乔孜试探性地从微辣洒到重辣，苗初盯着火光，视线落在那一双素白灵巧的手上，小口尝着果汁，忍不住扭头。
  “姐姐叫什么名字？”他平日说话少，声音低而哑。
  “乔竹，竹子的竹。”
  苗初悄悄记下，抬眼看见乔孜又在剥虾壳。
  橘色火光下她鸦青的睫羽微微垂下，鬓发如云，斜插花枝，春山淡淡，秋水盈盈，像是林间晨雾里的草木，天然灵秀。
  苗初掐了自己一下，拢着身上的衣裳，心忽上忽下。
  这一顿夜宵系统无限量续料，乔孜吃的饱足，而苗初不断被她投喂，最后两个人都撑得走不动路，索性在林子里闲聊了一夜。
  ——
  乔孜清早回得玉茗轩，院内僮仆如见光明。听说万疏君来看望过她，乔孜一合掌，惊喜道：“既然如此，我过一会儿去拜访他。”
  正好把苗初的卖身契买下。
  她换了身衣裳，重新梳理捯饬，上了些脂粉盖住眼底的青黑，对镜一照，容光焕发出门。有侍女引路，不一会儿工夫就到了万疏君的院落，远看四周小桥流水，颇具江南雅致。
  正房坐落在一片烟霞中，走近深处的海棠、山樱花海里，恍然间像步入另一重河山，移步换景，眼花缭乱，直至有人从上叫了她一声。
  “乔竹，在这里。”
  乔孜抬起头，下意识惊叹了声。
  眼前似白虹饮涧，晴雪飞滩，断崖流瀑上有人划着小舟，舟内满盛玉茗，随水而流，碎玉飞花中朝她而来。
  乘风御水，逼至眼前，幻象尽失，水声犹在。
  “这么早过来，用过早膳了吗？”万疏君抱着花，伸手轻触了她的鬓角。
  带着露水的玉茗花簪在鬓云中，乔孜没反应过来，失笑道：“你怎么这样便出现了？”
  “方折花而返，婢子说有女客来访，想来除了乔竹这么早外不会有其他人。怕叫你久等，便从城外九丘山赶回，用了瞬移术。”万疏君解释道。
  乔孜受宠若惊，抬手抚了抚鬓角向他道谢，粉黛生香。
  两人一道用膳，乔孜酝酿了会儿跟他提起苗初的事。
  万疏君抬眼，眉眼带笑，一面为她盛粥，一面缓声道：
  “你昨夜跟这个孩子待了一夜？”
  第16章
  乔孜想起昨夜情形，有些心酸。
  听罢前因后果，万疏君颔首，道：“既然如此，苗初不该再留在那里。”
  他当即挥手招来长随蜻蛉，让他去取苗初当年的身契。
  眼见着那一张身契在眼前化为灰烬，乔孜心头一松，下一秒便听到系统声音。
  “叮，恭喜宿主完成【拯救落水儿童】（2/2）任务，解锁基础技能【神来之手】。激发技能口诀为——请让我来拯救你。”
  乔孜：“……”
  又是缺根筋的口诀！
  怎么说得出口，她捂着脸，感到十分羞耻。
  该基础技能较之于【妙手回春】功能更广，所能治愈的病痛更复杂，不过不能立即生效。乔孜迫不及待想要尝试，便找了个借口先去探望卧床的庶公子。
  万疏君送她到门口，见她狂奔离去的身影，不受控制地想起旧日的光影，斑驳陈旧，在脑海中沉淀许久，骤然翻腾而上，令人有一刹那的晕眩。
  天光明媚，他随手折下山樱的花枝，珍而重之插入案几上的细颈瓷瓶中。
  风送花香，万疏君静坐良久。
  ——
  “请让我来拯救你。”乔孜用极小的声音在庶公子耳畔说道。
  伺候的人都被她请到明间等候，昏暗压抑的空间里这点气音依稀可以叫人听见，一说完乔孜便跟做贼似的左顾右看。
  未几侧夫人林氏匆匆赶来，手上拿着改过的一道药方。
  “乔大夫，前日端先生说那药或可治愈吾儿，怎么今日就变了卦，是药石无医，云儿他时日无多了吗？”
  乔孜拍拍脸，在林氏进屋前恢复了严肃的神情，一手搭在万朝云腕上把脉。
  撩开帘子，林氏下意识放轻手脚，这几个日夜她都哭红哭肿了眼，人憔悴不已。
  “夫人勿要多虑，近日城内情况有变，庶公子的病情也有了新的推测。”乔孜道，“吃药不见得是好事，端大夫他们对想必都是经过论断做出了最合适庶公子的治疗方式。”
  林夫人哭丧着脸，多日的折磨下她的心理近乎崩溃状态，这会子那一张药方皱巴巴的，被她用来擦眼泪。
  “你们一会儿说这样可行，一会儿又说这般不可。来来回回不起丝毫作用，云儿是日薄西山，一日差似一日。”
  见乔孜年纪小，林氏红着眼盯住她：“谁也不知道究竟如何诊治云儿，都想来骗咱们万家的钱财，沽名钓誉。姑娘年纪轻轻，何至于此。”
  ……
  林氏今日的脾气似乎全撒在了乔孜面前。
