下一刻, 宋枝落从后抱住景离的腰, 贪婪地感受他身上炽热的体温和熟悉的气息, 被压抑的后怕和委屈发了疯地涌上心头。
  “别走好不好？”
  景离听出宋枝落声音里的哽咽，心疼得无以复加，像被刀剐了般。
  他转过身, 在床畔坐下, 把宋枝落再次抱进怀里，低声哄道：“我不走，可你受了伤。”
  宋枝落朝景离笑了笑, “只是旧疾而已，我有分寸的。”
  话虽这么说, 但宋枝落心里清楚，自己的身体早已败絮其中。
  香消玉殒可能就在下一秒。
  房间里静得两人的呼吸可闻，宋枝落圈着景离骨节分明的手，“他没碰我。”
  平淡又冷淡。
  他是谁, 两人心知肚明。
  景离心里又是一钝，他凝视着宋枝落的眼眸，“我不是圣人，但也不是俗人。我爱你，不可否认我的私心想完整地占有你，可前提是你顺遂无虞。”
  一字一句，像极了末日前殉情的低喃。
  宋枝落的眼角终是掉下一滴清泪，但在坠地前被景离吻去。
  ……
  宋枝落没有再去打听简珩的消息，而时间也走到了年祭这天。
  年末的寒风萧瑟，吹过荒芜的田野，一并带走了终年的喜悲。
  风从马车的窗缝中透进，冰凉入骨，但宋枝落却没感到一分冷意。
  肩头披着雪白的狐裘，巴掌大的脸上朱唇微翘，纯得像不谙世事的女孩。
  眼眸晶亮，骨子里的清冷疏离消褪。
  景离看得心痒，将宋枝落的手圈进自己宽厚的掌心，十指交叉。
  宋枝落被他掌心的温度烫到，娇嗔道：“王爷干什么？”
  “帮你暖暖手。”景离说得自然，只是那上挑的眉梢显眼。
  宋枝落笑意盈盈地睨他，“多谢王爷。”
  “谢？”景离垂眸看着宋枝落嫩白的手指，低笑一声，还带了几分哄问的味道，“拿什么谢？”
  说完，他缓缓抬起头，视线停在宋枝落身上。
  宋枝落晃了晃两人牵着的手，佯装认真地撅起嘴，“王爷，不缺金钱，不缺权势，好像只有一个谢法了。”
  景离眼尾上扬，耐心地等她的下文。
  “以身相许，不知道王爷愿不愿意要？”
  此刻的宋枝落，又笑得像只钓人的狐狸，风情万种。
  “你自己说的，别反悔。”景离冷峻的轮廓线条顷刻分崩瓦解，深邃的眼眸溢出柔和的笑。
  可下一瞬，这般旖旎就被打破。
  宋枝落甚至没看见寒翊从哪进的马车，头顶就出现了一道逼人的阴影。
  寒翊依旧一身黑衣，默不作声得像座雕像，直到景离收起外露的情绪，淡漠出声。
  “查清楚了？”
  寒翊点头，然后将查到的事低声诉来。
  “齐王死后，皇上登基之初，徐氏勾结齐王残部，和德妃里应外合发动谋反，但事情败露得很快。齐王残部被皇上杀尽，徐氏本应被诛九族，但后改为流放，而德妃没多久也死了。”
  宋枝落听完，娇艳的脸上划过错愕和惊疑，她看向景离，却发觉景离神色平淡，似乎不足为奇。
  “你知道？”她问。
  景离摇头，“猜了七八分而已。”
  “那徐氏意图谋反，皇上怎会放他们生路？”
  祁胤帝的无情和狠辣，宋枝落也算见识过。
  他不可能容得下这样一颗硌眼的沙粒。
  景离往马车坐榻上一靠，含笑道：“因为一个女人。”
  而同一时辰进京的官道上，几辆黧黄色盖顶的马车驶过，留下一路的香火味。
  车内忏衣加身的僧人对坐，闭着眼拨弄佛珠，偶尔的颠簸对他们来说，不成干扰。
  像极了清净的修行之人，可浓眉之下，又匿着不易察觉的俗态和别谋。
  当行至京城门前时，禁军官兵执着长矛将马车拦下，肃着声音照例盘问：“车内何人？有无进京度牒？”
  等了一瞬，马车帷裳被人掀开，一名住持模样的人双手合十朝官兵施礼后，毕恭毕敬地回答道：“吾等乃慈光寺僧人，此番进京是奉圣上之意，参与年祭礼典。”
