这一声急促的警报，在寂静无声的夜里，格外刺耳，刺痛睡梦中多数人的神经。
  杨丛义在这惊叫声中第一个醒来。
  他坐在舱内，稍稍打了个瞌睡，舱外一声警报，他顿时惊醒，起身几步就出了船舱。
  “什么情况？”他见两个军士挺枪如临大敌，快步来到他们身旁。
  军士一指旁边黑暗的海面，十分紧张的回道：“大人，刚刚那艘海船的灯笼灭了。”
  杨丛义扭头一看，旁边海面上两个红点相隔太远，它们之间应当还有一个存在才是，既然不见了，那就如值岗军士所说，应该是灭了。
  两个红点之间，此时相聚应当在三里以上。
  白天，三里的距离不远，两船之间能看得清楚，但到了夜晚，情况就大大不同，视距下降的厉害，尤其是此时天上没有月光，灯笼的火光在三里之外，必然是隐隐约约，看不真切，再稍远一些，就被消失不见。
  无月的夜晚，任何一艘船上的灯笼熄灭，如果不及时点燃，过不了多久，后船就会失去导航目标，在漆黑的夜里，后果不堪设想。
  领航者是第一艘船，它在最前边，后面的海船就跟夜间抓着前人衣襟走夜路的盲人一样，一旦衣襟断掉，他们要么停下撞在一起，要么凭着感觉走，至于走到哪里去，跟在后边的盲人不会知道，会遇到什么危险，他们更是一无所知，跌进坑里，掉进水里，甚至走上岔路，都有可能。
  船队任何一盏导航的灯笼灭掉，面临的都是这样巨大的危险。
  “灭了多久？”杨丛义立即追问。
  “灯一灭，就喊大人了。”军士仍然在戒备船头，没有回头。
  从报警到他出来，也不过几息时间，灯笼刚刚才灭，那就还好。
  夜晚有风，偶尔熄灭也属正常，只要能重新点亮就不会有问题。
  杨丛义略感欣慰，望着应该亮起灯火的海面。再过几息，那艘船尾值岗的军士应该就能将灯笼点亮，重新为后船导航。
  “你们值岗，没什么问题吧。”杨丛义盯着应当亮起灯火的海面。
  话音刚落，不等军士回答，就见不远处又一个光点闪烁之间消失不见。
  “大人，又灭一个！”军士声音里满是惊恐，同时不由自主的后退几步，眼睛盯着船头方向，再也不敢移开半点。
  杨丛义自然也看见那个光点，一闪就灭掉。这下相邻的两盏灯笼前后熄灭，难道是偶然？
  “不要惊慌！等他们自己亮起灯来。”杨丛义依然淡定。
  灯笼挂在木杆上，探出去悬置在船尾，收进来，重新点燃灯火再放去，也需要一些时间，哪能跟电灯一样，开关自如。
  就算值夜的人睡着了，没发现灯火熄灭，他们也留有后手，担保无忧。
  早在出海前，他们就考虑到灯火熄灭，而值夜人打瞌睡，未能及时点亮的情况，给每艘船都配备了号角，以便在灯火熄灭超过一定限度的时候，吹响号角提醒前船。
  但号角一旦响起，就会将前后几艘船的人全部惊醒，在黑暗中容易引发不必要的麻烦，所以号角的使用有严格规定，超过一刻钟，前船的导航灯笼还不亮起，后船才能吹响号角提醒。
  现在，两盏灯火刚刚熄灭，为时尚早，可以给他们一些时间。
  此时虽有海风，但风速不大，海况良好，船速稳定，只要尾舵不动，一刻钟之内，海船基本不会偏离。
  杨丛义十分淡定的看着灯火熄灭的海面，海上有风有浪，哪有灯火一直不灭的道理，只要在一刻钟内亮起就行。
  “又灭一个！”几息之后，持枪戒备的军士一声惊叫。
  杨丛义眉头一皱，又一盏灯在他注视下，忽一闪，消失不见。
  视线之内，已有三盏灯火熄灭，前两晚可是一盏灯都没灭，现在海风不大，海浪不强，连续三盏灯灭掉，真是活见鬼！
  “不要惊慌，再看看。”杨丛义依然保持淡定，虽然灯灭的多，但时间都短，给他们点时间重新把灯火点燃。况且还有后续手段，短时间灯灭也不是多大的问题。
  目之所及，海面上还亮着的灯火，隐隐约约只剩最后两个，一前一后，遥不可及，杨丛义所在的战船在一侧可以看到，但两艘亮着灯笼的海船之间没法相互看到。
  杨丛义虽然表面淡定，内心还是有些紧张，紧盯着那片黑暗的海面，期盼灯火熄灭的海船赶紧把灯笼亮起来，不要等到一刻钟，让后船的人和他煎熬担心。
  “又灭一个！”军士更加惊恐，一直退到杨丛义身旁。
  看着前边那个微弱的几乎看不见的光点消失在黑暗中，杨丛义在黑暗里，眉头皱的更紧。
  “再等等。”杨丛义依然要淡定，他们战船并帮不上大忙，一旦他们有动作，可能会引发误会，造成不必要的麻烦。
  “大人，我们的灯笼也灭了。”忽然船舱里传来军士禀报的声音。
  不久前，值夜军士的一声警报，已经将很多人惊醒，他们先后来到甲板看情况，自然能看出附近之前一直存在的灯火熄灭不见。
  “重新点起来。”杨丛义立即下令。
  禀报的军士应一声，就摸黑去船尾传令。
  甲板上的军士，一时间议论纷纷，嘈杂一片。
  “保持安静，不要说话！”杨丛义稍稍有些慌乱，这太不正常。
  海船灯火在眼前熄灭四个，连脚下的战船灯火也熄灭，了。没有大风，也没有大浪，真是活见鬼！
  “又灭一个。”有军士忍不住低声说道。
  昏暗视线下的海面，最后一个微弱的光点也不见了。
  杨丛义望着空空的海面，眉头皱的更紧。
  “不要惊慌，稍等不一会儿。”在军士面前，他还要继续保持镇定，虽然心里已经是疑窦丛生，但他是主心骨，不能惊慌，不能乱，否则会出大乱子。
  “咚咚咚......”
