“张大人，有其他难处？”
  张彩脸上愁云更浓密了，死死盯着严成锦。
  商税，原本是三十而税一，一下子提高五倍。
  你说本官有没有难处？！
  张彩闷声不吭端起茶杯，一饮而尽后，开口：“此事恕本官无能，朝中半数大臣家中皆有买卖，尤其是自南直隶出的官员，大人另请高明吧。”
  眼下，越看越觉得张彩合适。
  此人行事，心思缜密，脑袋活络，只要稍加几层保险的计策，或许真可以调高商税。
  严成锦淡淡道：“此乃利朝利国之事，张大人的名字将流传史册，真要拱手让人？”
  张彩眼中闪烁，以严成锦的性子定是要将此事做成，否则，便不会开这个口。
  “本官想知道，你为何要请乞增加商税？”
  严成锦仔细想了想，斟酌一番后，道：“士绅日渐富足，而国库税银却稳定，如此下去，会如何？”
  张彩眼眸底下闪过一丝凝重，朝廷会越来越依赖士绅。
  历史上，朝廷走到这一步就不能一碗水端平了。
  唐朝之所以灭亡，是因爆发安史之乱，而安史之乱爆发，又是因土地兼并严重。
  所谓土地兼并，便是指土地集中在少数士绅手中。
  与银子集中在少数士绅手中，一样的道理。
  “可仅凭下官一人，如何能抵过朝中众多大臣？”
  “还有崔大人，张大人不必着急。”
  回到府上，
  严成锦来到湖心的书房中，在地上展开一张白纸。
  即便张彩一字不提，诸公和太上皇也会知道与他有关。
  商税提高五倍，大部分士绅都能交得起，弃农从商的小商贾交不起，就会奋起起事。
  宫中难以说服，坊间也是如此。
  “提高商税，一来可以提高国库的税银收入，二来可以抑制士绅过快富裕膨胀，三来可以削减贫富差距。
  智商八十，能看出一个，智商九十，能看出两个，不知太上皇的智商是多少？”
  唯独不足的是，要割肉的是百官。
  就算他准备得再有理，百官知晓道理也不会同意，所以，得出了一个结论。
  “先禀报太上皇。”
  朱厚照赞成也无用，需太上皇同意，然后是诸公赞成，接着是六部大臣……
  即便朝廷真的下旨，或许推行也会又麻烦之处……
  严成锦嘴中念念有词，不停的推演着。
  李清娥沏了一杯枸杞茶过来，夫君遇到难题，便会画这副奇怪的图纸。
  “夫君，清娥炖一只跑步鸡给你补补身子？”
  严成锦摇摇头，“为夫心中有困惑，非补了身子就能解决，方来回来了吗？”
  “去了李府。”
  ……
  李府，大门前。
  在府上想了一个时辰，张彩决定来拜谒李东阳，严成锦未嘱咐他要保密。
  且李东阳又是他老泰山，说了他也有理。
  正堂中，李东阳正举着书，给严方来开小灶，希望他能像他爹三元及及第。
  管家走来禀报：“老爷，张彩大人求见。”
  张彩走进正堂中，恳请李东阳先遣散了下人，李东阳顿时一怔，怎有股严成锦的味道？
  “张大人有要事？”
  “李公说对了，本官想请乞增加五倍商税，不知如何是好？”
  李东阳噎住了，喉咙宛如有一颗鸡蛋塞在里头，面色大变，似乎窒息到喘不过气来。
  “五…五倍？”
  张彩白了他一眼，心中却是很爽。
  还不是你那狗女婿提的，本官至于抓耳挠腮，急得像热锅上的蚂蚁般？
  李东阳深吸一口气，渐渐冷静下来，“严成锦让你请乞？”
  此子怕死，不自己提，与过往的手段如出一辙。
  至于为何请乞，李东阳不问也知道，新皇想再次提升岁入银两，只能加征商税。
  “李公瞧出来，下官就不必解释了。”
  李东阳沉默了片刻，竟有些生气起来，这家伙竟不与他商量。
  “他说何时？”
  “下官还不知，此次拜访是想问李大人，赞成还是劝阻？”张彩眼眸死死盯着李东阳，若是李东阳反对，那他打死也不干。
  一时间，正堂中沉默了下来。
  翌日，卯时。
  诸公整整齐齐站立在左掖门。
  严成锦身后，多了一个矮半个头的官员，穿着崭新的绯袍，手持芴牌。
  “崔大人好啊！”
  崔岩自是知道眼前的官员是谁，年纪轻轻便入阁，唯有严成锦。
  便笑吟吟的应道：“严大人，日后还请多指教。”
  两人说着官场客套话，引得百官看过来，崔岩心下暗暗提防，在南直隶喝喝茶就好了，可在京城，言谈举止都要小心，这些官员可真难应付。
  李东阳深深地看了严成锦一眼。
  不多时，金钟响起。
  大臣们在大殿中立定，萧敬扯着嗓子喊开始廷议。
  崔岩站出来一步，特意朝太上皇弘治和朱厚照行礼后，退回队伍中。
  不知京城为官的规矩如何？
  心中有些忐忑，并未把松江府力役和士绅斗殴的事捅出来，等内阁商议后再禀报。
  刘健站出来道：“福州卫所千户罗仑，假借修城的名义，向福建布政使司索取一万两银子，却散给军中士卒，布政使林廷玉给卫所断粮三月。
  如今有卫所士兵出逃。”
  百官面色微动，又是文争武斗。
  严成锦也看到了御史疏奏，简而言之，就是罗仑骗了文官的钱，去奖赏士兵，文官怀恨在心，直接断粮。
  李东阳双眸低垂，似乎在思索其他。
  张彩抿了抿嘴，看向前方的崔岩，新官入京应当表现功绩，此人却十分内敛，不像严成锦所说那样好拉拢。
  又转头看了看严成锦，犹豫要不要现在请乞。
  太上皇弘治看得很清楚，李东阳和张彩的脸色不寻常。
  “张卿家，此事当如何处置啊？”
  百官疑惑侧头，张彩入狱一次后，太上皇极少会提及他。
  李东阳心中微动。
  “虽是好意，却触犯了律法，当将二人押回京城，按律法论处，该贬谪贬谪，该下狱下狱。”张彩躬身道。
  太上皇弘治点点，又笑眯眯的问：“张卿家方才愣神，左顾右盼，在想什么？”
  张彩微微抬眸，见百官皆看了过来，严成锦不动声色，便正色：“江南商贸繁盛，臣在想，可否要将商税提高五倍。”
  大殿中渐渐安静下来，死一般的寂静。
  满朝文武嘴中吞吞吐吐，瞪着铜铃大的眼睛。
  李东阳心中咯噔一下，可惜啊，张彩还是太年轻了。
  怎能如此着急？