  说着，他从忏衣的侧袋中取出一本符文，递到官兵手上。
  其中一名官兵翻了翻，看到祁胤帝的玉玺印记后，遂朝其他人点头示意，给马车放行。
  车队最后在戒备森严的宫门前缓缓停下，住持提着袈裟走下马车，凝眸望向恢宏的皇宫，嘴角徐徐勾起一个意味不明的笑。
  深红宫墙内，香烟袅袅，哀沉的撞钟声在上空回荡。
  天有点沉暗，是风雪欲来之昭。
  祁胤帝端坐在桌案前，提笔蘸墨，专注地誊抄着年祭的祭文。
  字迹苍劲，仿佛要力透纸背，透着一股九五之尊的威严。
  只是还没几个字，祁胤帝掩唇咳了起来，咳得他肺腔隐隐作痛。
  祁胤帝只好搁下笔，伸手去拿桌边的茶杯。
  “陛下！”赵无敬推门进来，就见祁胤帝身上水渍斑斑，茶杯碎片落了满地。
  他赶忙将手中的参汤放在一边，急匆匆地跑到祁胤帝身边，擦去龙袍上的水珠，关切问道：“陛下没事吧？”
  祁胤帝摆手，捻了捻自己的眉心，声音嘶哑得厉害，“朕无碍。”
  “陛下又咳了？”
  祁胤帝没有否认，缓缓点了点头，手上继续拿起笔。
  赵无敬把参汤端到祁胤帝面前，劝道：“陛下，休息一会吧。”
  祁胤帝却置若罔闻，连头都未抬，敷衍地说：“知道了。”
  赵无敬见祁胤帝这副模样，踌躇一瞬还是说道：“其实陛下不用亲手抄祭文的，交给礼部就好。”
  祁胤帝似乎有些不满，抬眼看向赵无敬，“年祭是祭我大祁列祖列宗的，马虎不得，朕自然要亲自抄写。”
  “纵使如此，陛下也应该将参汤喝了。天气寒凉，您要保重龙体啊。”
  “朕知道了，你先放着吧。”
  赵无敬恭敬地把参汤放到祁胤帝手边后，转身想离开，却被祁胤帝叫住。
  他指节无意识地叩了叩桌子，带着压迫感问道：“慈光寺的人，进宫了？”
  赵无敬愣了一秒，忙不迭点头，“回陛下，已安顿在鸿胪寺。”
  没等祁胤帝再说话，赵无敬低声问：“陛下，往年年祭不是请的灵隐寺僧人吗？为何今年……”
  祁胤帝抬头，看向赵无敬，接话道：“今年变成慈光寺？”
  “是。”
  祁胤帝突然笑了笑，把笔放下，踱步到养心殿的东南角。
  金漆涂的墙壁上粘着一张画，画上泾渭分明的是大祁领土。
  沟壑逼真，山川明显。
  赵无敬不明所以地看着祁胤帝，只见祁胤帝指了指地图一点。
  “这是慈光寺。”说着，祁胤帝把手往下移了半寸，“山南在这。”
  赵无敬浸染了这么多年，此刻幡然醒悟，“陛下是要引蛇出洞？”
  祁胤帝背手转过身，即使束着金冠，还是遮不住花白的两鬓，“朕的时日不多了，有些遗留的祸患该处理了。”
  顿了顿，他徐徐说道：“路，朕给他们铺好了。”
  赵无敬一听，神色有些慌张，“陛下定能万岁！”
  祁胤帝突然苍凉地笑了笑，“青蛊毒，又岂是浪得虚名？”
  ……
  十二月初九，宜祭祀。
  大成殿前的青铜方鼎里通天烛寸寸燃烧，慈光寺的僧人盘腿围坐在祭灵碑的两侧，捏着佛珠，诵经念佛。
  祭官为祁胤帝递来一支香。
  祁胤帝拱手接过，朝祭灵碑行了一礼，然后虔诚地将香插进方鼎中。
  “跪！”祭官大声喊道。
  祁胤帝和众臣跪下，伏身行礼。
  赵无敬待祁胤帝站直身体后，将祭文送到祁胤帝面前，“陛下，焚化吉时已到。”
  祁胤帝颔首，捧着一沓祭文，往化宝炉走去。
  愈烧愈旺的火焰很快将祭文吞没，化为满炉灰烬。
  可当祁胤帝刚举起最后一张祭文时，一阵大风刮过，卷起那轻薄的宣纸飘散。
  众臣心中愕然，祭文被吹，可是不祥之兆。
  最后停在一名吟念经文的僧人脚边。
  那僧人面不改色地弯腰捡起，趿着黄褐的罗汉鞋，走到祁胤帝面前，“陛下，拿稳了。”
  语气阴恻，全然不是对皇帝的恭敬之言。