八福晋抹着泪道：“也怪不得八爷，九哥不肯帮他不知道他现在有多难，皇阿玛封了他亲王爵，却不肯给他差事。那些个大臣个个见风使舵，若再没银钱使唤，哪还会愿意追随他。那苏氏女乃杨州首富之女，娶了她就等于娶回一尊财神。九哥，瞧在咱们兄妹一场的情份上，你就帮帮我吧。”
  “这种事儿我怎么帮？你总不能叫我拦着八哥娶侧福晋吧？”
  “怎么不能，只要你肯答应支持八爷，以你的财力，苏氏女又算个什么东西，只要你应一声，八爷肯定就不会娶她的。”
  九阿哥无语：“表妹，今儿为财，明儿为权，八哥想要那位置，需要的助力只会越来越多。介时必须要娶的人也只会越来越多，今儿表哥能帮你，那以后呢？你又要找谁相帮？”
  八福晋张了张嘴：“不会的表哥，八爷的心在我这儿，此次若不是被逼无奈，他看都不会看苏氏女一眼。”
  “表妹，你还是劝八哥放弃吧，当初年幼他在宫里的确遭遇了不公的待遇，想要翻身爷能理解。可如今他已贵为亲王，良妃娘娘也已经是妃了，早已无人敢欺又何必执着于大位呢。皇阿玛的意思表达得这么明显了，八哥还是早日回头为好，不然真惹了皇阿玛生气，怕是更难收场。”
  八福晋一怔，抹了抹泪不满道：“表哥不帮忙就算了，何必还要说出如此诛心之语？”
  九阿哥心头一哽，这话怎么就诛心了？他端正了坐姿：“不论如何，夺嫡之事爷是万万不会掺和的。”
  八福晋怔愣道：“那表哥，你不管我了吗？”
  “你父兄夫君俱在，便是轮也轮不着我管吧。”
  “表哥......”
  “行了，没什么事我要回去吃午饭了，你若想在得意楼吃饭随便点，不收钱，但是其他的就莫再提起了。”九阿哥说完便径自离开，只留下眼角挂着泪愣在当场的八福晋。
  她失魂落魄地出了得意楼上了自家马车，八阿哥端坐上头，见着她的神色便猜到了结局。温润的眼中闪过一道寒茫，看来九弟是打定主意不会帮他的了。好在，他早已寻好了第二条路。
  回家吃午饭的九阿哥正好赶上婉宁和十三讨论新式学堂的组建。十三听到兴头上，连食不言的规矩都不顾了，惹得九阿哥越发烦心。
  十三怎么这么没眼力见儿，没瞧出自己心情不好啊。
  好在他午后便提出了告辞，倒不是看出九阿哥情绪不对，而是和婉宁恳谈一番受益匪浅，他赶着回家把今儿听得的东西好生记录下来。
  在珠珠儿的坚持下，婉宁最终还是收下了那车礼物，实在是盛情难却，只能日后想法子回礼了。她让人登记造册，一转头，九阿哥没了身影。
  婉宁轻轻推开寝室的门，果见他闷闷地坐在软榻上：“爷今儿在外头碰上什么事了，这般不高兴？”
  “哼，原来你知道啊，爷瞧着你满眼都是十三，哪还会在意爷啊？”
  “瞎吃哪门子飞醋，说说，今儿怎么了？”
  九阿哥当然不是真吃醋，见婉宁问了，便气恨恨地道：“还不是叫表妹给烦的。”
  “八嫂？”
  “不然还有哪个表妹，她居然跑来告诉爷，爷要不帮着八哥，八哥便要纳扬州首富家的千金当侧福晋了。”
  婉宁张大了嘴巴：“商女？还许了侧福晋的位置，八哥认真的么？”
  “瞧着该是真的了，你说八哥到底怎么想的？”
  她哪知道八阿哥怎么想的，紧张兮兮地凑过去：“爷，您不会答应了吧？”
  九阿哥道：“一大家子人等着爷照顾呢，爷哪能干这种糊涂事？“
  婉宁颇为诧异：“你以前不总想着帮八哥一场？”
  “今时不同往日啊，以往瞧着他名声好，支持者众，博一博，没准真能一飞冲天呢。可如今皇阿玛打压得这般刻意，爷哪还能犯浑。”
  “爷想通了便好。”
  九阿哥叹口气：“八哥这是在作死，不行，爷得寻个机会好生劝劝他。皇阿玛如今春秋鼎盛，真惹恼了他八哥指定没好果子吃。”
  婉宁道：“劝劝宜妃倒是真的，她与安亲王一脉太过亲近，介时皇阿玛迁怒，她少不得又要在宫里坐冷板凳。”
  “还好，打从你那明珠阁开张以后，奉承她的女眷多得不行，她忙着呢。表妹进宫请安，五次里有三次都见不着人，还有一次一屋子人，她就是再想进馋言，母妃也没空听。”
  婉宁：……怪不得宜妃最近都没找过她麻烦。
  这还真是：无心栽柳柳成荫啊。