“娘子。”通秋喊了娘子一声，发觉屋子里不是太亮，匆匆去灯柱处燃火。
  娘子喜欢亮堂。
  “娘子，水，奴婢这就给您倒来。”了冬赶忙倒水，双手端着过去。
  姑爷体贴，水热在炭炉上，上等的银炭，一两银子十斤，姑爷也舍得用来给娘子热水喝，娘子真是好生福气。
  了冬好生羡慕。
  了冬过来，苏苑娘接过水，看了她这小丫鬟一眼。
  她
  身边四个贴身丫鬟，分别为知春、明夏、通秋、了冬，这四个丫鬟皆是她娘亲精心挑出来的伶俐人，从小就买进府教养当往后贴身侍候她的人，她们年纪相差无几，今年皆在十四五上下，知春最大，也最先在她身边侍候她，是为丫鬟之首。
  她们的名字皆为她所取。
  知春忠心不乏精明，明夏伶俐却是单纯，通秋是四人中最为沉默也是最为老实忠厚的，了冬聪明活泼最会讨人喜欢。
  上辈子知春被她送了出去，明夏早亡，通秋跟着她进了京，了冬在害死明夏之后，被常伯樊发卖了出去，听说没两年就病死于花柳之地。
  了冬被常伯樊发卖之时不敢置信，哭喊着说：“姑爷我中意您啊，我不过只比娘子出身低贱罢了，但父母不是我所能选，她比我好的无非如此，她什么都不会为您做，我却能为您赴汤蹈火，万死不辞。您对她好她尚不中意您，您眼中无我，您却是日日夜夜住在我心上，我心悦您啊……”
  常伯樊无动于衷，叫人拖了她下去。
  了冬能对常伯樊说着明悦的心悦之话，却能帮蔡氏算计谋害她，她能说可爱的话语，也能做出那等杀主的事情，倒也……
  苏苑娘喝了一口水，收回了瞥她的眼。
  倒也算是有胆色。
  罢，趁早找个时机，送给蔡氏罢。
  “弟妹还没醒吗？妹妹，妹妹，我是大嫂啊，还有几个亲戚来看你了，你可醒了？”这厢，被丫鬟阻拦，迟迟见不到苏苑娘的蔡氏在外面抬高了嗓音。
  “娘子，大夫人和几个亲戚夫人一早就来了，在外头站了有两柱香了，知春姐姐怕扰着您睡觉，一直在拦着呢。”了冬接过娘子喝过的水，活泼地道。
  通秋已点好灯，快步过来跪在脚床，拿过汲鞋为娘子穿鞋。
  娘子的衣裳是知春姐姐在备，衣裳首饰的钥匙皆在知春姐姐身上，通秋不知娘子今日穿的是哪身，等为娘子拖上鞋，了冬在说话，通秋看了看门外，回首朝娘子道：“娘子，我去叫知春姐姐进来。”
  “你去，叫外面的亲戚去客堂等着，莫在门口喧哗。”整个常家，内眷之中，无几人能与她身份比肩，尤其能跟着蔡氏走的，能有几个有身份的，压不过她去。
  “是，奴婢这就去。”通秋领命而去。
  “娘子，大夫人还不知姑爷疼您，让您按着在我们苏府时的规矩来呢。”了冬俏笑道，一脸喜气洋洋。
  苏苑娘起身，走去镜前。
  “娘子，您今日穿哪身衣裳呀？您都不知道，昨日您穿的那身大公子给的华服，足把姑爷看傻了呢。”了冬紧步跟着她，语气欢欣不已。
  她一口一个姑爷，苏苑娘漫不经心听着。
  丫鬟如此明显，不知为何上世直到明夏将死，她方知了冬对常伯樊的心思。
  可见她确实有几分傻气。
  “娘子。”门吱呀一响，知春转身关上门，朝苏苑娘走来。
  苏苑娘回首看她一眼。
  知春禀道：“我已着明夏通秋请各位夫人去客堂了，有点远。”
  夫人们有些不高兴。
  “呀，”知春拿梳子，了冬让步，在旁惊讶道：“是姑爷招待客人的大客堂吗？”
  “不是。”知春为娘子梳头，对了冬的话心不在焉，全神在娘子身上，“娘子，奴婢这手劲是不是重了？”
  “不重。”苏苑娘闭着眼醒着神，嘴中回着知春。
