老夫人急匆匆走出书房，脸色虽然不能说是十分难看，但吴妈妈伺候她这么些年，自然能看出她其实已经很生气了，赶紧走上前搀住她的胳膊道：“老夫人，奴婢扶您到花厅，这一路赶得急，您还是歇一歇。”
  “你随我去朝云院，去找顾氏讨杯茶喝。”老夫人直接吩咐道。
  “老夫人，您想见二夫人，直接让人请她来不就好了，您是婆婆，又是难得到府里一趟……”自家主子遇到这样的儿媳妇，她这个做下人的都觉得难受。
  老夫人却并没有停下脚步，略带一丝嘲讽道：“她要是个懂事的，也就不会混到如今这个地步，当朝内阁首辅顾允年都教不了的闺女，我一个妇道人家哪儿有那份本事。”
  吴妈妈不好再劝，只好扶着她朝府里的主院朝云院走去。
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  朝云院正房里，盛年盛颜的元二夫人顾氏正斜倚在美人榻上，纤手托着玉腮，柳眉微蹙樱唇微抿，一双明眸媚色天成，蓄着满满的泪水似坠非坠，美则美矣，但哪里有半分当家主母的威仪。
  大丫鬟碧荷立在榻旁，显得十分无奈。
  她是顾氏的几个陪嫁丫鬟出嫁之后才到顾氏身边伺候的，对主子从前的事情可以说是一无所知。
  在她看来顾氏的命已经是好到了极致，出身尊贵容貌绝色，夫婿年轻有为且洁身自好，唯一美中不足的是还没有儿子，可顾氏不过二十多岁，有的是机会啊，真是搞不懂她整日在闹什么！
  今日顾氏给元徵脸上挠的那几爪子，连她这个丫鬟看着都心惊，娇花软玉一样的美人，动起手来和那些村妇也没什么区别！
  不过她最大的长处便是人很机灵但从不多事，虽然对顾氏有些行为十分不认同，但她知道自己人微言轻，顾氏根本不会听她的，她只需默默忍受住美人垂泪外加各种絮叨即可。这也是她能长久在顾氏跟前待下去的原因。
  “碧荷，玉颜膏给老爷送去了么？”榻上的美人儿突然发话了。
  碧荷正在胡思乱想，顾氏绵软的声音让她身子一抖，赶紧回道：“送了的，只不知老爷用了没有。”
  “罢了……”顾氏翻了个身转朝里侧，嘴里喃喃自语。
  “夫人，夫人！”一个十二三岁的小丫鬟小跑着进了屋里。
  “嘘……轻点儿，慌脚鸡似的！”碧荷瞪了小丫鬟一眼。
  “碧荷姐姐，赶紧让夫人起来，老夫人来了，已经到院门了！”
  “什么？”顾氏本来就醒着呢，一听这话直接坐了起来，赶紧对碧荷道：“替我抿一抿头发，再看看我的衣裳……”
  “不必了，又没有外人，何必讲究那么多！”老夫人沉着一张脸走了进来。
  顾氏急忙连蹦带跳下了榻，匆匆来到老夫人面前行了个礼，“儿媳见过母亲，请母亲上座。”
  看着这虽然慌乱得不成体统，行动之间依旧美轮美奂的儿媳，老夫人心里不由得冷笑，芯子坏掉的绣花枕头，再美又有什么用！
  “你们都下去。”老夫人半点面子都不想给顾氏留，直接吩咐道。
  要是往日，顾氏根本不怵老夫人，无奈今日闯了祸，她不敢出言顶撞，只能由着吴妈妈带着碧荷几个退了出去。
  “母亲今日是……”顾氏见老夫人不出声，试探着问道。
  “除了当年进门的那一杯媳妇茶，我这个做婆婆的连水都没喝过你一口，当年不是盛传‘大周京城有双娇，顾家门里争朝夕’么？今日便让老身欣赏一下顾家大小姐的茶艺，去煮壶茶来。”老夫人淡然道。
  顾氏本来做好了被训斥一顿的准备，谁料想老夫人给她来了这一出，好在她本就是爱茶之人，向来又十分讲究生活品质，屋里茶具、茶叶、泉水都是现成的，她向老夫人微微福了福身，莲步轻移至一旁的案几。
  不多时水开了，老夫人看着她娴熟优雅的动作，轻轻开口道：“顾朝，知道我为什么不喜欢你么？”
  顾氏纤手微微一顿，“知道，因为您心目中的好儿媳是顾夕，自然我做什么您都不顺眼。”
  老夫人摇了摇头道：“顾朝，你嫁与我儿十年，做了十年的当家主母，怎的还是像刚及笄时那样中看不中用，你就是那种捏着一把好牌都能输得精光的人！”
  “你……”顾朝把手里的茶壶往案几上一顿，转过头瞪着老夫人。
  “这些年我们彼此看不顺眼，也从未深谈过，今日便摈弃身份，这里没有婆婆也没有媳妇，我们好好谈一谈吧！”老夫人看着顾朝，语气十分诚恳。
  顾朝有些摸不准老夫人的意思，轻轻点了点头。
  “论家世，谢家和顾家都是世家大族，然而我的父亲最高也只做到太常寺少卿，何况我尚未及笄家父便已故去，可谓家道中落；而你呢，父亲是当朝首辅，母亲是侯府嫡女，公主也未必过得有你舒坦。
  论容貌，我不过清秀而已，说句自嘲的话，老侯爷身边从元配嫡妻到侍妾通房个个都是美人，我是最不起眼的那一个。你就不必说了，万里挑一的美貌。
  论才华，我当年琴棋书画都只是父亲略微指点过，谈不上精通，毕竟一个十四岁丧父，十八岁嫁入侯府做填房的女子，读书弹琴已是奢望。你呢，打小儿身边不是大儒便是大家，别人只有眼红的份儿。
  然而，你怎么就把自己弄成一个婆婆不喜夫君不爱下人不敬的女人呢？”老夫人直视着顾朝的双眸，眼神中并没有一丝嘲讽。
  “我没有！那是因为你和元徵本就从来没喜欢过我，无论我怎么做都得不到你们的心！”顾朝争辩道。
  “我和徵儿为什么要喜欢你？就因为你的出身、容貌，和那根本没什么用处的所谓的‘才华’？爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。你嫁与徵儿本就是心不甘情不愿，让人怎么喜欢？”老夫人丝毫不留情面，一针见血道。
  “当年要不是元徵，我……”顾朝有些面红耳赤。
  “呵呵……顾朝，没想到你还真的是天真到那种程度，你八岁便和废太子定亲，以你的条件，除了那一位，谁阻止得了你成为真正的太子妃，将来母仪天下？”老夫人都快被顾朝蠢哭了。
  “不，不可能！我小的时候陛下说过只有我……”顾朝都有些语无伦次了。
  “这些事情你明明心里都清楚，都懂，不过就是一直自欺欺人，欺负我儿元徵是个负责任而又心地善良的人罢了！顾朝，你病得不轻！”老夫人微微闭了闭眼睛笑道。