婉宁一怔，旋既露出了笑脸，越发握紧了九阿哥的大手。老涂和金明冷不防被塞了满嘴狗粮，很是撑了一下，就这么一愣神的功夫，那对伉俪情深的身影已经走远了，老涂连忙调转车头跟了上去。
  身后马蹄得得，回音在高墙深巷中回荡着飘远，婉宁的花盆底踩在青石板上，滴酒未沾却觉夜色醉人。
  九阿哥说出了她的心声：“爷好久没和你这般悠闲地散过步了。”
  “上回散步还是在南方的时候呢，寄畅园的夏夜，蝉叫蛙鸣，萤火翩飞，的确是人间胜景。”
  “今儿的景是差了些，改明儿爷再带你去别的地儿逛逛。”
  “十弟刚刚当上太子，爷有空？”
  九阿哥便叹了口气：“还真没有，这事儿只能往后搁搁了。”
  “那爷可要记着欠我一回。”
  两人的声音并未刻意压低，春风捎着这声音钻入身后的金明和老涂耳中，老涂拿出腰间的葫芦给自己灌了一口酒：“啧，瞧两位主子这感情好的，我家那婆娘怎么就没这般温柔小意呢？”
  “涂老哥，你要是带着嫂子也这般浪漫一回，保管嫂子化成绕指柔。”
  “算了算了，就她那五大三粗的腰板，真温柔下来我更吃不消。”
  金明哈哈大笑，想到自己养在千花巷的小情儿，这么多年，是不是该考虑给她扶正了。说来都怪九爷，当初红颜遍天下，外室置了一房又一房，搞得他都以为那才男女之间的相处之道。遇到喜欢的姑娘也不知娶回家，养着就觉不错了。
  可怜他无父无母，家中也没个长辈给他操持，以至于至今还没把人正式娶进门。
  什刹海到铁狮子胡同的路并不算远，两人走不多时便回了家，金明赶在九阿哥进屋前递上一份请帖：“九爷，这是果毅公世子阿尔松阿给您的请帖，说是得了一坛佳酿，约您明儿过府畅饮。”
  九阿哥呵呵一笑：“还真来了，写个回帖，就说爷一定准时到。”
  阿尔松阿是阿灵阿的嫡子，却是排行第二，不过阿灵阿没有宠妾灭妻，早早为嫡子请封了世子之位。只是庶长子阿尔本阿，却没什么建树，快四十岁的人了，还一事无成，连个闲差都没领，他的儿子也没几个争气的，全在家里混吃等死。
  当然，九阿哥对他的情况并不在乎，他在乎的是阿灵阿的态度。
  所有人都知道，大部份时候，阿尔松尔是能代表阿灵阿发言的。
  婉宁却是皱皱眉，盘算了一路。淋浴房中备有热水，婉宁拿着白露准备的衣服便钻了进去，温热的水洗去操持宴会的疲惫，才打上香荑子，一个赤条条的人影便推开小门走了进来，九阿哥笑得异常猥琐：“娘子，可需为夫为你擦背。”
  这个色胚。
  婉宁拿着水瓢毫不留情地给了他一下：“别闹，一会儿有事儿跟你说呢。”
  “夜色缠绵，正事怎是用来说的，直接做不是更好吗？”说着就向婉宁伸出了魔爪。
  若在平时，老想着再生一个的婉宁肯定就从了，老夫老妻了，没那么多欲拒还迎。可明儿九阿哥就要去果毅公府卦宴了，今晚不谈，明儿哪还来得及？于是她果断地趁着九阿哥不备，将他推出了淋浴房。
  九阿哥没穿衣服，离了淋浴房里的蒸腾热气，顿时冻得瑟瑟发抖，郁闷地控诉道：“这么冷的天，媳妇，你这是谋杀亲夫？”
  婉宁哼了一声道：“冷不是正好能给爷醒醒酒么？”
  “黄蜂尾后针，最毒妇人心，古人诚不欺我。”摇头晃脑地感慨了一句，九阿哥倒也没纠缠，自家媳妇别看对政事漠不关心，但偶尔说出的话一般都很有道理。她既说有正事，那还是听听吧。九阿哥随意披了件衣服坐在边上等。心道得亏自己办事时不喜有下人在，早早把白露打发了出去，不然这人可就丢大发了。
  很快，两口子轮流洗完了澡，为防九阿哥x虫上脑，婉宁没有上床，而是在书案之后正襟危坐。
  九阿哥“霍”了一声：“这么正式？”
  “这般说话方便。”
  “哪儿方便了？床上不比这硬梆梆的椅子舒服多了？用得着防狼似的防着爷吗？”
  婉宁斜了他一眼：“别贫，都什么时辰了，早点说完早点睡。”
  九阿哥做出乖巧样：“夫人快说吧，为夫洗耳恭听。”
  婉宁拨邓拨头发：“爷，果毅公世子，算来该是十弟的表弟吧？”
  “对啊。”
  “如今八哥倒了台，果毅公让儿子送来请帖，是想向十弟示好？”
  “应该是这意思。果毅公之前将宝压在八哥身上，如今八哥被皇阿玛下令禁足，他没了追随者，自然要改换门庭。十弟是他亲外甥，又是皇阿玛亲立的太子，他改支持十弟倒也算名正言顺。而且果毅公名望不小，没准还能带一批人投靠十弟。”
  “那十弟是怎么个意思？他也打算拉拢一帮新的太子党？”