  “娘子，今日我瞧着下午要下雨，这倒春寒厉害着呢，我们今天多穿点吧，您看里头添一件灰色的袄衣，外面就穿那身绯色梅花锦衣，您看如何？”
  “知春姐姐你好细心，姑爷今日……”姑爷今日穿的也是深红色的长袍，了冬插嘴，本想如此说道，但被知春瞪了一眼，吓得不敢往下说。
  她跟娘子说话，插什么嘴。了冬愈大愈不通规矩了，回头等事情忙完，定要好好训这丫头一顿不可，知春瞪了了冬一眼，回过头后，正正对上了镜中一双眼中无情无欲的眼。
  “娘子。”知春吓了一跳，心砰砰急跳了两下。
  “可。”
  “啊。”知春愣了一下，才想起这是娘子要穿梅花锦衣，梳着头连忙道：“那奴婢知道了，头饰娘子可有想戴的？等会儿奴婢把能配梅花绯衣的珠钗手镯挑出来，拿来由您挑。”
  “好。”
  知春梳着头，絮絮叨叨间把娘子今日要穿的衣物配饰皆定了
  下来，了冬一直站着不走，想看看娘子的那些华贵美丽的首饰，但知春一梳好头就谴她走，让她去知会厨房备早膳，了冬不甘愿，撒娇道：“知春姐姐，让我帮你分忧一起侍候娘子罢，我都大了。”
  “叫你去就去，误了时辰饿着娘子，小心你的皮！”知春脸一板，凶狠道。
  了冬不甘心而去，走去门之间不断回头，可怜兮兮地朝娘子和知春姐姐看，希望娘子心软，让她留下来。
  一直到她出门，娘子都没叫她。
  太狠心了，了冬跺了跺脚，不由有些丧气。
  什么时候，娘子的钥匙才能轮到她手里呀，知春姐姐太霸蛮了，不过比她们大几天，仗着早来娘子身边几天，就把着娘子的金银珍宝不放。
  太可气了。
  她走后，知春跟苏苑娘道：“娘子，了冬现在反而不懂规矩了，我看得说她两句。”
  苏苑娘看着镜中那名淡漠美丽的女子，缄默无言。
  **
  一待梳妆好，苏苑娘没去大堂，等早膳一到，在外卧用过方才起身。
  门外，了冬探头探脑，见娘子不紧不慢，像平常一样细嚼慢咽，她收回头，吐吐舌头，朝与她站在一起等候吩咐的明夏道：“娘子一点也不着急，我还以为她要跟大夫人她们一道用呢。”
  明夏白她一眼，“娘子是娘子，大夫人她们是她们。”
  娘子是什么人，大夫人是什么人？一介庶嫂罢了，一大早就来娘子处扰娘子清觉，没得规矩。
  “是庶嫂子，但娘子也要叫一声嫂子，还是要顾及些面子的，”了冬吐吐舌头，“大老爷毕竟是姑爷的大哥。”
  “你可得了，”明夏很不喜一大早就来飞琰院扰了一院清静的大夫人一行人，她们一来故意扯高了嗓子说话，说话阴阳怪气，明夏就觉得她们是来给娘子下马威的，刚才如若不是知春姐姐拦着，她都要回嘴了，“庶兄而已。”
  他们卫国立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，姑爷是常府大宗唯一的嫡子，庶兄算得什么。
  “也是。”毕竟有谁能尊贵过姑爷去呢，明夏这么一说，了冬点头不已。
  这厢苏苑娘用完膳方过客堂。
  此时，先前七嘴八舌的常家妇们说话不再像此前那般热络，这等人的时辰太长，她们还要回去侍候老人孩子，眼前这快一个时辰要过巳时了，再不久这午膳都要开了，都有些坐立难安了起来。
  “这都快正午了，还没起来啊……”见带来的几个本家夫人焦虑着打算要走，蔡氏探首看向外面，故意道：“这排场可够大的，不愧是名门出身的闺女。”
  之前蔡氏说新妇不懂规矩，跟着蔡氏来瞧热闹的五位本家夫人还隐隐觉得欢喜雀跃，这大户人家出来的闺女也不过如此。
