“什么迹象？”
  谢长鱼眸中亮起一束光。
  “有压迫的地方就有反抗，有邪恶的地方也有正义，西域也有一批急于改进的贵族，他们和百姓联合起来，反对雀湖女皇的执政。在他们眼里，雀湖是傀儡，是会为了寻求盟友，而把西域人民的性命弃之于不顾的存在。”
  这些天也是难为慕楚了，为了能尽可能听懂和用大燕语表述，她看了不少书。
  “雀湖么，确实算不得好人。”
  谢长鱼对此倒也认同，但她更好奇的是阴燃子。
  “你既然知道阴燃子，那么你知不知道，如果它被做成火药，威力最多有多大？”
  这是一个令人不安的问题，如果寒山雪及其背后拥护她的势力，真的造出了一件能抵御千军的武器，对大燕来说将是相当不妙。
  哪怕是鼎盛期的大燕，都会在它的进攻下抵抗得吃力，更别说现在的大燕，都快被厉治帝和世家搞废了。
  “说出来恐怕夫人会不信。”
  慕楚略有犹豫。
  “我没什么不能相信的。”
  信与不信不重要，事实才重要，就好像谢长鱼到现在都觉得，自己的重生十分不真实，和她的的确确是重生了。
  “好吧。”
  慕楚叹了口气：“把阴燃子做成的最大效力的火药装进炮筒，一炮能轰到一座城。”
  谢长鱼目光一凝，刹那间有寒气迸出，转瞬又压了下去。
  她当真是小瞧西域了。
  “但这种技术还没有彻底研发出来吧。”
  不然西域如果真的有了，肯定不是现在尚在蛰伏的状态，谢长鱼如今也可以理解，为什么西域兵力远不及狄戎，却敢对他们摆脸色的原因了。
  有武器在，就是有恃无恐。
  “但听说也快了，炸药已经基本做好，但它比较特殊，需要一款助燃物，有了它，阴燃子炸药的效果才能得以发挥。”
  “这种助燃物是什么？”
  谢长鱼感到这才是最终的命脉，若能抓住它，至少可以延缓西域成气候的速度。
  “叫玄刚石，传说在你们大燕西北的某处山里。”
  慕楚没去过，只从神庙两位高等神女的口中听说过。
  听了她的话，谢长鱼的心砰砰跳了起来。
  不会就是射狼山吧？或许古籍中对射狼山矿产的描述，其实是玄刚石呢？
  所幸上天待她不薄，到底是让她找到了。
  年假一过，谢长鱼便入宫对厉治帝说了她的发现，但她对厉治帝还是保留了一分，只说北上追踪曾与太子勾结的狄戎人的踪迹，并未提起射狼山一事。
  如今大燕与狄戎正逢多事之秋，对于可打探到敌情的事情，厉治帝自然是准许的。
  江宴揣摩着厉治帝的心意，又怕谢长鱼不安全，便在家装病，直接请了三个月的假，不动声色地随谢长鱼走了。
  坐在前往射狼山的马车上，谢长鱼忽然想起一件事来。
  “你还记不记得年前倒塌的坠泉楼，还有地道那块写着隋辩名字的白板？”
  她觉得对方不会轻易就此罢休。
  “别担心，白板上的字不是被擦掉了吗？我们去射狼山探探玄刚石，很快就会回来。而且我在京中也不是手下无人，给点指示过去，他们会帮你的。”
  见谢长鱼颇有些忧心，江宴又笑道：“退一万步讲，就算狄戎人在搞什么阴谋，那时你远在射狼山，就是逃命也来得及。”
  谢长鱼也笑了，事态当然是糟糕不到那个地步的。
  “小虞，等一等！”
  马车后方的官道上，一匹白马飞奔而来。
  听到熟悉的声音，谢长鱼不用探头看都知道，是陆文京来了。
  白马在车边勒住了缰绳，陆文京一挑车帘，笑了：“看我来得还挺及时。”
  “你怎么也跟来了？”
  江宴的语气微带不悦，这人似乎要把谢长鱼的跟班做到底了，去哪都想掺和。
  “丞相果然是贵人多忘事，你忘了年前咱们的计划，派人去射狼山一带探路吗？”
  陆文京嘲讽道。
  “我的人还未回来。”
  江宴带了点讶异，面对陆文京时，面部表情终于丰富了些：“没记错的话，你我的人不是一起行动的吗？”
  “可我有两拨人。”
  陆文京嘻嘻一笑：“这就是做生意的好处，人手随时能抓一大把。”
  “所以？”
  “所以一波和你的人走，另一波在沿途赏月观雪——”
  “说人话。”
  “好吧，另一波在路上排查有无跟踪痕迹，顺便看看有没有隐蔽的路线。我也是为以后着想，假如真能找到好东西，不管是阴燃子还是玄刚石，总需要一个安全的运输途经。”
  “小京，你可以啊！”
  谢长鱼兴奋地拍拍他的肩，趴在车窗上问：“你这次是要带我们抄近路吗？”
  “没错。”
  陆文京一拍手，吹了声奇异的口哨，天空飞来一只鹰。
  “这次跟着鹰哥就行。”
  有鹰哥在前方指引，抄近路确实快多了。
  说来也是神奇，很多时候明明走在深山老林里，看起来走不通，却总能及时发现逼仄但可供人通行的小路。
  现在大家早已下了马车，都换上备好的马骑乘了。
  夜间就宿在山林一间客栈里。
  说是客栈，其实连主人都不知道去哪了，大家找了一圈没看到人，就自己动手做起来。
  谢长鱼和江宴射了八只飞鸟下来，陆文京和叶禾摘了一竹篮的果子，慕楚拣了不少柴火烧炉灶，雪姬在楼上叠被铺床，瑶铃和玄乙搜刮碗碟，各有各的事干。
  “这里真的没有人吗？”
  谢长鱼坐下来，备感奇怪地环视了一圈。
  “可能主人扔下客栈不管了，上次我的人来时，看见这里有个老妇人。”
  陆文京心大，撕下一只鸟腿吃着。
  “保险起见，今晚需要大家轮流守夜。”
  江宴咳了一声：“我们有八个人，从戌时开始到寅时，有五个时辰。”
  “你在考验我的数学能力吗？”
  陆文京又想和他打嘴仗了。
  “你不会连这个账都算不开吧？”
  江宴凉凉道：“两两一组，自然有人重复，至于怎么个重复法，大家自行商议就行了。”
  是夜弯月高悬，冷风吹动山林，传来阴恻恻的声音。