☆、擦肩
  姜怀仁抿了口茶，说：“现下说什么的都有，有说二人宿命仇敌，先后在锦官城、建平结下了梁子，不共戴天；也有说二人面上看着剑拔弩张，实际上内里却全然不同。我既非荆州人士、也非益州臣子，具体如何，着实不知。”
  蒋达平回想道：“这建威大将军，甚少回朝。或许……我抽时间问问与镇北大将军、建威大将军交好的吴仲廉尚书，能有所收获。”
  姜怀仁急忙摆了摆手：“达平啊，这种事，如何问的。你即使问的出口，又如何让他人如实说得出口。”
  蒋达平沉思片刻，觉得颇为有理。
  若是不共戴天，倒没什么好难以出口的；怕只怕真的是青眼相加，二人又分属不同阵营……这搞不好可是通敌叛国大罪，确实不可捕风捉影。
  姜怀仁见他百思不得其解，提示道：“豫州吴国联合，梅相已然坐不住，过几日，可能会借着新野联手的缘由，再议联盟。这出使之人，极有可能，就是这位山河先生。”
  蒋达平不解道：“我听说，这位山河先生正在出使滇南，似乎还遇到了不测，他已经回了荆州了？”
  姜怀仁抬眼看了蒋达平一眼，低声说：“达平兄好灵的消息。”
  他将盏中茶一饮而尽，定了定自己的心绪，这才开口道：“荆州世子送这位山河先生至滇南，本是为了泄私愤、全然瞒着梅相、甘将军。梅相知晓之后，立即着了甘将军和刘尚书，一道去滇南将他请了回来，至江陵城，梅相亲自在城门外迎接，百般宽慰。”
  蒋达平挑了挑眉：“真是个人物。”
  姜怀仁眉眼弯弯，却目露寒光：“是不是人物，全然不打紧。只是，我听说，建威大将军也在回朝路上。到时候，二人同朝碰面，是何关系，达平兄您一看便知。”
  蒋达平听着姜怀仁这番话，端着茶盏，颇有些愣神。
  ******
  益州。
  锦官城。
  尚书仆射蒋达平老话重提，借着此次阵前脱逃之事，又参了常歌一表。此后还在朝会后急急候在殿外，再度求见主公世子。
  议政殿内。
  “世人都道益州刘公仁德无为，今日一见，确实如此。”滇颖王庄盈正背着双手，站在益州议政殿中，巧笑倩兮。
  世子刘图南皱了眉头：“颖王亲自出使，本不该驳了颖王的面子。但此番着实突然，我益州与滇南素来交集甚少，突然谈起联手，若说要当下答复，确实仓促了些。”
  杜相清瘦身量，道骨轻须，他轻轻摇头：“颖王误会。我益州向来非杀伐之地。就连近期活跃的建平、上庸二地，也只因乃入蜀要道，不得不防而已。现下颖王所提主动出击，恐怕我和主公意见一致，均不认同。”
  庄盈笑道：“现下是不愿牵扯进去，也迟早会牵扯进去了。”
  她歪了歪头，额上缀满银饰的帽子即刻叮当作响：“吴国豫州已然结盟，料想荆州的使臣不日也会到达益州。现在摆在益州面前的，实际只有两条路：一与我滇南结盟，两相发作。事成之后，我占零陵郡、益州分武陵郡；二则是与荆州结盟，修的一时之好，却免不了将来建平、襄阳再度大战。请刘公世子再度思量思量，滇南之地同益州存有天险，但荆州和益州之间嘛……无论是巴东建平、抑或是上庸襄阳，均适宜行军。同荆州结盟，久了会有领土之虞。然而，同我滇南结盟，互利，且不会相互挟制。”
  刘图南不以为然：“利川已归益州管辖。利川一定，建平又有何难。上庸新野既定，襄阳又有何难。我益州坐拥‘醉山隐军狼’五虎将，个个义胆忠肝，实不惧他荆州。”
  庄盈甜笑一声，顺着刘图南的话说道：“世子说的正是。可世子为何不想想，我所诉求同世子所求全无矛盾，还颇为契合。既然要做梦，咱们大可共同携手，将梦做得大些。”
  “哦？”世子问，“你言谈之间，似乎对荆州颇为不满，颖王此番前来，究竟所求何事？”
  庄盈冲他一笑，说：“无他。我只是见不得荆州过得那么顺心罢了。益州不也正有此想么？我说的可对，图南世子？”
  她忽然唤了昭然之心的“图南”二字。刘主公带着些愠怒看了刘图南一眼。
  她把了把手上的银镯，甜声说道：“我助世子夺武陵、定襄阳，但不取分毫。所要的，只不过是荆州原本便打算拱手送与我的零陵郡而已。世子既有此想法，我顺水推舟、做个人情，却又何乐而不为呢？旁人可能不知，你益州中有一建威大将军，前几日才在我滇南之地吃了闷亏，你们大可以喊了他来问问，看看我滇南，手腕如何。”
  世子刘图南忽然皱了眉头，问：“黑风魅在你处？”
  庄盈怪怪地打量了世子一眼，悠悠说：“常将军确在我处。不过，他早我几日出发，料想早已回了。”
  “不，他并未回。”世子说道。庄盈立即注意到，刘图南、主公、杜相均毫无诧异神色。料想益州是早已知晓，这位神秘的建威大将军，正是常歌。
  “那可巧了。可能是路上绕路，去了什么荆楚之地，也未可知。”庄盈笑道。这句话却引得刘图南面色颇有不快。
  杜相轻咳了一声，缓缓说：“建威大将军去往何处、归来与否，此乃我益州内政，实无必要同滇颖王一一汇报。颖王还是有一说一，但且只说说自己的事情吧。”
  滇颖王庄盈将头一歪，奇怪道：“这可是你们世子问我，常将军是否在我处的。并非是我执意干涉益州内政。”
  刘图南自知一时情急，脱口而出，这才致了这尴尬事件，他转而问道：“颖王可是首次来我巴蜀之地？”