稳。
  李掣猛地睁开眼睛：“有血腥味！”
  怎么回事？
  凤飞琉也醒过来，但还有些懵，就被李掣抱着起来，将她塞进了衣柜里，让她不要出声。
  “夫君——”
  凤飞琉刚喊出声，就被李掣给捂住了嘴巴。
  窗户处有异动，李掣瞬的将衣柜的门给关上，刚往前走两步，就见一个黑衣人，手里执着雪白的刀冲他劈过来——
  透过那衣柜门的缝隙，凤飞琉看到这一幕，心脏险些都跳停！
  ——咔擦！
  刀劈在桌子上，原来是李掣先一步躲开，而后握住对方的手腕，使得他身体向前屈伸，而后刀刃便劈进了桌子里，一时半会儿，也挣脱不开！
  亦是这时，李掣透过窗户看见，外面起着大火，还有连天的惨叫声，包括隔壁传来刘大叔的惊叫，使得李掣惊悸不已——
  “怎么会这样？”他的出神，令对方找到机会。
  凤飞琉大喊：“夫君！”
  回过神的李掣，手臂被对方匕首滑了一刀，而后快速踹向对方腹部，将人距离给拉开后，一手握住那刀柄，瞬的抽出后，劈在那人身上。
  鲜血淋在脸上，令李掣恍惚以为自己回到了战场上——
  只这次不同，他撕掉对方那蒙在脸上的布巾，神色变得恍恍惚惚，而后踢了一下那人的尸体，见他身上掉出一个令牌，更是流出血泪。
  “夫人……”
  凤飞琉不知何时从衣柜里出来，走到李掣身边，看到那令牌后，整个人沉默下来。
  “为何，为何他要赶尽杀绝？”
  李掣这一刻说不出的心酸和愤怒，他究竟做错了什么，要令那位反反复复，一边说着是为了逼迫他走到绝路，一边又委以重任……
  “夫君。”凤飞琉心疼极了。
  他们都不再年轻，也不是抛头颅洒热血的年纪了，可英雄就该落得如今这般下场吗？
  “刘大叔！”
  忽然想起什么，李掣冲了出去，凤飞琉亦是跟在他身后。
  可他们终究来晚了……
  “刘大叔！”
  李掣与那人战在一起，凤飞琉则是跑过去，捂住他胸口的刀伤，可那血还是冒了出来……
  “将，将军，”李掣将那人解决后，脚步踉跄的跑过来，眼眶里含着热泪：“对不起，对不起，是我给你们带来了杀身之祸……”
  刘大叔口中溢出了血，声音断断续续：“不，不怪将军……够，了，若非将军，我们这些老不死，哪里能白赚那，那么多，年……只，可惜，将军的，恩恩情，还不……还不了了……”
  李掣喉中哽咽：“不，刘大叔！刘大叔！”
  看着犹如困兽般的夫君，凤飞琉难受极了，但他们不能再留在这里：“李掣，你得振作起来，这村子里说不准还有其他活口，我们得……”
  悲伤中的李掣闻言，清醒过来：“对，肯定还有其他活口，而且……”
  他们不能白死！
  “夫人，我们走。”李掣伸手合上刘大叔的眼睛，从他脖颈上抽出那常用的汗巾，绑在自己的手和刀柄上，另一只手则是牵着凤飞琉的手，夫妻二人从刘家冲出去。
  可到处是惨叫声……
  “我们在这里！”凤飞琉忽然大喊。
  李掣闻言，心渐渐地沉下来，人也愈发冷静：“我李掣携夫人在此，他们都是无辜的，你们要杀要剐还请与我们正面交锋——”
  他的声音几乎响彻在整个村子里，还活着的人，泪流满面：将军，那是他们的将军啊！不，不能让将军一人负险——
  原本李掣以为，自己这般做，能将那些人引过来，如此才能救下剩下活着的人，可他绝对不知道，如此行为也激发了活着的人的血性——
  他们中间，有老人，有亲眼目睹那场厮杀的人，也有年轻人，是听着老一辈说着将军故事长大的人，还有尚不懂事却崇拜将军的孩童……
  这些人，拼死反扑，即便咬下几个人，可终究，对于他们的挣扎，这些暗卫根本不在意他们的血与命，且丝毫不留情面的将人斩杀，最后前往李掣夫妻所在之地！