“嗯，是赢了…”
  父亲的话音刚落，云霄立刻欢呼起来：“我就说嘛，我们一定能打赢西戎人的，嘻嘻。”
  云霄没注意到的是，父亲勉强扯出了一个笑容，可那笑容明显很僵硬，还带着无奈的成分。
  所以在云霄兀自高兴的时候，看了父亲表情的云霞已经意识到事情并不是简单。
  “爹，那西戎人是不是得把那块地交出来？还有，他们必须给那些死去的边民一个交代。爹，您跟我说说西戎人是不是输得很惨很惨？”云霄现在满心都是对西戎人的恨，所以觉得打败了西戎人特别高兴。
  他刚才哭红的眼睛都放出了光芒，亮亮的，满怀期待的看着父亲，等着父亲证实他的话。
  父亲搂着他的手紧了紧：“霄儿，西戎人先是大败了。”
  云霄的小脸上立刻显现出舒心的笑容，是那种伤悲之后听到好消息，如释重负般的笑。
  云霞却没有弟弟这般好心情，她甚至皱起了两道秀眉，轻轻咬住了嘴唇。
  姐弟俩怀着不一样的心境等着父亲接下来的话。
  果然父亲叹了口气往下说：“这场战斗，我方完全占据了主动权，以迅雷不及掩耳之势，迅速夺取了胜利。西戎人纷纷丢盔弃甲，死伤不少，剩下的都往山谷中逃窜了。”
  云霄小脸上已然满是兴奋，都开始拍起掌叫好了。
  “霄弟，听爹讲完吧，高兴地太早了，一会儿会更伤心。”
  不忍等会弟弟有心理落差，云霞出言劝云霄。
  听了姐姐的话，云霄不解地眨巴着眼睛，想问，但只张了张嘴，终是没有问出来。
  父亲则抬眼看向女儿，眼睛里有明显的欣赏。自家的女儿真是冰雪聪明，看来已经猜到了事情会有转折。
  “在这种时候，贺弘桐应该见好就收的。俗话说穷寇莫追，可贺弘桐却头脑发热，下令军队追进山谷，剿灭残余的西戎队伍。
  以黄副将为首的几名将领是明白人，知道西戎人对此处的地势极为熟悉，怕他们会在山谷伺机埋伏，所以提醒贺弘桐，不要再追了。
  贺弘桐却根本听不进去，认为西戎人并不知道我方会选在今天与之较量，也不可能预先部署，就应该趁热打铁，给西戎人来个痛击。
  遂不理会下属们的建议，大手一挥，命令军队乘胜追击。
  战鼓一擂，将士们只得依从军令，勇敢地往前追去。”
  妈呀，贺弘桐这个酒囊饭袋，这是拿着将士们的生命开玩笑啊。
  云霞气得咬牙，云霄则紧张起来，这下他也隐隐有了不好的感觉。
  “刚追到山谷，那些西戎人便作鸟兽散，往四面八方的山坡上逃窜，很快没入山林丛中不见了。
  贺弘桐这会儿才意识到不对了，好像中了埋伏。他嘶哑着声音吼往后撤。可是已经晚了，密密麻麻的箭矢朝将士们射来。
  狡猾的西戎人早就设计好了圈套，等着我方军队钻进来。山谷中躲无可躲，两千多士兵在这场箭雨中挣扎，最后活下来的只有九百多人。而贺弘桐倒是率先在身边亲随的掩护下，逃出了山谷，狼狈回城。
  这个山谷，活生生地埋葬了一千多弟兄的性命。”
  父亲的声音几乎是从喉间挤出来的，不仅含凄带楚，更是不胜悲恸。那低低的咆哮，诉说着父亲对死去兄弟们的哀思。
  他按在椅子扶手上的那只手，死死地抓着扶手；而揽着云霄的手又不自觉地紧了紧，把云霄已经完全带入到了他的怀中。
  但父亲却浑然不知，脸色更是煞白煞白的，估计这会儿他的心中正翻腾着波澜，而胸口一定疼得很。
  云霄从父亲怀里探出头，小脸上又挂满了泪痕，呜咽着看向姐姐。
  刚才姐姐说的话好像都应验了，这会儿他真的好伤心好伤心。不过，他看出来爹和姐姐的心情都不好，所以小家伙不敢大声哭出来。
  两行清泪顺着云霞的脸颊往下流。
  造成这么大的悲剧，贺弘桐难辞其咎。
  “爹，贺弘桐不配当这个戍边将军，朝廷难道没有惩治贺他吗？”
  云霞的话打破了屋内伤心的沉默。
  冤有头，债有主，西戎人可恨，贺弘桐也不应该被原谅。
  父亲的眼光茫然空洞，好一会才聚焦。他看了看女儿尚挂着泪珠的脸，又低下头看到儿子伤心的模样，没有说话，只是把头用力摇了摇。
  云霄揪住爹的衣服，不相信地问：“爹，皇上没有砍他的头？”
  “小孩儿不要动辄就说砍头的话，悲剧已经发生，不可挽回，即便砍了他的头又能怎么办呢？”
  父亲盯着虚空中的一点，像是跟儿子说，又像是在自言自语。
  云霞接过父亲的话头说：“爹，虽然并不是说一定要砍他的头，但惩罚他是应该的。贺弘桐犯了罪就该承担责任，而且这样也能对后来人有所警醒，避免再犯同样的过失。”
  云霞边说边在心里撇嘴，就贺弘桐这样，皇上居然不惩治，这纯粹就是包庇，如此只能送他昏君这个封号。
  云霄很赞同姐姐的说法：“姐姐说得对！”
  父亲揉揉儿子的头，回忆起当年皇上的处理方案，心中五味陈杂。他晃晃头，深呼吸了几下，开口跟儿女们说起后来发生的事情：“贺弘桐跟皇上请奏，要戴罪立功，皇上准奏，说要给他一个改过自新的机会。又补调了一万多兵士充实边城大营，贺弘桐手下的将士是所有戍边军队中最多的了。”
  姐弟俩虽然对贺弘桐非常不满，但心中其实也是希望他能将功折罪的。所以这下都屏住呼吸，等着听贺弘桐怎么戴罪立功。
  结果父亲接下来的讲述，让两人对贺弘桐更加大失所望。
  因为接下来，占着天时地利人和之便的贺弘桐，与西戎人交手对战好多次，依然是胜少负多。
  这实在是皇上用人不善，贺弘桐草包无用造成的悲剧。
  云霞在心里呸呸几口，问候了皇上和贺弘桐的祖宗好几遍，还是不解气。
  再后来，事态发展已经让贺弘桐无法收拾了，眼看着西戎人就要骑在边城人头上了，朝廷才撤下了贺弘桐。
  任命父亲前往边城任驻守将军，父亲去了之后，很快打了几场漂亮的胜仗，挫了西戎人的嚣张气焰。
  再后来，父亲把西戎人收拾得服服帖帖，边城也安宁了下来。只是最近，西戎人又有了蠢蠢欲动的苗头。
  不过爹让儿女们放心，他绝对不会让西戎人得逞的。
  卸任回京的贺弘桐就这些事情找了一堆理由和借口进行辩驳，皇上最后信了他，也宽恕了他，还给了他一个俸禄不低的闲职，直到去年他暴病而亡。
  “活该！”听到最后，两姐弟异口同声地吐出这两个字。
  贺弘桐这种人，就算是死了，也不能弥补他犯下的错，两姐弟达成了共识，根本不愿原谅他。