“那是自然的。”
  二人打着哑谜的功夫，那戏班子已起好了高台，架好了火圈。那为首的技子功夫了得，连连翻了十几个跟头，又从那火圈之中，一跃而过。
  殿内掌声备起，而皇帝面色却愈见凝重，不时看向一旁还曦公主。
  长孙南玉仰头喝下一杯果酒，与宁妃暗暗使了个眼色：好戏可就要来了。
  星檀亦发觉些许不对，今日要在殿上表演的杂耍，她早在华庭轩一一看过，并未有火圈这一幕。因为早想让还曦也一同出席，见见生人，她自然倍加小心，事先将那些与火有关的表演都给免了。
  可眼前这一场杂耍是怎么回事？
  她发觉掌中的小手，隐隐发凉。隔着那轻纱笠，也能见到还曦的面色紧张，似已经到了极限。她忙吩咐一旁江羽，“叫他们停下，将火圈都灭了！”
  话未落，她手中一空，却听得耳旁还曦一声尖叫。那轻纱笠掉在了地上，娇小的身影朝着殿外飞快地冲了出去。
  星檀起了身，可皇帝已经抢先一步，跟着公主身后追了出。江蒙恩也忙吩咐着大小内侍，“还愣着做什么？去将公主寻回来。”
  外头风大，天色也黑。星檀的担心不比皇帝少，忙跟着皇帝寻了出去。
  庆丰殿出来，便是御花园的廊亭。内侍们提着宫灯，一声声唤着公主的名号。星檀跟在其中，声线却总消失在了沙沙的风声里。
  是她疏忽了，怎么会让人在还曦面前表演火圈？
  还曦那么信任于她，方肯跟着她一同出席的。她定是让她失望了…
  一阵阵愧疚袭来，却也抵挡不了湖边凛冽的风。她这才发现，她的银狐裘被落在了大殿内，忘了带出来。她身子冷得有些发颤，脚下也渐渐麻了起来。
  她看向远远那抹明黄色身影，想开口求助，声音却也发抖得喊不出来。皇帝的身影消失在廊亭尽头，她被内侍们落在了后头。
  她这才有些明白，以皇帝的脾性，定是责怪于她了。
  “娘娘，将狐裘披好罢。”江羽温润的声线传来，终让她安心几分。见那双长眸中藏着几分关心，她只简单道了声“多谢”。方被他扶着，继续往花园深处寻人去了。
  小半个时辰过去，内侍寻人无果，一个个灰溜溜回来，与皇帝回报。
  “陛下，御花园都搜遍了，不见公主的人。”
  “陛下，公主许是回了羲和宫，可要让人回去看看？”
  “陛下，假山那边也搜遍了，也不见人。”
  星檀赶来的时候，一句句话如锥在心里。皇帝却侧眸回来，见得她与江羽，那双鹰眸中，竟是难以道明的不悦。
  “我们再去湖边看看吧，江公公。”
  她定了定心神，“这里火光大，公主许是躲着火光跑的。”
  内侍们要跟着，被她屏退了下去，只提着一盏宫灯，扶着江羽往湖边去。
  湖面上的风更烈了几分，声音逆着风，根本传不了多远。星檀干脆省了力气，只靠着手中灯火微弱的光，四周地寻着人。
  绕过玉书台，是那尊年迈的船舫。船舫的大门被风吹得吱呀作响，江羽方撂下人，先一步推开门去。
  灯火照进屋内的那一刻，案下的人捂着眼睛，连忙往后缩了缩。
  见得那支鹅黄的发簪，星檀心里终是舒了一口气。正要过去扶人的，一抹明黄的身影却从她身边飞快岔了过去，将地上的人一把横抱了起来。
  皇帝声线温柔，哄着怀里的人：“还曦？不必怕了。有三皇兄在。”
  娇小的身影往皇帝怀里钻了钻，哭得淅淅沥沥，一声声喊着“皇兄”，却不知到底是喊着谁…
  见皇帝抱着人往外去，星檀本能地往旁让了让。方才风大，还曦出来的时候，亦忘了着狐裘，定是冻着了的。
  灯火中，皇帝目光中的紧张不言而喻。来不及看她一眼，已抱着怀中的人儿，大步往羲和宫去了…
  星檀忙拉着江羽，“我们也去羲和宫。”
  第44章 隆冬(1)  浅尝