  “这等怪病我们都不曾见过，不敢妄下定论，更不敢急于求成。”
  “庶公子是金贵之人，乔竹山野来客，本以救死扶伤为己任，因年纪尚小恐为人轻，这几日如履薄冰，焚膏继晷思索救人之法。不过夫人既然认为乔竹是贪财求名，那我不妨便与万家主请辞，请夫人另聘高才。”
  乔孜可不会傻乎乎的碍于礼貌乖乖给她当出气筒，她的【逆天改命】任务里没有守着庶公子这一条指令，在万氏府外照样可行。
  只要能触发任务点，管她在那里。
  而林氏没想到乔孜回这样同她说话，一时捂着心口，朝她冷笑：“姑娘当初能入万府，是我万万没有想到的。这几日看下来，有你在、无你在皆是一样结果。如此倒也算省去咱们万氏养闲人的工夫。”
  林氏被家主宠得有时不辨南北，这般口气才是她本来面目。
  乔孜本想还气她两句，不过看她形似疯癫状态，想了想先独自离去。
  ——
  万氏家主贵人事多，而万疏君此刻正着手调查今日六朝府城剖心杀人事件，乔孜请辞一事最后是万氏的大管事处理的。
  早有林氏派人打过招呼，管事痛痛快快地给乔孜批了。
  来时两手空空，去时两手空空。
  从后门而出，正值午后，天上积了厚厚的云絮，蜻蜓低飞，孩童三三两两扑来扑去。
  乔孜头也不回，专心跟跟系统对话。
  “这个林氏最后结果如何？”
  系统：“剖心而死。”
  听到这样的结果，乔孜感叹一声，就差鼓掌了，猜测道：“我怀疑她是自己作死的。”
  “叮，恭喜宿主猜对了，奖励——一块急速滑板。”
  乔孜笑了声，又让系统打开好感值面板，她仔细查看了会儿。万疏君那头已然飙到了八十五，而孟潮青那里正好相反，只剩下十五。
  “惨不忍睹。”她做痛心疾首状，摇摇头走向路旁的小摊子吃午饭。
  不多时天降大雨，行人四处奔逃，乔孜望着头顶往下沉的油布，摊主正急匆匆收拾他吃饭的家伙。
  地上水花四溅，土腥味飘来，这雨水来的猝不及防，被风卷携着吹打无处遮挡的人。
  那些落汤鸡一只一只在雨幕里放弃挣扎，乔孜握着手，心情忽地低落起来。
  只是未等她说出感慨的话语，那积了雨水的油布终于承载不住重量，哗啦一声离了四根支杆。
  清凉的雨水兜头而下，让人从内而外受到一种洗礼，霎时脑袋清醒，情绪一扫而空，懵在那里。
  “人要倒霉起来，谁也挡不住。”半晌，乔孜抹了把脸，低落的情绪散去，望着朦胧的画面，忽然激动地冲了出去。
  “来吧，让暴风雨来得更猛烈些吧！”
  系统：“……”
  狂奔至路的尽头，她喘了口气，蓦然回首，雨幕里视野都是模糊的，看不清什么人什么狗，只有草木在风里弯了腰身，凉意从她的脚尖攀上发梢。
  乔孜扶着古城墙，理智渐渐回归，之前那一阵放纵所带来的快乐转瞬即逝，她望着周边的树木，想起一个大大问题。
  “这怕是要被雷劈诶。”
  话音未落，云层里滚过几声炸雷，她当即抱头窜逃，生怕下一秒一语成谶。
  未几有一把伞撑在头上，乔孜后知后觉。
  直到孟潮青揪住她的领子使其脚离地使不上力时她才回过神，猛地抬头，对上的却是熊小鱼那双湿润的大眼。
  小小的两只爪子握着一把大大的伞。
  第17章
  孟潮青将乔孜拎到一处屋檐下躲雨，雨水串连成珠，暴雨中暑气散净，余光只能瞥见他潮湿的衣角，此刻时间过得极为缓慢。
  熊小鱼收了伞，无力垂下尾巴，乔孜猛然间发现他脖子上系了根大金链子，其中末端则在孟潮青手中。盘踞在他肩上的蒲牢犹如被掌控住命脉，一动不动，一言不发，而孟潮青像个耍猴人。
  乔孜：“……”
  好兄弟，受苦了。
  她伸出手，缓缓靠近熊小鱼，对上他委屈的目光，霎时间仿佛找到了同病相怜的伙伴。
  “你为什么不说话？”
  熊小鱼摇摇头，指着他的嘴做了一系列动作，最后恶狠狠瞪向孟潮青。雨幕为背景，白衣青年视若无睹，不过手微微一勾，那只黑漆漆的蒲牢顿时呈现窒息状况，伸长脖子直吐舌头，下一秒仿佛要升天了。
  “孟潮青！”乔孜吓一跳，下意识为他拽住链子，震惊，“这都什么年代了，一言不合就开始折磨一个无辜的小动物，这恐怕不是正道修士的正派作风。”
  熊小鱼大为肯定，跟着重重点头。
  急促的女音比之雨声，极不和谐，孟潮青听到自己的名字稍有反应。
  他慢慢侧过身，凤眸半阖，姿态傲然。