  但现在都巳时了，她们出来这么久，回去了老人不定怎么说她们，一想到被家里人知道她们跟过来看新妇的热闹，结果热闹没看成，人被冷着连个正主都没瞧见，她们的脸色就有些不好了。
  这时候，她们才想起新妇再是新妇，也是常家家主明媒正娶、八台大轿娶进来的嫡妻，往后掌管一府的常家主母，她们若是还想沾本家的光，还得看她的脸色。
  她想下她们的脸，轻而易举，她们还不能怎么发作，一发作得罪人，谁知以后她会不会给她们穿小鞋。
  这瞧热闹的劲一过，这五位被蔡氏怂恿来的常家妇方后知后觉出后果来，有那见机不妙的中年妇人一回过味，当机站起来朝蔡氏笑道：“大侄媳妇，你看这时辰也不早了，伯樊娘子兴许是有事耽搁了，我也不等她了，你见到她替我带声好，我就先回去了，你堂叔堂弟他们还等着我回家去呢。”
  这中年妇人是蔡氏叫来的人中身份最为长者，她是分家的婶娘，新妇见了她也得叫一声婶婶，蔡氏还指着她压新妇一头呢，见状连忙挽住人的手，笑道：“我也不知为何我这弟媳妇迟迟不来，我这就叫人去催她，佑婶娘再等等。”
  她回头，“快去请二老爷夫人过来，就说婶娘她们在客堂恭候多时了。”
  新妇迟迟不来，蔡氏之前觉得这是坐实新妇无礼懒惰的好时候，就一直没叫人去请，等了半个时辰人还不到，她也有些沉不住气了，心里琢磨着莫不是她的下马威没给成，新妇反要借她立威……
  她早想派人去催了，有这婶娘一出头，正好给她找到话头。
  第10章
  蔡氏派去人不久，就见内院客堂外面起了声响，有婆子喜形于声：“夫人来啦，夫人来啦，请夫人安，夫人好……”
  站在蔡氏身后的张婆子当即“啐”了一口。
  这个老咬虫，浮浪破落户，见主就摇尾巴的谄媚老狗，不是个东西，刚才怎么就没看到她把人赶走。
  这厢苏苑娘抬脚进堂院，就听门口有人咋呼，不晌就见一身着灰色仆服的老婆子朝她这方跑来，路中就已双手打拱作揖不止，连声请安。
  是客院中一个作洒洗的老妇，如若她没记错，此妇娘家姓文，人叫文三婆。
  后来她被烂赌的儿子在冬日打死在街头，身上被刮洗一清，听说她死后的眼睛睁得奇大无比，合也合不上。
  文三婆在常府不受人待见，她是墙头草，但凡见到一个有身份地位的皆谄媚讨好不止，腿上跟没膝盖似的，见人就跪。
  这方文三婆来不及近当家夫人的身，就被先行一步的院中管事拦到了一边，管事怒瞪她，苏苑娘与她错身的时候，看到了文三婆那张把谄媚卑贱刻在了骨子里的脸。
  她回首，朝身边的知春浅点了一下头。
  知春停步，拿出一小串铜子给了文三婆，道：“好生做事。”
  “谢夫人，谢夫人！”文三婆喜笑颜开，在后面连连拱作作揖：“夫人菩萨心肠，长命百岁，多子多孙！”
  闻言，苏苑娘摇了下头。
  前世她也让知春给了。
  她没有菩萨心肠，亦没有长命百岁，更无多子多孙。
  文三婆也没有，她低三下四一生，讨不到钱回去要挨赌鬼儿子的打，讨回去也安生不了两天，末了她在冬日衣不弊体，死在压榨了她一生的亲子手中。
  无人救她。
  假若前世父母皆亡后，没有兄嫂庇护，苏苑娘也不知自己将身消何处。
  不能重新一世，还让父母操心、兄嫂牺牲，这世她绝不能像前世那般了。
  她要自救，要让父母安心，让兄嫂放心，她要自己照顾好自己，把前世剥夺亲人的那些，皆还给他们。
  苏苑娘进了客堂，朝坐在右侧首方桌左右两方的两个妇人看去。
  坐在下侧首的是庶长嫂蔡氏，另一个是分枝的堂婶。
  “嫂子，这位不知是哪家长辈？”苏苑娘走上前。