睦月中旬。
  澳大利亚,维多利亚州,墨尔本。
  作为四大满贯赛里的打头第一战，新年刚过,世界各地的网球选手们就陆陆续续地到达了澳网举办地墨尔本公园，不二也不例外。不出他所料,澳网表演赛和青少年赛的时间果然与U-17新一轮集训冲突。所以当其他相熟的中学生们都被召集起来、为对西班牙青少年队的比赛做准备时,他独自一人出了境。作为一个心理年龄远高于外貌年龄的人，不二相当轻车熟路，更别提他前一世做过体育记者，采访过澳网赛事不下五次。
  唯一不同的地方是,之前不二只是众多旁观者之一，现在却是货真价实的热门选手。官方网站和场地的通告牌上都提前贴出了关于表演赛的通知,最终揭晓的正式四人名单引得舆论一片哗然。
  首先就是罗德-朗，作为有“史上最伟大网球运动员”美誉的人，他的辉煌时代在三四十年前。也就是说，他现在年纪已过花甲，前两年还传出新闻说中风过一次，这让球迷们又期待又担心。
  然后是在去年美网后挂拍退役的维恩-豪斯，他和安德烈-阿斯拉泽维安简直就是近十年以来世界男子单人网球的代表人物，上演了许多场精彩的对决。维恩退役时才三十一岁，也能和急流勇退擦得上边。不过和他这次的对手一比，维恩可以算是非常非常敬业的了。
  没错，第三个人就是越前南次郎。他比维恩大五岁，而他二十八岁时就退役了，是维恩和安德烈前一时代的网球界传说级人物。南次郎退役时，维恩才刚刚崭露头角，此前仅交手过一次，维恩惨败。虽然这一次并不是正式比赛，但两个时代巅峰的碰撞，无疑也让许多网球迷们心生向往。
  第四个人则跌破了所有人的眼镜。一般来说，表演赛是为退役选手准备的，然而那个名叫不二周助的少年，他才刚刚进入职业网坛！按年纪来算，他差一个月才到十五岁！之前的记录是安德烈-阿斯拉泽维安，十六岁；前两年，西班牙籍选手拉斐尔-努涅斯以十五岁的年纪刷新了这个记录，现在又往下拉了一年。年纪小，资历浅，怎么会对上大名鼎鼎的罗德-朗呢？偏偏有消息透露说，这个少年还是罗德-朗亲自指定的对手——这更让众人吃惊了，好奇心爆棚。但是无论如何，不二确实红了，而且红得十分彻底。
  不二很快就意识到了这一点。且不说报纸杂志上铺天盖地的报道，练习场上多出来的闪光灯，就连走在异国他乡的路上都会被人认出来——而他只是去便利店买瓶水而已！所以当优哉游哉地到达墨尔本的越前南次郎去看他训练得怎样时，立刻就被一堆话筒围堵了。
  “请问，越前先生，您再次出现在公众视线里的感想是？”
  “既然是同是日本的选手，您认识不二吗？”
  “您那么早退役，就是为了培养下一代的网球选手吗？”
  越前南次郎已经很久没见过这种阵仗，不过他心理素质十分过硬，再加上嬉皮笑脸转移话题，三言两语就把他们打发走了。回头看到场上的不二正心无旁骛地练习正手拍，南次郎忍不住就笑了：“我小看你了嘛，大名鼎鼎的不二周助！”他特意在“大名鼎鼎”上加了重音——居然要劳动他打发记者！
  不二正在专心致志地练习拉拍，白眼都不舍得给他一个：“彼此彼此，大叔。”他现在已经和南次郎混得非常熟了，对那种为老不尊的模样已经见怪不怪——越搭理他越来劲，还是直接无视好。至于称呼，那是不二总结了他们一家对越前南次郎的印象而得出的。
  “说了不要这么称呼我，好像有多老似的。”南次郎立刻反驳，这点上他和龙崎教练出人意料地一致。“一个人练多没意思，来来，和我练一场！”他大大咧咧地走到不二对面，不自在地扯了扯短T的领口，感觉还是浴袍舒服。再看不二倒是没啥激动的样子，南次郎不由得在心里嘀咕了两句：小子挺能耐，居然能引得罗德-朗复出，让他完全舍不得拒绝邀请……不愧是他一眼就看中的好苗子！
  当天晚上，澳网中央球场的球员休息室。有资格使用的球员无疑都是大牌明星，比如说现正在中场休息的罗德-朗和维恩-豪斯。
  “如果说之前退役还有一些不甘心的话，今天过后，就真的一点儿也没有了。”维恩诚恳地说。他今天难得没有戴帽子，可以清楚地看见额上滴落的汗水。罗德朗是他最崇拜的前辈，就算只是打一场练习赛，他也已经心满意足。
  罗德爽朗一笑。“你太谦虚了，维恩。”虽然已经年过花甲，但他精神状态很好，连脸上的皱纹看着都少了很多。“说起来，我还没感谢你的参加呢，要知道这可是无偿的。”他说着眨了眨眼睛。这次表演赛他是发起者，所有收入都将捐赠给非洲困难儿童。
  “不，这点力所能及的事情我还是能做到的。”维恩也笑了，“而且我还得感谢您，一次性地把我的遗憾都解决了——我听说武士南次郎已经到了，下午还在普通球场和那个少年打球。”
  “那个号称‘武士’的男人……”罗德停了一下，突然挑起了另一个话题。“你应该也看了去年美网青少年赛的决赛吧？”
  维恩点点头。“不二周助和越前龙马……照这么说来，那个越前八成是他儿子啰？都是很有潜力的少年。”
  “小的还可以说是有潜力，但是不二嘛，”罗德想到那个少年的弯弯眉眼，“应该说，他已经显露出了全方位的完美技术吧？经验老道，也不缺乏在球场上的冒险精神。”他最后的语气都有点儿像咏叹调了。
  维恩仔细地咀嚼了这几句话，突然发现这正是外界对罗德-朗本身的评价。身材都不高，技术都很完美，善于把握细小的时机，经常在场上打出出其不意的招数……维恩扬起了眉毛，他似乎有点儿明白为什么罗德-朗会中意不二周助了。
  很快等到了表演赛的那一天。
  虽然不是正式比赛，中央球场的观众席上依旧人山人海。其中球迷占大多数，也不乏很多著名的职业网球运动员，比如说最佳位置上坐着的安德烈。毕竟这是一个很好的取经机会，就算比赛并不以胜负为目的，专业的球员依旧能从中看出常人发现不到的打球技巧。他身后不远处坐着一个二十出头的青年，他正拄着下巴看向绿色的场地，深褐的鬈发整整齐齐。再过两排，一个巧克力肤色的少年也抿着嘴一言不发，两条皱在一起的浓黑眉毛却泄露了他的心事。
  除了运动员之外，赛场上还不缺少的另一样事物就是密密麻麻的摄像机。进行现场直播的媒体为数不少，已经有眼尖的人发现了那些著名选手。