  星檀脚程不快, 赶来还曦寝殿的时候，嬷嬷婢子们已经忙做了一团。皇帝守着榻旁，正握着小妹的手, 生生安慰着, 莫怕。
  星檀走近了些，见小公主面色苍白，正想去探探她的额头。李太医却从外进来, 先一步凑去了榻边与皇帝一拜。
  “陛下, 让臣与公主请请脉像吧。”
  星檀只好寻着一旁暖榻上坐下，候着李太医与还曦医治。
  婢子们再多端来了几炉炭火, 她却依旧觉着冷, 小腹也隐隐跟着酸疼起来，她这才想起, 是小日子将近了…
  李太医与床上的人施了针，再写了药方，让人去太医院里煮了药汤来。待还曦喝下了药，终是得了些许平复, 渐渐睡得沉了。
  皇帝这才起了身，与星檀道：“太医说还曦得静养。皇后也不必在此呆着了。”
  皇帝面色依旧沉着。星檀却挂心着还曦，行过去榻边, 探了探的她额头，公主面上虽依旧没有血色, 可听着呼吸平稳，许得睡上一会儿便能好些了。
  方李太医也说，公主是受了惊吓，又有些着凉。她依旧有些自责，手臂却被人扶了过去。
  邢姑姑早赶来候着一旁了, 此时只好劝了劝，“娘娘，早些回去歇息吧。已经亥时有三刻了。”
  从玉和宫出来，冷风嗖嗖地往衣襟里钻。皇帝就行在前头不远，皇帝的脚步脚步已比来时慢了些，星檀却依旧有些跟不上。
  江蒙恩在前引着路，悄声问了问主子，“陛下，此下是去哪里？”
  “先送皇后回承乾宫。”
  凌烨负手而行，边思忖着方才庆丰殿上的事。
  皇后自是熟知还曦畏火的，亦不会有要害还曦的动机。那火圈杂耍，若真是冲着还曦去的，背后许是另有意图。
  江蒙恩见主子似在思虑，忙小声帮着皇后说了说话，“陛下，奴才这段时日一直跟着娘娘筹备冬至家宴。早几日在华庭轩的时候，皇后便吩咐过，宴席上不得有火光相关的表演。方才那行人，许是出了什么差漏了，违背了娘娘意思。陛下还得明察。”
  凌烨未有多余的迟疑，只问起：“方那行耍火圈的人，可有扣下？”
  “已扣下了。”江蒙恩办事素来小心，方让内侍们出去寻公主的同时，他便另让庆丰殿内的内侍，将那行杂耍班子扣留去了内务府。就怕主子们会要追究，得多留下些人证，才好详查。
  “好。”凌烨沉声应着。
  话声方落，却听得身后邢姑姑的声音，“娘娘”…
  他心觉不妙，转身回去，果见得皇后已斜斜倒去了邢姑姑身上。
  星檀知道自己的身子，每每小日子前，都得这么闹腾得整日。方从玉和宫出来的时候，便已疼的紧了，本想回了承乾宫，问桂嬷嬷要杯热水，睡上整晚便好。谁知才到半路，腿脚也跟着发凉发软。
  邢姑姑身上瘦落，她靠去那边的气力自然收敛着些。手腕儿上却是一紧，肩头又被人揽了过去。皇帝的目光，颤动着落在她面上，“怎么回事？”
  “疼…”她咬着牙，说不出来多余的话。皇帝很快将她抱了起来。她窝着他怀里，已有些昏昏沉沉，却听得他吩咐着江蒙恩，“养心殿近些，先回养心殿。”
  微弱的的宫灯下，凌烨只见怀里的人愈发苍白了些。他想起她腹痛的毛病，往稽山祭天那回，便就已足够让人揪心。方才他只顾着还曦，是他疏忽了。
  “疼了多久了？”他寻着她虚弱的呼吸问着。
  怀里的那张小脸贴紧了在他胸前，似不想让他见得她面上的神色。半晌，方挤出几个字来：
  “在玉和宫…开始的。”
  他心口一紧，李太医方帮还曦把脉，又等御药房送来汤药，还曦吃下睡熟，已是个把时辰有余。他话里不觉几分责怪：“怎不早说？”
  怀里的人没答话，他自加快了脚步往养心殿去。临行到了门前，方将江蒙恩支开回去，“传李太医过来。”
  寝殿内燃着炭火，他记得她畏寒，又让人多添了些来，方敢帮她取了身上的狐裘。却见狐裘下，她双手紧紧扣着小腹上，便知道该有多疼了。
