司徒空心中一惊，连连跪下磕头，口中忙说：“魏王仍处壮年，末将从未有过此非分之想。”
  司徒镜颇有些无奈：“无需多礼。现下是爷孙谈心，而非大魏天子和安南将军。”
  司徒空有些愕然地起身，缓缓落座在石凳上，他开口说：“末将领命。”
  “还称末将？”司徒镜皱着眉头。
  司徒空改口道：“孙儿领命。”
  司徒镜这才开始缓缓问道：“方才的问题，你尚未作答。我问你，你可想做这大魏的天子？”
  司徒空仔细思索了一番，这才拱手道歉道：“魏王雄才大略，孙儿一介武夫，实无能无才，难担大任。”
  司徒镜轻叹一口气：“你和物彻，还在怪我。”
  “孙儿不敢。”
  司徒镜并不理会他的辩解，自顾自说：“我是你和物彻的大父，也是大魏的王。王……无需有仁有德。仁德……那都是为安臣定民的权衡之术。”
  他看了一眼司徒空，眼神中俱是杀伐决断的冰冷：“王，非人矣，乃民利化身。行事决断起于国、利于民，而非个人好恶。你和物彻总觉得我太过冷酷无情、不仁不义，实乃拘于小爱而弃大爱矣。”
  司徒空语气毫无触动：“魏王英明。”
  司徒镜见他不愿就此话题多言，只得轻声道：“你和物彻，确非帝王之才。只可惜……我背了这千古唾骂，却再难将这大魏再续百年。”
  司徒空顿了一顿，语气有些生冷地问：“魏王以为，何为帝王之才。”
  司徒镜背手道：“祝政，再佐以无情。”
  司徒空未曾料到这个回答，极为惊异地看了他一眼，问：“祝政为良才，那为何……”
  司徒镜摇了摇头：“祝政是良才，但沉迷美色，太过昏庸。”
  祝政自二十岁登基以来，勤恳政务，且不说“沉迷美色”，连后都未立，后宫也极其凋零、以至于几年都不踏入一次。
  司徒空深感这句“沉迷美色”和祝政毫不沾边，讶异道：“祝政几无后宫，尚未立后，何来沉迷美色之说？”
  司徒镜面有愠色：“古语有云，大臣太重、左右太信，此乃人臣之大罪、人主之大失[3]。常歌杀戮过重、诸侯厌恶，祝政一意袒护，导致国不宁、民不安。此非起于国发于民，乃其个人好恶，实属昏庸。”
  司徒空同他祝政常歌二人一道长大，又与常歌入太学。虽然明面上看起来，他二人似乎并无异样，但……
  司徒镜摇了摇头：“祝政有才，但罔顾纲常伦理，身为天子，不愿开枝散叶以传千秋万代，此非国之明君。如此昏君，即使无我，也会有其余诸侯叛乱。既是如此，还不如寡人来做这个恶人。”
  司徒空低下了头。
  虽说大魏来的不正，但司徒镜继位以来，知人善任、内政修明，前朝的结党之风也整顿了不少，长安也一片安详和乐。唯一就是缺一悍将，一定诸侯。
  司徒镜少有地拍了司徒空的肩膀，说：“唾在当代，利在千秋。旁人不懂，寡人不以为然。你和物彻，自幼丧父，寡人亲手带大……”
  他停了停，捏着司徒空肩膀的手紧了紧。司徒空依旧低着头，身体满是抗拒和抵触。
  司徒镜叹了口气，终而放开了放在司徒空肩头的手。
  “荆州动乱，取了襄阳，杀鸡儆猴。”司徒镜不再是一年迈老人，换上了帝王威仪，又是大魏那个凛然不可侵犯的王。
  “末将领命。”司徒空也再度成为了安南将军，拱手领旨。
  司徒镜走后，一只白色信鸽飞进了凉亭，停在司徒空面前。
  他从信鸽腿上的信筒中抽出了一片木篾。
  上面只有一个字。
  “安”。
  ******
  建平一役之后，常歌身受重伤，世子知晓之后着了自己亲用的军医奔赴利川，特意千叮咛万嘱咐要将将军的肩膀照顾的一点差错没有，否则提头来见。军医给吓唬地，拎着偌大一个药箱，当天就奔赴了利川。
  也正因为这处肩伤，世子纵了他先行修养，利川军务一应交给卜醒处理。
  常歌每天插科打诨、上山打猎，时不时还溜去建平主城玩一玩，实在无聊了就去主帐逗逗被一身军务缠的挪不动步的卜醒。
  这一两个月，日日如此，直惹的卜醒忍无可忍，一怒上书、要求分担军务。终于给常歌美美休息的日子，画上了句号。