  “这是啥声音？你们听到了吗？”又有军士忍不住低声问道。
  杨丛义仔细一听，周围确实有沉闷的撞击声传来。从出船舱，站到甲板上开始，他的注意力全在对面的海面上，短短时间内，根本就没有注意到奇怪的撞击声。
  “咚咚”之声就在周围，顿时甲板上嘈杂声又起。
  “肃静！”
  杨丛义一声令下，甲板再次恢复寂静。
  一转眼，见先前两个持枪戒备的值夜军士，依然将长枪对准船头，没有丝毫松懈。
  杨丛义当即就知道自己大意了，他们二人发出警报，显然是发现不明状况，而不仅仅是发现旁边的一盏灯灭掉！
  “石兴，刚刚你们发现了什么情况？”一想明白，杨丛义立即询问。
  正在戒备中的军士收枪转身回道：“大人，我们发现船下有异物。”
  “异物？什么异物？”这个回答杨丛义不满意，随即追问。
  石兴犹豫了一会儿，回道：“大人，我也不知道具体是什么，据我猜测，估计是......”
  说了一半，停了下来，没敢继续说下去。
  “是什么？”杨丛义再次追问，眼睛紧盯着他，再吞吞吐吐，他可就要急了！
  石兴见监军脸很黑，神情不善，赶紧回道：“估计是......水鬼。”
  水鬼？
  甲板上众军士一听水鬼，顿时惊慌起来，有些人转身就要往船舱里跑。
  “立定！”
  “肃静！”
  杨丛义一听水鬼，眼见众军士的模样，立即连下两令。他是唯物主义无神论者，受过完整的现代化社会主义教育，哪里会信什么鬼神。
  但这些绝大多数大字不识的军士不同，他们生来接受的本来就是封建教化，笃定“举头三尺有神灵”，谁家神龛里没有供奉一两个神仙神灵，既然都信神，他们当然也信鬼，水鬼之言一出，谁不怕？
  水鬼是什么东西，杨丛义自然听说过，小时候偷偷下河洗澡，没少被爸妈吓唬过。直到学的知识越多，他便越不相信有鬼神存在，后世一切都要讲求科学，所有鬼神伎俩，在科学面前都会被揭穿，经过十几年社会主义教育，他哪里还相信世上有什么鬼神。
  “咚咚咚......”断断续续的沉闷撞击声，再次传上寂静的甲板。
  “你们两个去看清楚，装船的到底是什么东西。”杨丛义随即吩咐值夜军士察看清楚。
  石兴举枪，慢步走到船舷边，另一个值夜军士跟在一旁。
  二人到了船舷边却不敢探出脑袋去看，生怕水鬼跳起来，把他们拖下船去。
  其他在甲板上的军士，站在原地，听着船下传来时有时无的“咚咚咚”声，大气都不敢出，看着两个值夜军士害怕的样子，他们同样十分惊惧。
  “大人，灯笼点不着。”值夜军士在僵持时，船舱中有军士出来禀报。
  “为何点不着？”一听这话，杨丛义顿时一惊，心里咯噔一下，疑问更深。
  “灯笼好像是被打湿了，灯芯沾了水，没法再点着。”来传令的军士回道。
  战船的灯笼点不着，其他海船的灯笼估计也是一样，如果是这样，麻烦就大了。
  不过幸好只是灯芯沾水，换成新的就是。
  “换灯芯，立即把灯亮起来！”杨丛义随即下令。
  传令的军士，应声而去。