  他抱着她，与她暖着身子，却见她缓缓睁了眼，一字一字顿着道：“还曦她…是臣妾不慎，让人惊扰了她。”
  他心口一疼，是觉着他会怪责于她么？
  “朕知道，并非皇后的过失。”
  这大半年来，皇后待小妹怎样，他心中有数。不莫是有人想利用还曦来大做文章罢了。
  怀里的人紧蹙的双眉终于松散了开来，这些时日来，那张小脸也让他念想了许久，伸指轻轻触碰到那面颊的温软，顿时似有丝丝细雨传入心里，连日来的酸楚如溃烂的河堤，鼻息里竟都透出来些许湿意。
  星檀睡得沉了，依稀只知道，后来自己被喂下了一碗苦涩的汤药，随之被人捂进了被褥里。睡梦中，男人滚烫的身子紧紧贴在她身旁，大掌覆着她冰凉的小腹上，很是温暖…
  许是太累，一夜了无梦境。醒来的时候，窗外依旧阴沉，叫人有些分不清楚时辰。只是眼前陌生的床帏，还有殿内浓厚的龙涎香气，让她约莫猜得到，这里该是皇帝的养心殿。
  身边却早已空空荡荡，见伺候在养心殿的李嬷嬷入了殿来，让星檀更确定了几分。嬷嬷问着，“娘娘醒了？可要用些粥食？”
  “也好…”她这才发觉自己声音虚弱，强撑着支起半身，腰身上却依旧在隐隐作痛。
  婢子们送上来热粥，她方听李嬷嬷说着，“眼下已是晌午，陛下一早便去了朝堂。外头落了大雨，陛下有过交代，让娘娘莫多走动，在寝殿内休息便好。”
  一场虚脱过来，星檀尚有些头重脚轻，干脆没多做辩解挣扎，便依着嬷嬷的意思去了。
  **
  天色阴沉，冷风犀利。今日的金銮殿也没了往日的光泽，似蒙上了一层灰雾。
  内务府张愈一路小跑来了侧殿之外，忙求着人入殿通传了声。等了许久，方见得江蒙恩从里头出来。
  张愈忙做了礼，“江总管，昨日那华庭轩杂耍班子的事儿有些眉目了。可要与陛下说说？”
  江蒙恩先听张愈说了一遍，方让人在外候着。
  待钟鼓声响起，皇帝下来了早朝，江蒙恩方将张愈领了上去，与皇帝将内务府所查到的始末道了明。
  “那杂耍班子都是些普通的技人，要耍什么，玩儿什么，都是听班主王二的意思。只是昨日大殿上那表演被叫停，班主王二便不知所踪，内务府寻了人整夜，方发现人已经服了毒，死在了华庭轩里。”
  凌烨只觉这伎俩耳熟，未等他开口。张愈已接着道来。
  “张总管也有所怀疑，这出了事儿，人便畏罪自尽，和上回惠安宫里那叫南笙的婢子，有些相似。可那南笙无亲无故，这王二确实有家有室的。”
  “张总管想让人将王二的妻儿接来宫中审问，还得请陛下口谕。”
  凌烨自看向江蒙恩，“与内务府请两张出入的令牌。你一并亲自督办着此事。”
  **
  整日下来，星檀睡得昏昏沉沉。醒来的时候，只用了两回汤药。又知道皇帝让人将桂嬷嬷接了过来养心殿伺候。
  待入了夜，她方重新蓄起几分精神。意识到自己在养心殿呆了整日了，方重新披好了银狐裘，让桂嬷嬷扶着，出来大殿内与人请辞。
  大殿内烛火正是鼎盛，凌烨一本本翻阅着书案上的奏折。西南来了战报，宁捷平乱的情况并不乐观。而北征的玉石峰与沈越将将到了西凉关口，再往北去，跨过祁连山脉，便能到达北疆腹地。
  皇后入来殿内的时候，却让他心头一凛。人明明还虚弱着，怎还行来了这里？从寝殿过来一段小路，无遮无挡，冬雨下得淅沥，寒凉可想而知。
  他起身行了过去，将将想要扶人。却见皇后作了福礼。
  “扰着陛下整日了，臣妾该回承乾宫了。”
  “回去做什么？”他克制着话里的责怪，寻着她的手来握进掌心。“在养心殿内安心休养便好。”外头风雨正烈，她这副身子如何回去？
  “……这怕是不和规矩的。”星檀拧了拧自己的手，皇帝并未有放手的意思。目光之间少许交错，她便落了下风。身子便已被他一把抱了起来。